Capítulo Cento e Dez: Ao seguir Zhao, um pensamento surge, e de repente o mundo se abre diante de mim!

A audiência matinal começou em meio ao alvoroço e terminou no mais absoluto silêncio.

Após anunciar que puniria severamente os funcionários corruptos, aqueles que cometiam crimes em serviço e os que agiam de forma parcial e injusta, o imperador Zhao Zhen retirou-se da corte. Não demorou muito para que, ao chegar o meio-dia, os acontecimentos daquela manhã já tivessem se espalhado por todos os cantos de Bianliang.

Se, nos círculos oficiais, a reputação de Zhao Jun causava desconforto, entre o povo sua fama crescia rapidamente, a ponto de já lhe atribuírem o título de "Zhao Céu Claro". Zhao Jun compreendia bem a importância da batalha pela opinião pública; assim, cada movimento seu era preciso e calculado. Primeiro, valendo-se das provas fornecidas por Fan Zhongyan, derrubou o governo da capital; depois, aprofundou as investigações e prendeu os dois irmãos Ma.

Naquela mesma manhã, aproveitando-se da ida de Han Yi à audiência, enviou diretamente homens ao Departamento das Três Administrações, mandando prender Han Zong em pleno serviço, e logo em seguida tornou públicas as provas de seus crimes.

Em tempos passados, os funcionários ainda mantinham as aparências; uns denunciavam os outros, mas tudo ficava na superfície, e as acusações eram brandas. Quando Han Qi denunciou Wang Sui, Chen Yaozuo, Han Yi, Shi Zhongli e outros, transformou grandes problemas em questões menores. Na verdade, as investigações de Han Qi revelaram crimes como corrupção, uso indevido da máquina pública e fraudes nos exames imperiais, que permitiram que o filho de Chen Yaozuo e os quatro filhos de Han Yi se tornassem todos bacharéis.

Porém, para não manchar a imagem da corte, Han Qi apenas sugeriu ao imperador Zhao Zhen o favorecimento e as irregularidades, enquanto, oficialmente, acusava-os apenas de incompetência e falta de realizações. Na prática, funcionários ineptos existiam em toda a dinastia Song; se fossem destituídos por esse motivo, mais de dez mil ficariam sem cargo, recebendo salários sem nada fazer. No entanto, justamente aqueles poucos foram destituídos por Zhao Zhen, acusados de incompetentes, demonstrando que, na verdade, haviam cometido crimes mais graves, mas tudo era para preservar as aparências da corte.

Zhao Jun aproveitou essa brecha e, ao anunciar publicamente os crimes, lançou uma ofensiva na opinião pública e tomou o alto terreno moral. Dessa forma, forçou Zhao Zhen a limpar o funcionalismo, reformando a administração.

Nesse contexto, Han Zong foi destituído, Han Yuan, que servia como governador em outra província, foi capturado por ordem do Departamento Imperial de Segurança, e o próprio Han Yi, forçado a confessar seus crimes, foi destituído de seu posto de vice-comandante do gabinete de decisões e relegado ao cargo honorário de vice-comandante do exército de Yongning, sem poder real.

Por um momento, todos os funcionários da corte sentiram-se ameaçados. Sob tamanha pressão da opinião pública, ninguém mais ousava arriscar a própria reputação defendendo os antigos aliados, e até aqueles que pretendiam retomar o poder das mãos do imperador desistiram de seus intentos.

Na dinastia Ming, Zhu Yuanzhang, por meio do "Caso Hu Weiyong", executou mais de trinta mil pessoas, aboliu os cargos de chanceler e extinguiu o Departamento Central, dividindo o governo em seis ministérios e criando o cargo de grande conselheiro para assessoramento do imperador, pondo fim a dois mil anos de sistema de chanceler e consolidando o poder imperial.

Agora, Zhao Zhen, através do "Caso do Governo de Kaifeng", já executou mais de cem pessoas e prendeu mais de mil. As capturas continuam, e nos próximos meses o Departamento Imperial de Segurança e o Governo de Kaifeng ainda seguirão caçando os remanescentes.

Embora a situação não tenha atingido a gravidade do "Caso Hu Weiyong", Zhao Zhen já conquistou o direito de prender e julgar, afastando-se da antiga tolerância com os funcionários. Tal atitude jamais fora vista no reinado do imperador Ren, Zhao Zhen, famoso por sua benevolência.

Após a audiência, cada funcionário retornou ao seu escritório. Lü Yijian, Wang Zeng, Wang Sui e outros conselheiros-chefes voltaram para a Sala de Assuntos Políticos. Naquele dia, porém, todos estavam com expressões preocupadas e ninguém falava; reinava um silêncio absoluto.

O imperador fora o grande vitorioso do dia, enquanto os letrados e burocratas saíram derrotados. O monarca havia fortalecido o poder imperial e retirado direitos da classe dos letrados, deixando todos desconfortáveis. Desde a chegada de Zhao Jun, previam que esse dia chegaria, mas não esperavam que fosse tão rápido e repentino.

— Primeiro-ministro Lü! — chamou, de repente, o vice-conselheiro Jia Changchao, aproximando-se furtivamente da porta da Sala de Assuntos Políticos e espreitando para dentro.

Lü Yijian, após breve reflexão, levantou-se e foi até ele, perguntando em voz baixa:

— O que deseja?

— Podemos conversar em particular? — respondeu Jia Changchao.

— Seja prudente, vigie-se! — retrucou Lü Yijian, acenando para que ele se retirasse.

Percebendo o gesto, Jia Changchao refletiu e, com uma reverência, afastou-se. Nos últimos dias, Lü Yijian e seus dois colegas de cargo mantinham-se reclusos, evitando contato com outros funcionários da corte — algo impensável em tempos normais.

Assim, oficiais de alta patente como Xia Song, Chen Yaozuo, Jia Changchao, Wang Gongchen, Zhang Dexiang, Chen Zhizhong, Liu Yuanyu, Wang Deyong, Han Yi, Cheng Lin e outros já pressentiam algo no ar. Han Yi proibira Han Zong de mobilizar todos os funcionários da corte em protesto justamente por perceber que Lü Yijian e os demais andavam estranhamente silenciosos, o que lhe deu motivos para suspeitar.

No fim, o imperador, enfurecido, destituiu Han Yi, que, desalentado, não pôde deixar de se sentir aliviado. Se tivesse seguido o conselho do filho Han Zong, talvez não tivessem sido apenas destituídos, mas a família inteira teria sido exterminada.

O que terá acontecido ao imperador para provocar tamanha mudança em seu caráter?

Jia Changchao e os demais, sem respostas, tentavam sondar os humores na Sala de Assuntos Políticos, mas Lü Yijian e os outros não queriam conversas particulares, restando-lhes apenas ir embora resignados. Os que aguardavam do lado de fora, vendo Jia Changchao retornar sem novidades, trocaram algumas palavras, suspiraram longamente e dispersaram-se.

De volta à Sala de Assuntos Políticos, Wang Sui se aproximou de Lü Yijian, perguntando ansioso:

— Primeiro-ministro Lü, o que faremos agora?

Ao ser interpelado, os demais também se aproximaram, com olhares apreensivos.

No passado, Lü Yijian dominava a Sala de Assuntos Políticos, com Wang Zeng fazendo-lhe oposição, Cai Qi e Song Shou apoiando cada lado, enquanto Wang Sui e Sheng Du observavam. Mas diante de uma crise, todos recorriam a Lü Yijian para decidir.

No fundo, suas divergências de antes eram apenas quanto a políticas locais e métodos administrativos. Agora, porém, tratava-se da sobrevivência de toda a classe dos letrados, e só restava buscar alguém capaz de liderá-los.

Lü Yijian percebeu o sentimento do grupo e, com ironia, apontou para si mesmo:

— Logo eu, representante dos interesses conservadores, a quem vocês recorrem?

Wang Sui sorriu sem jeito, exibindo os dentes amarelos. Durante a convalescença de Zhao Jun, que criticara todos os burocratas da dinastia Song, eles próprios já eram tachados, por Fan Zhongyan, como um grupo de interesse conservador, tornando-se adversários de Zhao Jun.

— Não importa, só o senhor pode tomar uma decisão agora — interveio Sheng Du. — Sob influência de Zhao Jun, o imperador se torna cada vez mais severo, impondo uma atmosfera rigorosa. Talvez não seja algo ruim, mas para a dinastia Song, não necessariamente é uma bênção.

Apesar das palavras diplomáticas, todos entenderam o recado.

Lü Yijian suspirou:

— Há coisas que outros podem dizer e fazer, mas nós não. Eis a tristeza de quem governa.

— É verdade. Se falamos, rompemos com o imperador. Se agimos, entramos em conflito. O imperador não pode permitir a queda da dinastia Song, mas nós, menos ainda — ponderou Song Shou.

— Todos entendem isso, mas não podemos deixar que os letrados pereçam em nossas mãos — disse Wang Sui, abrindo os braços. — Além do mais, Zhao Jun valoriza a força militar, defende a supressão dos letrados e a ascensão dos militares. Não temem que, em breve, ele reforme as leis militares e restaure o sistema Han e Tang?

Ao ouvir isso, todos silenciaram. Era um ponto sensível para os letrados.

A política peculiar da dinastia Song, que favorecia a literatura em detrimento das armas, era resultado dos excessos militares dos tempos das Cinco Dinastias e Dez Reinos. Com a ascensão dos letrados, os militares foram sistematicamente rebaixados, até tornarem-se subservientes. Mas Zhao Jun era defensor da cultura marcial e da restauração do espírito guerreiro han.

Agora, com a recuperação de sua visão e o crescente poder, já começava a oprimir os letrados e valorizar os militares — o que fazer então?

Ninguém respondeu.

Lü Yijian voltou para sua mesa, baixou os olhos para os documentos, mas não conseguiu se concentrar. Olhou para Wang Zeng, igualmente inquieto, largando a pena de lado. Ninguém tinha ânimo para trabalhar.

A súbita mudança de atitude do imperador criara um clima de insegurança generalizada. O prestígio atual dos letrados fora conquistado ao longo de três reinados, mas a ascensão de Zhao Jun despertara novas ambições no monarca. Se as coisas continuassem assim, os letrados estavam condenados.

— Ai! — suspirou Lü Yijian, olhando ao redor. — Tenho uma ideia que pode retardar, mas não impedir o que está por vir. Querem ouvir?

— Oh? O primeiro-ministro tem mesmo um plano? — exclamaram Wang Sui e os demais, animando-se e reunindo-se à sua volta. Até o velho rival Wang Zeng voltou a atenção para ele, curioso.

Lü Yijian sorriu amargamente:

— Não chega a ser um plano; trata-se apenas de devolver as coisas ao seu curso natural.

— E qual é essa ideia? — instigou Wang Sui.

Lü Yijian olhou em volta; a sala estava bem guardada, com os soldados da Guarda Imperial postados do lado de fora. Os oficiais subalternos haviam sido dispensados, restando apenas alguns eunucos atentos.

Song Shou, percebendo o clima, ordenou aos eunucos:

— Podem sair.

— Sim, senhor — responderam, retirando-se.

Conspirar na Sala de Assuntos Políticos era arriscado, mas todos sabiam que nada escapava ao conhecimento do imperador. Zhao Jun já havia exposto por completo o sistema político da dinastia Song, e o imperador sabia bem o que os letrados desejavam e temiam.

Algumas reclamações ditas ao acaso certamente chegariam ao conhecimento do monarca — talvez até de propósito. Mas, tratando-se de Zhao Jun, era preciso cautela.

Com todos fora, restando apenas os chanceleres, Lü Yijian falou em voz baixa:

— Entre nós e o imperador já se formou uma barreira. Ele quer garantir que a dinastia Song não pereça e, para isso, se apoiará em Zhao Jun.

— Então, para garantir a sobrevivência dos letrados, não podemos apenas tentar absorver Zhao Jun, mas devemos nós mesmos nos aproximar dele, tornando-nos instrumentos de sua reforma.

— Como o próprio Zhao Jun disse, nenhuma política existe sem administração eficiente. Reformar a administração não é, afinal, algo ruim. Mesmo que nossos discípulos e filhos sofram, o imperador é piedoso; se nos alinharmos a ele e a Zhao Jun, talvez nossos descendentes possam ser protegidos.

— Talvez tenhamos pensado errado desde o início. A atual dinastia Song já não é mais a de antes. Se há um caminho promissor pela frente, não devemos obstruí-lo. Seria lutar inutilmente; talvez, mudando de atitude, consigamos sobreviver.

— Pretendo sugerir ao imperador a criação de um órgão central de planejamento nacional, com Zhao Jun à frente, e nós como seus auxiliares. Que ele planeje o futuro do império, coordenando indústria, comércio, leis e afins.

— Nenhum homem pode controlar tudo; se Zhao Jun assumir os grandes assuntos, conseguirá dar conta de tudo? Ao ingressar no governo, inevitavelmente terá de lidar com todos nós. Se agirmos com sabedoria, poderemos garantir pelo menos vinte anos de tranquilidade para os letrados.

Lü Yijian concluiu, olhando ao redor:

— Daqui a alguns anos, mesmo com as reformas de Qingli, talvez passemos incólumes. No máximo, perderemos muitos funcionários incompetentes e corruptos — o que não é ruim para a dinastia Song, nem para a base dos letrados.

Os presentes ficaram pensativos. Compreenderam perfeitamente o sentido das palavras de Lü Yijian.

Antes, sua estratégia era quase de oposição: tentavam integrar Zhao Jun ao seu grupo, tornando-o um deles e impedindo que ele destruísse os letrados. Mas Zhao Jun não tinha tal intenção; mesmo participando dos exames imperiais, quem garantiria que não era apenas um ardil?

Ele não seguia o roteiro deles, preferindo convencer o imperador a conceder-lhe poderes especiais, à margem da burocracia.

Que alternativa restava a Lü Yijian e seus pares? Nenhuma, exceto assassinar Zhao Jun — o que significaria romper de vez com o imperador. Dada a importância que o monarca atribuía a Zhao Jun, uma tragédia dessas transformaria até o bondoso imperador Ren em um déspota cruel.

Assim, não ousavam apostar nessa rota, nem enfrentar Zhao Jun e o imperador em uma disputa de vida ou morte. Além disso, após conviver tanto tempo com Zhao Jun, sabiam que ele era mais flexível com quem lhe tratava bem; não havia necessidade de um confronto total.

Se Zhao Jun não podia integrar-se a eles, por que não poderiam eles se integrar a ele? Se não podem vencê-lo, juntem-se a ele!

Mantendo boas relações com Zhao Jun, poderiam dialogar abertamente e influenciá-lo em muitos assuntos. Mesmo que um dia não estivessem mais presentes, por consideração à amizade, Zhao Jun certamente cuidaria de seus descendentes.

Isso, afinal, também é parte das relações humanas.

A única diferença é que, antes, mantinham-se em posição superior. Embora Zhao Jun fosse alguém do futuro, queriam que ele fosse seu sucessor, não alguém acima deles. Mas, diante do próprio interesse, às vezes abaixar a cabeça não é tão ruim.

De repente, todos sentiram seus pensamentos desanuviados.

Basta uma decisão de apoiar Zhao, e o mundo se abre diante dos olhos!

(Fim do capítulo)