Capítulo cento e vinte e um: eu, Zhao, sou um homem que lê os Anais da Primavera e Outono!

Fora do antigo Portão Fengqiu, na rua principal da Ponte Chen e na travessa ao lado da Ponte Guangbei, dentro da viela da Vila dos Livros, Zhao Jun ouvia as notícias que corriam pelo bairro e só podia exclamar que eram absurdas.

Já passava do meio-dia, e a assembleia de ontem no Salão Chui Gong já se espalhara por toda Bianliang.

O soberano havia criado um novo Instituto de Administração, acima dos dois conselhos e dos três departamentos, centralizando toda a administração nacional. E, exceto pelo comando militar, detinha todo o restante das atribuições, inclusive nomear e destituir funcionários.

Um poder tão grande jamais fora visto desde as dinastias Tang e Song.

O que mais espantou o povo de Bianliang foi que Zhao Jun, antigo chefe da Guarda Imperial, fora nomeado Duque de Song, Comandante dos Três Distritos, e passara a chefiar o Instituto de Administração, equiparando-se em poder aos antigos primeiros-ministros.

Nessa situação, não havia como o povo de Bianliang não especular.

Até mesmo os espiões das embaixadas de Xixia e do Reino de Liao em Bianliang logo souberam da notícia e transmitiram-na rapidamente aos seus países.

Muitos começaram a suspeitar que a verdadeira identidade de Zhao Jun fosse, de fato, a de filho ilegítimo do antigo imperador.

Apenas Zhao Yunrang manteve a calma e agiu com serenidade.

Afinal, enquanto seu décimo terceiro filho não fosse expulso do palácio, isso significava que a identidade de Zhao Jun não era a que diziam, e ele não tinha motivos para se preocupar.

Naquela manhã, Zhao Jun visitara o Instituto de Administração, dera algumas instruções e, à tarde, foi até a Vila dos Livros.

Nos últimos tempos, ele tinha muito a fazer: organizar e preparar a criação de novos departamentos, começar a combater as forças do submundo, além de supervisionar o desenvolvimento de novas armas.

Mas, entre as tarefas mais urgentes, estava a necessidade de uma gráfica. Isso serviria tanto para imprimir comunicados em larga escala quanto, no futuro, para fundar um jornal e promover atividades de informação e propaganda.

A educação básica na Grande Song ainda era deficiente, e o índice de alfabetização, baixo. Bastava ver que nos exames locais anuais havia apenas dezenas de milhares de candidatos em todo o país.

Mesmo multiplicando esse número por cem, o total de alfabetizados na Grande Song seria cerca de dez milhões, o que, diante de uma população superior a cem milhões, representa apenas 10% — uma taxa muito baixa para a propagação de jornais.

No entanto, Bianliang, sendo a capital, tinha uma taxa de alfabetização razoável.

Isso se devia ao intenso comércio local, à presença de muitos funcionários e comerciantes; mesmo os vendedores ambulantes precisavam saber ler e fazer contas, caso contrário, não conseguiriam negociar ou administrar as finanças.

Por isso, Zhao Jun planejava fundar o jornal primeiro em Bianliang, conquistando o domínio do campo da informação e preparando o terreno para grandes empreitadas futuras.

Recentemente, ouviu dizer que o proprietário da Livraria Perspectiva estava interessado em vender a gráfica, então foi pessoalmente ver.

Na Vila dos Livros, estudiosos de vestes longas, de gola oblíqua ou redonda, circulavam entre as lojas. Muitos traziam cinto na cintura, penduravam pingentes de jade, ou usavam faixas de seda e cordões trançados, atando-os na frente, deixando as pontas sobrando caídas até a altura dos quadris. Vestiam blusas por baixo, calças ou saias, exibindo muita elegância.

Como choveu um pouco na noite anterior, o céu estava escuro e as pessoas apressavam o passo. Alguns, com novos artigos de papelaria nas mãos, corriam para casa; outros chegavam para conferir os livros recém-expostos; havia ainda os que se sentavam nas casas de chá para recitar poesias e desfrutar da companhia dos amigos.

A Ponte Guangbei erguia-se sobre o Rio Wuzhang, cujas margens estavam tomadas por salgueiros. Ao leste, outra pequena ponte transversal se estendia. Era o fim do outono, início do inverno; o vento outonal soprava melancólico, as pedras do chão ainda guardavam marcas da chuva da noite anterior, e fora da ponte, a vegetação da Duna Sui, encoberta por névoa, recebia multidões de turistas e poetas.

Depois de sair do Instituto de Administração, Zhao Jun voltou para casa, trocou-se com trajes de erudito e seguiu para a Vila dos Livros. Dos dois lados, só se via lojas; mas, diferentemente de outros lugares, ali predominavam livrarias, embora não faltassem barracas de café da manhã e casas de chá. Afinal, mesmo os mais ávidos por conhecimento também precisavam comer.

O tema mais discutido nas barracas era o ocorrido na reunião matinal do dia anterior. Bianliang era populosa, e seus habitantes adoravam fofocas nos momentos de lazer. E a maior notícia agora era, sem dúvida, sobre Zhao Jun. Sua fama em Bianliang já era de um verdadeiro astro.

“O imperador realmente sabe reconhecer talentos. Zhao Qingtian eliminou inúmeros parasitas da prefeitura de Kaifeng, e agora vai liderar todos os funcionários. Isso é maravilhoso para nossa Grande Song!”

“Pode ser bom, mas não necessariamente. Zhao Qingtian de fato puniu muitos corruptos. Mas investigar corrupção e administrar um país são coisas distintas. Além disso, soube que o Senhor Zhao tem pouco mais de vinte anos, é muito jovem. E se não souber governar? O país pode declinar.”

“Verdade! E mesmo que o imperador o considere um gênio, ouvi dizer que Zhao nem sequer entrou pelo exame imperial. Duvido que os ministros aceitem isso. E mesmo se o deixarem governar, irá encontrar muita oposição.”

“Quem disse que ele não passou nos exames?”

Na casa de chá em frente à Livraria Perspectiva, alguns estudantes conversavam enquanto bebiam.

Na dinastia Song do Norte, praticamente não havia repressão literária; mesmo o Caso Poético de Wutai foi apenas uma disputa interna dos letrados. O imperador não perseguia estudiosos por suas palavras, de modo que discutir política em público ou criticar os tempos não era tabu.

Especialmente na Vila dos Livros, frequentada por muitos estudiosos, era comum ver jovens eruditos debatendo alto suas opiniões, esperando conquistar a atenção de altos funcionários.

Por exemplo, Xia Song, originalmente oficial militar por herança, destacou-se por seus talentos literários e apresentou sua coletânea de poemas ao então chanceler Li Kang, conseguindo transitar da carreira militar para a civil, e posteriormente ingressando na administração através de exames especiais, tornando-se um respeitado letrado.

Portanto, criticar o governo era algo comum entre os estudiosos, até porque as dissertações dos exames também envolviam esse tipo de análise, o que os ajudava a aprimorar suas habilidades argumentativas.

Enquanto conversavam, Zhao Jun entrou na Livraria Perspectiva, e, acompanhado de vários guarda-costas, chamou a atenção de todos.

Um dos estudantes, ao vê-lo, ficou surpreso e, hesitante, ao ver que Zhao Jun estava prestes a entrar na livraria, finalmente tomou coragem e o chamou: “Irmão Hanlong!”

“Sim?” Zhao Jun virou-se e sorriu: “Irmão Song!”

Song Cai então deixou seus amigos e se aproximou. Um dos guardas imperiais quis impedi-lo, mas Zhao Jun fez sinal para que o deixasse passar.

“Não esperava mesmo encontrar o Irmão Hanlong!” Song Cai estava emocionado, mas conteve a alegria e saudou Zhao Jun: “O que traz o irmão à Vila dos Livros? Conheço cada canto daqui.”

“Tenho alguns assuntos a tratar. Já que o irmão está aqui, por que não me acompanha?”

“Claro, vamos juntos.”

Song Cai, tentando disfarçar a alegria, voltou-se para o grupo: “Irmão Wang, Irmão Li, Irmão Sun, encontrei um velho amigo, vou acompanhá-lo e depois volto.”

“Tudo bem, depois vamos ao Pavilhão das Cem Flores, venha direto para lá depois.”

Song Cai ficou um pouco sem graça e perguntou a Zhao Jun: “Pavilhão das Cem Flores? Nem sei onde fica. O irmão sabe?”

“Também não sei, mas podemos ir juntos outro dia.” Zhao Jun sorriu.

Ele sabia muito bem do que se tratava: era um famoso bordel na Rua do Norte, não muito longe dali.

Pelo visto, os estudantes de Bianliang sabiam aproveitar a vida.

Dito isso, Zhao Jun entrou na livraria.

O local devia ter mais de cem metros quadrados, com mais de uma dúzia de estantes lotadas de livros.

O cheiro de papel, tinta e incenso misturava-se no ar.

O gerente já notara o movimento e, como bom comerciante, percebeu logo tratar-se de um cliente importante.

Afinal, quem sairia acompanhado de tantos guarda-costas? Nem mesmo filhos de altos funcionários eram tão extravagantes.

“Irmão Zhao, veio comprar livros hoje? Se for, veio ao lugar certo.” Song Cai acompanhou Zhao Jun, falando com familiaridade: “A edição comentada do ‘Xunzi’ por Mestre Han, o ‘Lunyu’ por Mestre Kong, o ‘Chunqiu’ por Mestre Gai, o ‘Liji’ por Mestre Lu — são os melhores comentários disponíveis. Se preferir outras obras, temos o ‘Grande Registro Pacífico’, o ‘Panorama Imperial da Paz’, o ‘Reunião de Escritos Diversos’…”

E assim, ele listou mais de vinte títulos populares no momento. Nos exames imperiais da dinastia Song era preciso dominar os Sete Clássicos, e havia muitos comentários feitos por grandes mestres. Entre eles, Han Yu, Kong Yingda, Gai Wenda e Lu Deming eram os mais renomados, e suas edições eram disputadas no mercado.

Além disso, havia coleções de história, obras dos cem filósofos, antologias de poesia, transcrições de ensaios contemporâneos, análises políticas e coletâneas de prosa e canções, conhecidas como os “Clássicos, História, Filósofos e Coletâneas”.

“E claro,” continuou Song Cai, “se o irmão Hanlong gosta de histórias populares, aqui também temos.”

De forma enigmática, acrescentou: “Temos de tudo…”

Na dinastia Song, já existiam essas histórias, e, com a popularização da língua vernácula, começaram a surgir narrativas longas com centenas de milhares de caracteres.

Muitos pensam que na antiguidade tudo era escrito em chinês clássico, mas na verdade esse era apenas o estilo formal; no dia a dia, a língua falada já era vernácula.

Já no fim da dinastia Tang, o vernáculo popular se difundira, e na dinastia Song estava quase universalizado.

Na época Ming e Qing, a fala do povo pouco diferia do futuro, a ponto de um beijinense moderno, ao voltar para a Pequim dos Ming ou Qing, seria facilmente confundido com um local.

O vernáculo da Song diferia pouco do das dinastias posteriores.

Com a prosperidade urbana, as histórias populares rapidamente se difundiram, enriquecendo imensamente a vida do povo de Bianliang.

Zhao Jun, curioso, perguntou: “De tudo mesmo?”

“Exatamente.” Song Cai fez um gesto sugestivo, o rosto tornando-se maroto.

Ao perceber do que se tratava, Zhao Jun respondeu veementemente: “Que conversa é essa, irmão Song? Não sou esse tipo de pessoa, estou aqui para ler ‘Os Anais da Primavera e Outono’! Se eu encontrar esse tipo de coisa, hei de criticá-las severamente!”

Song Cai mudou de expressão e concordou: “Exatamente! Minha intenção era mandar alguns desses livros para sua casa, para que o irmão os critique à vontade!”

“Assim está melhor.” Zhao Jun assentiu, olhando ao redor.

O gerente se aproximou, sorridente, e disse a Song Cai: “O senhor realmente entende do assunto. Nossa Livraria Perspectiva é a mais completa da Vila dos Livros, temos de tudo.”

Depois, dirigiu-se a Zhao Jun: “O que deseja comprar, jovem? Diga o que procura e certamente encontraremos algo que o satisfaça.”

Chamou Song Cai de “senhor” e Zhao Jun de “jovem”, adaptando o tratamento conforme a posição percebida.

Song Cai não se incomodou e apontou para a sala interna: “Quero comprar algumas histórias populares, depois o senhor pode me mostrar.”

“Sim, sim.” O gerente concordou prontamente.

Zhao Jun então perguntou: “Ouvi dizer que a Livraria Perspectiva possui uma gráfica?”

Os olhos do gerente brilharam: “Sim, sim! O senhor deseja imprimir uma coletânea de poesias ou escrever ensaios?”

Aquilo era um grande negócio.

Naquela época, quem queria publicar suas obras não mandava para editoras, mas pagava do próprio bolso uma gráfica.

O processo era difícil e caro; para imprimir uma coletânea de poemas era preciso encomendar matrizes entalhadas, e o custo era altíssimo.

Uma coleção podia exigir dezenas ou até centenas de moedas de ouro só em matrizes; se fossem textos longos, os custos chegavam a milhares. Por isso, o lucro estava nas matrizes, independentemente da quantidade impressa.

O gerente ficou radiante com a perspectiva de um grande cliente.

Mas qual não foi sua surpresa quando Zhao Jun disse: “Na verdade, quero comprar uma gráfica pronta, para imprimir por conta própria. Ouvi dizer que vocês pretendem vendê-la, então vim averiguar.”

O gerente ficou boquiaberto.

Pensava que era um grande cliente, mas, na verdade, tratava-se de alguém com recursos para comprar uma gráfica inteira.

Ele tentou argumentar: “Se o jovem deseja apenas imprimir suas obras, não há necessidade de comprar uma gráfica. Basta trazer os originais, e nós cuidamos de tudo.”

“Não entendeu. Tenho muitos projetos para o futuro, é mais prático ter minha própria gráfica.”

“Não estão vendendo?”

“Essa é uma decisão do proprietário, preciso consultar antes.”

“Vá chamar seu patrão.”

“Sim.”

O gerente, ao ver os guarda-costas do lado de fora, percebeu tratar-se de um cliente ilustre. Não ousou demorar, mandou um dos empregados servir bem aos visitantes e saiu apressado.

(Fim do capítulo)