Capítulo 162 Rua Wenxian

Após algum tempo, Tang Qianqian ergueu o olhar. Seus olhos, sedutores e límpidos como águas serenas, pareciam envoltos em uma névoa suave e enigmática.

— Eu estava com saudades — murmurou ela, com a voz doce.

— Já entrei na cidade há algum tempo, esperei vocês terminarem de conversar por um bom bocado — disse Wang Xiao. — Mas por que você ainda insiste em manter contato com Zhu? Se ela descobrir, o que será de nós?

— Então seremos um casal de amantes condenados ao destino — respondeu ela, fingindo melancolia.

— Você está brincando comigo de novo.

Ela aproximou-se do ouvido dele e sussurrou, com um tom de repreensão carinhosa:
— Onde é que Wang Xiao pode brincar?

— Não vou deixar você brincar.

Tang Qianqian retrucou:
— Somos boas amigas... e, além disso, se por acaso ela for a sua primeira dama, eu não deveria conhecê-la?

— Que primeira dama? Ela é apenas uma boa amiga.

— Deixe disso. Que homem e mulher conseguem ser apenas amigos?

Wang Xiao riu e perguntou:
— Está com ciúmes?

— De jeito nenhum, eu até gosto dela. Você não percebeu como ela é adorável?

— Eu só acho que você é quem é adorável.

— Você não acha que nós dois... parecemos um par de adúlteros?

— Um par de adúlteros soa muito mais instigante do que um casal comum...

Passado mais um tempo, Tang Qianqian observou:
— Ainda não escureceu.

— Quando o sol se põe, escurece.

— Hum? — ela soltou um som de desdém.

— Como mais se chama o sol?

— ... — A palavra ficou presa na ponta da língua e ela repreendeu: — Que desagradável... Sua máquina a vapor funcionou a noite toda ontem, não vai estragar?

— Se eu jogar um pouco de água, ela não estraga.

— Que horror.

— Hum.

As cortinas balançaram...

De repente, após um bom tempo, ouviu-se um estrondo. A porta foi aberta.

— Irmã Qianqian, comprei comida, quer um pouco? — Qin Zhu entrou sem cerimônia, virando-se para olhar em direção ao leito.

Seus olhos se arregalaram!

— Vocês! Vocês...

— Vocês...

Os três ficaram paralisados, trocando olhares. A situação era difícil de explicar e, para cada um, não havia palavras que a tornassem clara.

Por um instante, Qin Zhu pareceu ter sido atingida por um raio. Seu corpo estremeceu e uma enxurrada de pensamentos invadiu sua mente. No momento seguinte, ela esticou o pescoço, espiando novamente.

Depois, baixou o olhar para si mesma.

Com uma expressão atônita, ela ergueu a cabeça e murmurou:
— Irmã Qianqian... Onde você está?

Dizendo isso, ela virou-se para vasculhar o quarto e, em poucos passos, saiu. Ainda do lado de fora, chamou suavemente:
— Irmã Qianqian, comprei comida, quer um pouco? Onde você está? Saiu?

Com um estalo, a porta foi fechada.

Wang Xiao perguntou, um tanto angustiado:
— Por que Huazhi não a impediu?

Tang Qianqian mordeu o lábio e sussurrou:
— Aquela menina fez de propósito. É vingança por eu não ter deixado que ela visse.

Wang Xiao suspirou, aliviado:
— Pensei que seríamos mortos por ela.

— Tolo — disse Tang Qianqian. — Você ainda não a entende; ela, na verdade... hum...

— Hum?

Ela semicerrou os olhos, passando a mão delicadamente pelo rosto dele, e disse com a voz trêmula:
— A máquina a vapor... é tão eficiente assim?

— Com certeza.

Dentro do dossel de seda, a primavera florescia. As lâmpadas consumiram-se até o fim, e mais uma noite se passou...

O dia clareou e, lá fora, o som de uma roldana ecoou. Devia ser Huazhi tirando água. Depois de tirar a água, o som de facas picando vegetais começou.

Wang Xiao levantou-se com esforço. Tang Qianqian estendeu um braço de pele alva e delicada, envolvendo seus ombros.

— Hum? Não vai dormir mais?

— Faz alguns dias que não vou para casa, hoje ainda preciso prestar homenagens ao meu velho pai...

Tendo dormido menos de duas horas, ele sentia-se exausto. Apoiado na cabeceira, brincou por um momento com as fitas do corpete de Tang Qianqian antes de finalmente deixar a cama e vestir-se. Como Tang Qianqian não tinha se levantado, Huazhi não viria pentear seu cabelo. Ele teve que soltá-lo, ajeitá-lo e prendê-lo, sentindo que aquele estilo lhe conferia um ar de nobre galanteador.

Ao sair do pátio e sentir o ar fresco da manhã, Wang Xiao dirigiu-se à Rua Wenxian. Dias atrás, ele comprara caranguejos para Ying'er; ela ficara muito feliz ao comê-los enquanto contemplava os crisântemos. Ele planejava comprar mais alguns, dormir até o anoitecer, jantar com Ying'er e, depois, retornar para a casa de Tang Qianqian... O plano era perfeito!

Ah, quase esquecia: precisava prestar homenagens a Wang Kang.

— De qualquer forma, já estou atrasado, será apenas mais uma bronca...

Pensando nisso, enquanto caminhava pela Rua Wenxian, notou que a atmosfera do local estava estranha.

A rua continuava movimentada, mas parecia haver uma tensão severa no ar. Wang Xiao semicerrou os olhos e observou homens de porte ereto e olhar assassino espalhados pela via. Ele ficou tenso por um momento, mas logo pensou:

— O que isso tem a ver comigo?

Ele encomendou duas bandejas de caranguejos na Estalagem Huifeng e pediu que os preparassem no vapor. Aproveitou o tempo para comprar biscoitos para Tang Qianqian. Ao passar pela loja de bolinhos da família Fang, viu uma longa fila.

— Será que o dono pagou pessoas para fingir que há demanda? Esses bolinhos nem são tão bons assim — pensou.

Logo ouviu alguém xingar:
— Velho, não fure a fila, vá para o final!

Um idoso magro foi empurrado para fora da fila. Wang Xiao olhou e viu que o homem não tinha barba, olhos levemente curvados e rugas profundas nos cantos dos olhos...

— Senhor Wang...

— Shh! — Wang Fang fez um gesto de silêncio.

— Jovem Mestre... Wang. — Wang Xiao entendeu e perguntou: — O jovem mestre Wang também veio comprar bolinhos?

Sua voz carregava um tom de incredulidade. As pessoas ao redor, ao verem um jovem elegante chamar aquele velho de aparência simplória de "jovem mestre", fizeram caretas de desdém.

Wang Fang respondeu:
— Sim, e o jovem mestre Wang está... comprando biscoitos.

Os dois "jovens mestres" riram.

— Sim — disse Wang Xiao. — Eu fico na fila para você, pode sentar-se ali.

Era melhor prevenir, caso aqueles homens armados decidissem avançar. Wang Fang limpou a gordura do rosto com um lenço e agradeceu. Entretanto, ele fixou o olhar no rosto do brutamontes que o empurrara, memorizando suas feições. Afinal, que eunuco não é rancoroso?

Depois de um tempo, chegou a vez de Wang Xiao.

— Quantos pacotes, senhor?

Antes que Wang Xiao respondesse, Wang Fang aproximou-se e perguntou:
— Quanto tempo duram?

— Dois dias.

— Quero doze pacotes — ordenou Wang Fang.

Wang Xiao guardou as moedas que tinha na mão, um tanto sem jeito, e pegou sua bolsa de moedas. Lembrando-se de que a senhorita Chen, amiga de Huazhi, conseguia comer três pacotes por dia, ele pensou: "Se Sua Majestade comer três pacotes por dia nessa idade, vai acabar com gordura no fígado".

Após pagar e pegar os pacotes embrulhados em papel oleado, ouviu Wang Fang rir:
— Já que nos encontramos, por que não vamos prestar homenagens, genro imperial?