Capítulo 147: A Filha de Concubina

Sem saber ao certo quanto tempo passara desenhando, Qian Duoduo interrompeu o traço fino, sentindo-se hesitante.

Embora tivesse colorido apenas pouco mais da metade, a figura no papel já possuía alma e forma.

Na testa daquela pessoa, a máscara do Monge Tang estava erguida, revelando um rosto belo e elegante, com um sorriso suave e magnânimo nos olhos...

O olhar de Qian Duoduo pousou sobre a máscara. Como aquele era um segredo que só ela conhecia, algo que não dizia respeito a mais ninguém, ela compusera a imagem em sua mente de forma instintiva.

"O jovem mestre deve ser visto apenas em pinturas, pois só eu conheço o caminho até ele."

O verso declamado por Zuo Mingjing, na verdade...

Ela hesitou sobre escrever ou não tais palavras com o pincel.

Subitamente.

"Abra a porta", alguém gritou com uma voz estridente.

Qian Duoduo deu um salto; pela voz, percebeu que era sua terceira irmã, Qian Yi.

Apressou-se em guardar os poemas e histórias sobre a mesa. Ao tentar pegar o desenho, notou que a tinta ainda não estava seca e hesitou por um momento.

Foi apenas durante essa hesitação que a porta trancada foi chutada.

Qian Duoduo assustou-se e, ao virar-se, viu uma criada robusta abrindo caminho para Qian Yi entrar.

"O que você está fazendo escondida no quarto?"

Qian Duoduo, sobressaltada, rapidamente recolheu o desenho e o escondeu atrás das costas.

Qian Yi repreendeu: "Você, garota, vive agindo de forma sorrateira e escondida; está manchando o nome da nossa família Qian!"

Qian Yi era uma filha legítima, mas, por não ter a beleza delicada e a pele clara da irmã bastarda, nutria um ódio profundo por Qian Duoduo.

Naquele dia, Qian Yi fora a uma reunião social e, após ser alvo de deboches e sarcasmos, voltara para casa cheia de raiva. Ao saber que sua meia-irmã tinha ido embora cedo de outro encontro, decidiu procurá-la para descontar a frustração.

"Onde você se meteu à tarde?", continuou Qian Yi. "Foi por causa dessa sua personalidade covarde, que foge ao ouvir qualquer coisa, que acabei sendo ridicularizada também, você sabe disso?"

"Eu..."

"Eu o quê? Seu segundo irmão morreu, e você sequer derramou uma lágrima?!" Qian Yi disse com amargura. "É claro, sendo filha de uma cortesã, é natural que não chore pelo seu segundo irmão."

Qian Duoduo baixou a cabeça, em silêncio.

"Ficar trancada neste quarto o dia todo, com essa sua postura encolhida, só me dá raiva", acrescentou Qian Yi. "Eu já te avisei: se trancar a porta de novo, farei a governanta te bater."

"Eu... eu não trancarei mais da próxima vez."

Qian Duoduo parecia tão tímida e, involuntariamente, emanava um ar tão digno de pena que Qian Yi ficou ainda mais furiosa. Com a voz aguda, ela gritou: "Para quem você está fazendo essa cara? Em vez de aprender o que é bom, aprendeu esses ares de sedução! É por causa desse seu jeito barato que aquelas garotas se atrevem a me zombar!"

Dito isso, aproximou-se e beliscou com força o braço de Qian Duoduo.

Qian Duoduo soltou um grito de dor, tentando encolher-se para escapar.

Qian Yi arqueou as sobrancelhas e ordenou: "O que você está segurando?!"

Qian Duoduo, aterrorizada, recuou até a parede: "Nada... não é nada..."

"Governanta, venha beliscá-la", ordenou Qian Yi, enquanto avançava para arrebatar o que estava nas mãos de Qian Duoduo.

A mulher tinha mãos pesadas e, após alguns beliscões, as lágrimas de dor de Qian Duoduo começaram a rolar.

"Irmã... eu te imploro..."

"Muito bem! De fato, você é filha da sua mãe biológica, até se atreve a desenhar homens. Vou contar à mãe para que ela te dê uma lição severa..."

No escritório, Qian Chengyun franzia a testa, mergulhado em questões políticas.

Justo quando começava a encontrar um fio condutor, alguém empurrou a porta; era sua esposa, a Sra. Wen.

A Sra. Wen era oriunda da influente família Wen da capital, que possuía grande poder tanto no comércio quanto na burocracia estatal.

A linhagem e o status de Qian Chengyun não eram elevados; quando se casaram, ele sequer tinha passado nos exames imperiais.

Foi a família Wen que, vislumbrando seu potencial, casou-lhe com a filha menos atraente da quinta linhagem.

Trinta anos se passaram, e o antigo estudante pobre tornara-se um alto funcionário da corte. Diante de uma esposa de aparência e caráter medíocres, mas com uma família poderosa, Qian Chengyun conhecia bem o amargor de sua própria situação.

Poucos sabiam o que ele sacrificara para alcançar aquela posição de terceiro escalão.

Por outro lado, quanto mais ele sacrificava, mais difícil se tornava abrir mão do poder conquistado.

"Eu não disse para não entrar enquanto estou trabalhando?", disse ele, franzindo a testa com irritação.

A Sra. Wen respondeu: "Trouxe um lanche para o senhor."

Qian Chengyun olhou para a tigela; não passava da sopa de carneiro que haviam comido no jantar. Ele balançou a cabeça: "Não é necessário."

Após trinta anos de casados, ele sabia que a Sra. Wen apenas usava o pretexto para reclamar.

Como esperado.

"Meu pobre Cheng..."

A Sra. Wen começou a soluçar de repente.

"Hoje, ao visitar a casa dos meus pais, meu tio perguntou pelo Cheng... meu pobre filho..."

Qian Chengyun finalmente explodiu: "Pare! Se não fosse pela sua indulgência excessiva, como ele teria se envolvido em tal desastre? Mães superprotetoras estragam os filhos!"

"Você é um homem sem coração!"

"Eu sem coração?", rebateu Qian Chengyun com fúria. "Fui eu quem deu aqueles golpes de espada? Se eu não tivesse agido rápido, já estaríamos todos na prisão, você entende?! O Cheng morreu, mas, ao menos, o futuro meu e do Peng ainda está garantido."

Ao mencionar o filho mais velho e ver a ira de Qian Chengyun, a Sra. Wen não se atreveu a continuar o lamento. Enxugando as lágrimas, ela disse de forma misteriosa: "O senhor sabe que a família Zuo cortou relações com a nossa família Wen?"

Qian Chengyun riu friamente por dentro; finalmente ela chegaria ao ponto.

A Sra. Wen continuou: "Hoje, quando fomos entregar as oferendas do Festival do Meio do Outono, nem sequer pudemos entrar. Lembro-me de que, há poucos dias, o senhor disse que o futuro do Peng dependia do Zuo..."

Ela tagarelou por um longo tempo, até que Qian Chengyun, farto, interrompeu: "A família Zuo não quer romper com a sua família Wen. Eles querem romper comigo, entende?"

A Sra. Wen ficou atônita, com um olhar confuso.

Mulher estúpida!

As palavras ficaram presas em sua garganta. Qian Chengyun acenou com a mão de forma desolada e suspirou: "Entendi a intenção do tio. No Festival do Meio do Outono, irei com você à casa dos Wen primeiro, e depois iremos aos arredores da capital para enterrar as cinzas de Cheng..."

Enquanto falavam, ouviram de repente Qian Yi gritar do lado de fora: "Mãe! Mãe, está aí? Venha ver o que a quarta irmã fez..."

Em seguida, Qian Yi empurrou a porta, segurando uma folha de papel.

O rosto de Qian Chengyun endureceu, sentindo-se irritado.

Aquela mãe e filha não paravam de chilrear o dia inteiro.

"Mãe, veja só, aquela garota se atreveu a desenhar um homem..."

"O quê!", a Sra. Wen soltou um grito agudo. "Céus! Sua garota maldita, seu segundo irmão mal se foi e você ainda tem coragem de pensar nessas coisas..."

Mãe e filha começaram a xingar Qian Duoduo dentro do escritório de Qian Chengyun.

Olhando para Qian Duoduo, que estava ajoelhada ali, Qian Chengyun lembrou-se daquela famosa cortesã que ele comprara por um capricho anos atrás.

As outras eram mantidas fora da residência, por que ele teria insistido em trazê-la para casa?

Como era o nome dela mesmo...

Ele estava ficando velho, de fato.

Esfregou as têmporas, observando com frieza a Sra. Wen repreender a filha, enquanto a imagem da Sra. Wen estrangulando aquela mulher lhe vinha à mente.

Heh, se não fosse pela necessidade de continuar usando a família Wen...

"Chega!", ele bateu na mesa e gritou: "Se querem brigar, vão lá para fora! Não podem me deixar em paz?!"

"Pai", Qian Yi, que não tinha senso de oportunidade, correu e disse: "Pai, veja aquela garota, ela desenhou um homem."

Qian Chengyun sentiu impaciência, mas seu olhar seguiu a direção do dedo de Qian Yi.

"É ele?! Como pode ser ele..."