Capítulo 151: Precisa mesmo fingir assim?

Ao redor do Terraço da Saudação aos Imortais, foram posicionados tambores de trovão em cada um dos quatro lados. Os instrumentos, de quase dois metros de altura, exigiam que os discípulos subissem em plataformas elevadas para poderem tocá-los. O corpo dos tambores era tão imponente que, geralmente, seis discípulos precisavam golpear simultaneamente de diferentes ângulos para que o som se propagasse.

O resultado era um estrondo que parecia atravessar as nuvens, ensurdecedor e grandioso. Quando as baquetas batiam sobre a pele do tambor, ondas sonoras de magnitude colossal reverberavam, quase agitando o oceano de nuvens próximo. Apenas um barulho tão celestial conseguia transmitir os desejos e preces dos mortais aos ouvidos dos deuses, permitindo que as divindades enviassem suas bênçãos.

Todos os presentes, mesmo aqueles com algum cultivo, encontravam-se abalados pelo som dos tambores. Os cultivadores de nível mais baixo mal conseguiam manter-se de pé, precisando apoiar-se nas rochas ou colunas para não tombarem vergonhosamente. Entre os discípulos reunidos para a cerimônia, os serventes já haviam desabado em massa, enquanto os discípulos das grandes salas esforçavam-se para resistir. Os mais firmes eram os quatro discípulos diretos dos anciãos.

Os convidados, acomodados em seus lugares elevados, pareciam não revelar fraquezas, ao menos por enquanto. Quanto ao grupo de Tao Mian...

Li Fengchan não chegou a cair, mas o estrondo a deixou com um zumbido nos ouvidos. Com as mãos na cabeça, queixou-se em sofrimento: “É mesmo necessário tanta ostentação? Não suporto mais.”

Shen Bozhou permanecia firme, surpreendendo os demais. O som dos tambores do ritual não parecia afetá-lo em nada. Já Tao Mian, sequer se incomodava, apenas achava o barulho irritante, e ainda conseguia fofocar com Li Fengchan.

“Claro que é preciso ostentar, como mais o Clã da Montanha Tong poderia demonstrar seu prestígio?”

“Duvido que todos aqueles sobre as plataformas consigam resistir ao som.”

“Poucos resistem, veja só, estão todos discretamente apertando a coxa para não desmaiar e começar a espumar pela boca.”

Deixando as conversas de lado, finalmente o estrondo dos tambores se dissipou, marcando a metade do ritual. A seguir, Huang Lianyu, o discípulo mais destacado do clã, faria seu discurso. Xue Han, representando os convidados, discursaria em seguida. Por fim, Wu Zhengang, o líder do clã, encerraria as falas.

Entre os três, apenas Xue Han, incomodado com formalidades, foi breve. Huang Lianyu e Wu Zhengang, porém, prolongaram suas falas, que em essência resumiam-se a: “Compitam com estilo, compitam com excelência.”

Os discípulos quase adormeciam, até que os tambores foram novamente golpeados três vezes, despertando a todos. Ao que parece, os tambores serviam também para isso.

O primeiro dia de competição seria composto por duelos em pares. O Terraço da Saudação aos Imortais foi dividido em duas áreas, leste e oeste, cada uma marcada com círculos de vermelho vivo. Durante o duelo, se ambos os pés de um participante ultrapassassem o círculo, ele seria considerado derrotado. Também perderia quem não conseguisse continuar lutando.

O resultado do sorteio foi anunciado, e um pergaminho amarelo desenrolou-se lentamente no ar, revelando duas colunas de nomes. Cada par correspondia aos adversários da primeira rodada.

Tao Mian e Shen Bozhou estavam no campo leste; Li Fengchan, no campo oeste, precisando se separar deles na fila. Com um gesto descontraído, Li Fengchan se despediu: “Vamos lá, espero que todos nós terminemos cedo.”

Sua participação no Torneio da Espada nunca lhe entusiasmou; foi impulsionada pelo ancião Daochen e pelo líder do salão, que a obrigaram a participar. Ela encarava cada etapa como viesse, mantendo um espírito tranquilo.

Tao Mian e Shen Bozhou estavam no fim da fila. O sempre falante Tao Mian sussurrou para seu discípulo:

“Xiao Liu, você gostaria de ser o líder do Clã da Montanha Tong?”

Perguntou com seriedade, e Shen Bozhou respondeu no mesmo tom: “Se houver oportunidade, não teria como recusar.”

O diálogo entre ambos era tão natural que parecia que o posto de líder já lhes pertencia, divertindo os discípulos à frente na fila.

Um deles, usando o uniforme do Salão da Espada, era baixo e de aparência comum, mas exalava arrogância, evitando olhar diretamente para os outros.

Tao Mian piscou e puxou conversa:

“Irmão, por que você está rindo?”

“Precisa perguntar?” respondeu o discípulo, com desdém, como se Tao Mian tivesse feito uma pergunta tola. “O líder do Clã da Montanha Tong jamais seria alguém desconhecido como vocês. Deveria ser o irmão Huang. Se não for ele, então algum discípulo direto dos anciãos, ou ao menos alguém dos grandes salões. Mesmo eu teria mais chances do que vocês.”

Tao Mian foi sincero: “Mas, irmão, eu sou discípulo direto do ancião Daochen.”

“Você?” Os olhos do discípulo brilharam de malícia ao examinar Tao Mian de cima a baixo. “Você realmente acha que merece ser chamado de discípulo direto?”

Tao Mian ficou em silêncio por um momento, depois sussurrou: “Seja honesto, irmão, você vive faltando ao treinamento matinal, não é? Não passou por nenhuma experiência útil, aposto.”

Mal terminou de falar, o outro pareceu pego em flagrante, seu pescoço avermelhou instantaneamente.

“Não compareci ao treinamento por ter coisas mais importantes a fazer!”

“O quê? Você tem tarefas mais importantes do que eu, um discípulo direto?”

Tao Mian inventava sem hesitar, apesar de ser o maior preguiçoso do clã. O discípulo, jovem e impetuoso, começava a se irritar.

“Qual o problema em ser discípulo direto? Se eu me esforçar, em poucos anos também serei reconhecido pelo ancião! Discípulo direto...”

“Ah, irmão Huang, você está aí?” Tao Mian inclinou a cabeça, olhando por cima do ombro do outro e cumprimentando com fingida formalidade.

O discípulo, que falava com arrogância, assustou-se, pensando que o irmão Huang realmente estava atrás de si e ouvira tudo. “Desculpe, irmão, eu estava apenas brincando...”

Ao virar-se, percebeu que não havia ninguém, apenas os demais conversando entre si, sem prestar atenção à sua discussão. Tampouco havia sinal de Huang Lianyu.

Ao perceber que fora enganado, voltou-se furioso, mas encontrou Tao Mian e Shen Bozhou novamente sussurrando juntos.

“Xiao Liu, se você quiser o posto de líder, eu lhe dou. Fico de vice-líder. Você cuida dos assuntos externos, eu dos internos, e me dedico a comer, beber e me divertir...”

Shen Bozhou, discípulo exemplar de Tao Mian, mesmo diante de palavras absurdas, concordou com um aceno.

“Se essa é a organização que você considera ideal...”

O discípulo espiando ao lado soltou um movimento de mangas, indignado.

Basta!

É absurdo demais!

Que conversa mais sem sentido!

Em poucos minutos, esses dois já pretendiam dividir o Clã da Montanha Tong!

A conversa de Tao Mian foi finalmente interrompida, e ele não ficou nada satisfeito.

“Irmão do Salão da Espada,” disse com o rosto sério e tom impaciente, “por favor, pare de tentar se destacar. Sei que será meu adversário no duelo. Vou facilitar: parece estar ansioso, então, em três golpes, resolvemos isso, que tal?”

O discípulo do Salão da Espada ouviu e pensou: Três golpes apenas? Esse discípulo direto é mesmo fraco.

Finalmente, após uma hora e meia, chegou a vez de Tao Mian e o irmão subirem ao palco para o duelo.

O pequeno Senhor Tao derrotou seu adversário em apenas três golpes.