Capítulo 124: Mais Quantidade pelo Mesmo Preço

Huang Lianyu era o principal discípulo do segundo ancião Dao Yun, da seita Montanha Tong. Embora o ancião Dao Chen estivesse no topo do conselho dos anciãos, fazia anos que não aceitava discípulo algum, alegando que seu destino ainda não havia se apresentado.

Por isso, Huang Lianyu, como o grande irmão da seita, só pôde tornar-se discípulo do segundo ancião. Esse fato, à época, causou certo burburinho interno. Huang Lianyu era considerado um gênio raro em cinquenta anos, com raiz espiritual de madeira de qualidade superior — quantos na Montanha Tong poderiam se orgulhar disso?

No início, o irmão Huang escolhera a seita justamente por causa do nome respeitado do ancião Dao Chen. Após esperar mais de um ano, finalmente chegou o dia em que o ancião aceitaria discípulos. Sem sequer cogitar outros mestres, Huang foi direto oferecer-se a Dao Chen.

Na ocasião, o ancião apenas disse: “Volte a me procurar em três anos.”

Huang Lianyu não queria aguardar três anos. A seita era grandiosa e competitiva. Seus companheiros já haviam sido aceitos como discípulos de outros anciãos e recebiam ensinamentos avançados, enquanto ele tinha que explorar sozinho.

Como poderia aceitar tal situação?

Assim, Huang Lianyu concluiu que Dao Chen simplesmente não queria aceitá-lo, buscando desculpas para recusá-lo. Sentindo-se injustiçado, acabou tornando-se discípulo do segundo ancião.

Por sorte, Dao Yun viu potencial nele e o acolheu sem hesitação.

Agora, ao relembrar o ocorrido com Tao Mian, Dao Chen só pôde suspirar:

“Ele tem talento, mas seu coração é inconstante. Com tanta pressa pelo sucesso, como poderia ir longe? Pedi que esperasse três anos apenas para que aprimorasse o espírito, nunca para cortar seu caminho.”

A impressão de Dao Chen sobre Huang Lianyu não era das melhores, achando-o impetuoso. Sempre acreditou que, numa seita tão vasta, haveria discípulos melhores.

O líder da seita, Wu Zhengang, já vinha pensando em escolher um sucessor. Idoso e com o pensamento voltado à ascensão, precisava deixar alguém no comando. Tradicionalmente, o sucessor é escolhido entre os discípulos dos anciãos.

No entanto, dessa geração, por mais que buscasse, apenas Huang Lianyu parecia apto.

Dao Chen, homem perspicaz, logo percebeu a intenção do líder. Mas não aprovava o candidato.

Mais importante do que exaltar um líder talentoso, a seita precisava de alguém íntegro.

Caso contrário, só seguiria ladeira abaixo.

A relação entre Wu e Dao Chen era apenas cordial, e mesmo que Dao Chen apontasse algo, o líder dificilmente ouviria.

Foi por isso que Dao Chen pensou em aceitar discípulos.

Mas discípulos não brotam do chão como hortaliças — não era fácil encontrar alguém adequado.

Enquanto o torneio de seleção do sucessor já era organizado, Dao Chen se sentia pressionado, mas não queria baixar os padrões.

Ele queria alguém talentoso, forte, de caráter estável e ainda leal aos princípios.

Já começava a pensar em desistir, quando alguém apareceu.

Um pequeno ladrão, que aproveitou a noite para abrir a barreira de proteção da Montanha Tong e entrou descaradamente.

Ao ouvir isso, Tao Mian deu uma palmada na perna.

Isso era se entregar de bandeja!

No fim, chegaram a um acordo: Tao Mian concordou em fingir ser discípulo de Dao Chen. No torneio, tiraria Huang Lianyu do caminho e depois partiria.

Se Tao Mian vencesse o torneio e renunciasse, o segundo lugar não herdaria a posição, pois o sucessor só podia ser o primeiro. Caso não fosse escolhido, a próxima oportunidade seria apenas dali a um ano, mesmo que o líder morresse nesse intervalo — sempre haveria um substituto interino.

O sucessor tinha limite de idade, uma regra imposta pelo ancestral Tongsheng.

Tao Mian concordou, e Dao Chen prometeu ajudá-lo a encontrar o que buscava e garantir sua saída segura da seita.

Assim selaram o acordo.

Mas Tao Mian lembrou-se de outra coisa.

“Ancião Dao Chen, veja: aceitar um ou três discípulos é o mesmo trabalho.”

“...Quer trazer mais dois?”

“Um presente de cortesia, mais quantidade pelo mesmo preço.”

“...”

Dao Chen, resignado, aceitou. Assim, Li Fengchan e Shen Bozhou também passaram a ter identidade legal na seita.

Tao Mian ficou satisfeito.

Com tudo acertado, já queria sair dali, não ficando um minuto a mais.

Antes de partir, Dao Chen avisou:

“Amanhã, durante o cultivo matinal, anunciarei publicamente que vocês três são meus discípulos.”

“Sem problema,” Tao Mian assentiu. “Se eu não dormir demais, irei; caso contrário, peço ao ancião que explique por mim.”

Dao Chen mostrou-se paciente.

“Se puder, compareça. Será bom conhecer os outros discípulos.”

“Eles certamente não vão querer me conhecer,” Tao Mian sorriu mostrando os dentes. “Vão se arrepender.”

...

De volta ao pátio de Ajiu, Tao Mian contou aos outros dois o que acabara de acontecer.

“Decidi sem consultar vocês. Caso contrário, ficaria difícil para vocês na seita.”

Então olhou para Li Fengchan.

“Ah, esqueci. Você já encontrou o que procurava? Se quiser sair, não tem problema.”

Li Fengchan realmente não tinha motivos para ficar, mas voltar para casa, tão vazio e solitário, não era atraente.

O pai morrera, a mãe partira há muito, restando apenas ela.

“Vou ficar com vocês, ampliar meus horizontes.”

Aproveitaria a identidade de discípula de um ancião sem esforço.

“Fechado,” Tao Mian acenou. “Amanhã, me acordem antes do cultivo matinal.”

Com Xun San levado, Tao Mian e os discípulos ocuparam os dois quartos que restaram.

Li Fengchan e Ajiu dividiram um pátio.

Quando Shen Bozhou foi para o pátio ao lado, finalmente teve a chance de ficar a sós com seu mestre.

“Mestre imortal, será que isso é mesmo correto?” Cauteloso, sentia-se estranho em ter Tao Mian como mestre e, ao mesmo tempo, colega.

Tao Mian fez um gesto despreocupado.

“Não se preocupe, é tudo de mentirinha. Aliás, parecemos ter a mesma idade; ninguém acreditaria se eu dissesse que sou seu mestre.”

Li Fengchan, ao saber da relação de mestre e discípulo entre eles, ficou muito surpresa. Tao Mian parecia jovem demais e tinha personalidade mais extrovertida que Shen Bozhou; se dissessem que Shen era o mestre, talvez acreditasse mais.

“No futuro, cada um com seu papel,” Tao Mian deitou-se, tirando casualmente a adaga que cravara na cama na noite anterior. “Você me chama de mestre, eu te chamo de irmão mais novo.”

“...”

Agora via claramente: o jovem imortal Tao já não estava apenas interessado em buscar Shui Shengtian, queria mesmo era ficar por ali, se divertindo.

Dao Chen cumpriu sua palavra. Na manhã seguinte, durante o cultivo matinal, ele apareceu de surpresa no campo de treinos — uma cena rara.

O líder Wu já havia sido informado na noite anterior. Embora não gostasse que aceitassem discípulos tão perto do torneio, não podia impedir.

Wu apareceu com expressão séria, limpou a garganta, e o campo silenciou.

“Que todos escutem. O ancião Dao Chen realizará hoje a cerimônia de aceitação de discípulos. Que toda a seita testemunhe.”

Depois, voltou-se para o sorridente Dao Chen.

“Ancião, por favor, chame seus discípulos.”

Dao Chen olhou ao redor, não viu ninguém e imaginou que haviam dormido demais.

Suspiro silencioso, já ia anunciar os nomes quando, de repente, ouviu uma voz atrás de si.

“Líder, ancião, chegamos.”

Quem respondeu foi Shen Bozhou, com Li Fengchan ao lado, ambos puxando Tao Mian, que mal conseguia acordar tão cedo.

Os discípulos ao redor ficaram boquiabertos.