Capítulo Cento e Nove: O Soberano Realmente Mudou

Os dois bacharéis da família Ma foram capturados, o que causou enorme tumulto no tribunal imperial.

Na manhã de três de setembro, com o apoio indireto da família Han, após dias de preparação, o Tribunal dos Censores lançou novo ataque.

Na dinastia Song, o Tribunal dos Censores e o Instituto dos Conselheiros eram chamados de Tai Jian, e segundo o sistema de cargos do tempo do Imperador Zhenzong, cada órgão deveria ter seis membros, totalizando doze. Porém, durante o reinado do Imperador Renzong, o número de oficiais aumentou consideravelmente.

O Tribunal dos Censores tinha o Censor Supremo, um Censor, dois Censores de Palácio, dois Inspetores Gerais, um Oficial do Corredor, um Oficial de Incenso, seis Censores de Supervisão, doze Censores de Supervisão em campo e, abaixo deles, vários Censores das três capitais. Só de oficiais havia mais de vinte ou trinta.

O Instituto dos Conselheiros era menos numeroso, pois seus membros fiscalizavam o imperador e, ocasionalmente, os demais funcionários, com poderes mais amplos que os censores e, por isso, menos cargos: apenas os Conselheiros da esquerda e direita, os Conselheiros Assistentes e seis Conselheiros de Palavra Direta.

Os oficiais eram, em geral, indicados pelo chanceler; assim, apesar de fiscalizarem o chanceler, podiam ser usados como armas contra rivais. Nas reformas de Qingli e nas mudanças de Wang Anshi, sua presença foi notável.

Han Yi, vice-chanceler do Conselho Privado, tendo sido ele mesmo Censor, contava com vários amigos no Tribunal dos Censores, e assim conseguia impulsioná-lo nos bastidores.

Naquela manhã, Zhao Jun também saiu de casa cedo.

O tempo começava a esfriar.

Zhao Jun foi ao Instituto de Assistência Infantil visitar Ping’er.

Este instituto, só criado na dinastia Song do sul, não existia na Song do norte. Mas Zhao Jun, ao confiscar bens de muitos funcionários corruptos, obteve recursos suficientes para adquirir propriedades e acomodar vítimas.

Após destruir a filial da Caverna Sem Preocupações e prender mais de cem criminosos, salvou trinta e uma vítimas; apenas quatro foram encontradas pelas famílias e quiseram retornar.

Os demais, ou estavam sem lar, ou não desejavam voltar, pois muitas eram mulheres que sofreram tanto que preferiam ficar.

Ao menos, sob o comando do Departamento Imperial, tinham comida e abrigo, e o diretor prometia que, em breve, lhes arranjaria trabalho em tecelagem ou afins; após dois anos de cuidado e recuperação, poderiam tentar casar-se e viver em paz.

O Instituto de Assistência Infantil ficava na grande avenida da cidade externa, ocupando vários acres, preparado para acomodar futuras vítimas após a destruição completa da Caverna Sem Preocupações e do Bordel Fantasma. Por ora, estava quase vazio.

Zhao Jun contratou alguns cuidadores para limpar o pátio, além de uma equipe do Departamento Imperial para proteger os residentes.

Ao entrar no instituto, os agentes vieram saudá-lo: “Diretor.”

“Hum.”

Zhao Jun assentiu e seguiu até o pátio dos fundos.

Ali, todos tomavam o café da manhã. No futuro, o instituto poderia abrigar milhares; mas não seria possível apenas sustentar todos indefinidamente.

Cada um devia trabalhar para se sustentar; era a regra.

Por ora, Zhao Jun tinha outras prioridades, então, temporariamente, deixava assim, planejando iniciar o processo de autossustento após concluir os trabalhos urgentes.

No pátio, bancos compridos acomodavam os residentes; os mutilados eram alimentados pelos cuidadores. Dois macaquinhos corriam por ali, seus pelos fundidos à pele; separá-los seria doloroso demais, então permaneciam assim.

Ao ver Zhao Jun, um dos macaquinhos gritou animado: “Diretor Tio chegou, Diretor Tio chegou!”

Todos se levantaram assustados.

Zhao Jun já visitara algumas vezes; no início, quis que o chamassem de irmão, mas lembrou que, na Song, “irmão” também significava “pai”, então preferiu “tio”.

Na Song, “tio” podia ser cunhado, mas também “tio paterno”, parecido com o uso moderno.

Ele sorriu, acenando para que todos se sentassem: “Sentem-se, não precisam de cerimônia; daqui em diante, este lugar será o lar de vocês.”

“Obrigado, Diretor!”

Uma jovem fez uma reverência, mostrando que, antes de ser sequestrada, conhecia bem as normas das famílias nobres.

Os demais imitaram: “Obrigado, Diretor.”

Uma cuidadora perguntou calorosamente: “Diretor, já tomou o café da manhã?”

“Ainda não.”

“Então venha sentar aqui.”

“Certo.”

Zhao Jun sorriu e sentou-se.

Ping’er estava ao lado.

A mesa estava posta com comida farta.

Com fundos abundantes e poucos residentes, cada refeição tinha carne.

Vinte e sete pessoas; duas carnes, dois vegetais e uma sopa. O café da manhã era menos elaborado: bolinhos recheados e macarrão, com sopa de carneiro.

Normalmente, ao servirem a comida, todos começavam a comer, mas hoje estavam tímidos; ninguém tocou nos talheres enquanto Zhao Jun não se sentou.

Comparado ao inferno da Caverna Sem Preocupações, ali era um paraíso.

Até Ping’er mostrava sinais de recuperação, já não tão apática e perdida, sorrindo com menos automatismo.

Todos tinham medo de voltar ao passado, receando irritar Zhao Jun.

À esquerda de Zhao Jun, uma menina olhava para ele com ternura; ele sorriu: “Podem comer.”

Apesar disso, ninguém se moveu.

Zhao Jun então pegou um bolinho recheado e entregou à menina.

Ela, faminta, deu uma mordida instintiva, com o caldo escorrendo pelo rosto; não estava tão quente e ela riu, meio boba.

“Ha ha ha ha.”

As demais crianças riram, e começaram a comer também.

Zhao Jun apanhou duas folhas do chão para limpar as mãos, virou-se para Ping’er e, com a outra mão, afagou sua cabeça.

Ping’er fechou os olhos, como um gatinho, apreciando o carinho; a cuidadora ao lado a alimentava. Zhao Jun perguntou: “Ping’er, está bem aqui?”

“Sim.”

Ping’er mastigava o bolinho, falando com a boca cheia: “A vovó Li é muito melhor que a vovó Cai.”

“Não fale mais daquela Cai, nem a chame de vovó.”

Zhao Jun advertiu: “Aquela agora vive pior que a morte; logo morrerá. Ping’er, esqueça-a.”

Ping’er silenciou, perguntando: “Ela vai morrer?”

“Vai. Ping’er não quer que ela morra?”

“Ping’er não sabe.”

“Por que não sabe? Ping’er não deveria odiá-la?”

Zhao Jun franziu o cenho.

Ping’er parou de comer, pensou um pouco e murmurou: “Ela também era boa às vezes.”

Zhao Jun se calou.

Naquele lugar, sozinha, Cai a tratava como no inferno, mas para sobreviver, Ping’er dependia dela, até sentindo apego; era o chamado síndrome de Estocolmo.

Talvez Ping’er precisasse de uma vida inteira para se curar, ou talvez nunca se curasse.

Ao lado, a menina de membros intactos fora vendida pelos pais; os criminosos pretendiam vendê-la a um bordel.

Isso era comum na época.

Ela comia alegremente, sorvendo o caldo de carneiro, e perguntou: “Diretor Tio, teremos comida todos os dias?”

“Sim.”

Zhao Jun sorriu: “Terão.”

“E nunca mais virão pessoas más nos buscar?”

“Não. Mas agora há pessoas ainda piores que não querem que vocês vivam bem.”

“Por quê?”

A menina fez cara de choro: “Foi culpa minha?”

“Não.”

Zhao Jun afagou sua cabeça, olhando para a direção da cidade imperial: “É porque o coração deles é mau. Mas não se preocupe, Diretor Tio não deixará que consigam o que querem.”

Há quem, ao tornar-se oficial, ergue a cabeça aos céus, achando-se superior, nobre, distinto dos comuns, incapaz de enxergar o sofrimento dos humildes.

Esses são os mais lamentáveis, pois nunca viverão no coração do povo.

A audiência matinal durou mais de uma hora.

Primeiro trataram dos assuntos do Estado, depois relataram calamidades, nomeações e movimentos nas fronteiras.

Quando tudo estava quase resolvido, e seria hora de encerrar, o Censor Yang Ruoyun se levantou: “Majestade, tenho uma petição!”

“O que deseja?”

Zhao Zhen perguntou.

Yang Ruoyun disse: “O fundador disse: ‘A punição não recai sobre os dignitários.’ Gostaria de saber se a Vossa Majestade pretende violar a tradição?”

Estava começando.

Todo o corpo de oficiais ficou atento.

Zhao Zhen, com a expressão séria, respondeu: “Como violei a tradição?”

Yang Ruoyun replicou: “Ma Yuan e Ma Zhongfu entraram pelo exame imperial, são bacharéis, não cometeram grandes faltas, mas o Departamento Imperial confiscou seus bens e os prendeu. Dizem que os oficiais foram cruéis, como os tiranos da dinastia anterior, usando tortura; não seria isso uma violação da tradição?”

“Correto!”

O Censor Liu Wencai também se levantou: “Majestade sempre foi benevolente, não pode agir como tirano. Peço que dissolva o Departamento Imperial e libere Ma Yuan e Ma Zhongfu, para tranquilizar o povo.”

“Peço que reconsidere!”

Vários censores se levantaram para pedir clemência aos dois Ma.

Só o Diretor do Instituto dos Conselheiros, Fu Bi, disse: “Ma Yuan e Ma Zhongfu são culpados, ainda que a punição não deva recair sobre dignitários, não podem ser liberados; proponho exílio.”

“Exílio?”

Alguém protestou: “Por tão pouco? O conselheiro Fu Yan é bem audacioso.”

“Hmph.”

Fu Bi riu friamente: “Por acaso existe alguém que comete crime e retorna ao cargo?”

“Duvido que o grande Fu nunca tenha cometido erro.”

Outro riu.

Os oficiais do reinado de Renzong eram conhecidos pela audácia.

Mas não perceberam que Zhao Zhen já era diferente do antigo Zhao Zhen.

Após repetidas conversas com Zhao Jun, Zhao Zhen já não protegia criminosos, mas tinha outra visão.

“Basta, sei o que querem dizer; justamente hoje tenho algo a anunciar.”

Ele olhou ao redor; silêncio absoluto; falou sem expressão:

“No reinado anterior, foi decretado que ‘os oficiais das províncias, ao confessar antes de serem descobertos, seriam perdoados’. Considero isso impróprio. Em que momento um oficial, ao confessar, deve ser perdoado? Se assim fosse, estaríamos incentivando crimes entre funcionários.”

“No quinto ano de Tian Sheng, Fan Xiwen apresentou ‘Carta aos Governantes’, alertando que a corrupção era endêmica, oito em cada dez oficiais. Outros honestos também escreveram a mim, relatando subornos, extorsão, corrupção crescente. Os métodos severos dos antigos estão todos presentes nesta dinastia.”

“Diz-se que, se o oficial não é honesto, a política se enfraquece; se o funcionário não é íntegro, o povo sofre. Por isso, exploram pequenas vantagens, corroem o povo, instigam o caos. Considero que governar exige punir severamente a corrupção, para bloquear a fonte do desmando. Não se pode tolerar os maus.”

“Por isso, concedi ao Departamento Imperial poderes de investigação e prisão. Rigorosos na lei, preventivos. Daqui em diante, oficiais que confessarem antes de serem descobertos terão punição leve. Mas quem resistir terá punição severa: perda de títulos, demissão, exílio; e, nos casos graves, prisão, confisco e até execução!”

Mal terminou, houve alvoroço.

Lu Yijian, Wang Zeng e outros três chanceleres ficaram pálidos.

Os dignitários, após três reinados, conseguiram que o imperador não matasse oficiais.

Mesmo os corruptos, no máximo, eram demitidos ou exilados; muitas vezes, só rebaixados, depois readmitidos.

Agora, tudo voltava ao tempo do fundador Zhao Kuangyin, quando era permitido executar dignitários.

Não só os corruptos se assustaram; até os honestos ficaram preocupados.

Pois, mesmo sendo íntegros, não podiam garantir que familiares ou colegas não cometessem algum deslize.

Corrupção não era só desvio de dinheiro, mas também favorecimento ilegal.

Na Song, poucos desviavam fundos públicos; era comum usar o cargo para oprimir o povo, ostentar, fazer parentes comerciar, eliminar concorrentes, garantir monopólio e lucros legais.

Tecnicamente, os dois Ma só receberam dinheiro de Ma Yi; presentes entre parentes não eram incomuns, Su Shi até deu a concubina grávida a outro, imagine dinheiro.

O verdadeiro crime dos dois Ma era usar o cargo para se apropriar de bens e obras de arte.

Por isso, poucos eram condenados por desvio de fundos, mas se o soberano investigasse favorecimentos ilegais, muitos acabariam presos, até a família Lu seria envolvida.

As palavras de Zhao Zhen causaram tremendo impacto.

Vários censores protestaram: “Majestade, se o salário não basta, o oficial passa fome; o decreto anterior foi para proteger a dignidade dos dignitários, pois o salário era insuficiente. Após o decreto, a corrupção diminuiu; não pode ser revogado.”

“A Song foi fundada com benevolência, todas as punições são leves. O imperador anterior dizia: ‘Os casos graves são entregues aos oficiais das províncias, os demais ao tribunal.’ Não é tolerância, mas benevolência.”

“Temos tribunais para fiscalizar todos os oficiais; poucos cometem corrupção. Como pode delegar poderes a estrangeiros, deixando o tribunal nas mãos de pessoas indignas? Isso é o fim do Estado!”

“O fundador deixou uma pedra, dizendo que o império seria compartilhado com os dignitários. O imperador seleciona oficiais entre o povo, que sustenta a população. Por que tanta severidade? Não se deve ouvir maus conselhos e destruir a virtude!”

Muitos censores escreveram petições conjuntas, outros oficiais também protestaram.

Dar poder ao Departamento Imperial seria fortalecer a autoridade imperial, mas punir corruptos severamente era uma ameaça constante aos dignitários, deixando-os temerosos.

Como poderiam agir livremente?

Zhao Zhen, porém, olhava sem expressão; convencido por Zhao Jun, mesmo relutante em contrariar os oficiais, sabia que o destino da Song era mais importante.

Ele acenou, e Wang Shouchong e Yan Wenying trouxeram pilhas de documentos, cada vez mais, formando uma montanha no chão.

Cao Xiu trouxe uma mesa, outro trouxe uma cadeira, com papel, tinta e pincéis. Sentou-se, afiou a tinta, sorrindo como quem assiste a um espetáculo.

Tudo era feito em silêncio pelos servidores, deixando os oficiais perplexos.

Zhao Zhen esperou todos terminarem de falar, esperou Cao Xiu preparar o material, esperou as pilhas de documentos, aguardou alguns minutos em silêncio, então disse: “Estes são os documentos de crimes confiscados pelo Departamento Imperial em Kaifeng; podem examinar.”

Todos se entreolharam, mas ninguém se aproximou. Só Fu Bi se adiantou: “Majestade, o Departamento Imperial já tornou públicos esses crimes.”

“Hum.”

Zhao Zhen assentiu: “Então sabem o que Kaifeng fez: sob o nariz do imperador, abusando do povo, cruel e desumano. Ma Yuan e Ma Zhongfu, um Censor, outro juiz, aceitaram subornos, apoiaram Ma Yi e Han Zong, protegendo criminosos!”

Ele bateu na mesa: “Vejam os crimes que cometeram, protegendo sociedades criminosas como a Caverna Sem Preocupações e o Bordel Fantasma, destruindo famílias, causando sofrimento a milhares! Kaifeng acumulou abusos por anos, prejudicando dezenas de milhares de cidadãos! É isso que chamam de severidade? Não são estes milhares de cidadãos meus súditos, filhos da Song?”

Han Yi ficou lívido, curvou-se: “Majestade, não soube educar meu filho; peço perdão!”

“Estes não podem ser perdoados. Onde está Fan Xiwen?”

“Aqui.”

Fan Zhongyan saiu da fila.

Zhao Zhen disse: “Ordeno que, junto ao Departamento Imperial, investigue e limpe Kaifeng de corruptos e criminosos.”

“Sim.”

Fan Zhongyan retornou, impassível.

Zhao Zhen olhou os oficiais em silêncio, e ordenou friamente: “Cao Xiu.”

“Aqui.”

“Anote os que pediram clemência aos dois Ma, faça o Departamento Imperial investigar se há troca de dinheiro ou favorecimento. Se não houver, publique que intercederam por eles.”

“Sim.”

Cao Xiu respondeu.

Naquele instante, todos os oficiais ficaram preocupados.

O Departamento Imperial agiu rápido, reunindo testemunhas e provas, tornando tudo público.

Agora, toda Kaifeng sabia dos crimes, ou já sabia, mas ninguém ousava denunciar; todos sabiam, mas só podiam se indignar em silêncio.

Após a intervenção de Zhao Jun, Kaifeng tornou-se alvo de desprezo; mesmo injustiçados, preferiam buscar o Departamento Imperial a ir ao tribunal de Kaifeng.

Só Fan Zhongyan, com sua reputação, conseguiu restaurar um pouco a ordem ao reassumir o tribunal; caso contrário, Kaifeng seria abandonado por todos.

Com a decisão de Zhao Zhen, muitos oficiais e funcionários de Kaifeng, já com reputação arruinada, seriam desprezados pelo povo se soubessem que intercederam pelos dois Ma; a pressão popular seria esmagadora.

O soberano foi implacável.

Era para acabar com os dois Ma, Han Zong e os funcionários de Kaifeng!

O soberano.

Realmente não era mais o mesmo de antes!

(Fim do capítulo)