Capítulo 149: Um antigo conhecido trai pelas costas

O Torneio de Espadas era um evento de grande importância para a Escola Montanha de Tong. Embora fosse uma cerimônia interna destinada a selecionar candidatos ao cargo de mestre, a Escola Montanha de Tong costumava convidar algumas escolas aliadas para participarem da festividade.

Tao Mian não tinha muito conhecimento sobre quantas escolas de cultivadores existiam atualmente no mundo dos mortais; o senhor Yang havia ensinado isso em aula, mas, após a prova, Tao devolveu o conteúdo ao professor e logo esqueceu. Ao ver aqueles cultivadores com vestes esvoaçantes reunidos na Plataforma de Saudação dos Imortais da Escola Montanha de Tong, Tao Mian não pôde deixar de suspirar:

Quanta gente...

Para sua surpresa, o senhor Xue também estava entre eles. Os dois se olharam, e Xue Han ficou ainda mais surpreso que Tao Mian.

O senhor Xue conversava com o mestre de outra escola quando, casualmente, lançou um olhar para baixo e percebeu Tao Mian entre o grupo de discípulos. Todos os discípulos da Escola Montanha de Tong vestiam túnicas azuis, parecendo à distância um bando de duendes azuis. Foi nesse grupo que o senhor Xue identificou precisamente Tao Mian, que olhava ao redor curioso.

Arranjando um pretexto, Xue Han encerrou temporariamente a conversa com seu colega mestre e desceu da plataforma, aproximando-se de Tao Mian.

Tao Mian, entretido com a animação ao redor, virou-se e deparou-se com o sorriso falso do senhor Xue.

...

Tao Mian se preparou para sair de fininho, mas Xue Han tossiu duas vezes atrás dele.

"Você também não gostaria que descobrissem sua verdadeira identidade, não é, Senhor Imortal—"

"…"

Tao Mian, ressentido, voltou-se novamente. Era uma ameaça, clara e direta.

Xue Han encontrou um canto isolado, propício para uma conversa a sós.

"O que veio fazer aqui? Turistar? Recrutar discípulos?"

"...Vim procurar o Céu Nascente das Águas."

Xue Han segurava um leque dourado, exibindo luxo e elegância. Com uma mão, batia levemente no leque, tocando a palma da outra.

"Antes, a Ah Jiu disse ter te visto na Montanha de Tong, mas eu não acreditei. E não é que você realmente está aqui?"

"Então por que pergunta sabendo? Ah Jiu não te contou o motivo?"

"Ah Jiu disse que esqueceu."

"…"

Tudo bem, se fosse Ah Jiu, era compreensível.

Apesar de Tao Mian ter explicado seu objetivo, Xue Han permanecia intrigado.

"Se procura o Céu Nascente das Águas, por que não simplesmente o leva? Qual o sentido de participar do Torneio de Espadas?"

"Eu, Tao Mian, sendo um imortal íntegro, jamais usaria métodos tão baixos como furtar."

"Então diga, encontrou algum obstáculo?"

"...Foi aquele velho que estava à sua direita há pouco."

Xue Han olhou para o altar. O ancião Dao Chen, envolto em aura imortal, acariciava sua longa barba branca.

Como se percebesse o olhar sobre si, Dao Chen focou sua atenção, olhando para o sudeste, na direção de Tao Mian. Ergueu a mão e fez um aceno de longe.

— Como vão, amigos do sudeste?

Tao Mian contraiu os lábios e acenou de volta. Depois, falou baixinho com Xue Han.

"Viu? Esse velho me enganou, desperdiçou meus sentimentos e fez com que eu perdesse minha juventude nesta Escola Montanha de Tong."

"Tanta mágoa? Parece que aceitou uma condição difícil."

"Nem tanto. Ele me pediu para ser o mestre da Escola Montanha de Tong."

"Oh? Uma oportunidade dessas, por que não aceita?"

"Essa escola é difícil de administrar," Tao Mian balançou a cabeça enigmaticamente. "O mestre Wu passa os dias sonhando com a imortalidade, os anciãos têm seus próprios interesses e os discípulos só pensam em vantagens e intrigas. À primeira vista parece próspera, mas não passa de uma carcaça de centopeia morta que ainda se move."

"E o que pretende fazer? Embora eu não goste de dizer, se você realmente quiser, ninguém aqui, do mestre aos discípulos, seria páreo para você."

Tao Mian gostou de ouvir elogios.

"Um imortal sempre tem seus métodos."

"Que métodos?"

"Vou derrotar todos eles," Tao Mian afirmou com convicção. "E, na última rodada, perderei."

"E isso vai funcionar? Dao Chen não quer que você seja o mestre?"

"Ele só não quer que Huang Lian Yu, aquele garoto arrogante ali, ocupe o cargo."

"Questão pessoal?"

"É uma estratégia," Tao Mian suspirou. "Huang Lian Yu é o candidato mais forte ao cargo de mestre, mas Dao Chen diz que, se a escola ficar sob seu comando, só acelerará a decadência da Montanha de Tong."

Xue Han apoiou o leque no queixo, observando de longe o grande discípulo da Montanha de Tong mencionado por Tao Mian.

O jovem estava ereto, com um brilho de determinação nos olhos. Havia uma sombra sombria em seu semblante, impossível de ocultar, mesmo com todas as tentativas de disfarce.

"Ambição não lhe falta, talvez seja apto ao cargo de mestre," Xue Han comentou calmamente.

"Eu também pensava assim, até que ele tramou contra mim."

"Oh? Conte mais."

Tao Mian recordou o dia no penhasco, o rosto de Huang Lian Yu iluminado pelo fogo.

O imortal já havia treinado seis discípulos, como Lu Yuan Di, Liu Xue Sui Yan e até mesmo Gu Yuan, que cresceu ao seu lado. Por conviver diariamente com esses discípulos, Tao Mian compreendia seus pensamentos e dificuldades. Sempre foi tolerante com jovens cultivadores.

Quando Dao Chen disse que Huang Lian Yu não era adequado para o cargo de mestre, Tao Mian achou que era alguma mágoa pessoal, um preconceito. Pensou que todos têm momentos de impulsividade, de incerteza quanto ao futuro. Ser apressado às vezes é humano.

Mas se Huang Lian Yu prejudicou outros, especialmente Tao Mian, era diferente.

"Não sou uma pessoa altruísta; só sou mais flexível com os meus," Tao Mian falou serenamente. "Talvez vingativo seja exagero, mas desta vez, não vou facilitar para o 'irmão Huang'."

Xue Han sorriu.

"Se conseguiu fazer com que você, que até respirar acha trabalhoso, se importe, esse grande discípulo da Montanha de Tong tem algum mérito."

"Trabalhoso respirar?..." Tao Mian rebateu. "Só estou buscando viver da maneira mais eficiente."

Então, Tao Mian lembrou-se de algo.

"A Escola Montanha de Tong está escolhendo sucessor, e o senhor Xue, um homem de negócios, veio participar de que festa?"

"Eu? Tenho negócios com a Escola Montanha de Tong, por isso fui convidado."

"Seu negócio realmente é grande, senhor Xue."

"Fui convidado para avaliar. Quando vocês competirem, eu também terei voz."

"…"

Tao Mian sentiu um pressentimento sombrio.

"Em nome da nossa amizade, vou votar contra você. Dizem que se houver mais de três votos contrários, o discípulo perde a qualificação."

"...Espero que esteja brincando. Não, você está brincando, com certeza."

"Senhor Tao, Imortal," Xue Han já caminhava adiante, virou-se e abanou o leque duas vezes. "Quando aliviar a raiva, volte logo à montanha. Não convém se envolver demais nas disputas da Escola Montanha de Tong."