Capítulo Cento e Onze — Três Maneiras de Combater as Forças do Mal

Zhao Zhen investigou a fundo a Prefeitura de Kaifeng e revogou os privilégios concedidos desde o tempo do antigo imperador Song Zhenzong aos funcionários corruptos; a notícia se espalhou rapidamente por toda Bianliang. Nas ruas e becos, nas casas de chá e tavernas, todos comentavam o assunto, elogiando a sabedoria do soberano.

O povo de Bianliang sofria com a Prefeitura de Kaifeng há muito tempo. Na história, eles teriam de esperar vinte anos por um Bao Zheng, mas agora surgiu um Zhao Jun, poupando-lhes vinte anos de desvios.

Assim que Fan Zhongyan reassumiu o cargo de prefeito de Kaifeng, iniciou imediatamente a reorganização da administração, investigando e punindo conforme as determinações imperiais. Sem a proteção de Zhao Zhen e sem o respaldo dos altos funcionários e nobres, Fan Zhongyan rapidamente dominou a situação, colaborando com a Guarda da Cidade Imperial na captura de grande número de subalternos e funcionários da Prefeitura de Kaifeng.

A Guarda da Cidade Imperial, por si só, era uma força considerável, com mais de cinco mil homens — três mil eram soldados da guarda e outros dois mil eram espiões; destes, setecentos a oitocentos foram dispensados ao longo do processo. A Prefeitura de Kaifeng possuía também milhares de funcionários, e o grau de corrupção era ainda maior: pelo menos dois terços estavam comprometidos; restaram apenas alguns poucos, oriundos da equipe que Fan Zhongyan deixara meses antes.

Apoiando-se nesse grupo, Fan Zhongyan e Zhao Jun limparam suas respectivas corporações, deixando tanto a Guarda da Cidade Imperial quanto a Prefeitura de Kaifeng com efetivo reduzido, e uma grave carência de funcionários e servidores.

Agora, tanto a Prefeitura quanto a prisão da Guarda do Palácio estavam quase lotadas. Contudo, eliminar essas impurezas era, no fim, algo positivo: a eficiência aumentou e a segurança em Bianliang melhorou visivelmente. Até os antros ilícitos, como os chamados Covil Sem Preocupações e Casa Sombria de Fan, encolheram-se e não ousavam aparecer.

Na manhã do quinto dia do nono mês, Zhao Jun partiu rumo à Prefeitura de Kaifeng para conversar com Fan Zhongyan. Diferentemente da última vez, quando levara milhares de soldados, desta vez foi acompanhado apenas por Di Qing e alguns outros, além de pouco mais de cem espiões, e foram a pé, o que fez Zhao Jun lamentar não ter tido tempo de aprender a cavalgar.

A rua da Torre do Ângulo Oeste continuava tão movimentada como sempre, mas a ordem havia melhorado significativamente. Por onde passava, a comitiva atraía olhares e exclamações.

— Vejam, é Zhao, o Comandante da Guarda da Cidade Imperial!
— Então este é o comandante Zhao? Tão jovem, e já tão distinto.
— Dizem que tem ligação com a família imperial, escolhido pelo imperador para restaurar a decadente Prefeitura de Kaifeng.
— Que oficial bonito! Eu me casaria com ele sem hesitar.

Zhao Jun não deu atenção ao burburinho. A reputação da Guarda da Cidade Imperial, após sua vitória sobre a Prefeitura de Kaifeng, estava consolidada; agora, até os filhos de nobres e ricos de Bianliang evitavam cruzar seu caminho.

Na verdade, Zhao Jun ainda não encontrara jovens nobres causadores de problemas. Os dois da família Ma, e Han Zong, da família Han, podiam ser considerados filhos de magistrados, mas todos já haviam sido colocados em seu devido lugar.

A fama dos “filhos de magistrados” deriva principalmente do "Romance dos Marginais" e do teatro Yuan. Na história real da dinastia Song, os letrados davam grande importância ao caráter dos descendentes; não havia tantos “jovens perversos”, especialmente no reinado do Imperador Ren. Famílias como a de Fan Zhongyan tinham regras rígidas de conduta, como o “Regulamento da Casa de Justiça”; Sima Guang tinha o “Padrão Familiar”, Bao Zheng tinha o “Preceito da Família”, Huang Tingjian o “Mandamento Doméstico”, Yuan Cai o “Modelo da Família Yuan” e assim por diante. A menos que os filhos tivessem poder suficiente para modificar os registros históricos, dificilmente se encontrariam relatos de seus excessos.

Logo, Zhao Jun chegou à Prefeitura de Kaifeng. Os servidores à porta, surpresos ao vê-lo, logo se recompuseram e um deles, sorridente e obsequioso, adiantou-se:

— Saúdo o comandante. — disse ele.
— Vim falar com Gong Xiwen. — respondeu Zhao Jun com um aceno.

Os servidores atuais eram, em sua maioria, remanescentes do período turbulento, pertencentes à equipe de Fan Zhongyan. Com eles, Fan rapidamente reconstruiria a Prefeitura.

O servidor curvou-se e indicou o caminho:
— Por favor, comandante, entre. O prefeito está na sala principal, irei avisá-lo.

Zhao Jun entrou, seguido por seus guardas. Ninguém se atreveu a barrá-los; afinal, a Prefeitura era suficientemente ampla para acomodar a todos.

Guiado pelo servidor, Zhao Jun aguardou no salão leste. Não demorou e Fan Zhongyan entrou, visivelmente exausto, e, sem dizer palavra, sentou-se pesadamente na cadeira, como se toda a força o tivesse abandonado.

— Velho Fan, sua saúde não parece boa — brincou Zhao Jun. — Tenho pílulas de ervas, quer? Se for cansaço dos rins, também tenho outras.

Fan Zhongyan revirou os olhos:
— Diga logo, o que deseja?

— A Guarda da Cidade Imperial e a Prefeitura de Kaifeng estão com falta de pessoal. Pretendo recrutar gente. E você? — indagou Zhao Jun.

— Sim, também penso em fazer recrutamento — respondeu Fan Zhongyan. — Só temo que, em grande escala, elementos do Covil Sem Preocupações e da Casa Sombria de Fan se infiltrem como espiões para colher informações.

— De fato — concordou Fan Zhongyan, suspirando. — A lacuna é enorme; precisamos de pelo menos alguns milhares. Embora a entrada exija verificação, falsificar identidade aqui é fácil, pois não há sistema cadastral nacional. Mesmo recrutando só locais, ainda podemos ter infiltrados. Esses grupos criminosos possuem relações complexas com a população; muitos que parecem cidadãos comuns podem ser deles.

Até agora, só limpamos o câncer interno. Para erradicar o mal de vez, precisamos de mais gente; do contrário, uma ofensiva real é impossível. E, claro, os inimigos tentarão infiltrar espiões também.

— Além disso, esses grupos criminosos dominam o submundo; mesmo com reforços, será difícil erradicá-los. Talvez devamos buscar outra estratégia — ponderou Zhao Jun.

— Tem alguma ideia? — perguntou Fan Zhongyan.

— Tenho refletido muito e pensei em algumas soluções, mas para acabar com o problema é preciso o apoio do povo — explicou Zhao Jun. — O segredo é mobilizar a população. Esses grupos são difíceis de extirpar porque estão enraizados entre o povo. Se conquistarmos a confiança popular, se o governo apoiar os cidadãos, acredito que muitos oprimidos estarão dispostos a nos ajudar, fornecendo informações.

Fan Zhongyan ponderou:
— Sugerir avisos públicos?

— Sim.

— Receio que pouco adiante — disse Fan Zhongyan. — O povo teme represálias. O governo não pune inocentes, mas esses grupos sim. Se alguém denuncia de dia e é retaliado à noite?

— Hm... — Zhao Jun pensou um pouco e então sorriu — Mas há um jeito.

— Ah, é? Conte.

— De dia, afixamos avisos. À noite, mandamos alguém arrancar os avisos e depois espalhamos novos avisos por toda a cidade, agora em nome dos criminosos, ameaçando quem colaborar com represálias imediatas.

Fan Zhongyan franziu o cenho:
— Isso não fará o povo ter ainda mais medo de denunciar?

— No início sim — admitiu Zhao Jun. — Mas basta repetir algumas vezes, sempre sob a ameaça dos criminosos. Então, executamos publicamente alguns membros capturados e reforçamos a mensagem de que o governo protege o povo. Intensificamos as patrulhas em todas as ruas para garantir sensação de segurança.

— Ainda não vejo como isso pode funcionar...

— Sozinhos não damos conta; é preciso envolver a população. Se o medo persistir, devemos intensificá-lo para forçar a ruptura.

— Intensificar os conflitos? — Fan Zhongyan já ouvira Zhao Jun falar em tais ideias, mas nunca a fundo.

— Exatamente — sorriu Zhao Jun. — As ameaças dos criminosos testarão o limite do povo, que, vivendo sob constante medo, perceberá que só sem esses grupos poderá ter paz. Quando o governo executar seus membros, ganhará a confiança da população.

— Entendi! — exclamou Fan Zhongyan, animado. — Assim, o povo fornecerá informações para nossa luta.

— Exatamente — Zhao Jun sorriu. A Prefeitura e a Guarda da Cidade Imperial, agindo juntas, fariam com que os criminosos perdessem todo poder nas ruas e suas raízes ocultas seriam arrancadas.

— Mas, mesmo assim, os que restarem se esconderão no subsolo. E aí, o que faremos? — Fan Zhongyan ainda estava preocupado.

Zhao Jun sabia que o problema era complexo; os quartéis-generais desses grupos estavam em dezenas de quilômetros de túneis sob Bianliang, construídos desde a antiguidade. Nem o Palácio Imperial tinha mapas detalhados de lá; nem mesmo os próprios criminosos conheciam toda a rede, cada um sabia só de seu setor.

— Pois é — suspirou Zhao Jun. — O terreno não nos favorece, mas temos de tentar. Sabe por que ainda não ataquei os grupos na superfície?

— Por quê? — Fan Zhongyan também estava curioso. Havia muitos grupos reunidos em Bianliang, alguns de estrangeiros que se protegiam em comunidade. A Prefeitura e a Guarda ainda não haviam feito operações em larga escala contra esses grupos.

Zhao Jun explicou:
— Já mandei gente para se aproximar de alguns grupos que não têm histórico de crimes graves; muitos só se uniram para proteção mútua, e seguem as leis. Não pretendo destruí-los. Quando lançarmos ofensiva, eles serão empurrados para o subsolo e se tornarão nossos informantes.

— Mesmo? — Fan Zhongyan alegrou-se.

— Sim — Zhao Jun confirmou. — Se eles podem infiltrar agentes, nós também podemos. Acredito que muitos desses grupos colaboram com os criminosos subterrâneos e, em certos casos, são ramificações deles.

Fan Zhongyan refletiu:
— Assim, poderemos mapear o subsolo e, talvez, erradicar o tumor que infesta Bianliang há quase um século.

Mas Zhao Jun manteve o semblante sério:
— Não se anime demais. Segundo os criminosos capturados, o submundo é mais complexo do que imaginamos; há dezenas de facções, milhares de pessoas, muitos sendo vítimas. Para exterminar tudo, é preciso planejamento cuidadoso.

— E quanto ao tempo certo? — perguntou Fan Zhongyan.

— Só poderemos agir com eficiência quando Bianliang for novamente inundada — disse Zhao Jun.

Fan Zhongyan ponderou:
— Inundações são frequentes, mas quando a cidade alaga, também ficamos vulneráveis. Como atacar nesse momento?

Zhao Jun sorriu:
— Se controlarmos as saídas dos túneis, com patrulhas e proteção do povo, quando chegar o momento, bastará capturar quem sair. E o governo tem barcos, não tem?

Fan Zhongyan compreendeu:
— Antes, eles fugiam para a superfície durante as inundações, protegidos por suas redes e informantes na Prefeitura. Agora, sem essas proteções, estarão encurralados!

— Exato — confirmou Zhao Jun. — Força bruta não basta; é preciso astúcia.

Fan Zhongyan admirou-se:
— Vejo que você ficou mais inteligente desde a primeira vez que nos vimos.

Zhao Jun revirou os olhos:
— Sempre fui inteligente. Só estou aplicando lições do passado, não inventei nada. Aprendi, por exemplo, com filmes: intensificar conflitos, infiltrar agentes. E quanto às inundações, lembrei das histórias de guerra, quando inundavam túneis para vencer inimigos ocultos. Bianliang vive essas enchentes por causa do Rio Amarelo; por que não aproveitar para agir?

— Muito bem — concluiu Zhao Jun, levantando-se. — Preciso voltar e preparar o recrutamento; em alguns dias, espalharemos avisos e iniciaremos a operação.

— Certo — assentiu Fan Zhongyan. — Cuidarei dos avisos desde já.

— Até logo — despediu-se Zhao Jun, deixando a Prefeitura.

(Fim do capítulo)