Capítulo 135 - Sob o Controle

A aula do senhor Yang ainda estava pela metade quando chegou a hora de encerrar. Era a última antes do almoço e os discípulos, ansiosos pela refeição, começaram a fazer todo tipo de barulho antes mesmo do tempo terminar: alguns arrastavam as mesas, outros fechavam os livros com estrondo.

O velho mestre tossiu duas vezes, pedindo silêncio. Sentado nas fileiras do fundo, um jovem, aproveitando-se do fato de o professor não ver seu rosto claramente, gritou em alto e bom som:

— Mestre! Vamos, libere logo a aula! Livro não enche barriga!

Os outros logo caíram na risada e começaram a fazer coro. O senhor Yang franziu as sobrancelhas desalinhadas, resmungando algo como “superficiais, superficiais”, “nos livros há mantimentos para mil campos”, “jovens são todos impacientes”.

Mas ele conhecia bem o temperamento dos alunos. Se não encerrasse logo, aqueles jovens cheios de energia acabariam desmontando o telhado da escola.

Com um gesto impaciente da manga, ordenou:

— Podem ir, podem ir, lembrem-se de revisar o que ficou faltando. Na próxima aula, vou sortear alguém para ser avaliado.

Ao ouvir a palavra “avaliação”, os discípulos soltaram gemidos, mas o mestre sorriu, satisfeito. “Não posso deixar essa juventude me dominar”, pensava ele.

Os jovens começaram a juntar seus pertences, saindo em pequenos grupos. Li Fengchan, que estava distante de Shen Bozhou e do outro companheiro, aproximou-se.

— Ué?

Notou que Tao Mian, sempre o primeiro a sair, não havia arrumado suas coisas rapidamente para ir esperar por eles do lado de fora, como de costume.

Em vez disso, estava diante do senhor Yang, como se tivesse algo importante a dizer.

O mestre tinha sentimentos ambíguos em relação a Tao Mian. Era inteligente, de memória prodigiosa — bastava ouvir uma vez para recitar fluentemente qualquer texto. Mas era também voluntarioso, travesso e cheio de artimanhas para escapar das tarefas.

Em resumo, era alguém ao mesmo tempo encantador e irritante.

Tao Mian sorria diante do mestre, que o olhou desconfiado.

— O que deseja?

Tao Mian pigarreou.

— O senhor mencionou há pouco que guarda uma cópia da longa pintura em tinta de água feita pelo Mestre Gu. Será que eu teria a honra de apreciar a essência dessa obra?

O velho não esperava que alguém tivesse prestado atenção naquele comentário casual. Já estava acostumado com os jovens preferindo correr atrás dos professores de artes marciais do que ouvir longas lições de história.

Ficou surpreso por Tao Mian se interessar justamente por aquela pintura, mas não quis ceder facilmente.

— De fato, possuo uma cópia. O original se perdeu quando o Clã Qingmiao mudou de sede, e hoje até as cópias completas são raríssimas. Não posso mostrar algo tão precioso a qualquer um.

O Pequeno Príncipe das Fadas, astuto como era, percebeu logo que o mestre estava fazendo charme.

Girou os olhos, maquilou um plano.

— O senhor talvez não saiba, mas em minha família há alguém que conheceu pessoalmente o Mestre Gu.

O clássico “tenho um amigo”.

O senhor Yang mordeu a isca.

— Isso é verdade?

— É sim, é sim! São até bem próximos, já comeram e beberam juntos, ele nos contava várias histórias.

O mestre era um verdadeiro admirador do Jardim de Gu, interessado em tudo a respeito do Mestre Gu.

— E esse seu parente contou alguma história interessante?

— Ah, isso vou ter de pensar bem. O senhor sabe, minha cabeça é fraca, memória ruim…

Tao Mian inverteu os papéis, passando a fazer charme. O velho mestre, ansioso, ainda que soubesse das artimanhas do jovem, não resistia à curiosidade.

Assim, propôs um acordo:

— Façamos assim: se na próxima avaliação você errar no máximo duas questões, levo você para ver a pintura.

Tao Mian franziu o rosto imediatamente.

— Mestre, não vale pechinchar desse jeito.

— Ora, já vivi muito, não vou deixar você me enrolar!

— Se fosse o Mestre Gu, certamente não seria tão exigente…

— …

— Pelo menos não seria tão rigoroso comigo.

— … — o velho arqueou as sobrancelhas. — E você acha que conhece tanto assim o Jardim de Gu?

Tao Mian ergueu o rosto e voltou a sorrir.

— Sei de muita coisa, sim.

O almoço daquele dia reuniu Tao Mian, Shen Bozhou e Li Fengchan, com o senhor Yang à mesa.

Li Fengchan percebeu que Tao Mian era mesmo uma figura rara. Durante a refeição, exaltou o Mestre Gu com tanta imaginação que parecia impossível não se repetir — e, ainda assim, falou durante meia hora sem repetir palavras.

Depois, usou outro repertório para enaltecer o senhor Yang, que ficou tão lisonjeado que quase o considerou como irmão de juramento.

— Muito bom, muito bom — elogiou, alisando os poucos fios de barba branca no queixo. — Você tem talento, jovem, vale a pena ser ensinado.

Então sugeriu:

— Que tal tornar-se meu discípulo exclusivo?

— E o ancião Daochen…?

— Ele ensina as artes imortais, eu ensino o saber. Não há conflito.

Tao Mian ficou em silêncio por um longo tempo. “Veja só — mal viajei e já arrumei vários mestres”, pensou.

— Agradeço a boa intenção, mestre — respondeu cordialmente —, mas temo que o ancião Daochen não goste. Sou tímido, não ouso contrariá-lo.

No pátio, Daochen, sentado em meditação, espirrou de repente.

“Quem será que está falando bem de mim pelas costas?”

A expressão de Tao Mian era tão convincente que o velho acreditou em suas palavras.

— Uma pena. Achei que finalmente tinha encontrado um sucessor para meu legado.

— O senhor encontrará alguém à altura — consolou-o Tao Mian. — Será melhor para o senhor.

Se ele realmente aceitasse, com sua identidade de imortal, temia que o velho não suportasse a honra e sucumbisse ali mesmo…

Por outro lado, Tao Mian se perguntava: por que Daochen nunca dava sinal de vida? Mesmo que fossem mestre e discípulo apenas no papel, todo o clã testemunhara…

Era estranho, esse Daochen era um enigma.

No fim, o mestre Yang aceitou, mas só depois da próxima aula permitiria que Tao Mian visse a pintura. Preparava-se com seriedade para as aulas, gastando muito tempo com isso.

Durante o almoço, ainda comentou com Tao Mian, melancólico:

— Jovem Wu, hoje em dia quase não se vê alunos estudiosos como você — disse, erguendo o copo de chá já frio e olhando para os discípulos brincando lá fora. Suspirou.

Cresceu na Seita Tongshan, mas por não ter a raiz espiritual pura, não conseguiu aprender as artes imortais e foi estudar no mundo exterior, buscando títulos e honrarias, com o desejo de um dia voltar à montanha para ensinar.

Chegou a ser aprovado nos exames imperiais.

— Uma pena, uma pena — murmurou —, hoje em dia as crianças só pensam em como se tornar o maior espadachim do mundo. Ninguém quer mais se debruçar sobre velhos pergaminhos, sentar-se pacientemente ao frio das bibliotecas.

Mas, e daí se conquistar o primeiro lugar? Depois do primeiro, sempre haverá outro primeiro. É um ciclo interminável, o velho cede lugar ao novo.

Até mesmo a outrora gloriosa Seita Qingmiao caiu no esquecimento e ruína. Se o Mestre Gu estivesse aqui e visse esse cenário, o que pensaria?

Nossa Seita Tongshan é só mais uma Qingmiao.

Se ao menos o Patriarca Tongsheng estivesse aqui… Se ele estivesse, ah…

O velho suspirou novamente, e Tao Mian não soube como consolá-lo.

O tempo passa como a correnteza. A glória e a decadência dos séculos são como a chama diante do altar: brilham e se apagam, cada qual a seu tempo.