Capítulo Cento e Oito: Enquanto houver vida, o processador nunca descansa

Na tarde do dia dois de setembro, Zhao Jun foi até o palácio imperial.

Ele já estava na Grande Canção havia meio ano; seus olhos haviam se recuperado fazia três meses e ele já compreendia muitas coisas.

O avanço da produtividade necessariamente exigia a transformação das relações de produção.

Portanto, a mudança era inevitável.

De uma perspectiva ampla, quem de fato impedia seu avanço reformista era, na verdade, apenas uma força: toda a classe dos letrados.

Mais tarde, as reformas da Era Qingli e as mudanças propostas por Wang Anshi acabaram fracassando justamente devido à resistência desse grupo.

Lü Yijian e Wang Zeng eram, naquele momento, os líderes dessa classe, razão pela qual faziam de tudo para atraí-lo para o seu meio.

Mas isso não significava que fossem inimigos.

Pois os três primeiros-ministros e os três assistentes, além de Yan Shu e Fan Zhongyan, sabiam da verdadeira identidade de Zhao Jun, e, por esse motivo, estavam ligados a ele sob outra ótica.

Zhao Zhen jamais permitiria que eles revelassem o segredo de Zhao Jun; para manter a estabilidade do poder, era necessário garantir os interesses deles. Por isso, aqueles três primeiros-ministros e os três assistentes não seriam depostos levianamente como ocorrera na história.

Ou seja, devido à existência de Zhao Jun, a posição deles se tornava ainda mais sólida.

A menos que Zhao Zhen decidisse eliminar todos os que sabiam, matando-os. Fora isso, enquanto Zhao Zhen continuasse sendo aquele imperador de coração e ouvidos sensíveis, a posição deles seria inabalável.

Por isso, eles só ousavam agir pelas sombras, sem jamais se voltarem abertamente contra Zhao Jun.

Contudo, como esses homens representavam as forças do passado, para que Zhao Jun realizasse algo significativo, jamais poderia deixar-se conduzir por eles. Por isso, ele seguiu um caminho diferente, arrancando o poder real das mãos de Zhao Zhen.

Ele estava ali naquele dia justamente para continuar convencendo Zhao Zhen.

No Palácio do Observatório da Agricultura, prata e ouro amontoavam-se como montanhas, junto a toda sorte de tesouros raros, pinturas valiosas e caligrafias famosas, mas o que mais chamava a atenção era um quadro, guardado em uma caixa de madeira de sândalo dourado, exibido na posição mais proeminente.

Zhao Zhen olhava distraidamente para aquelas riquezas enquanto Zhao Jun observava o semblante do imperador, notando que estava sereno, sem alegria nem indignação.

Para um imperador, que já vira de tudo, talvez nada daquilo realmente lhe atraísse os olhos.

Mas Zhao Jun comentou: “Essas coisas foram todas confiscadas das casas dos oficiais da prefeitura de Kaifeng. Só de dinheiro vivo são mais de um milhão de guan, sem contar títulos de terra, propriedades, joias e obras de arte. Tudo junto, provavelmente soma quatro ou cinco milhões.”

“Eles tinham tanto dinheiro assim?”

Desta vez, Zhao Zhen ficou espantado. Criado no interior do palácio, vira toda sorte de riquezas e, por isso, a quantidade de ouro e joias sobre a mesa não lhe causava impressão, tampouco sabia realmente o valor daquilo.

Mas, ao ouvir a explicação detalhada, ficou surpreso.

O tesouro imperial estava praticamente vazio, restando pouco mais de um milhão de guan. E, com a guerra no noroeste prestes a estourar, todo o estoque de mantimentos dependia do dinheiro dos bancos de notas.

Nunca teria imaginado que, ao confiscar os bens de alguns funcionários corruptos de Kaifeng, Zhao Jun arrecadaria quatro a cinco milhões de guan — algo realmente impressionante.

“É normal.”

Zhao Jun sorriu: “Esses oficiais não apenas protegiam organizações criminosas, como também faziam negócios por conta própria. A lei só proíbe o oficial de comerciar diretamente; eles podem perfeitamente usar parentes como laranjas. E isso é apenas o que foi apurado em nome deles, sem contar as ações e participações em empresas.”

Zhao Zhen então se interessou e, apontando para os objetos, perguntou: “Diga, quanto vale tudo isso na mesa?”

“Cerca de oitocentos mil guan,” respondeu Zhao Jun, lançando um olhar para o quadro de Yan Liben. “Mas sem contar esse quadro, que sozinho deve valer algumas dezenas de milhares de guan.”

Yan Liben, famoso desde a dinastia Tang como “divino da pintura”, tinha suas obras extremamente valorizadas na dinastia Song. Seu quadro “Retratos dos Imperadores das Dinastias Passadas” foi, durante o período Song do Sul, uma das obras mais prestigiadas da corte.

Seus quadros eram os mais copiados da dinastia Song; muitos dos originais perderam-se ao longo da história, restando apenas cópias do período Song.

Por isso, as originais não eram valiosas apenas para o futuro, mas já o eram na época do Song. Caso aquela peça fosse leiloada, não se sabia quantos estariam dispostos a vender tudo para adquiri-la.

Ao ouvir sobre o valor, Zhao Zhen ficou boquiaberto: “Isso já soma mais de um milhão de guan?”

“E não para por aí.”

Zhao Jun balançou a cabeça: “Pretendo organizar um leilão oficial e vender todos os imóveis e propriedades deles. Deve render mais uns duzentos mil guan.”

Zhao Zhen, um tanto invejoso, comentou: “Parabéns, neto, em breve você será um homem riquíssimo.”

“Que nada.” Zhao Jun abriu os braços: “Sem o apoio firme de meu antepassado, como eu, descendente, poderia prender tantos corruptos e confiscar tamanha fortuna? Tudo isso é para você. Use como quiser para sustentar a guerra no noroeste e manter o trono da nossa família Zhao!”

“Tudo isso é para mim?”

Zhao Zhen estava ainda mais espantado.

Na verdade, ao ver Zhao Jun trazer os bens ao palácio, ele já suspeitava que o presente era para si.

Mas, inicialmente, por desconhecer o valor, vendo apenas as joias e peças de ouro e prata, achou que não passaria de trezentos ou quatrocentos mil guan, por isso não se importou muito.

Contudo, não sabia que ali havia também grande quantidade de antiguidades e pinturas valiosas. Se o imperador Huizong estivesse ali, certamente reconheceria o valor daquelas obras.

Mas Zhao Zhen não era apreciador de pinturas, e achava que, mesmo assim, aquilo era de algum consolo para as finanças do império.

Se, porém, Zhao Jun estava doando mais de um milhão de guan em bens, e ainda venderia imóveis para conseguir mais de duzentos mil, então era outra história.

Somando tudo, seriam mais de trezentos mil guan, quase um décimo da arrecadação anual da dinastia Song — uma verdadeira fortuna.

“Naturalmente.”

Zhao Jun afirmou: “Só preciso de pouco mais de cem mil guan em dinheiro vivo, para o desenvolvimento do Departamento de Segurança do Palácio.”

“Ótimo! Não é à toa que você é o melhor neto da família Zhao!”

Zhao Zhen se alegrou.

O tesouro estava vazio, o déficit fiscal anual beirava dois ou três milhões, e com a guerra no noroeste iminente, aquela quantia era um alívio urgente.

Zhao Jun sorriu: “Lembra-se de quando falei sobre o fim da dinastia Ming? Na Grande Canção, embora os impostos fossem arrecadados, quantos corruptos não engordavam no caminho? Ganhavam altos salários, mas não se contentavam e ainda sugavam o povo. No fundo, a culpa é sua por ser complacente com eles.”

“Bem...”

Zhao Zhen apenas sorriu, constrangido. De fato, sempre havia protegido aqueles homens.

Zhao Jun continuou: “Há algo que devo lhe dizer.”

Zhao Zhen, entretido com uma grande pérola sobre a mesa, levantou-se ao ouvir Zhao Jun e disse: “Vamos conversar caminhando.”

“Certo.”

Saíram juntos do Palácio do Observatório.

Já era setembro. Os poucos campos diante do palácio, já colhidos, estavam agora plantados com arroz tardio.

As mudas balançavam ao vento de outono, e sapos pulavam entre os canteiros.

Ao redor, árvores imponentes balançavam as folhas, criando um sussurro constante.

Caminhando pelo gramado em direção ao jardim oriental, Zhao Jun apontou para o campo e disse: “Sabe o que é um corrupto, irmão?”

Zhao Zhen perguntou: “O que seria?”

Zhao Jun apontou para o mato junto ao campo: “O corrupto é como o mato daninho. Se não for cortado, arruína a plantação. Só limpando regularmente se mantém a política limpa.”

“Entendo esse princípio, mas nem sempre é fácil aplicá-lo.” Zhao Zhen suspirou.

Zhao Jun continuou: “O dano do corrupto é grande; não é apenas roubar fundos públicos, mas a ganância desenfreada, explorar o povo sem limites.”

“O que se precisa em um oficial é competência, não avareza. A Grande Canção está cheia de rebeliões; a má administração e a corrupção são causas fundamentais.”

“Não é que eu não tolere nenhum corrupto. Se o império fosse rico, arrecadando quarenta bilhões de guan ou até vinte bilhões, talvez eles não tivessem suas famílias destruídas, sendo apenas punidos com prisão ou destituição.”

“Com um bolo grande o suficiente, a corrupção não ameaça os alicerces do país. Bastaria punir regularmente os mais abusivos, prender e julgar, para manter a confiança do povo e a credibilidade da corte.”

“Mas, no momento, o orçamento é restrito. Se esses corruptos continuarem impunes, sugando o povo e o Estado, só restará ao povo e ao trono amargar as perdas, até a destruição do país.”

“Talvez você ache que basta aumentar a produtividade.”

“Mas não esqueça o que sempre frisei: as relações de produção. O governo central, neste estágio, não tem controle; tudo depende dos burocratas.”

“Com os burocratas dominando tudo, qualquer ordem imperial, ao descer por tantos níveis de hierarquia, acaba diluída. Você pode querer construir um edifício, mas ao final só te entregam um barracão.”

“O exemplo mais simples é a Primeira Revolução Industrial, que não dependia de petróleo ou eletricidade, mas apenas de carvão e ferro. A China é grande, mas esses recursos estão mal distribuídos. No futuro, para avançar industrialmente, será preciso construir canais, interligando carvão e ferro nas cidades industriais.”

“Por exemplo, Pingdingshan, em Henan, é rica em carvão, mas tem pouco ferro ao redor. Será preciso escavar canais para transportar o minério até as cidades e, assim, promover o desenvolvimento industrial.”

“Mas e se a administração local for incompetente?”

“Construir canais custa, abrir minas custa, transportar minério custa. Todo esse dinheiro passa pelas mãos dos burocratas. Mesmo que não desviem fundos centrais, ainda será preciso atrair investidores para fomentar o desenvolvimento.”

“Se os oficiais forem corruptos, isso prejudicará profundamente a economia local e o Estado. Uma política nacional, ao final, pode se tornar um desastre, como as reformas de Wang Anshi.”

“Por isso, é fundamental supervisionar os oficiais e reformar a administração.”

“Lü Yijian e os outros já formaram um grupo de interesses conservador. Mesmo que saibam o futuro do império, o que isso lhes importa? Não são eles os imperadores. Se o país ruir, continuarão funcionários na próxima dinastia.”

“Mas a Grande Canção é sua, irmão! Se você não me apoiar, tudo continuará igual: concentração fundiária, rebeliões por todo lado, políticas fracassando, e a vergonha de Jingkang se aproximando!”

Ao final, Zhao Jun falava com severidade, não perdendo a chance de minar a imagem de Lü Yijian diante de Zhao Zhen, tornando o discurso ainda mais impactante.

O que mais temia Zhao Zhen, senão a vergonha de Jingkang?

Ao provocar repetidamente tal temor e afastar Zhao Zhen do grupo dos letrados, garantia que, no futuro, a confiança do imperador recairia sobre ele, e não sobre os burocratas — facilitando muito o caminho.

Diferente de agora, em que cada passo era dificultado, sempre temendo que Lü Yijian influenciasse Zhao Zhen contra si.

Após ouvir tudo, Zhao Zhen ficou pensativo, o rosto sério, e assentiu: “Entendi. Você tem feito um ótimo trabalho, e terei seu apoio total.”

“Você sabe governar, irmão!”

Zhao Jun ergueu o polegar e continuou: “Só tem uma questão: desde o imperador anterior, há uma tolerância absurda com os corruptos. Chegou-se a decretar que, se confessarem seu crime, não serão punidos. Isso é demais. Desde quando ser corrupto virou motivo de orgulho?”

Zhao Zhen refletiu: “Você veio hoje pedir que eu revogue esses decretos?”

“Exatamente.”

Zhao Jun assentiu: “Não só revogar, mas publicar uma nova lei: os que confessarem seus crimes poderão ter as penas atenuadas, mas deverão ser presos. Quem não confessar, terá bens confiscados e família exterminada, sem piedade.”

Zhao Zhen, surpreso: “Neto, isso não é demais? Um decreto assim vai chocar toda a corte, e todos vão protestar.”

Para retirar do grupo dos letrados o poder de investigar e julgar, transferindo-o ao Departamento de Segurança do Palácio, Zhao Zhen já fora duramente criticado pelos burocratas.

Foi somente devido à insistência de Zhao Jun, que o convenceu da necessidade de fortalecer o poder real, que Zhao Zhen manteve-se firme.

Afinal, nenhum imperador rejeita o fortalecimento de sua autoridade.

Mesmo Zhao Zhen, sendo benevolente, também desejava consolidar o poder da família.

Mas ordenar a repressão rigorosa aos corruptos era outra história.

Fortalecer o poder real era compreensível.

Mas punir corruptos de forma severa era, na visão dos burocratas, excesso de supervisão.

Isso provocaria a ira de pelo menos setenta ou oitenta por cento dos oficiais; se todos se revoltassem, o próprio poder real estaria ameaçado. Se Zhao Zhen podia resistir ao primeiro embate, o segundo seria muito mais difícil.

Ninguém admite ser corrupto, mas os letrados sempre tinham argumentos para defender a impunidade, como “tradição de não matar letrados”, “tratar bem os oficiais”, “não executar corruptos para evitar desespero na classe”, “mesmo sem ética, os letrados merecem uma chance”.

Por isso, Zhao Zhen achava complicado.

Mas Zhao Jun balançou a cabeça: “Em qualquer época, tolerar a corrupção é imoral. O burocratismo é um flagelo, não só pelo que suga do povo, mas também pela exploração, arrogância e incompetência. Isso é tanto para o povo quanto para a dinastia. Às vezes, irmão, é preciso decidir. Seja corajoso, eu acredito em você!”

“Bem...”

Diante do encorajamento de Zhao Jun, Zhao Zhen ficou um instante sem saber o que dizer.

(Fim do capítulo)