Capítulo 140: Reflexões

“Está bem, todas vocês são criadas a serviço da senhora, por que criar caso aqui?” Xing’er puxou a manga de Li’er e aconselhou-a, antes de sorrir para Xiaguo: “Irmã Xiaguo, as coisas do passado ficaram para trás. Agora, todas servimos à senhora. Ela é uma pessoa justa e, da mesma forma que nos trata, certamente tratará você. A coisa que você menos deve dizer daqui para frente é: ‘Antigamente era assim’.”

“Eu sei!” Xiaguo, lembrando-se das circunstâncias de outrora, respondeu em voz baixa.

“Falsa,” resmungou Li’er. Xing’er puxou-lhe a manga novamente: “Vocês ainda vão dividir o mesmo quarto por muitos anos, não fale assim.”

Li’er soltou um bufo pelo nariz, mas começou a arrumar o quarto. Elas eram ágeis, e logo as três camas estavam prontas. Lavaram as mãos, trocaram de roupa e foram para a parte da frente da casa.

Wanning havia descansado um pouco. Ao vê-las entrar, soube que tinham terminado o serviço e não disse nada além do necessário; afinal, tudo era como antes: servir aos donos dentro daquela casa.

O jantar não tardou a chegar. A nora da Sra. Zheng também veio prestar reverência a Wanning. Wanning viu que ela tinha cerca de trinta anos, falava com prontidão e preparara pratos muito saborosos, então pediu-lhe que se levantasse: “De agora em diante, os assuntos da cozinha ficarão a cargo da pequena Sra. Zheng.”

“Já fico muito feliz por a senhora não desprezar a minha culinária simples, nem ouso aceitar tal responsabilidade,” respondeu a Sra. Zheng, sem qualquer timidez. A Sra. Zheng mais velha sorriu e acrescentou: “Minha nora trabalhou em restaurantes na capital. O mestre dela dizia ter servido banquetes imperiais no palácio. Ele voltou para cá porque contraiu reumatismo e não conseguia mais manejar a faca. Nos momentos de lazer, ele costumava ensinar os filhos. Dizia que minha nora era quem tinha mais talento; se não fosse mulher, poderia ter aberto um restaurante.”

“Com razão o sabor dos pratos é diferente dos outros,” elogiou Wanning. Ela pediu à Ama Su que desse uma recompensa à sogra e à nora. A Sra. Zheng agradeceu e continuou: “Esta propriedade possui um pequeno jardim de cerca de dois ou três acres, onde há flores que o senhor comprou de longe há muito tempo. Dizia-se que seriam transferidas para a mansão principal, mas nunca foram. Quando as flores desabrocham, o pessoal da granja costuma vir apreciá-las. Agora, as flores de osmanthus estão no auge.”

“Não é fácil cultivar osmanthus na capital. Não imaginava que houvesse aqui,” comentou Wanning, admirada. A Sra. Zheng sorriu com um toque de orgulho: “Nas minhas horas vagas, entro lá para capinar e cuidar das flores. O pessoal da família da minha mãe trabalha com isso, e acabei aprendendo um pouco da arte.”

“Sendo assim, compreendo por que é tão habilidosa,” disse Wanning, elogiando-a novamente. Ela pediu a Xing’er que fosse avisar Zhang Qingzhu que, após o jantar, iriam passear no jardim.

Xing’er partiu para cumprir a ordem, enquanto Li’er servia Wanning. No entanto, Li’er não parava de olhar para fora.

“Sua menina, deve ser porque ouviu falar do jardim e sua mente já voou para longe,” disse Wanning com um sorriso. Li’er riu envergonhada: “Senhora, quando estávamos em casa, eu também gostava de passear pelos jardins, mas, como ficava sempre a servi-la, as oportunidades eram poucas.”

Wanning lembrou-se do jardim requintado da mansão Qin e da arrogância que Chen Juerong costumava exibir diante dela. A mansão Zhang também tinha um jardim, mas toda vez que Wanning ia até lá, nunca tinha paz de espírito, passando por ele sempre apressada.

“Já que é assim, hoje passearemos com calma pelo jardim,” disse Wanning, afastando os pensamentos e sorrindo para Li’er, que retribuiu com um sorriso radiante.

Após o jantar, o casal dirigiu-se ao jardim. Era uma noite de lua cheia, o astro estava grande e luminoso, dispensando até mesmo o uso de lanternas. Como ali não havia toque de recolher, a Sra. Zheng e sua nora não precisaram se apressar e acompanharam-nos.

O jardim ficava a quase meio quilômetro da casa principal. Originalmente não pertencia à granja, mas o Ministro Zhang, ao descansar ali durante um verão, achou que a casa deveria ter um jardim e mandou cercar o terreno vazio ao lado. A Sra. Zheng explicava enquanto caminhavam.

“Mas, como tudo desde a casa principal até aqui foi cercado, a senhora não precisa sair da propriedade para apreciar as flores,” continuou a Sra. Zheng. Enquanto ela liderava o caminho, Wanning segurou a mão de Zhang Qingzhu e sorriu: “Eu me perguntava por que havia um muro ali.”

“Chegamos!” A Sra. Zheng empurrou o portão do jardim. Li’er exclamou: “Este jardim até tem um portão trancado!”

“Há dois ou três pavilhões dentro do jardim. O senhor disse que, se alguém quisesse vir morar aqui, bastaria arrumar o local. Por isso, precisava ter um portão para evitar intrusos.” Naquele momento, porém, não havia ninguém vigiando ou morando ali, e o portão estava apenas encostado.

Ao entrarem, depararam-se com um jardim de pedras. A água descia das rochas formando uma pequena cascata que caía num lago aos seus pés. Contornando o jardim de pedras, avistaram a vista panorâmica: não era grande, mas as plantas estavam dispostas conforme as estações. A leste, as folhas de bordo começavam a avermelhar, e algumas árvores de osmanthus exalavam um perfume que impregnava todo o pátio.

Sob a luz da lua, as flores de osmanthus pareciam banhadas em prata. Ao lado, havia um pequeno lago de lótus com um pavilhão sobre a água. Seguindo além do pavilhão, encontrava-se a paisagem de primavera, repleta de flores como begônias e flores de damasco. Perto das flores de damasco, havia ameixeiras, sugerindo o cenário de inverno. Ao lado delas, uma pequena trilha levava ao topo do jardim de pedras, onde havia um pequeno quiosque para apreciar toda a vista do alto.

“Este é quase o ponto mais alto dos arredores,” disse a Sra. Zheng, conduzindo-os ao quiosque. Wanning olhou em volta; podia-se ver toda a granja e até as montanhas ao longe.

“Pavilhão Juxiao. É realmente a caligrafia do meu pai,” disse Zhang Qingzhu, observando a placa pendurada no quiosque.

“Aquele salão de flores ali deve ser onde o sogro recebia visitas?” perguntou Wanning, apontando para uma construção cercada por peônias. A Sra. Zheng assentiu: “Quando construíram este salão, o senhor disse exatamente isso. Mas, desde que ficou pronto, tirando um ano em que as peônias floresceram e ele trouxe convidados para apreciá-las, ninguém mais veio aqui.”

“Meu pai construiu este jardim pensando em se retirar da vida pública no futuro,” comentou Zhang Qingzhu com um suspiro. Wanning apertou suavemente a mão dele, compreendendo o motivo da tristeza. Um homem que, anos atrás, já planejava retirar-se para a vida bucólica, acabou enviando a filha para o palácio em busca de glória e riqueza. Ao refletir sobre o passado e o presente, como não se emocionar?

“Agora que o senhor e a senhora vieram morar aqui, este jardim não será mais solitário,” disse a Sra. Zheng, percebendo o tom melancólico de Zhang Qingzhu, embora não soubesse o motivo, e apressou-se a dizer com um sorriso.