Capítulo 167: De que vale fingir profundidade?

Quando Shen Bozhou despertou, a primeira pessoa que viu não foi Tao Mian, mas Xue Han.

Ele já tinha visto esse homem na competição de testes de espada. Naquela ocasião, perguntou ao mestre, que não explicou muito, apenas disse — um amigo um pouco excêntrico.

As rodas da carruagem rangiam sob seu corpo; Shen Bozhou percebeu que estava sendo levado por uma carroça, deixando a seita Tongshan.

Ele não entendia o que acontecera durante aquele tempo, sentindo-se um tanto confuso.

O gerente Xue lançou-lhe um olhar de soslaio e disse sorrindo:

— Você acordou?

Shen Bozhou não ousou responder prontamente.

— Você já foi vendido para mim por Tao Mian. Como você é razoavelmente apresentável, pretendo vendê-lo para aquelas senhoras abastadas.

Shen Bozhou permaneceu em silêncio, até que Tao Mian, não suportando mais, defendeu seu discípulo:

— Não ouça as bobagens do tio Xue, ele fala mais mentiras por dia do que o meu mosquiteiro tem buracos.

Xue Han ergueu uma sobrancelha.

— Como assim virei tio? Eu pareço tão velho assim?

Seu foco estava totalmente deslocado, nem se importava com a acusação de mentiroso.

— E daí, você é bem jovem — retrucou Tao Mian —. As crianças evitam te chamar de vovô para preservar seus sentimentos frágeis, tio já é educado demais, por que reclamar?

O gerente Xue sorriu e estendeu a mão para dentro das mangas largas.

— De repente lembrei que trouxe algumas coisas bem completas nesta viagem...

— Ah, ahem, Liu Chuan, você não está se sentindo bem? Bateu a cabeça? Ainda me reconhece? — Tao Mian forçou a mudança de assunto.

Que raiva. Quando será que essa coisa chamada Cordão de Imortalidade desaparecerá deste mundo?

Shen Bozhou percebeu que seu mestre e o jovem rico à sua frente pareciam não se dar muito bem, mas já que o pequeno Tao Xianjun escolheu dividir a mesma carruagem com ele, a relação deveria ser razoavelmente boa.

...Não poderia ser que ele tivesse sido coagido a entrar, não é?

Tao Mian perguntou sobre seu estado de saúde, e Shen Bozhou respondeu vagarosamente:

— Estou melhor, só que... não lembro de nada que aconteceu no Pátio de Boas-vindas aos Imortais.

— Se não lembra, então nem pense — respondeu Tao Mian, sem querer forçar seu discípulo a reviver memórias ruins, mas o gerente Xue era um verdadeiro vazador de segredos.

Ele contou tudo o que aconteceu na competição de testes de espada, com detalhes vívidos.

Começou com um grande bombardeio.

— Você perdeu o controle deste corpo para seu antigo dono, que enfrentou seu mestre no Pátio de Boas-vindas aos Imortais.

— Xue Han! — Tao Mian interrompeu, e o gerente olhou para ele com uma expressão rara de seriedade.

— Tao Mian, você vai se arrepender de manter ele na ignorância.

Xue Han fechou o leque que manipulava, apontando de Tao Mian para Shen Bozhou.

— Não estou falando de você se arrepender, mas dele.

Shen Bozhou permaneceu em silêncio o tempo todo; Tao Mian esfregou a têmpora, com certa dor de cabeça.

— Isso só deve acontecer quando ele estiver quase recuperado. O Xiao Liu está com a cabeça machucada, provavelmente não vai conseguir funcionar direito por um tempo.

O verdadeiro culpado pelas feridas de Liu Chuan falou assim.

Xue Han ignorou-o e continuou, acrescentando detalhes dramáticos para Shen Bozhou.

Falou desde o céu até o subsolo, com palavras floridas e exageradas.

Depois de cerca de quinze minutos, parou para beber um gole de chá.

O pequeno Tao Xianjun, que ouvira tudo, não sabia como comentar.

— Você é tão eloquente, por que não vira contador de histórias numa casa de chá?

— Contar histórias não dá muito dinheiro — respondeu desprezível o gerente rico —. Ter uma casa de chá já é mais aceitável.

Shen Bozhou ouviu tudo, resumindo: o Shen Bozhou do passado voltou e teve uma luta estrondosa com Tao Mian.

A batalha foi tão feroz que quase destruiu metade da montanha da seita Tongshan.

O pior aconteceu.

Liu Chuan ficou extremamente quieto, pediu desculpas ao mestre, dizendo que estava lhe causando problemas novamente.

Tao Mian nem se importou.

— Não faz mal, comparado aos meus outros discípulos, isso é só uma briga pequena.

Então Liu Chuan sentou-se silenciosamente, com as pálpebras caídas, os olhos fixos nas franjas da pequena toalha sobre a mesa, seguindo seu balanço.

O gerente Xue observou o discípulo por um momento e afirmou:

— Tao Mian, seu discípulo foi meio que atordoado por uma pedra sua.

— Você é que está atordoado — respondeu Tao Mian com um olhar cortante, mandando-o ficar quieto.

Shen Bozhou manteve esse silêncio estranho por um tempo, talvez ajustando suas emoções.

Quando a carruagem entrou na cidade e os sons ao redor se tornaram animados, ele finalmente perguntou calmamente ao mestre para onde estavam indo.

Parecia ter recuperado sua habitual serenidade, sem revelar o turbilhão interior.

O imortal, com seus olhos límpidos e brilhantes, observou o rosto do discípulo por um longo momento antes de dizer:

— Pergunte ao gerente Xue.

...

Dessa vez, Xue Han e Shen Bozhou ficaram em silêncio juntos.

O gerente não aguentou.

— Você não sabe de nada e fica aí fazendo pose de profundo?

— Sou mestre, tenho que me manter digno — respondeu Tao Mian.

Então ele virou-se para Xue Han, ainda cobrando:

— Rápido, rápido, o que vamos fazer de divertido?

Agora era a vez do gerente.

Ele abriu o leque com um som nítido, abanando-o duas vezes. Tao Mian o mandou parar de fingir e falar logo.

— Eu e A Jiu fizemos tanto esforço para tirá-los de lá, não seria sem motivo.

— É, é, então qual é a diversão afinal?

Xue Han abriu a cortina da carruagem com o leque, deixando os outros dois observarem a rua.

— Vejam os transeuntes que passam, não estão todos usando máscaras coloridas no rosto?

Tao Mian e os outros olharam através da abertura e viram, como o gerente disse, que na rua principal, homens, mulheres, jovens e idosos usavam máscaras em tons de azul, vermelho, branco e amarelo.

As máscaras tinham linhas fluídas pintadas, com pequenos pontos espaçados ao longo delas.

Pareciam padrões de constelações.

— Isso é... uma celebração para um deus? — arriscou Tao Mian.

— Nem tanto. Esta cidadezinha, à primeira vista insignificante, tem mil anos de história. Não acreditam em fantasmas ou deuses, mas nas estrelas do céu.

Todos os anos, a cidade realiza um festival para a adoração das estrelas. Durante o festival, há uma competição para conquistar a estrela principal.

Quem ganhar essa estrela receberá um presente da cidade.

— Que tipo de presente? — Tao Mian perguntou, interessado no prêmio da competição. — Dinheiro? Tesouros? Segredos ou espadas lendárias? São essas coisas que atraem forasteiros.

Xue Han sorriu misteriosamente.

— Se fosse só isso, por que me daria ao trabalho de trazê-los até aqui? Poderíamos simplesmente ir direto para a loja da sua mansão e pegar tudo.

— Eu sempre gostei de ganhar às custas dos outros, nunca o contrário — comentou Tao Mian.

Xue Han não respondeu e continuou.

— O presente da cidade não vem das pessoas, mas é concedido pelas estrelas.