Capítulo 140: Certas cenas deveriam começar a se desenrolar

O tempo passa como um relâmpago. Num piscar de olhos, já faz alguns dias que Tao Mian e seus dois companheiros estão na Seita da Montanha Tong.

Faltam apenas sete dias para o torneio de espadas.

Nesses dias, tudo lhes correu com tanta tranquilidade que Tao Mian mal podia acreditar.

Agora, ele estava no centro do campo de treino, segurando um grande punhado de espadas, tantas que era impossível contar.

Ao seu redor, estavam os discípulos do grupo de iniciantes em espada, todos tensos e atentos, sem ousar relaxar um instante, fixando o olhar em Tao Mian.

Tao Mian respirou fundo e, de repente, moveu-se.

Ergueu ambos os braços, e com um estrépito, as espadas em seu colo saltaram ao ar, espalhando-se como pétalas ao vento, voando em todas as direções.

De forma aleatória, prendeu dezesseis discípulos à parede.

Tao Mian soltou um longo suspiro para o céu.

Quando essa aula vai acabar?! Que tédio!

O mestre de espada, ao vê-lo lançando espadas para atacar os outros de novo, avançou furioso, parecendo que até suas sobrancelhas pegariam fogo.

— Wu Segundo! — O nome, ao sair da boca do mestre, era ainda mais vergonhoso do que para Tao Mian. — Mandei você estudar bem as “Seis Técnicas de Bronze”, por que insiste em desobedecer?

Tao Mian se irritava só de ouvir “bronze”.

— Só pelo nome já parece coisa de iniciante. E além disso, a arte da espada não está na técnica, mas na intenção. Eu, Wu, nem preciso de técnica; basta lançar a espada ao acaso, e sempre acerto alguns.

Tao Mian queria pular direto para o fim.

— Mestre Li, será que posso saltar alguns níveis e aprender as “Seis Técnicas de Ouro”?

— Que técnicas de ouro? — Mestre Li arregalou os olhos. — Depois do bronze vem ferro, depois porcelana.

...

Bem, com esses nomes, impossível saber qual é mais difícil.

Tao Mian lamentou em silêncio, mas não queria discutir mais com Mestre Li; então foi até o discípulo mais próximo, ainda pendurado na parede.

Com um puxão, extraiu a espada, o discípulo caiu no chão, ainda assustado.

Mais uma aula passou, e como de costume, Mestre Li reteve Tao Mian para lhe dar alguns conselhos.

Dessa vez, Tao Mian, estranhamente, não retrucou.

Shen Bozhou, como sempre, esperou Tao Mian terminar sua “amizade” diária com Mestre Li.

Mestre Li saiu com o rosto carregado de irritação, mas Tao Mian permaneceu parado, os olhos girando, claramente tramando alguma ideia.

— Wu, — Shen Bozhou o chamava assim até fora da seita, — vamos?

Tao Mian soltou duas risadas bobas, fazendo Shen Bozhou parar de repente.

...

Será que foi possuído?

Por sua experiência peculiar, Shen Bozhou não pôde deixar de ficar alerta ao ver Tao Mian com aquele ar esquisito.

Tao Mian estava misterioso.

— Venha, Seis, vamos sair, converso lá fora.

Eles deixaram o campo de treino e só ao adentrar um bambuzal Tao Mian começou a explicar.

— Sinto que chegou a hora.

— Que hora?

— Hora de humilhar.

...

Tao Mian contou nos dedos os dias desde que subiram a montanha.

— O torneio está prestes a começar, e o tempo do irmão Huang está se esgotando. Se ele não agir logo, o prêmio principal será meu.

Shen Bozhou era esperto e logo entendeu.

— Você está dizendo...

Tao Mian sorriu maliciosamente, fazendo sinal de silêncio.

Voltaram ao novo alojamento, escolhido pelo velho Daochen para eles. Daochen adotou três discípulos de graça, mas não pôde ajudar muito, ou melhor, Tao Mian não queria que ele ajudasse, sobrando-lhe apenas tarefas menores.

Tao Mian era grato. Ninguém recebe bondade de graça, então ele retribuiu com alguns elixires — adquiridos de graça com o quinto discípulo, Rong Zheng.

O velho Daochen estava indisposto ultimamente. Tao Mian soube disso e quis visitá-lo, mas foi barrado.

Daochen disse que não queria transmitir a doença e pediu que Tao Mian cuidasse de si mesmo.

Tao Mian achou estranho. Daochen sempre fora vigoroso, por que agora estava acamado com frequência?

Após sua saída, ouviu-se uma conversa no calmo retiro do velho.

— Meu fim está próximo, temo não resistir por muito mais tempo.

— ...Daochen, você já fez o suficiente.

— Ai, pena que a Seita da Montanha Tong jamais encontrou seu escolhido. Vejo a desordem interna, líderes incapazes de dar exemplo e manter a integridade, discípulos ávidos por fama e lucro, oprimindo os fracos. Fundamos a seita para proteger o povo, mas hoje, eles sofrem por nossa causa. O que fazer, o que fazer...

Repetiu duas vezes “o que fazer”, seguido de um suspiro sombrio.

— O mundo é assim, a Seita da Montanha Tong está chegando ao fim.

— Não, não... ela deve continuar sua missão, — a voz era fraca ao extremo. — Meu sobrinho Liansheng já indicou a órfã da família Li para o torneio. Ela tem mente clara, é um talento.

— Ai, você está apostando às cegas...

— Talvez. Só não consigo esquecer o que o pai dela disse antes de morrer. Ele queria ser aquele que fica de cabeça para baixo na cachoeira.

...

A voz que dialogava com Daochen parou um instante.

— Então foi você quem enganou o pai dela, roubando-lhe todo o dinheiro?

Daochen riu e tossiu muito.

— Só peguei um pouco a mais pela matrícula.

O quarto estava protegido por um manto de silêncio; se alguém entrasse, ficaria surpreso.

Os dois que conversavam tinham exatamente a mesma voz.

...

Noite escura, vento forte, noite de conspirações.

Tao Mian, raramente, largou o livro sagrado, não se apressou em se pôr para dormir, saiu lentamente da cama, calçou as botas e deixou o quarto.

Shen Bozhou dormia na sala externa, não foi acordado, ótimo.

Durante o dia, Tao Mian viu um discípulo envolto por uma aura negra, sinistra. Não alertou ninguém, apenas perguntou a Shen Bozhou quem era.

Shen Bozhou, olhando de longe, respondeu depois de algum tempo.

— É o segundo discípulo do velho Dao Yun, chamado Qiu Lin, irmão do mestre Huang Lianyu, também forte candidato ao torneio.

Com essa explicação, Tao Mian entendeu tudo.

Ele tomou precauções, colocando um inseto macho com odor especial no discípulo; agora, com o inseto fêmea em mãos, podia localizar o rapaz com precisão.

No meio da noite, o inseto fêmea se agitou.

Tao Mian colocou-o num pequeno globo de bambu vazado e saiu, indo até um penhasco íngreme da Montanha Tong.

O discípulo caminhava atordoado, como se controlado por uma força oculta, passos incertos.

Tao Mian o observou por um tempo, e quando faltavam dois passos para cair, segurou-o por trás.

De modo estranho, no instante em que ia cair, o discípulo recobrou a lucidez.

Viu Tao Mian e gritou — Socorro! Alguém quer me matar!

Tao Mian levantou a sobrancelha; inicialmente, queria puxá-lo de volta, mas de repente empurrou-o para o abismo.

Qiu Lin, à beira da morte: ???

Nesse momento, uma agitação surgiu atrás; como esperado, o irmão Huang chegou com outros.

— O que vocês estão fazendo?