Capítulo 166: A Pequena Residência

Zhou Zuan gabava-se de sua magnanimidade, fazendo um gesto desdenhoso como se não desse importância ao ocorrido.

Contudo, após este episódio, ele não tinha mais disposição para lidar com os irmãos da família Qin e ordenou: "Voltem para seus afazeres; as moças devem se dedicar aos preceitos femininos e os rapazes aos estudos. De agora em diante, tratem de se comportar!"

"Sim."

Qin Xiaozhu fez uma reverência dócil a Zhou Zuan e retirou-se, lançando um olhar de soslaio a Wang Xiao ao passar.

Qin Xuance, por sua vez, mantinha uma expressão petulante e recusou-se a sair.

Sendo o soberano da nação, Zhou Zuan sentia-se impotente diante daquele rapaz insolente, jovem e de linhagem tão influente. Ele não pôde deixar de repreendê-lo: "Seu pai enviou uma petição especial solicitando sua admissão na Academia Imperial. Por acaso pisou lá um único dia sequer?"

Qin Xuance, com uma expressão servil, respondeu prontamente: "Eu irei, irei amanhã mesmo, irei todos os dias. Certamente estudarei com afinco."

"Muito bem. Quando chegar a hora, eu mesmo avaliarei seu progresso."

Qin Xuance prontamente replicou: "Sim, estou disposto a dar a vida pelo Grande Chu, quanto mais a dedicar-me aos estudos."

Zhou Zuan, sem paciência para seus gracejos, virou-se e saiu.

Qin Xuance acrescentou: "Permita-me protegê-lo."

Assim, o grupo, liderado por Chen Yuanyuan, adentrou a Travessa da Neve. Wang Xiao sentia-se um tanto tenso. Felizmente, Chen Yuanyuan abriu o portão do pátio ao lado da casa de Tang Qianqian. Aparentemente, Zhou Zuan a acompanhara naquele dia apenas para que ela recuperasse alguns pertences. Wang Xiao não pôde deixar de sentir um certo desprezo: "E ainda é um soberano... veja só quanta ociosidade."

O pátio estava impecável, com um layout semelhante ao vizinho, diferenciando-se apenas pela presença de flores e um balanço.

Zhou Zuan observou o ambiente e recitou: "As pétalas caem revelando damascos verdes, dentro do muro o balanço, fora a trilha... é aqui que você vivia antigamente?"

Ele acreditava que Qian Chengyun comprara Chen Yuanyuan e a instalara ali para usá-la como moeda de troca. Agora que o caso fora inquirido e a própria Chen Yuanyuan testada — confirmando-se sua pureza —, ele não via motivo para investigar mais a fundo.

Nesse momento, ouviu Qin Xuance dizer com servilismo: "Belo poema. Estes dois versos são de 'Borboleta Apaixonada pela Flor', de Dongpo: 'Dentro do muro o balanço, fora a trilha; fora, o transeunte; dentro, o riso da bela dama'... É um elogio à bela dama aqui presente."

"Quer calar essa boca?" repreendeu Zhou Zuan.

Qin Xuance fingiu-se de ofendido.

Chen Yuanyuan abaixou a cabeça, sorriu e disse suavemente a Zhou Zuan: "Vou recolher algumas roupas, espere-me aqui, Lang."

Zhou Zuan assentiu.

Passado pouco tempo, um corretor de imóveis aproximou-se. Na mente de Zhou Zuan, já que Chen Yuanyuan se tornara sua mulher, seria justo comprar aquele pátio para ela; serviria tanto para marcar o fim de seu passado como mercadoria, quanto como um pequeno dote. Por isso, ao vir, pedira a Wang Fang que chamasse o corretor. O homem era um dentuço, o mesmo que Wang Xiao encontrara da última vez que tentara alugar uma casa.

Ao entrar, o corretor viu os quatro homens no pátio e reconheceu dois dos jovens.

"Ora, ora, é o meu velho cliente", disse o corretor sorrindo. "Jovem mestre, dizia que estava economizando para comprar uma casa, já conseguiu o dinheiro? Aquela propriedade, por ironia, já estava vendida; um comprador apareceu, ofereceu mais e pagou, mas no dia da escritura simplesmente não apareceu..."

Wang Xiao sentiu-se constrangido e murmurou: "Ainda não juntei o suficiente."

Em seguida, o corretor fez uma reverência a Zhou Zuan e disse, sorrindo: "Pela aparência, este deve ser o pai do jovem mestre; a mesma dignidade, o mesmo porte elegante."

Zhou Zuan olhou para Wang Xiao e não achou a comparação desvantajosa. Sem paciência para tratar com o corretor, sinalizou a Wang Fang que falasse.

Wang Fang perguntou: "Meu senhor deseja adquirir esta propriedade. Qual o preço?"

O corretor respondeu: "Oitocentas taéis de prata."

Tanto Wang Fang quanto Zhou Zuan ficaram atônitos. Tão caro?!

Zhou Zuan olhou para Wang Xiao e perguntou ao corretor: "Esta propriedade pertence à família Wang?"

Wang Xiao entendeu a intenção e ficou sem palavras. Aquele seu futuro sogro, soberano da nação, estava tentando extorquir dinheiro dele?!

Para sua surpresa, o corretor disse: "Esta propriedade já não pertence mais à família Wang." Ele explicou: "Acabei de perguntar e soube que a família Wang vendeu toda esta fileira de casas há muito tempo. Talvez por necessidade de capital de giro."

Zhou Zuan sentiu-se embaraçado; ele realmente não esperava que fosse tão cara. Naquele dia, ele pedira a Wang Fang que trouxesse apenas trezentas taéis de seu tesouro privado. Eu, que possuo o mundo inteiro, não consigo sequer comprar uma casa de entrada única? Que tipo de imperador sou eu, comparado aos outros através da história?

Por um momento, todos ficaram em uma situação difícil.

O corretor arqueou as sobrancelhas, pensando: "Pai e filho têm o mesmo caráter; sem dinheiro e ainda querem comprar casa? Haha."

Na verdade, Wang Fang tinha o dinheiro — ele era rico e, como Superintendente da Agência de Inteligência Oriental, havia acumulado muito —, mas pensou consigo mesmo: "Jamais posso deixar o Imperador saber que tenho dinheiro!"

Wang Xiao, recordando a menção do Imperador Yanguang sobre confiscar bens, pensou: "Não posso deixá-lo saber que tenho dinheiro!"

Após um momento, Wang Xiao tirou dez taéis de prata e entregou a Wang Fang. Wang Fang tirou as trezentas taéis que trouxera e acrescentou dez próprias. Ainda faltavam quatrocentas e oitenta taéis.

Wang Fang aproximou-se de Zhou Zuan e sussurrou: "Majestade, quer que eu chame alguns agentes?"

"Que despropósito! Acaso devo roubar meus próprios súditos? Em que me diferenciaria de Tang Zhongyuan?!"

No instante seguinte, Qin Xuance inclinou-se e observou a cena.

"Eu tenho."

Dizendo isso, Qin Xuance estendeu uma nota de quinhentas taéis.

A primeira reação de Zhou Zuan não foi de gratidão, mas de fúria! Ao olhar para aquela nota, sua ira cresceu: É este o dinheiro que arrecadei com tanto esforço para as despesas militares na fronteira?! Lu Zhengchu! Qin Chengye! É assim que me tratam?! Um neto da família Qin, apenas um rapaz, carrega quinhentas taéis como se fosse nada. Quanto ele teria consigo? Mil? Dez mil? E quantos descendentes a família Qin possui? E a família Lu? O mundo inteiro sofre com desastres, não tenho dinheiro nem para comprar uma casa para minha própria mulher, e vocês gastam o meu sangue desta maneira? Um bando de parasitas!

Vendo Wang Fang aceitar a nota das mãos de Qin Xuance e negociar com o corretor, Zhou Zuan sentiu aquela cena como uma punhalada.

De repente, Wang Xiao perguntou a Qin Xuance: "De onde você tirou tanto dinheiro?!"

Qin Xuance respondeu com convicção: "Roubei do Wen Hongda."

Zhou Zuan congelou. A fúria que estava prestes a explodir deu lugar a uma perplexidade momentânea. Wang Xiao e Qin Xuance trocaram um olhar cúmplice e sorriram internamente.

Wang Xiao perguntou: "Por que você roubou o Wen Hongda?"

Qin Xuance ficou instantaneamente indignado: "Você sabe o que aquele moleque disse?!"

"O quê?"

Qin Xuance não diria o que ouvira enquanto vigiava o local, mas, cerrando os punhos, disse com raiva: "Ele estava falando mal da minha Mingxin pelas costas, ele tem intenções impuras..."

"Querendo provar o néctar das flores?! Sonha! Tive que bater nele", disse Qin Xuance. "Eu o surrei e essa nota caiu de suas roupas. Ele é apenas neto de um ex-Ministro dos Ritos, como pode ter tanto dinheiro?!"

Ah. Wang Xiao suspirou internamente. Essa última parte foi desnecessária.