Capítulo Cento e Dezessete – O Filho Mais Novo do Imperador Anterior?

O chefe da Guarda Imperial, Zhao Jun, diretor do Instituto de Reformas Governamentais? Sua posição estaria acima do próprio chanceler? A notícia, ao ser anunciada na corte, provocou imediatamente um tumulto. Diversos altos funcionários—responsáveis pelas Três Secretarias, pelo Conselho de Assuntos Militares, e ministros dos Seis Departamentos—mudaram a expressão no rosto de forma visível.

Jamais poderiam imaginar que o novo órgão seria criado sem qualquer relação com eles. Não apenas a direção do instituto, nem mesmo o cargo de vice-diretor, equivalente ao de vice-chanceler, lhes fora concedido; estes, estavam sob responsabilidade de Yan Shu e Fan Zhongyan, e não dos presentes. Isso significava que, se antes dominavam seus respectivos departamentos sem que nem mesmo o chanceler interferisse, agora o Instituto de Reformas estava acima deles, rebaixando-os de chefes supremos para líderes de segunda categoria. Como poderiam aceitar tal coisa?

Em pouco tempo, a corte mergulhou no caos; mais de uma centena de oficiais levantaram-se pedindo ao imperador Zhenzong que revogasse sua ordem. Contudo, ele ignorou os apelos e proclamou em voz clara: “Chamem Zhao Jun!”

“Chamem Zhao Jun!” A voz vigorosa de Wang Shouzhong ecoou por todo o Salão de Audiências, sendo repetida pelos oficiais cerimoniais no exterior.

Ao ouvirem isso, todos cessaram imediatamente as reclamações e voltaram-se para a entrada. Esticavam os pescoços, ansiosos por ver a figura lendária de Zhao Jun, a quem o imperador confiava tamanha responsabilidade.

Onde estava Zhao Jun naquele momento? Nos aposentos posteriores do Salão de Audiências, local reservado ao descanso temporário do imperador antes das sessões matinais. Vestia um traje de gala com coroa de arminho—túnica vermelha sobre calças carmesim, uma saia longa de seda carmesim sobre uma camisa interna branca bordada, cingida por um largo cinto. Um cinto de couro firmava o avental de seda, e no pescoço, o colar de oficial. À cintura, pendiam uma espada de jade, ornamentos de jade e faixas bordadas. Usava meias de seda branca e sapatos pretos de couro.

Este era o traje cerimonial de altos dignitários da corte. Na dinastia Song, distinguia-se entre trajes cerimoniais e de uso comum; devido à diligência do imperador, todos deviam comparecer em traje de gala nas audiências. Após a sessão, trocavam-se nos escritórios pelos trajes cotidianos, de acordo com a categoria: faixa verde para oficiais de sétimo grau ou superior, vermelha para quinto grau, púrpura para terceiro.

Zhao Jun fora elevado a Duque do Estado de Song, grau máximo, portanto vestia-se como os príncipes e os mais altos ministros. Espreguiçava-se, lutando contra o sono na cadeira dos aposentos posteriores—essas audiências matinais eram um verdadeiro suplício. Precisava levantar-se às três da madrugada, e, para vestir-se adequadamente, a partir das duas já estava sob os cuidados de serventes enviados pelo imperador.

Na noite anterior, após retornar do Jardim Imperial, Zhao Jun imaginava que o Instituto de Reformas ainda levaria algum tempo para ser organizado. Não contava com a determinação resoluta de Zhenzong e Lü Yijian: se haviam decidido agir, o anúncio se faria imediatamente no dia seguinte, sem dar margem a arrependimentos.

Assim, quando Zhao Jun acabara de resolver assuntos da Guarda Imperial e pretendia ir à Casa das Letras para imprimir panfletos, o imperador já lhe enviava os trajes e o avisava: na manhã seguinte, deveria estar de pé às duas para a audiência. Tudo isso lhe parecia absurdo.

Na verdade, Zhao Jun não esperava tamanha pressa. Ainda havia tarefas pendentes: planejava expandir a Guarda Imperial, estabelecer dois comandos nos subúrbios, adquirir terrenos para construir prisões próprias. Além disso, queria comprar uma gráfica para fundar um jornal e controlar a opinião pública.

O episódio recente no Tribunal de Kaifeng mostrara-lhe quão essencial era dominar a imprensa na dinastia Song. Como precisava imprimir muitos avisos para tratar dos assuntos de Wu Youdong e do Pavilhão Gui Fan, aproveitaria para adquirir uma gráfica e consolidar esse poder.

Se um dia o império Song se tornasse forte o suficiente para enfrentar as potências vizinhas, poderia usar o jornal para atacar ferozmente Liao e Xixia, desviando tensões internas e canalizando o ódio popular para os estrangeiros.

Mas jamais imaginou que Zhenzong estivesse tão impaciente para que ele assumisse o Instituto de Reformas, discutindo tudo num dia e anunciando no seguinte, sem tempo para preparativos.

“Vai ser difícil... Agora terei de acordar todos os dias antes das três para trabalhar.” Esfregou os olhos marejados de sono. Ao lado, o vice-diretor do Departamento dos Servidores Internos, Yan Wenying, servia-o cautelosamente.

Nesse momento, um jovem eunuco entrou apressado: “Diretor, Sua Majestade o convoca!”

“Entendido.” Zhao Jun levantou-se, espreguiçou-se e disse: “Mostre o caminho.”

Yan Wenying curvou-se: “Por aqui, diretor.”

Assim, conduziu Zhao Jun para fora dos aposentos. O céu já clareava, pois, após a abertura com os assuntos de Estado e outras questões, já eram mais de seis horas. O ar de outono, típico do começo de setembro, trazia um friozinho que fez Zhao Jun estremecer.

Caminhou pelo corredor lateral do Salão de Audiências; através das janelas de papel e da luz de velas, divisava inúmeras sombras de pessoas reunidas. O ambiente estava silencioso; Zhao Jun não sabia o que os oficiais discutiam, mas podia imaginar que esperavam ansiosos por sua chegada, curiosos para descobrir quem era o homem destinado a liderá-los logo abaixo do imperador.

Logo, Zhao Jun alcançou a entrada do salão. Subitamente, incontáveis olhares voltaram-se para ele. Só compareciam às audiências os altos dignitários de Bianliang, todos vestidos de túnicas vermelhas ou púrpuras. Os trajes variavam em cor e corte conforme o grau; uns usavam chapéus com chifres de xiezhi, outros coroas de três pontas ou de sábio. Os adereços na cabeça, os cintos, as joias e faixas variavam de pessoa para pessoa.

O que havia em comum era o olhar flamejante de todos, como se quisessem devorar Zhao Jun vivo.

“Este é Zhao Jun? Como pode ser tão jovem?”

“Nunca ouvi falar desse nome entre os aprovados nos exames imperiais.”

“Nem participou dos exames, é tão novo, não tem experiência administrativa, e já recebe o mais alto cargo? Como pode o imperador confiar-lhe tamanho poder? E os chanceleres, não tentaram demovê-lo?”

“Não será algum feiticeiro? Não só o imperador, mas até os ministros parecem enfeitiçados! Deve ter um poder sobrenatural.”

As conversas murmuradas corriam entre os oficiais. Aos olhos deles, Zhao Jun não passava de um rapaz de vinte e poucos anos, muito distante do que esperavam. Embora fosse bonito, beleza não era moeda de troca naquele tempo.

Diante do apoio do imperador e dos ministros, sentiam-se profundamente desapontados. Pensavam que se tratava de algum sábio recluso, mas era apenas um jovem inexperiente. Como permitiriam que alguém assim ascendesse sobre suas cabeças? Olhavam-no furiosos, certos de que usara algum artifício para encantar o imperador e os chanceleres.

Zhao Jun, por sua vez, respirou fundo à entrada, ignorando os sussurros, e entrou resoluto. Os oficiais, alinhados dos dois lados, acompanhavam-no com os olhos. Ele percorreu o corredor central, reservado para quem se dirigia ao trono, e parou aos pés dos degraus, inclinando-se diante do imperador Zhenzong: “Zhao Jun saúda Vossa Majestade!”

Na dinastia Song, diferentemente dos Qing, não era considerado ofensivo erguer o rosto diante do soberano—era uma era em que um ministro podia até segurar as vestes imperiais para argumentar, chegando a molhar o imperador com sua saliva. Olhar o imperador de frente, portanto, não era problema.

Zhenzong ergueu as mãos num gesto simbólico: “Dispenso as formalidades!”

“Grato, Majestade!” Zhao Jun baixou as mãos e manteve-se no lugar.

“Zhao Jun é um homem de grande talento! Sei que para um país prosperar, é necessário alguém com visão e liderança. Por isso, ao reconhecer esse talento, promovi-o de forma excepcional. Nomeio-o Duque do Estado de Song, governador militar de Guíde, Taining e Xingguo, diretor do Instituto de Reformas, comandante de todos os oficiais—faça prosperar nossa grande dinastia!”

“Mais uma vez, agradeço a Vossa Majestade!” Zhao Jun inclinou-se novamente. Surpreendeu-se, pois, além do combinado, recebera mais três governadorias. Entretanto, sabia que tais títulos na dinastia Song eram principalmente honoríficos, como os de altos nobres, sem funções militares reais—serviam mais para aumentar o salário. Três ou trinta, dava na mesma.

O inesperado foi a reação dos ministros: mal os títulos foram anunciados, a corte mergulhou em novo alvoroço. Muitos, que planejavam protestar e apresentar moções contra Zhao Jun, ficaram atônitos e em silêncio.

Os títulos de governador militar e Duque do Estado eram impressionantes. No final da dinastia Song do Norte e início da Song do Sul, tais cargos tornaram-se corriqueiros—houve mais de sessenta, e grandes generais geralmente acumulavam dois ou três. Mas, no início da Song do Norte, eram raros, reservados a ministros, parentes da família imperial e nobres.

Por exemplo, Han Qi e Wen Yanbo foram os únicos com duas governadorias; mesmo os chanceleres, raramente recebiam mais que uma. Que surpresa, então, ver Zhao Jun com três.

Ainda mais, receber o título de Duque do Estado de Song. Afinal, o nome do império vinha do fato de o fundador, Zhao Kuangyin, ter sido governador de Songzhou. Por isso, em toda a dinastia, apenas outros estados tinham duques; Songzhou, nunca.

Agora, porém, havia um. O que significava isso? Os ministros ficaram perplexos, suas mentes a mil. Lembraram que tais cargos eram dados apenas à nobreza e príncipes. Songzhou, terra natal do fundador, tornava-se feudo. E Zhao Jun ainda tinha o sobrenome Zhao.

A resposta estava clara: era um membro da família imperial!

Num instante, quase todos deduziram a identidade de Zhao Jun. O imperador deixara dicas óbvias demais.

Logo, começaram a refletir: o que pretendia o imperador ao entregar a um príncipe o comando da administração nacional? Queria nomeá-lo herdeiro? Mas Zhao Jun parecia apenas alguns anos mais novo; fazia sentido nomear um herdeiro tão cedo? O imperador era jovem e podia ainda ter filhos; não havia razão para pressa. Por que, então? Será que Zhao Jun não era apenas um parente distante, mas talvez...?

De repente, as suposições fervilhavam. Muitos cogitavam se o falecido imperador não teria recorrido, mais uma vez, a uma “gestação por procuração”.

“Hum-hum.” Nesse momento de espanto e conjecturas, Lü Yijian pigarreou e disse: “Nomeando Zhao Jun como diretor do Instituto de Reformas, com autoridade sobre todos os oficiais, proponho que se posicione à frente, à esquerda.”

Deu um passo atrás, cedendo lugar ao lado, indicando a Zhao Jun onde deveria ficar.

Na dinastia Song, como na Tang, o lado esquerdo era o mais honrado. Chanceleres, ministros e altos dignitários ocupavam a esquerda na corte, enquanto os de grau inferior ficavam à direita. Lü Yijian, como chanceler, junto aos chefes do Conselho Militar e outros ministros, ficava entre os três primeiros. Agora, ao ceder o primeiro posto à esquerda a Zhao Jun, todos os demais precisaram recuar, causando certo tumulto no alinhamento.

Zhao Jun não hesitou e tomou seu lugar.

Só então os oficiais recobraram os sentidos, trocando olhares, sem saber o que dizer. O semblante de todos era de dúvida quanto à identidade de Zhao Jun.

O imperador concedera-lhe o título de Duque do Estado de Song, três governadorias? Os três chanceleres tratavam-no com profundo respeito? Chamava-se Zhao? Comandava toda a administração? Era o chefe dos oficiais? Quem era, afinal?

Seria filho do falecido imperador?

Por um momento, aqueles que planejavam atacá-lo ficaram calados—o salão mergulhou num silêncio tão absoluto que parecia que o tempo parara; ninguém ousava emitir um som.

(Fim do capítulo)