Capítulo 163 — Feroz como um Dragão e um Tigre

"Este chá é melhor do que o servido no palácio."

O homem de meia-idade sentado no parapeito da janela deu um gole no chá e emitiu seu julgamento.

"Majest... Zuo-lang, como consegue perceber isso? Eu não sinto diferença alguma."

A mulher ao seu lado sorriu suavemente, seus belos olhos transbordando uma adoração genuína e um comportamento natural. Se fosse qualquer outra concubina do palácio, teria ficado pálida de susto, perguntando quem ousaria enganar Sua Majestade, antes de se prostrar em um pedido de perdão aterrorizado. Mas ela era diferente; possuía tanto a pureza de uma jovem quanto o encanto de uma mulher madura, a ingenuidade encantadora de uma menina e a sensibilidade de uma esposa. Aquela resposta fez o humor de Zhou Zuo melhorar instantaneamente.

Ao ser observado por aquele olhar de adoração da bela dama, Zhou Zuo sorriu levemente: "Primeiro, o chá do palácio não busca o melhor, apenas o mais constante. Segundo, eu... tenho cortado muitos gastos nestes anos, e o palácio não recebe chá novo há dois anos."

Estando fora das muralhas, ele pretendia esquecer tais preocupações por um momento. Contudo, acabou soltando um suspiro: "Uma lata de chá, vinda de Hangzhou até a capital, quanto custa? Se mudássemos a entrega de anual para trienal, economizaríamos muita prata, que poderia ser o sustento de tantos plebeus. É irônico que eu entenda isso, mas aqueles outros, não..."

Chen Yuanyuan não perguntou quem eram "aqueles outros". Ela ouviu em silêncio enquanto ele desabafava e, com cautela, cobriu a mão de Zhou Zuo com a sua.

"Zuo-lang, já que estamos fora, podemos agir assim, não podemos?" ela perguntou.

Zhou Zuo assentiu e sorriu: "Por que não?"

Ele pousou a outra mão sobre a dela e suspirou com pesar: "Sei que quer me confortar, mas... no fim das contas, não consegui governar bem este mundo."

Chen Yuanyuan respondeu: "Não entendo dessas questões da corte. Mas, para mim, Zuo-lang é meu benfeitor."

"Oh?"

"No quinto ano de Yanguang, houve uma grande cheia no sul. Se não tivesse reduzido os impostos, talvez eu tivesse sido vendida por minha tia naquela época." Chen Yuanyuan baixou a cabeça, revelando a brancura de seu pescoço, e murmurou: "Para mim, você é o governante sábio de todos os tempos, meu verdadeiro soberano."

O coração de Zhou Zuo sentiu um grande consolo. A melancolia dos últimos dias dissipou-se consideravelmente. Ele olhou pela janela para a rua movimentada lá embaixo... apenas olhando para a capital, parecia que ainda era uma era de ouro. As palavras "governante sábio de todos os tempos" ecoaram em seus ouvidos, trazendo um pouco de orgulho ao seu coração.

Com o clima agradável, a bela companhia e o chá, havia um ar de lazer e serenidade.

"Olho para as montanhas e rios, sentindo a distância; as flores caem sob a chuva, ferindo ainda mais a primavera. Melhor é valorizar quem está diante de mim." Zhou Zuo acariciou a mão de Chen Yuanyuan e recitou um verso.

Chen Yuanyuan baixou a cabeça, envergonhada.

Zhou Zuo pensou, de repente, que se não fosse o imperador, mas apenas um jovem senhor de uma família rica, talvez sua vida fosse muito mais prazerosa, cheia de elegância e espírito livre. Naturalmente, ele não saberia que os jovens senhores também têm suas próprias aflições. Como Wang Zhen, lamentando uma vida desperdiçada sem realizar suas ambições; ou Wang Zhu, sofrendo com separações e mortes, carregando mágoas que jamais pôde esquecer.

Os assuntos do mundo são como nuvens flutuantes, cada um com sua dor, cada um com sua provação.

Passado um tempo, Zhou Zuo levantou a xícara, apenas para ver refletidas na água as rugas de sua própria testa. Ele olhou para Chen Yuanyuan ao seu lado, na flor da idade, com a primavera da juventude em seu auge. Ele queria valorizar quem estava diante de si, mas ele mesmo já estava velho. Nesta vida, quanto vigor foi consumido pelas trivialidades do Estado!

"Desejo comprar flores de osmanthus para carregar no vinho, mas, no fim, não é como as viagens da juventude." Ele suspirou olhando pela janela: "Estou velho, estou velho."

Chen Yuanyuan disse timidamente: "Zuo-lang trata dos assuntos de Estado todos os dias e, ainda assim, todas as noites, com esta que vos fala... até altas horas, com tanto vigor e vitalidade, como poderia estar velho?"

Zhou Zuo ficou atônito.

O rosto de Chen Yuanyuan corou ainda mais, e ela sussurrou: "Eu durmo durante o dia e ainda me sinto exausta. Zuo-lang, por outro lado, permanece cheio de energia."

Zhou Zuo refletiu sobre isso.

Era verdade.

"Hahahaha!"

Ele não pôde evitar uma gargalhada, sentindo-se de repente revigorado! Olhando novamente para Chen Yuanyuan, sentiu ainda mais carinho. Ele sabia bem de si mesmo; na sua idade, não era mais o jovem lascivo de outrora. Antigamente, quando passava uma noite com a Concubina Xu, sentia-se exausto no dia seguinte. Mas ultimamente, mesmo com noites de folia, acordava tão disposto quanto se tivesse dormido a noite toda. Deve ser a constituição única de Chen Yuanyuan...

Mas ele, sem dúvida, ainda tinha vigor de sobra! Hahahaha...

Quando Wang Xiao subiu ao segundo andar da casa de chá, foi isso que ouviu: uma longa sequência de risadas. Ele sentiu-se extremamente sem palavras. Esse Imperador, saindo apenas para um passeio, precisava ficar tão feliz?! Pensando que seu plano de ir para casa dormir tinha ido por água abaixo, ele não conseguiu conter um bocejo. Ele seguiu Wang Fang até a presença de Zhou Zuo.

"Majest..."

Zhou Zuo fez um gesto com a mão. Wang Xiao teve que mudar o tratamento.

"Tio..."

Tecnicamente, chamar o sogro futuro de tio não tinha nada de errado. Zhou Zuo, porém, olhou para Wang Xiao e repreendeu: "Tão jovem e já sem energia?!"

Wang Xiao não esperava ser repreendido logo ao chegar. Ele conteve o impulso de bocejar, sentindo-se um pouco confuso. Ambos se entreolharam.

Wang Xiao pensou: "Nestes dias, tenho me ocupado com assuntos essenciais do povo durante o dia e, à noite, preciso estar vigoroso. Não durmo nem duas horas por dia, e agora já estou considerado cheio de energia."

Zhou Zuo pensou: "Nestes dias, tenho me ocupado com assuntos essenciais do povo durante o dia e, à noite, preciso estar vigoroso. Não durmo nem duas horas por dia, e ainda assim estou tão cheio de energia."

O futuro sogro e o futuro genro sentiram, cada um, um certo orgulho em seus corações. Infelizmente, tais coisas não podiam ser ditas um ao outro, o que era um pouco lamentável.

Wang Xiao disse então: "Como os gafanhotos chegaram à capital dias atrás, fui verificar algumas plantações que tenho nos arredores."

Zhou Zuo, assumindo que ele estava investigando a vida do povo, perguntou casualmente: "A família Wang produz vinho, vocês cultivam grãos? O prejuízo foi grande?"

Wang Xiao respondeu: "Não cuido dos negócios da família. Eu mesmo plantei algumas batatas-doces, milho e amendoim. Faz pouco tempo, apenas algumas mudas brotaram e foram levemente comidas, o prejuízo não foi grande." Aproveitando a oportunidade, ele apresentou: "Tio, sabia que essas plantações podem produzir quinhentos quilos por hectare?"

Ao terminar, Wang Xiao olhou para Zhou Zuo. Ele esperava que o soberano ficasse chocado e começasse a questioná-lo, como Liu Bang ao conhecer Zhang Liang ou Liu Bei a Zhuge Liang. Para sua surpresa, Zhou Zuo apenas assentiu com serenidade e disse: "Você é jovem, não se deixe enganar."

Wang Xiao ficou sem palavras.

Zhou Zuo acrescentou calmamente: "Mas ter esse interesse pela agricultura e ser prático é algo bom."

"Tio, é verdade, a produção é de quinhentos quilos por hectare!"

"Heh, Wang Fang, este rapaz não lida com o campo e não tem experiência. Explique a ele." Zhou Zuo, sem vontade de discutir, disse a Wang Fang.

Wang Fang sussurrou para Wang Xiao: "Você sabe quanto uma hectare de terra fértil produz?" Sem esperar a resposta, ele levantou três dedos: "O trigo do verão e o milho do outono somados mal chegam a cento e cinquenta quilos por hectare. Você ainda diz que sua produção é de quinhentos quilos, isso não é falso?"