Capítulo 136: A Tela

Desde que o Senhor Yang prometeu a Tao Mian levá-lo para ver aquela pintura, Tao Mian passou a frequentar as aulas sem dores nas costas, com ânimo renovado e até o olhar que lançava a Li Changhua se tornou mais suave.

— Irmão Li, bom dia!

Li Changhua sempre que o via, era como se tivesse visto um fantasma, desejando se afastar o máximo possível.

O pequeno imortal Tao era realmente dotado de um talento especial para mexer com o psicológico das pessoas.

Quanto aos outros dois que subiram a montanha com eles, Li Fengchan ultimamente vivia na ala médica, parecendo manter uma ótima relação com o Mestre Yu — aparentemente, seus temperamentos combinavam.

O Mestre Yu às vezes lhe ensinava um pouco de medicina, deixando-lhe alguns livros para ler.

Shen Bozhou se adaptava bem a qualquer lugar, aceitando as circunstâncias. A Jiu disse que precisava voltar à Torre dos Mistérios para buscar algumas coisas, pois a estátua do antepassado atingida por um raio estava difícil de restaurar. Assim, nesses dias, mestre e discípulo passavam quase todo o tempo juntos.

Embora Dao Chen fosse mestre apenas no papel, sentia-se inseguro por nada fazer.

Comparado a Tao Mian, percebeu de imediato que Bozhou tinha uma base ainda mais fraca e ofereceu-se para ensiná-lo a cultivar a energia interna.

Tao Mian, porém, pensou consigo mesmo que seu discípulo não precisava da instrução de terceiros e recusou educadamente a oferta do ancião Dao Chen.

A técnica da Espada de Gelo Eterna tinha ao todo seis formas; agora, Tao Mian já havia ensinado as duas primeiras — Onda Ascendente e Pântano Profundo — ao Sexto Navio.

— Xiao Liu, embora sua raiz espiritual ainda não esteja completa, não significa que não possa fazer nada. A esgrima exige tanto forma quanto intenção; primeiro imite a forma, quando seu poder estiver pleno, a intenção virá naturalmente.

Tudo o que Tao Mian dizia, o Sexto Navio cumpria.

Assim, ele brandia a espada mil vezes por dia sem se cansar, e junto ao treinamento interno, já demonstrava certo progresso em relação a antes.

Tao Mian estava satisfeito e então se debruçava novamente sobre as anotações de seu discípulo.

Seu empenho era tamanho que até Li Fengchan achava inacreditável.

— Tao Daozhang, não é para tanto, né? Você está encantado pelo Senhor Yang?

— Ora, deixe disso — Tao Mian tomou o livro das mãos da jovem —. O que foi? Não posso, de repente, despertar e resolver estudar a sério? Na vida, todos têm seus momentos de iluminação.

A jovem torceu os lábios, obviamente sem acreditar.

Shen Bozhou, que praticava esgrima no pátio, lançou um olhar a Tao Mian. Quando a noite caiu, Li Fengchan já havia voltado ao seu quarto e ele finalmente teve a chance de conversar um pouco com seu mestre.

Tao Mian estava reclinado junto à janela, um braço apoiado no parapeito, olhando para o céu repleto de estrelas cintilantes.

Shen Bozhou trouxe-lhe um cobertor e o ajeitou sobre suas pernas.

— Mestre, o sereno da noite está forte, é melhor fechar a janela e descansar cedo.

Os olhos de Tao Mian piscaram duas vezes, refletindo as estrelas que brilhavam e se apagavam no firmamento.

— Quem diria que o Clã do Monte Tong também teria uma Via Láctea assim…

— As estrelas não pertencem a um único lugar — respondeu Shen Bozhou com voz lenta e suave —, não iluminam apenas um pedaço de céu.

Tao Mian curvou os olhos num sorriso.

— É verdade, é isso mesmo. Mas por que será que as estrelas do Monte das Flores de Pêssego me parecem mais brilhantes? Talvez porque eu sinta saudades de lá.

— Se o mestre sente falta de casa — Shen Bozhou puxou o cobertor escorregadio para cima —, seu discípulo o acompanha de volta quando quiser.

Algumas coisas, mesmo sem palavras, Shen Bozhou compreendia.

Ao tornar-se discípulo de Tao Mian, seu coração já era maduro. Era mais estável do que os discípulos que cresceram ao lado do imortal desde pequenos e, comparado a Rong Zheng, que também chegou à presença de Tao Mian na juventude, ainda mais sereno.

Sabia que Tao Mian não sentia apenas falta das estrelas da montanha.

Tao Mian afastou o olhar do céu e pousou-o no sexto discípulo à sua frente. Sexto Navio inclinava-se, ajeitando o cobertor de lã.

O imortal suspirou suavemente.

— Você realmente não se parece em nada com quem eu vi pela primeira vez.

— Como eu era naquela época?

O imortal inclinou a cabeça, rememorando.

Um jovem rebelde sob a luz de incontáveis lanternas.

— Era teimoso, arrogante, não dava valor a nada, como se o mundo inteiro lhe devesse algo.

Shen Bozhou esforçou-se para reconstruir tal imagem.

Mas por mais que tentasse, não conseguia identificar-se com aquele de antes.

— Mestre imortal, as pessoas mudam.

— Sim, não há nada que não mude — os olhos de Tao Mian semicerraram-se —. Ah, se tudo pudesse mesmo mudar…

…

Enfim chegou a próxima aula do Senhor Yang. Naquele dia, Tao Mian levantou-se cedo, radiante, e foi para a sala de estudos.

Ele e Shen Bozhou chegaram quase juntos, sentando-se cedo em seus lugares.

Os discípulos foram chegando aos poucos, sempre havia dois ou três retardatários. O velho professor lançou um olhar severo aos que chegaram por último e fez um gesto para que se apressassem aos seus assentos.

O tema do dia era justamente a segunda metade da história da Seita Qingmiao.

Após o falecimento do Mestre Gu Yuan, a liderança foi assumida por seu grande amigo Cheng Chi.

Cheng Chi cumpriu o desejo de Gu Yuan, levando a Seita Qingmiao a novos patamares, gastando décadas até posicionar o clã como o maior de todos.

Naquela época, a Seita Qingmiao era realmente gloriosa; a cada três anos, durante o Torneio das Espadas, milhares de escolas e seitas subiam a montanha, todos participavam da grande festividade.

Aquele foi o auge da Qingmiao: quem vivesse no mundo do cultivo, até mesmo as crianças, conheciam seu prestígio.

O Mestre Cheng, porém, encontrou obstáculos em seu caminho de cultivo e não sobreviveu ao calamitoso aniversário de oitenta anos, vindo a falecer por doença. Por sorte, ele já havia se preparado para tal desfecho: anos antes, redigira a ordem de sucessão, passando o título para um jovem.

Esse jovem não decepcionou as expectativas, continuando a liderar a Qingmiao.

Mas tudo que é excessivo declina, e assim como ascendeu, a seita começou a definhar. Nenhum clã, nenhuma força escapa desse destino.

Após o envelhecimento daquele jovem, os mestres seguintes foram cada vez menos capazes, incapazes de sustentar o título de maior seita do mundo.

A seita foi minguando, seu prestígio decaindo, e nunca mais surgiram figuras como Gu Yuanhe ou Gu Yuan, capazes de reerguer a Qingmiao.

Assim, a Seita Qingmiao caiu em decadência. Após várias rodadas do Torneio das Espadas, sua fama e brilho foram se apagando, sendo gradualmente superada por outros clãs.

O outrora maior clã do mundo reduzira-se a uma seita sem grande notoriedade, sobrevivendo apenas com os poucos recursos restantes.

Ao dizer isso, o Senhor Yang suspirou profundamente.

Shen Bozhou era um excelente aluno, escutava e memorizava cada palavra com atenção. Ao ouvir esse trecho, não pôde evitar lançar um olhar para Tao Mian.

O olhar de Tao Mian estava sereno, os lábios comprimidos, os cílios trêmulos, até a respiração era contida.

Sentava-se ali como uma estátua de jade, mantendo-se imóvel.

Só voltou à vida quando o professor anunciou o fim da aula.

O Senhor Yang não se esqueceu da promessa feita a Tao Mian e, quando todos os discípulos já haviam saído, acenou para que ele se aproximasse.

Shen Bozhou, compreensivo, não quis atrapalhar o mestre e saiu com Li Fengchan.

Li Fengchan, intrigada, comentou:

— O que Tao Mian vai fazer com o professor?

— Vai… encontrar um velho amigo.

Assim respondeu Shen Bozhou.

Tao Mian chegou à morada do velho mestre, um pátio preparado especialmente para ele pelo Clã do Monte Tong; menor que o dos anciãos, mas completo e acolhedor.

O entorno era silencioso, também plantado com árvores de flores de paulownia; no pátio, algumas orquídeas, provavelmente cultivadas pelo próprio mestre.

Tao Mian seguiu o Senhor Yang até o escritório, deparando-se com uma grande coleção de livros e clássicos antigos. O velho professor, caminhando lentamente, aproximou-se da estante e girou suavemente o tinteiro no alto.

Ouviu-se um estrondo e, como duas portas, as estantes simétricas se abriram ao meio.

Havia ali um segredo.

— Algumas obras e pinturas preciosas, se deixadas expostas, acabam danificadas pela umidade. Por isso, as guardei aqui.

O Senhor Yang tossiu duas vezes e apontou uma parede a Tao Mian.

— A pintura que você quer ver está ali.

Ele ficou à porta, sem interromper. Tao Mian aproximou-se sozinho.

O aposento secreto tinha apenas uma janela, e a luz do dia permitia ver claramente cada traço e cor da pintura.

O longo rolo não tinha nome originalmente; foi chamado posteriormente de “Cenário Primaveril do Paraíso das Flores de Pêssego”.

Diferente de outras obras, esta não parecia retratar um único momento. Embora mostrasse as montanhas verdes e o riacho florido, as figuras que apareciam repetidamente sob as árvores, à frente dos montes e à beira d’água, pareciam ser sempre as mesmas duas pessoas.

Quem não conhecia, achava que o Mestre Gu pintara de qualquer jeito, desinteressado em captar o espírito dos personagens.

Só Tao Mian sabia de que tempo e cenário se tratava.

No início da obra, um pequeno cesto de madeira descia pelo riacho; um imortal de vestes esvoaçantes o recolhe e ergue um bebê nos braços.

O bebê cresce, aprende a andar. O imortal se agacha, segura-lhe os braços, ensinando-o a dar os primeiros passos no pátio.

A criança se estica, tornando-se um jovem. Sob a árvore de pêssego, ele e o imortal duelam amigavelmente com galhos de pêssego nas mãos.

Entre as montanhas floridas, o jovem usa as vestes para recolher as pétalas caídas, correndo ao encontro do imortal, que se volta sorrindo para ele.

Mais adiante, o jovem domina a arte da espada; o imortal o observa com aprovação, e, pela primeira vez, o galho de pêssego cai de suas mãos sob o golpe do discípulo.

Depois, o rolo se desenrola lentamente: algo ocorre entre o jovem e o imortal — o rapaz ajoelha-se, curvando-se profundamente. O rosto do imortal, coberto de cabelos, não revela a expressão.

Na última cena, o jovem parte a cavalo, sumindo no horizonte. O imortal permanece junto a uma árvore de pêssego, olhando de longe sua partida.

Gu Yuan escreveu um poema na pintura:

Naquele tempo, sob este portão, sob a árvore de pêssego nos encontramos.

Só vi o imortal plantar pessegueiros, jamais o vi contemplar flores em rubor.

Entre as flores, não se percebe o tempo; quem diria que mil anos já passaram?

Sem se manchar no mundo profano, prefiro ser espírito das flores no galho.

O testamento do Mestre Gu Yuan era breve; além de confiar o clã a Cheng Chi, deixou apenas um verso:

Flores belas como velhos amigos, num sorriso a taça se esvazia.

Vejo as flores diante dos olhos, recordando quem se foi.

Penso naquele alguém do passado, esgoto a taça de vinho turvo, tudo se faz vazio.

Se houver uma próxima vida, se houver…

Que eu possa reencontrar essa pessoa.

O Senhor Yang, que observava de longe, de repente viu o jovem à sua frente baixar a cabeça, apoiar-se na parede, os ombros trêmulos.

O velho mestre se assustou, achando que ele passava mal.

— Xiao Wu? Xiao Wu! O que houve com você?

Toda a tristeza do mundo rompeu-se em seus olhos, um mar tempestuoso que só a ele afogava, deixando-o submergir, deixando-o sufocar.

Ninguém mais entendia, ainda perguntavam a razão.

*Poemas de Tang Yin (“Encontro com o Imortal no Refúgio das Flores de Pêssego”) e Lu You (“Bebendo Vinho”).