Capítulo Cento e Vinte e Três: Infiltração Popular

Os chineses da dinastia Song amavam a poesia em forma de ci, quase como se fosse parte de sua essência. Por exemplo, as obras de Liu Sanbian eram tão populares que chegaram a encarecer o papel em Bianliang. Desde os nobres até os plebeus nas ruas, especialmente as cortesãs e as damas nos aposentos privados, todos as apreciavam. Durante o auge de Liu Yong, circulava pela cidade o ditado: “Há poços e há Liu, há vinho e há ci”.

Comparado com a poesia tradicional, o ci oferecia um sabor diferente e podia ser cantado, como uma melodia. Assim, a poesia em ci da dinastia Song era semelhante às letras das canções modernas. Seja nas casas de prostituição ou nas residências de ricos e poderosos, cantoras apresentavam lindos ci que encantavam a todos. E não eram só os ambientes de luxo: o povo comum também adorava.

Nas pontes de Bianliang, onde quatro canais e doze ruas se cruzavam, a vida seguia entre a areia, a vegetação e a névoa matinal e vespertina do rio Bian. Naquela paisagem, barcos floridos deslizavam suavemente, com barqueiros remando na proa e jovens cantoras entoando versos líricos e delicados. À margem, salgueiros verdes e flores de pêssego emolduravam antigos templos, paredes caiadas e telhados escuros, com fumaça de lareira subindo ao céu, compondo a esplêndida cena poética de Bianliang.

“Mulheres do mercado não conhecem a dor da nação perdida, ainda cantam as flores do jardim do palácio do outro lado do rio!” Assim, em Bianliang e depois em Lin’an, na dinastia Song do Sul, o ci acompanhou a prosperidade e a queda do grande império.

Meng Chengqi, renomado colecionador de livros, naturalmente era um amante da poesia em ci. Ao ler apenas alguns poemas de Zhao Jun, ficou tão entusiasmado que desejava colocar seu próprio nome como autor para divulgá-los por todo o país. Infelizmente, não poderia. O talento do outro era tão extraordinário que não se comprava com dinheiro.

Com certa tristeza, Meng Chengqi disse a Zhao Jun: “Nobre Zhao, possuir um talento tão grande é motivo de inveja. Se o senhor adquirisse esta gráfica, temo que ela se tornaria tão famosa quanto na época de Liu Sanbian, quando o papel de Bianliang se tornou raro.”

Zhao Jun sorriu: “Vossa mercê me honra, mas poesia é apenas passatempo, não talento grandioso. Se gostardes, podeis vender esses poemas em vossa livraria.”

Meng hesitou: “Se desejar comprar a gráfica, não há problema, mas tenho um pedido.”

“Dizei.”

“Gostaria de formar uma sociedade com o senhor para administrar os direitos sobre seus poemas.”

Ele acrescentou, um pouco envergonhado: “Claro, senhor Zhao é um gênio literário. Se comprar a gráfica, certamente terá trabalho. Como comerciante, penso no negócio, mas se não concordar, tudo bem.”

No início, Meng não queria vender, mesmo com prejuízo, pois a família Meng era rica e ele temia que a gráfica caísse em mãos que não valorizassem a literatura. Porém, ao ver o talento de Zhao Jun, aceitou vender a gráfica que dava prejuízo, pois agora via potencial para que se tornasse tão famosa quanto na época de Liu Yong em Bianliang. Como comerciante, queria participar dos lucros.

“Sociedade? ” Zhao Jun refletiu. Seu objetivo com a gráfica era publicar um jornal e dominar a opinião pública. Um jornal bem-sucedido traria muitas vantagens. Se o império Song fortalecesse suas forças militares e decidisse conquistar o Xixia e o Liao, poderia usar o jornal para moldar a opinião pública, retratar esses povos como inimigos, estimular o alistamento e a guerra.

Além disso, se planejassem expandir pelo mar, o jornal poderia divulgar que do outro lado do oceano havia ouro em abundância, atraindo os sem-terra para colonizar e aliviar as tensões internas. Historicamente, o Ocidente fez assim durante a era dos grandes descobrimentos, propagando que o Oriente era rico em ouro, motivando a população a sair em busca de fortuna, o que impulsionou a era das grandes colonizações.

Zhao Jun não pretendia colonizar o mundo, mas ao menos precisava garantir o controle dos territórios vizinhos ao império Song, como o nordeste e noroeste da China, que sempre foram parte da terra chinesa. O império Song tinha pouco mais de dois milhões de quilômetros quadrados, e ele queria restaurar as fronteiras ao tamanho da Nova China.

Portanto, a batalha pela opinião pública era indispensável.

Ele copiava poemas para ganhar dinheiro, pois o tesouro imperial estava vazio, e logo enfrentariam guerra com o Xixia, aumentando os déficits. A guarda imperial ainda tinha um fundo de um milhão de moedas, suficiente para apenas cinco anos. Era preciso abrir fontes de receita e cortar gastos.

Não era que Zhao Jun gostasse de plagiar, mas era a única forma de rentabilizar por enquanto. Também não copiava os poemas do Song do Norte, nem fingia ser alguém renomado como Lu Xun, mas sim se aproveitava da poesia do Song do Sul e das dinastias Ming e Qing para garantir um lucro inicial.

Além disso, era uma estratégia para dar fama ao jornal, atraindo leitores com poemas e séries publicadas, um método usado em épocas posteriores por autores como Jin Yong e Gu Long.

Com a reputação do jornal consolidada, a gráfica se tornaria um ativo valioso, e Zhao Jun planejava transformá-la em uma instituição governamental, uma editora estatal, semelhante ao jornal oficial do povo, tornando-se a voz oficial do governo, proibindo participação privada.

Pensando nisso, ele disse a Meng Chengqi: “Esta gráfica é muito importante para mim, não posso vendê-la em sociedade.”

“Entendo, fui precipitado,” respondeu Meng desapontado.

Zhao Jun pensou um pouco e propôs: “Talvez possamos fazer outros negócios. Ouvi dizer que vossa mercê é comerciante de grãos?”

Meng confirmou: “Sim, nossa família começou com comércio de grãos.”

“Se estiver interessado, poderíamos conversar sobre uma parceria com o governo para vender grãos. O ministro Li está negociando com comerciantes de chá para uma sociedade meio privada, meio governamental.”

“Como grãos, sal e chá, as vendas governamentais ou privadas têm muitos problemas. Uma parceria mista poderia resolver muitos deles. Se quiser, posso falar com o ministro Li para tentar mudar a política.”

Meng ficou boquiaberto: “Conversar diretamente com o ministro Li? Quem exatamente é ele?”

Zhao perguntou: “O que achas disso?”

Meng, fingindo calma, respondeu: “Se puder falar com o ministro Li, seria ótimo.”

Zhao disse: “Vou procurá-lo amanhã. Vendas governamentais de grãos, sal e chá têm muitos problemas e precisam mudar.”

Era algo que Zhao já havia informado ao imperador Zhao Zhen, que repassara ao ministro Li. O sistema governamental causava corrupção, e o povo preferia comprar dos comerciantes privados. O governo, por sua vez, usava práticas abusivas, como compras forçadas, e oficiais envolvidos no comércio, prejudicando a população.

Por isso, Zhao planejava abrir o sistema para comerciantes privados, evitando tanto o monopólio capitalista total quanto a corrupção estatal.

Depois conversaram sobre outros assuntos e acordaram a compra da gráfica por sete mil moedas, incluindo mais de vinte trabalhadores, que assinaram contratos que passaram a ser geridos por Zhao Jun.

Na dinastia Song, contratos de trabalho já eram semelhantes aos modernos, não mais contratos de servidão. Os trabalhadores tinham liberdade para entrar e sair, e agora receberiam salário de Zhao Jun.

Combinaram de ir ao governo formalizar o contrato no dia seguinte, e então Zhao Jun saiu da gráfica.

Song Cai, que acompanhava, não participou da conversa, apenas observava e às vezes se afastava para examinar melhor a gráfica.

Quando saíram, Zhao Jun notou o silêncio de Song Cai e sorriu: “Irmão Song, o que houve? Antes falavas muito, hoje estás calado.”

Song Cai sorriu timidamente: “Achei que viesses comprar livros, mas compraste toda a gráfica. Nunca vi sete mil moedas na vida, não pude ajudar.”

“Não faz mal,” respondeu Zhao Jun. “Nossa amizade é de cavalheiros. Agradeço a intenção, não precisas se culpar.”

Song hesitou, mas não perguntou o que queria, apenas disse: “Se precisares de mim, por favor, avise.”

Zhao Jun perguntou: “Quais são teus planos?”

Song respondeu: “Em outubro saem os resultados do exame preliminar. Se passar, serei um juren e então me dedicarei ao exame principal no ano seguinte.”

“Bom plano,” aprovou Zhao Jun, e perguntou: “És de Bianliang?”

“Sim.”

“Conheces estrangeiros em Bianliang?”

“Estrangeiros?” Song animou-se: “Zhao irmão pergunta sobre os ‘fan’ (bárbaros)? Se for isso, ninguém entende mais do que eu.”

Ele fez uma careta e continuou: “Há dois tipos de bárbaros: brancos e negros. Os brancos são bonitos, os negros têm um charme especial.”

Zhao Jun ficou sem palavras.

No livro “Fangyu Shenglan”, o estudioso Song Zhumu escreveu que em Quanzhou havia uma rua chamada “Fanren Xiang” onde viviam esses bárbaros, vindos por navios que traziam elefantes, rinocerontes, tartarugas, pérolas, vidros, ágatas, perfumes e pimenta.

Isso mostra que Guangzhou já era uma metrópole internacional na dinastia Song, com ocidentais brancos, árabes da Ásia Central, judeus, persas e até africanos negros.

Mas esses estavam longe, e Zhao Jun não planejava mexer com eles agora. Resmungou: “Eu quis dizer os japoneses.”

“Ah, os wōren (japoneses),” Song Cai entendeu: “Eles são bons, embora baixos. As mulheres japonesas adoram o império Song. Dizem que comerciantes ricos do Japão visitam o império com suas famílias, procurando eruditos para gerar descendentes. Nunca vi isso, mas se gostardes…”

“Tudo bem,” Zhao Jun revirou os olhos, pensando que estava falando de assuntos nacionais e ele ali falando de amantes. Ridículo.

“Não, Zhao irmão, quer saber mais sobre o Japão? Tenho um amigo, Da Baojian Sanlang, filho de comerciante japonês, que conhece tudo.”

“Da Baojian Sanlang? Nome estranho, de onde é ele?”

Song Cai sorriu: “Sobrenome Da Bao, nome Jian Sanlang, é de Izumo. Os nomes japoneses são assim. Dizem que são da nobreza, pois o povo comum nem nome tem.”

“Izumo? Não fica longe de Iwami?”

“Zhao irmão sabe de Iwami? Não muito longe, fica ao lado de Izumo. A família de Da Baojian Sanlang tem terras em Iwami. Dizem que Iwami e Izumo são montanhosas, agricultura mal sustenta, então vão para o comércio marítimo.”

Zhao Jun ponderou.

Perguntou a Song Cai pois ele era uma boa pessoa e tinha muitos contatos, talvez fosse útil. Para sua surpresa, ele trouxe informações valiosas.

Zhao Jun já havia mencionado a estratégia de explorar recursos do Japão, mas na reunião da manhã, Lü Yijian e outros explicaram melhor o plano de comprar terras em Iwami para mineração.

Poderiam fazer uma invasão econômica, cultural e política, e controlar o Japão seria fácil.

Mas Zhao Jun só pensou no Japão, não no Liao. Apesar do império Song reivindicar a herança do Tang, sua força militar era fraca e seu prestígio entre os países vizinhos caiu.

O Liao, que dominava o nordeste e as estepes mongóis, era considerado o estado superior na região devido à sua força militar.

Naquela época, países como Song, Xixia, Japão, Goryeo, regiões ocidentais e até o Califado e Pérsia enviavam tributos ao Liao, como registra a “História do Liao”.

Assim, o contato oficial entre Song e Japão não era próximo, apenas o povo mantinha relações por admirar a cultura Song.

Se o governo Song enviasse uma missão oficial para negociar a mineração em Iwami, o Liao certamente interviria ou até tomaria os recursos à força.

Após ouvir os conselhos, Zhao Jun percebeu que não podia agir abertamente no Japão enquanto o Liao fosse forte.

Precisava agir discretamente, enviando comerciantes civis para sondar e negociar com os japoneses, evitando a atenção dos espiões do Liao em Bianliang.

Encontrar Song Cai foi apenas casual, mas resultou numa oportunidade.

Assim, pediu a Song Cai: “Posso te confiar uma missão?”

Song Cai ficou radiante: “Ordem do senhor Zhao.”

“Sei que tua família é comerciante.”

“Sim, fazemos negócios.”

Song Cai ficou constrangido. Apesar de não ser muito rica, sua família era classe média, com algumas lojas e cerca de duas a três mil moedas em ativos, o que sustentava seus estudos e até visitas a casas de entretenimento. Mas comparado a Zhao Jun, era quase nada.

Zhao disse: “Quero que finjas um negócio em sociedade com Da Baojian Sanlang para conhecer melhor Iwami, Izumo e a situação local.”

“Só isso?”

“Sim, por enquanto.”

Zhao chamou um oficial e entregou a Song Cai um distintivo: “Se precisares falar comigo, mostra essa insígnia na guarda imperial que te localizarão. Iwami é montanhosa, mas será muito útil para mim. Saiba tudo e, se possível, vá ao Japão com Da Baojian Sanlang para uma investigação prática e me informe depois.”

“Sim!”

Song Cai segurou a insígnia com cuidado, consciente do prestígio de Zhao Jun, que já era conhecido como chefe da guarda imperial e uma figura quase equivalente a um chanceler em Bianliang.

Ele sabia que essa era uma chance de ouro para subir na vida, pois não era bom nos estudos nem para os exames imperiais. Passar no exame preliminar já seria um milagre, e os grandes gênios como Liu Yong só conseguiam aos 48 anos.

Por isso, abraçar essa oportunidade era fundamental.

Para Zhao Jun, agir oficialmente no Japão era arriscado por causa do Liao, que poderia invadir e roubar os recursos, deixando-o sem nada.

Portanto, preferia infiltrar comerciantes civis aos poucos em solo japonês, alugando ou comprando terras para mineração em pequena escala, trazendo os minerais secretamente para o império Song.

Embora parecesse uma espécie de contrabando, não era roubo, e poderia estabelecer comércio local, trocando grãos, porcelanas e seda por minérios, como no comércio civilizado entre Ming e Japão.

Assim, prata entraria legalmente no país, aliviando a escassez financeira.

(Fim do capítulo)