Capítulo Centésimo Décimo Terceiro: Vocês votaram com tanta rapidez

Do lado de fora do Pavilhão da Observação das Colheitas, estendia-se uma paisagem campestre. Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais estavam reunidos ao redor de uma mesa tradicional, aguardando a chegada de Zhao Jun. Sobre a mesa, viam-se sementes de melancia, bolos, frutas e algumas xícaras de chá claro.

Zhao Jun aproximou-se calmamente e, ao chegar a alguns metros do grupo, olhou em volta, sem dizer uma palavra.

— Meu neto, venha sentar-se — chamou Zhao Zhen, alegre, acenando para que ele se aproximasse e sentasse ao seu lado.

— Agradeço, Vossa Majestade — respondeu Zhao Jun, cumprimentando com as mãos juntas antes de ir sentar-se.

Lü Yijian, Wang Zeng e os demais permaneceram em silêncio. O ambiente mergulhou novamente numa quietude constrangedora. Ninguém queria tomar a iniciativa de romper o gelo, e nem Zhao Zhen intercedeu para aliviar a situação para seus ministros. Afinal, para ele, não era desejável que Lü Yijian e os outros se aliassem de corpo e alma a Zhao Jun. Porém, tampouco queria ver uma rivalidade ferrenha entre ambos os lados. Se um dia Zhao Jun eliminasse todos esses homens, o governo não estaria totalmente em suas mãos?

Por isso, ele preferia que colaborassem, mas sem completa harmonia.

Percebendo que o clima se tornava estranho, Yan Shu sentou-se apressadamente e comentou:

— Zhao Jun acabou de compor um poema chamado “Imortal à Beira do Rio”. É realmente uma obra magnífica.

— É mesmo? — Alguns, que também escreviam poesia, mostraram interesse. — Recite para ouvirmos.

Yan Shu então recitou o poema de memória e, ao terminar, elogiou:

— Os versos são grandiosos, mesmo trazendo um certo tom melancólico da velhice. Mas mostram uma visão desapegada da vida e uma alma generosa.

— De fato, é uma bela composição — comentou Lü Yijian, sorrindo. — Só acho curioso: se fosse eu, um homem de minha idade, a escrever tais versos, seria compreensível. Mas você, Zhao Jun, ainda tem pouco mais de vinte anos; como pode descrever, com tanta naturalidade, a vida à margem do rio, entre pescadores de cabelos brancos, acostumado às luas de outono e brisas primaveris?

— Zhao Jun, deve ter copiado de algum lugar, não? — brincou Wang Zeng.

Era claro que queriam aliviar o ambiente com um pouco de humor. No entanto, Zhao Jun apenas sorriu, sem responder. Em outros tempos, teria retrucado na brincadeira, e ambos teriam trocado provocações, encerrando os desentendimentos com risos para que todos seguissem bem. Mas agora, sentia que muitas dessas coisas tinham perdido o sentido; debater com esses homens era menos útil do que realizar ações concretas.

Se Zhao Zhen não o tivesse chamado subitamente, ele pretendia aproveitar aquele mês para enfraquecer seriamente a influência das organizações criminosas subterrâneas, para então iniciar uma purgação e cerco mais abrangentes. Assim que os assuntos estivessem encaminhados e os regulamentos definidos, planejava partir para uma viagem de inspeção por todo o país, entre outubro e novembro, ao final do ano.

O objetivo era, primeiro, conhecer a fundo a situação das bases do império e, segundo, ter uma visão global de todos os problemas antes de traçar planos futuros. Não se tratava apenas de questões locais, mas também de entender as minas de carvão e ferro em cada região, além do desenvolvimento local. Talvez fosse necessário até enviar emissários ao exterior para estudar a situação dos países vizinhos e, assim, preparar os próximos passos.

Na verdade, sob a perspectiva do desenvolvimento nacional, o governante de um país não pode estar presente em todos os cantos. A melhor solução seria, como fez Zhu Yuanzhang, criar órgãos de fiscalização em todo o império, ou mesmo, como no futuro, estabelecer um departamento de estatísticas para coletar dados regionais.

Porém, Zhao Jun ainda não era o detentor do poder supremo na dinastia, e, acima de tudo, ainda não conhecia verdadeiramente o sofrimento do povo. Nem mesmo vislumbrara a ponta do iceberg e, portanto, precisaria de alguns anos para explorar e aprender.

Era inevitável, portanto, que ele viajasse. Vendo que Zhao Jun não correspondia à tentativa de conversa, os outros se mostravam preocupados. Eles já haviam confessado a Zhao Zhen sua disposição de liderar toda a classe dos letrados para ajudar o imperador e Zhao Jun a construir um futuro melhor para a dinastia.

Mas Zhao Jun parecia guardar reservas. O que fazer?

Foi então Zhao Zhen quem, percebendo que Zhao Jun realmente não queria conversar, sorriu, serviu-lhe uma xícara de chá e disse:

— Meu neto, seus versos são realmente excelentes.

Zhao Jun, sem muita disposição, respondeu:

— Foi copiado.

— Mesmo que tenha copiado, são palavras do futuro. Se você as trouxe ao presente, agora pertencem a você — ponderou Zhao Zhen, buscando amenizar. — Mudando de assunto, você já reorganizou a prefeitura de Kaifeng. A segurança da cidade melhorou muito. Qual será seu próximo passo?

Zhao Jun refletiu e, então, expôs o plano de três etapas que havia discutido com Fan Zhongyan naquele dia. Por fim, acrescentou:

— Para que um império seja estável e duradouro, a segurança é fundamental. No futuro, nosso país realiza campanhas regulares para eliminar o crime organizado, erradicando muitos elementos nocivos que ameaçam a ordem social, permitindo que o povo viva em paz, sem temor de ser agredido, roubado ou até morto ao sair de casa.

— Isso tem efeitos incalculáveis no desenvolvimento e na estabilidade social. Com segurança, o povo se sente à vontade para passear, sair de madrugada para comer churrasco ou ir a bares. Os comerciantes podem negociar sem medo de extorsão ou de terem seus estabelecimentos destruídos.

— Se o comércio puder funcionar vinte e quatro horas por dia, o consumo e a circulação econômica aumentarão imensamente. Isso também satisfaz investidores estrangeiros, que passam a confiar no ambiente local e trazem métodos de produção avançados, impulsionando diretamente a economia e, indiretamente, promovendo a modernização industrial.

— Naquele tempo em nosso país, enquanto as nações ocidentais sofriam com problemas de refugiados e desordem, inclusive nos Estados Unidos, onde saques em massa prejudicaram o comércio, nosso país conseguiu manter a estabilidade econômica mesmo após pandemias, graças à rigorosa repressão ao crime.

— A dinastia Song não pode ser comparada ao futuro, mas se almeja uma revolução industrial, será preciso grande participação da população trabalhadora. No início do século XVI, Londres tinha apenas algumas dezenas de milhares de habitantes. No século XVIII e XIX, após duas revoluções industriais, o Reino Unido tinha entre dez e vinte milhões, dos quais dois milhões em Londres.

— Bianliang está num estágio em que o capital pode germinar, mas ainda não germinou. Se o governo impulsionar, talvez seja possível desencadear uma revolução industrial. Porém, com o crescimento populacional, vêm também problemas de segurança e ambiente de negócios, que podem prejudicar gravemente o desenvolvimento nacional.

Após concluir, Zhao Jun acrescentou:

— Se queremos estabilidade interna, as medidas de limpeza devem ser rigorosas. Se conseguirmos eliminar completamente as gangues subterrâneas, o governo precisa intensificar os esforços, reformando e reforçando as galerias de esgoto, consolidando a prevenção de enchentes e evitando que locais como a Caverna Sem Preocupações e a Mansão Fantasma voltem a surgir.

As palavras de Zhao Jun surpreenderam a todos. O espanto não vinha tanto da exposição dos benefícios da segurança para o país, mas da astúcia com que ele lidava com as forças subterrâneas.

No passado, ao tramarem contra Zhao Jun, todos reconheciam que ele era apenas um jovem de vinte e poucos anos. Mesmo que viesse do futuro, com amplo conhecimento teórico, a prática é outra história. Não se podia confiar o destino do país a alguém apenas por sua erudição.

Ma Su, antes da batalha de Jieting, era o estrategista mais respeitado do reino de Shu, consultado até por Zhuge Liang; no entanto, seu fracasso custou caro.

Por isso, Lü Yijian e os outros aconselharam Zhao Zhen a permitir que Zhao Jun ingressasse no funcionalismo público, tanto para assimilá-lo à classe burocrática quanto para que ele adquirisse experiência prática.

Zhao Zhen concordou com esse argumento e deixou que Zhao Jun acumulasse prática antes de implementar reformas.

O próprio Zhao Jun, à época, aceitou prontamente por concordar com a lógica. Afinal, ela era correta.

O que ninguém esperava era que, em poucos meses em Bianliang, Zhao Jun já apresentasse resultados práticos. Com mão de ferro, erradicou a corrupção na prefeitura de Kaifeng, expurgou os parasitas da Guarda Imperial e renovou ambas as instituições.

Diante dessas habilidades, Lü Yijian, Wang Zeng e os demais reconheceram que Zhao Jun possuía o talento necessário. Como nada podiam fazer contra ele, resolveram unir-se.

Achavam que, contando com sua experiência como veteranos, poderiam influenciar Zhao Jun mesmo quando ele assumisse o poder, moldando sua visão e reduzindo sua hostilidade à classe letrada.

Mas não esperavam a extrema eficácia das táticas de Zhao Jun contra o submundo.

Vale lembrar que organizações como a Caverna Sem Preocupações e a Mansão Fantasma sempre foram problemas para a prefeitura de Kaifeng. Embora corrompessem alguns funcionários, dificilmente afetavam os magistrados, que geralmente ficavam pouco tempo em seus cargos. Fan Zhongyan e Bao Zheng também tentaram erradicá-los, mas, como doenças crônicas de Bianliang, nunca conseguiram eliminá-los por completo.

Já Zhao Jun atacava tanto os sintomas quanto as raízes do problema, considerando o apoio popular, informantes internos e até as enchentes. Arrancava camada por camada as raízes das gangues, desmantelando-as por dentro. Só as primeiras etapas já destruiriam a maior parte delas; o restante poderia ser eliminado quando, forçados por uma inundação, fossem obrigados a sair dos esconderijos e, então, o governo interviria para erradicar os criminosos.

Que estratégia admirável!

Após ouvirem Zhao Jun, Lü Yijian, Wang Zeng e os demais ficaram alarmados. Antes, Zhao Jun se destacava pelo conhecimento teórico; agora, provava ter talento concreto para governar.

— Majestade, de fato, esse método é notável. A Caverna Sem Preocupações e a Mansão Fantasma atormentam o povo de Bianliang há anos, mas, enraizados no meio popular, são difíceis de eliminar mesmo com o esforço do governo. Se seguirmos o plano de Zhao Jun, cortamos primeiro o apoio popular deles — comentou um.

— É verdade, o povo teme essas gangues e, a princípio, hesitará. Mas, gradualmente, o ódio crescerá, e quando a denúncia se tornar comum, não haverá onde se esconderem — acrescentou outro.

— Eliminando os agentes de superfície, os remanescentes se refugiarão no subterrâneo, onde será ainda mais fácil lidar com eles. Zhao Jun, você realmente tem o talento de um estadista! — exclamaram, admirados.

A chaga subterrânea de Bianliang era antiga, e eles, como ministros, nada fizeram. Era uma ironia. Zhao Jun, em tão pouco tempo, desmantelou a proteção da prefeitura de Kaifeng, cavou fundo nas máfias e já tinha um plano para capturar todos de uma só vez. Mais irônico ainda.

Diante dos elogios, Zhao Jun apenas sorriu, silencioso.

Zhao Zhen assentiu satisfeito:

— De fato, és um digno neto da nossa família. Com você, o futuro da dinastia está garantido. Diga, quando eliminar os criminosos de Bianliang, o que pretende fazer?

— Quero viajar pelo país, conhecer a situação da base, ao contrário de alguns que só ficam nos altos cargos, distantes do povo — respondeu Zhao Jun, lançando um olhar aos ministros, deixando-os constrangidos.

— Bem... — hesitou Zhao Zhen.

— Gostaria que você não deixasse Bianliang. Sem você por perto, sinto-me inseguro — disse Zhao Zhen, apreensivo.

Zhao Jun franziu a testa:

— Foi o que combinamos antes. Preciso ir ao povo, entender sua situação. Governar é como curar um doente: só se resolve o problema conhecendo a origem.

— É verdade — concordou Zhao Zhen, olhando para Lü Yijian e os demais.

Naquele dia, os ministros haviam proposto a Zhao Zhen a criação de um órgão central para todo o império, sob comando de Zhao Jun, a fim de impulsionar as reformas. Assim, todas as questões nacionais recairiam sobre Zhao Jun, e, com tantas tarefas, ele talvez não tivesse tempo de se opor à classe letrada.

Porém, vendo que Zhao Jun já traçava seus próprios planos e era um homem de execução firme, Zhao Zhen sabia que não seria fácil convencê-lo apenas com sua palavra.

Lü Yijian então pigarreou e disse:

— Zhao Jun...

— Sim? — respondeu Zhao Jun, fitando-o.

Lü Yijian, impassível, explicou:

— Na verdade, você nos entendeu mal. Quando sugerimos que fizesse o exame imperial foi para testá-lo.

— Ah, é? — Zhao Jun mostrou interesse. — Explique melhor.

— Você sabe que os assuntos nacionais têm consequências profundas. Se, ao chegar, fosse um experiente administrador, teríamos prazer em lhe confiar o poder. Mas você era apenas um jovem recém-formado. Quem ousaria entregar o destino do país a você? — Lü Yijian acariciou a barba branca e prosseguiu: — Zhao Kuo, embora filho de grande general, era apenas teórico e, em Changping, custou a vida de quatrocentos mil. Ma Su, mestre da estratégia, consultado até por Zhuge Liang, fracassou em Jieting e pôs Shu em risco. Temer que você não estivesse pronto para grandes responsabilidades e testá-lo antes era natural.

No futuro, alguns até defendem que Zhao Kuo tinha talento, mas teve a infelicidade de enfrentar Bai Qi logo no início. No entanto, a história costuma julgar pelos resultados, e as avaliações antigas eram negativas, como Ouyang Xiu, que dizia que ele “era todo teoria, sem prática”, e Liu Sanwu, da dinastia Ming, que o chamava de “estrategista de papel”.

Assim, Lü Yijian usou os exemplos de Zhao Kuo e Ma Su para advertir sobre os perigos da teoria sem prática, justificando que não impediram Zhao Jun de assumir grandes tarefas por má vontade, mas para que ele acumulasse experiência real, motivo pelo qual insistiram tanto no exame imperial.

Zhao Jun nada rebateu, limitando-se a assentir:

— Entendo.

— E há algum erro nisso? — perguntou Lü Yijian, abrindo os braços.

— Não, de fato não é um erro — admitiu Zhao Jun, antes de devolver a pergunta: — E agora? Acham que já tenho capacidade prática?

— Sem dúvida! — exclamou Lü Yijian, apontando para ele. — Você passou no teste. Por isso, aconselhamos Sua Majestade a criar um novo órgão para coordenar todo o império. Todos os demais departamentos estariam sob seu comando. Você aceitaria liderá-lo?

Zhao Jun não respondeu de imediato, apenas fitou Lü Yijian, com um sorriso enigmático. Os demais mantiveram o silêncio, aguardando sua resposta.

Por alguns instantes, trocaram olhares. Então, Zhao Jun começou a rir. Ria alto, sem reservas.

Vocês...

Tão rápido, já chegaram ao ponto de me pedir ajuda.

Pensei que resistiriam mais tempo, para que, um dia, eu tivesse motivo para agir contra vocês.

Mas, vejam só, em poucos meses, não foram melhores que os franceses.

Ai...

A classe letrada, afinal, é mesmo frágil.

Que tédio.

Zhao Jun balançou a cabeça, sentindo que tudo havia perdido o sentido.

(Fim do capítulo)