Capítulo Cento e Dezoito: Quem é a favor e quem é contra?

Naquele momento, todos os ministros estavam atônitos, sem ousar mover-se. Não era de se estranhar que suas mentes fervilhassem de suspeitas. O principal motivo era que os títulos concedidos por Zhen a Zhun eram tão grandiosos que era impossível não pensar nisso. Tal tratamento nem mesmo o príncipe herdeiro recebera.

Afinal, quando Zhen fora príncipe herdeiro, era apenas intendente de Jiangning, comandante militar de Jiankang e depois promovido a duque. Um comandante militar, título de príncipe e outros cargos honoríficos equivalentes a altos dignitários. Embora o título de príncipe fosse elevado, não era o Príncipe de Song. Song era o nome do império; poder usar esse nome como título era algo exclusivo de Zhun.

Mesmo que fosse apenas um duque nacional, provavelmente seu status equiparava-se ao de um príncipe, e esse tratamento era excepcional em toda a dinastia Song. Por isso, era quase instintivo que os ministros pensassem que Zhun talvez fosse um filho deixado pelo imperador anterior. Observando com atenção, até notavam certa semelhança com Zhen nos traços do rosto.

— Ora...
— Irmão Chunqing, há pouco você estava indignado, pronto para apresentar uma denúncia; este é o momento de mostrar seu espírito íntegro!
— Irmão Cigong, você quer me prejudicar, não é?
— Xiyan, o que acha disso?
— O que posso achar? O melhor é esperar e observar.

Os ministros cochichavam entre si. Os chapéus dos oficiais da dinastia Song tinham abas laterais, dificultando conversas discretas. Mas isso só valia para cerimônias ordinárias, quando usavam o traje comum, com as duas abas. Ontem, Zhen decretara, e hoje, por ser uma assembleia solene, todos vestiam o traje de corte utilizado apenas em grandes cerimônias ou audiências solenes, sem as abas no chapéu.

De todo modo, os cochichos vinham, em sua maioria, dos oficiais de terceiro a quinto escalão, nas filas do meio e de trás. Os altos funcionários das primeiras filas mantinham o olhar fixo, serenos, calados. Eram experientes demais para se expor; se houvesse algo a dizer, deixariam para os censores ou conselheiros — pois esses, ao falar, não podiam ser punidos.

Assim, após alguns minutos de silêncio, tumulto e discussão, finalmente alguém se levantou. O censor imperial Zhang Zongyi avançou para o centro, reverenciando Zhen:

— Majestade.

— Sim? — Zhen voltou os olhos para baixo.

Todos imediatamente se recompuseram e voltaram seus olhares para Zhang Zongyi. Será que finalmente alguém ousaria se manifestar?

— Desejo saber se Zhun é filho do falecido imperador? — indagou Zhang Zongyi.

Zhen respondeu, grave:

— A identidade de Zhun não é algo sobre o qual vocês possam especular.

A resposta não foi clara. Zhang Zongyi insistiu:

— Se não é filho do falecido imperador, como pode ser nomeado Duque de Song? Peço que Vossa Majestade recue de sua decisão.

Zhen, insatisfeito, retrucou:

— Eu, como imperador, preciso justificar por que promovo um ministro? Não sou o primeiro a conceder o título de duque nacional; quando vocês já questionaram antes? Vocês só se incomodam porque veem em Zhun um jovem fácil de intimidar!

Protegendo seu favorito? Os ministros se espantaram com a defesa enfática de Zhun, o que reforçou ainda mais suas suspeitas sobre sua origem. Se realmente fosse filho do imperador anterior, por que Zhen o colocaria à frente da Guarda do Palácio e até da Chancelaria? Isso não fazia sentido.

Se fosse por não ter filhos e precisar de um herdeiro, por que não anunciar publicamente, mostrar as provas, registrá-lo na família imperial e nomeá-lo príncipe herdeiro? Não havia necessidade de colocá-lo no topo da administração. Ou talvez Zhen quisesse reformar o império, e para evitar a união dos literatos, colocou um membro da família imperial de confiança para vigiar Lü Yijian e os demais? Mesmo assim, não fazia sentido: para vigiar, bastava um cargo secundário, não o comando principal.

Tudo era muito estranho. Parecia haver uma névoa indecifrável. Mesmo assim, não faltaram jovens ousados a apresentar petições. O censor assistente Zhang Kui também se levantou:

— Majestade, de qualquer forma, nunca houve na nossa dinastia alguém que, sem passar pelos exames ou experiência administrativa, controlasse todos os ministros. Questões de Estado não podem ser tratadas com leviandade!

Antes que Zhen respondesse, o chanceler Wang Sui o contestou:

— A decisão de Vossa Majestade tem propósito; todos nós já testemunhamos o talento de Zhun e o respeitamos por isso. Seriam vocês mais capazes de julgar caráter que o imperador ou seus principais ministros?

— Não ousamos, mas desejamos saber o que distingue Zhun de qualquer outro para chefiar a Chancelaria? — disse o censor Liu Kui, também se levantando.

— Exato! Zhun limpou muitos males da prefeitura de Kaifeng, mas isso não basta. O imperador precisa de um estadista, não de alguém que impõe autoridade pela força da Guarda do Palácio!

— Que absurdo! Quem disse que Zhun não tem talento para governar? Na minha opinião, ele supera qualquer um de vocês!

— Palavras não bastam. Mesmo que tenha talento, deveria passar pelos exames, trilhar a carreira, para então chegar ao topo. Chegar direto ao centro do poder, sem mérito, não é diferente dos traidores do passado!

— Quando Li Linfu pediu a Yuan Qianyao para ser nomeado oficial, este respondeu que era preciso talento e reputação. Qualquer um pode ser oficial? Ele chegou ao cargo por bajulação, e arruinou o país. Agora, com a nova Chancelaria criada para controlar o império, como confiar tal posto a alguém sem mérito ou reputação?

— Hoje, Zhun é famoso em Bianliang, elogiado pelo povo, erradicou o crime da prefeitura numa noite e está prestes a destruir os covis do crime. Isso nenhum prefeito jamais conseguiu. Como pode não ter mérito ou reputação?

— Todos sabem que a prefeitura só não eliminava esses problemas por causa do apoio dos poderosos. Zhun foi corajoso, mas se o imperador quisesse, qualquer um poderia fazê-lo!

— Vocês ignoram o caso das casas de câmbio, ideia de Zhun. Agora, graças a isso, o tesouro está cheio, sustentando o exército na fronteira. Ele também propôs a lei do chá, estabilizou os preços, impediu especulação. Tudo isso se deve a Zhun!

— Ora, casas de câmbio já existiam em Shu. As leis do chá e de câmbio são mérito de Li Xiang; por que atribuir tudo a ele?

— Vocês só reclamam porque acham que ele não tem reputação. Por que não tentam conquistar o povo de Bianliang como ele fez?

A caixa de Pandora se abriu. Logo sete ou oito censores se ergueram para apresentar petições. Os chanceleres Lü Yijian e Wang Zeng mantinham-se calados, mas Wang Sui, Cai Qi, Sheng Du, Song Shou, e até Yan Shu e Fan Zhongyan não se intimidaram e defenderam Zhun.

Os três principais chanceleres não dominavam completamente a corte, mas sua influência era grande. Por isso, os partidários seguiram seus líderes, evitando contestar, ou até mudando de lado ao perceber a tendência.

Fan Zhongyan liderava os jovens reformistas, mas Ouyang Xiu era apenas revisor de textos, sem direito a participar das audiências. Os demais, como Yu Jing, Yin Shu, Wu Zunlu, Cai Xiang, Wang Zhi, Wang Zhu, ou tinham cargo baixo ou apenas títulos honoríficos, sem função na corte.

Mas Li Hong, acadêmico da Torre do Dragão, tinha status suficiente para estar presente. Fu Bi, chefe do instituto de conselhos, também, pois mesmo sendo de sexto grau, censores e conselheiros tinham grande poder. Ao ver Fan Zhongyan apoiar Zhun, logo perceberam que ele era o “grande homem” de quem Fan tanto falava. E esse mesmo homem recebera deles alguns documentos, cujos conteúdos os entusiasmaram. Agora, ao vê-lo pessoalmente, mesmo não sendo o sábio idoso que imaginavam, animaram-se e entraram no debate.

De repente, a facção dos chanceleres e outras correntes e censores descontentes entraram em confronto aberto. O salão virou um caos. Antes, essas facções se hostilizavam; agora, inesperadamente, estavam unidas, o que surpreendeu a todos.

Dentro da própria Censoria e entre os conselheiros havia divisões. Por exemplo, Fu Bi e Han Qi eram ambos conselheiros, mas Han Qi estava do outro lado, sem defender Zhun.

O resultado era que Zhun nem precisou se defender; a corte já debatia acaloradamente por sua causa, com gritos e saliva voando para todos os lados.

Era só porque, nos tempos de Renzong, brigas físicas não eram comuns; caso contrário, já teria começado uma luta.

Zhen apenas assistia ao tumulto, e Zhun, curioso, também observava, sem intervir. Na verdade, não havia sentido em impedir: os censores não tinham poder de vetar os decretos; apenas os chanceleres podiam, e como havia apoio deles, o decreto seria aprovado. Assim, por mais que discutissem, não podiam mudar o fato de Zhun ser nomeado primeiro-ministro.

Depois de muito debate, todos estavam exaustos, as bocas quase em carne viva, e só então perceberam que Zhen e Zhun não haviam dito uma palavra. Foi então que Li Zi, do Conselho de Segurança, adiantou-se:

— Peço à Majestade que traga ordem ao salão!

— Concedido! — Zhen assentiu.

Wang Shouzhong tocou o sino de bronze. O som metálico ecoou pelo salão, e aos poucos todos se calaram. Se não, seriam expulsos pelos guardas — e, caso o imperador exigisse, poderiam até perder o cargo. Todos se aquietaram.

Com a calma restabelecida, Li Zi perguntou:

— Majestade, os métodos que ensinou outrora a este servidor foram todos sugeridos por Zhun?

— Sim — respondeu Zhen.

Li Zi então saudou Zhun:

— Vossa Excelência, Duque de Song, é um grande talento; este servidor apoia sua nomeação como chefe da Chancelaria!

— Muito bem — Zhun assentiu, satisfeito.

Li Zi retirou-se. Fu Bi e Li Hong trocaram olhares e também saudaram Zhun:

— Foi Vossa Excelência o autor do “Compêndio”?

— Fui eu — respondeu Zhun, um tanto constrangido.

Afinal, era obra de alguém que ele venerava, mas como esse grande homem ainda não havia surgido na dinastia Song, só lhe restava tomar emprestada sua luz. Embora soubesse que o verdadeiro autor não se importaria, e até se alegraria com a concretização de sua visão, sentia-se envergonhado. Em silêncio, prometeu a si mesmo honrar o ideal do grande homem, viajar por todo o império, investigar a realidade do povo e reformar as mazelas, devolvendo ao povo dias melhores.

— Nós apoiamos o Duque de Song como chefe da Chancelaria! — saudaram Fu Bi e Li Hong.

— Muito bem — Zhun assentiu novamente.

Em seguida, os partidários dos chanceleres também vieram manifestar apoio. Até Jia Changchao, Chen Yaozuo, Wang Gongchen, Zhang Dexiang, Song Xiang, Song Qi e outros declararam apoio à decisão dos chanceleres. Parecia que, de repente, Zhun conquistara o consenso de toda a corte.

Mas, na verdade, esses eram todos aliados de Lü Yijian e Wang Zeng. Jia Changchao, por exemplo, fora indicado por Lü Yijian; Song Xiang e Song Qi apoiaram Wang Zeng contra Lü Yijian quando estes se enfrentaram.

Outros altos dignitários — como Xia Song, ministro da Justiça e vice-diretor do Tesouro; Zheng Jian, vice-presidente do Conselho de Segurança; Fan Feng, vice-chefe da Censoria; Zhang Qi, chefe do Conselho de Segurança; Cheng Lin, diretor do Tesouro; Wang Deyong, vice-chefe do Conselho de Segurança; Chen Yaozuo, secretário do Conselho de Segurança, e outros — permaneceram em silêncio, apenas observando.

No futuro, muitos desses se uniriam para combater a nova facção de Fan Zhongyan, mas isso seria por interesse comum. Antes das reformas, eles também rivalizavam com Lü Yijian e Wang Zeng. Xia Song, por exemplo, não se dava bem com Lü Yijian; Zheng Jian já o denunciara; Lü Yijian destituiu Fan Feng; Cheng Lin foi rejeitado por Fan Zhongyan e assim por diante.

Portanto, não era certo que eles apoiariam os chanceleres. Diante de uma situação tão incerta, esses velhos raposas preferiam manter-se calados. Quem se manifestava eram os censores e conselheiros mais ousados, como Zhang Zongyi, Zhang Kui, Han Qi, Liu Yuanyu e outros.

O grupo de apoio era agora maioria, muitos permaneciam neutros, e os cerca de vinte opositores tornaram-se minoria. O salão se dividiu claramente: havia pelo menos trinta ou quarenta apoiadores, dezenas de outros neutros, aguardando o desenrolar dos acontecimentos.

— Zhun, e você, o que pensa? — perguntou Zhen, só então voltando-se para ele.

Todos os olhares se voltaram para Zhun, inclusive os dos próprios apoiadores, curiosos para saber como ele lidaria com o impasse. Afinal, sendo nomeado chefe dos ministros e líder dos letrados, deveria demonstrar sua capacidade.

Zhun avançou, parou ao pé da escadaria diante de Zhen, de costas para ele e de frente para os ministros. Observou-os, detendo-se no principal opositor:

— Qual o seu nome?

— Censor imperial Zhang Zongyi! — respondeu, altivo.

Zhun pensou um instante e perguntou:

— Por que se opõe a que eu governe?

— Você é alguém de origem desconhecida; como pode ser digno de liderar o império? — replicou Zhang Zongyi.

Zhun sorriu:

— Lembro que na era Tiansheng, sua família falsificou escrituras de terra para tomar as propriedades de parentes, dizendo que eles eram de origem duvidosa. Na época, você se fez de surdo, até que o juiz Zhang Pin desvendou o caso. Você logo se desvinculou dos familiares. Agora, volta a falar em origem duvidosa. Parece uma doença antiga, igualzinho à sua família.

— Você! — Zhang Zongyi explodiu de raiva.

— Minha identidade é conhecida por Sua Majestade e pelos chanceleres. Só você não sabe. Quem pensa que é? Está exonerado!

— Zhang Zongyi permitiu que sua família tomasse terras de parentes; está destituído! — declarou Zhen prontamente.

Zhang Zongyi ficou aterrorizado e tentou apelar:

— Majestade, Zhun está se vingando! Jamais tolerei tais atos!

— Levem-no! — ordenou Zhen. Antes jamais teria sido tão duro, mas agora, pelo bem do império, não hesitava. Logo vieram guardas e arrastaram o pálido Zhang Zongyi.

Zhun então voltou-se para Zhang Kui:

— Qual o seu nome?

— Censor assistente Zhang Kui!

— Por que se opõe a mim?

— Para preservar as leis do Estado! — respondeu, erguendo a cabeça. — Você não ingressou pelo exame imperial; não pode assumir tal cargo.

— Ouvi falar de você, é uma boa pessoa. Recentemente, pedi à Guarda do Palácio que investigasse os censores, para ver se estavam ligados às famílias Ma e Han. Descobri que você é um bom oficial. Mas está enganado: as leis mudam. Na dinastia Han, não havia exames; só indicações. No futuro, talvez nem haja exames, só vestibulares. Confúcio já dizia: ‘O homem sábio gosta de aprender, não se envergonha de perguntar’. Se alguém tem capacidade acima dos outros, por que não pode liderar o caminho?

Zhang Kui queria rebater, mas Zhun cortou:

— Não se apegue às regras; as normas são feitas pelos homens, devem ser flexíveis. No serviço público, quem pensa de modo rígido não vai longe.

Fan Zhongyan, ao lado, fez uma careta resignada para Zhun.

Zhun então olhou para o próximo.

— Sou Wu Yu, do Instituto de Ritos.

— Entendo. E quem é Liu Yuanyu?

Liu Yuanyu, vice-diretor de finanças, levantou-se:

— Sou eu.

Zhun voltou-se para Wu Yu:

— Você perdeu o juízo? Liu Yuanyu o acusou falsamente de agiotagem e de explorar o povo, manchando sua reputação, e mesmo assim estão juntos contra mim?

Wu Yu ficou furioso e encarou Liu Yuanyu:

— Então foi você, canalha, que manchou meu nome!

Quando era juiz em Henan, Wu Yu tinha boa reputação e estava para ser promovido, mas foi denunciado, sem saber por quem, e teve a carreira prejudicada. Só graças a sua competência conseguiu, com dificuldade, chegar ao Instituto de Ritos. Agora, ao descobrir o responsável, ficou indignado.

Liu Yuanyu retrucou:

— E daí? Conselheiros podem relatar qualquer rumor!

— Mas isso não dá direito de caluniar — disse Zhun, sorrindo. — Wu Yu, eu não toleraria tal pessoa.

— Maldito! — exclamou Wu Yu, irado, acertando um soco no olho de Liu Yuanyu e, em seguida, um chute.

Pegos de surpresa, os dois acabaram brigando, provocando tumulto na sala.

— Expulsem-nos! — Zhen, sem paciência, acenou para que fossem retirados. Três opositores estavam fora.

Zhun então olhou para o próximo. Se fossem outros, talvez não soubesse detalhes; mas dos censores e conselheiros sabia muito, pois investigara vários para descobrir possíveis ligações com as famílias Han e Ma. Encontrou até transações suspeitas entre eles.

O caso Ma e Han ainda não estava resolvido. Só na prefeitura de Kaifeng e na Guarda do Palácio já tinham sido presos mais de quarenta oficiais de sétimo grau ou superior, e mais de duzentos abaixo disso — mais de quatro vezes o número do caso Zhao Jian do tempo de Zhenzong.

Assim, a Guarda do Palácio tinha muitos dados. Zhun só conhecia superficialmente a maioria, mas lembrava-se bem dos cargos mais altos, e por isso sabia de muitos casos.

Assim, destruiu a oposição de uma dúzia de censores; os restantes, sem histórico duvidoso ou impossíveis de convencer, como Han Qi e Zhang Kui, resistiam. Mas, com a oposição fragilizada, sobraram poucos dissidentes, sem força para enfrentá-lo.

Após tratar dos opositores, Zhun olhou em volta e dirigiu-se aos neutros:

— Hoje estou sendo nomeado chefe da Chancelaria. Quem mais apoia ou se opõe?

Silêncio total. Os do meio eram velhas raposas, que não apoiavam nem se opunham. Ao verem Zhun desmontar os opositores, quem ousaria se arriscar? Até Xia Song, adversário de Lü Yijian, ficou quieto na multidão.

Todos perceberam: só havia uma razão para Zhun agir com tanta ousadia — a total confiança do imperador.

Confiança do imperador. Apoio dos chanceleres. O que fizessem já não importava.

No futuro, talvez o império fosse de Zhun.

(Fim do capítulo)