Capítulo 132 - Adoro ouvir, conte-me mais

O senhor Yang era, ao que tudo indica, um admirador fervoroso de Gu Yuan, e ao apresentar o quinto patriarca da nobre seita Qing Miao, seus olhos brilhavam e as palavras saltavam de seus lábios com entusiasmo contagiante.

Dentro da escola, os discípulos mal conseguiam conter o sono; apenas Tao Mian, atento e animado, acompanhava os relatos do senhor Yang com acenos de cabeça, como se os elogios fossem dirigidos a ele próprio.

Adorava ouvir aquelas histórias e queria sempre mais.

Sobre os primeiros dezesseis anos de Gu Yuan, pouco se sabia; só havia registros em textos deixados pelo próprio patriarca e relatos de discípulos mais antigos da seita Qing Miao. Sabe-se apenas que ele fora acolhido e criado por um eremita de grande poder espiritual.

Muitos boatos cercavam esse mestre: alguns diziam que era apenas um monge desconhecido de uma montanha remota, outros, que era um imortal retirado do mundo. O único consenso era que Gu Yuan crescera e se aperfeiçoara ao lado desse mestre até os dezesseis anos, quando foi encontrado pelos fiéis do antigo patriarca Gu Yuanhe e reconhecido como membro legítimo da família.

Após se reunir com os seguidores de seu pai, Gu Yuan não anunciou de imediato sua presença nem correu para se vingar de Li Heshan. Preferiu manter-se em silêncio, fortalecendo gradualmente seu poder, resgatando chefes e discípulos exilados por Li Heshan, e reatando contato com os anciãos que haviam apoiado Gu Yuanhe na ascensão ao cargo de patriarca, pedindo-lhes auxílio.

Com forças internas e externas alinhadas, Gu Yuan logo se preparou para a vingança.

Era um homem de planos profundos. Primeiro, semeou a discórdia entre os aliados próximos de Li Heshan, que já estavam insatisfeitos com anos de desconfiança e repressão. Gu Yuan aproveitou-se disso, fazendo crescer as mágoas e instigando rivalidades.

Aqueles que eram imunes à intriga, ele eliminava com mão de ferro, extirpando famílias e facções inteiras. Dong Liangjun e Huo Xinglan foram dois exemplos notórios desse rigor.

Diz-se que, ao lidar com as famílias Dong e Huo, Gu Yuan contou com a ajuda de seu lendário mestre, que, por uma vez, saiu do retiro para auxiliá-lo.

No entanto, nada disso está registrado em textos. Os discípulos que presenciaram os fatos já haviam falecido, e Gu Yuan, por motivos desconhecidos, sempre evitou tocar nesses episódios.

Após a morte do patriarca Gu, o sexto patriarca, Cheng Chi, chegou a mencionar o assunto uma vez, completamente embriagado, mas não entrou em detalhes, apenas expressando saudade dos tempos passados.

Gu Yuan tratou as famílias Dong e Huo com frieza absoluta, exterminando todos os seus membros.

Sobre esse ato, as gerações seguintes se dividiram: alguns o julgaram cruel, dizendo que não era tão compassivo quanto seu pai, Gu Yuanhe; outros, porém, defendiam que, dada sua história, era natural que não deixasse ameaças para trás, e não havia nada de condenável nisso.

De todo modo, ao privar Li Heshan de seus principais aliados, este último já não representava perigo.

Quando Gu Yuan, à frente de seus homens, invadiu o grande salão da seita Qing Miao, Li Heshan ainda ocupava o trono de patriarca, acariciando repetidamente os apoios de madeira de sândalo, apegado ao poder que lhe escapava.

Ao ver o rosto de Gu Yuan com clareza, Li Heshan pareceu surpreso e, num gesto instintivo, murmurou:

“Você é incrivelmente parecido com seu pai quando jovem.”

Talvez já estivesse velho. Durante seus anos como patriarca da seita, Li Heshan nunca teve paz, sempre temendo que alguém viesse tomar-lhe o cargo. Gu Yuanhe aparecia com frequência em seus sonhos — às vezes vibrante e cheio de vida, às vezes coberto de sangue, encarando-o com desespero e decepção, numa mescla caótica de memória e pesadelo.

Gu Yuan olhou para ele com indiferença, dizendo que jamais seria como o pai.

Li Heshan forçou um sorriso torto e disse: “É verdade. O irmão Yuanhe jamais teria exterminado mulheres e crianças de seus inimigos.”

Gu Yuan já tinha a vitória garantida. Havia destruído todas as bases de Li Heshan, cortado suas asas, e visitá-lo era apenas o passo final.

Depois, ordenou que todos se retirassem, esperando do lado de fora do salão. Lá dentro, reinava um silêncio sepulcral, até que se ouviu o som de uma espada sendo desembainhada e algo caindo ao chão, rolando algumas vezes.

Por fim, Gu Yuan saiu pela porta principal, carregando a cabeça de Li Heshan.

Cheng Chi, ao lado dos chefes e discípulos da seita Qing Miao, ajoelhou-se em uníssono para saudar o retorno do novo patriarca.

Lá no alto, Gu Yuan apenas observava as estrelas dispersas e o céu que clareava, as mãos atrás das costas, olhando para longe.

Em que estaria pensando? Ninguém jamais soube.

Com a ascensão do novo patriarca, Gu Yuan, assim como seu pai, iniciou uma reestruturação em toda a seita Qing Miao.

Os estragos deixados por Li Heshan eram imensos, e as reservas acumuladas por Gu Yuanhe estavam quase esgotadas. O clã, exausto após duas guerras internas, não suportaria mudanças radicais. Por isso, Gu Yuan restringiu-se a ajustar as regras do pai, sem revoluções profundas.

O mais importante era restaurar o vigor da seita; o resto viria com o tempo.

Durante as décadas em que liderou como quinto patriarca, Gu Yuan tirou a seita do caos, trazendo ordem e prosperidade até torná-la uma das cinco maiores do mundo. Cheng Chi, seu sucessor, levou a seita ao patamar de maior de todas — mas isso já é outra história.

Aos olhos de todos, o patriarca Gu parecia interessado apenas nos assuntos da seita. O estrago causado por Li Heshan fora tão grande que quase não restava nada do legado de Gu Yuanhe. Gu Yuan se desdobrava dia e noite, cuidando pessoalmente de cada detalhe, sempre o último a apagar a luz do escritório.

Nos primeiros anos, não tinha hobbies nem tempo para eles, exceto por alimentar, todos os dias, algumas galinhas — simples galinhas caipiras que comprara no sopé da montanha.

Foram necessários cinco anos para restaurar a seita ao estado em que estava sob o comando do pai. Quando tudo voltou aos trilhos, os discípulos começaram a sugerir que Gu Yuan pensasse em sua vida pessoal.

De maneira indireta, insinuavam que era hora de ele arrumar uma companheira.

Gu Yuan era sempre sério, raramente sorria, e só Cheng Chi ousava brincar com ele. Os anciãos e chefes de divisão insistiram tanto que o incomodaram profundamente. Cansado, ele decretou: só casaria depois que Cheng Chi o fizesse.

Cheng Chi: ... Se você quer ficar solteiro, não me envolva nisso, irmão!

Verdadeiro companheiro.

Com o tempo, ninguém mais tocou no assunto. Talvez porque todos os anciãos insistentes já tivessem partido.

Gu Yuan dedicava-se de corpo e alma à seita Qing Miao; fora isso, não falava de nada mais, e os de fora o julgavam de coração pétreo. Mas, na verdade, ele deixara seu coração inocente no Monte das Flores de Pessegueiro.

Dizem que, anos depois, o mestre de Gu Yuan visitou a seita Qing Miao. Naquele dia, o patriarca, por uma vez, largou todos os afazeres, cuidou de sua aparência e foi pessoalmente ao portão da montanha receber o visitante.

Não há registros sobre esse episódio; talvez o próprio Gu Yuan quisesse apagar todos os vestígios daquele homem, sem revelar sua identidade ao mundo.

Um discípulo que o presenciou deixou a seita e transmitiu oralmente o relato aos seus descendentes.

Contou que era primavera: os melros cantavam a perder de vista, as andorinhas traziam lama para os ninhos. No sopé da montanha, o pomar de pessegueiros plantado pelo patriarca florescia em tom delicado. O visitante não veio a cavalo nem de carruagem; surgiu por detrás de um ramo de pessegueiro, como se descesse das nuvens, as vestes esvoaçando suavemente.

Parecia um imortal saído de uma pintura.

O discípulo lembrava-se do episódio com admiração: todos os que esperavam ao pé da montanha ficaram maravilhados ao ver que existiam pessoas assim, sublimes e etéreas.

Ele espiou o patriarca de relance e notou que até ele, sempre frio e severo, estava diferente.

O olhar do patriarca se perdia ao longe, fixo em um velho amigo, em uma lembrança, em um tempo inalcançável.

Tentou dizer algo, mas nada saiu de seus lábios, como se, naquela reencontro, tudo já estivesse dito e as palavras fossem desnecessárias.