Capítulo 155: Ye Wenle

Ye Wenle sentiu-se bastante impotente. Seus companheiros estavam mortos e, por mais habilidoso que fosse em artes marciais, não conseguia enfrentar um grupo inteiro de atacantes ao mesmo tempo. Com sua espada longa, ele desviou um sabre, bloqueou uma lança e aparou um facão de anéis dourados, ainda encontrando tempo para se esquivar de um chute.

"Malditos sejam!"

Logo em seguida, um enorme cutelo desceu cortando o ar. Ye Wenle rolou pelo chão para escapar do golpe, sentindo um calafrio percorrer sua espinha.

"Droga! Fiquem com os oitenta mil taéis de prata, se quiserem! Quero ver se terão vida para gastá-los!"

Ele praguejou mentalmente e recuou velozmente. Oitenta mil taéis não eram nada; seu mestre controlava a bolsa da nação e, se o dinheiro acabasse, sempre haveria mais para ser extorquido. Sua vida, porém, era única. Em poucos instantes, ele já se afastava como uma andorinha em direção à capital.

"Sou rápido demais..."

O Tigre Branco e Geng Dang não eram conhecidos pela agilidade, e percebeu-se logo que não conseguiriam alcançá-lo. Qin Zhu, contudo, não aceitou aquilo. Ela havia resgatado Wang Xiao e, após apenas um golpe contra o mais forte deles, o sujeito já estava fugindo. Como permitir tal coisa? Na última vez em que enfrentou Qiao Yuanji, ela havia perdido um pouco de prestígio e estava determinada a mostrar serviço desta vez.

"Qin Xuance!"

"Entendido!" Qin Xuance soltou um grito alto, cravou sua lança no chão e puxou-a com toda a força. O cabo da arma, feito de um material desconhecido, curvou-se sob a pressão.

"Wang Xiao, olhe só o meu golpe secreto!"

Qin Zhu exclamou, e suas botas de combate pisaram sobre o cabo da lança. Assim que Qin Xuance soltou o apoio, ela foi lançada como uma flecha disparada de um arco. Wang Xiao observava com a boca aberta, profundamente impressionado. Ele viu Qin Zhu voar como um pássaro, segurando sua lâmina com ambas as mãos, erguida bem alto. Então, desferiu um golpe devastador!

Ye Wenle corria velozmente, o vento sibilando em seus ouvidos. "Bando de pirralhos!" ele pensava com um sorriso sarcástico, planejando pedir ao seu mestre que mobilizasse a guarda da cidade assim que chegasse à capital... No instante seguinte, o frio do metal atravessou-o das costas ao peito. A inércia levou o corpo de Ye Wenle a dar mais dois passos antes de cair estatelado no chão. Que frustração.

"Foi tão difícil ganhar tanto dinheiro, mas... a segurança nos arredores da capital... é simplesmente deplorável!"

"Já ouviu falar? Aconteceu uma coisa inacreditável."

"Pois é, ninguém podia imaginar algo assim."

"Alguém roubou... livros!"

"Será que os ladrões gostam tanto assim de ler? Quatro carroças cheias de livros, quanto tempo levaria para ler tudo aquilo?"

De repente, alguém comentou: "Talvez não seja o amor pelos livros..." O homem ponderou e continuou: "Reflitam bem, não acham que há algo estranho nisso? Quem no mundo roubaria livros?"

Wang Xiao, que estava na Rua Wenxian esperando na fila para comprar comida, ouviu aquilo com surpresa. Ele escutava atentamente as discussões ao redor. Jamais esperaria encontrar alguém com um raciocínio tão aguçado, capaz de suspeitar que, sob aqueles livros, escondia-se prata pura. Um gênio! Wang Xiao sentiu uma ponta de admiração e concentrou-se para ouvir a análise.

Mas o homem declarou: "Não é que os ladrões amem ler, é que... eles odeiam os livros! Devem ser estudantes que reprovaram nos exames, e para se vingar dos estudos, cometeram tal crime!"

"Faz sentido!" outros concordaram prontamente.

Pff. Wang Xiao bufou, desdenhoso. Que tolice. Ele pegou o pacote de papel oleado que o vendedor lhe entregou e voltou para a carruagem. Tang Qianqian o esperava lá dentro.

"O biscoito daquela loja acabou, comprei isto para você", disse Wang Xiao.

Tang Qianqian pegou o pacote e perguntou: "O que é isto?"

"Parece ser um tipo de doce", respondeu ele. "Vi muita gente na fila comprando."

Huazhi inclinou a cabeça e disse: "São as bolachas amanteigadas da família Fang! A senhorinha Chen adora isso, às vezes ela compra três ou quatro pacotes por dia..."

"Você é uma gulosa", repreendeu Tang Qianqian. Apesar disso, ela tirou uma para si e deu o restante para Huazhi.

Wang Xiao ficou pensativo. Senhorinha Chen? Chen Yuanyuan? Pensando bem, ele não sabia o que aqueles rebeldes pretendiam ao infiltrar uma mulher como ela no palácio, ou o que planejavam contra o Imperador... No instante seguinte, ele pensou: "Que se dane, eu mesmo já decidi que vou dar no pé."

"Você nem me deu um", disse ele para Tang Qianqian.

Tang Qianqian sorriu levemente: "Eu só queria o biscoito daquela loja, já que não tem, esqueça. Fique com este."

"Prove primeiro."

"Que chato", ela resmungou, mas deu uma mordida.

Wang Xiao provou o doce e descobriu que era uma espécie de carolinas recheadas com creme de leite e xarope de cana.

"Coma mais um pouco."

"Que chato."

"Já somos um casal de longa data, por que esse 'que chato'?"

Seguiram trocando carícias e gracejos pelo caminho. Ao chegarem aos arredores da capital, viram uma cena de intensa atividade. Pessoas construindo estradas, casas, cultivando a terra, transportando mercadorias... havia movimento por toda parte. Ao longe, a fábrica de tecidos, a de alimentos, a de carvão e os abrigos já tomavam forma. Como sabia que, em alguns anos, outros exércitos invadiriam a região, Wang Xiao insistia repetidamente com Fu Qingzhu: "Não construa nada perfeito, apenas o necessário. Economize onde puder, precisamos ganhar tempo..."

Observando aquelas obras de qualidade duvidosa e sentindo o cheiro de estrume vindo da colina próxima, Wang Xiao não pôde deixar de comentar: "O dinheiro é mesmo algo maravilhoso. Veja, basta gastar um pouco e tudo muda."

"Seu avarento", provocou Tang Qianqian.

Toda vez que Huazhi vinha, ela aproveitava para pegar ovos na colina e levar uma cesta de vegetais, como se estivesse em um passeio campestre. Wang Xiao não era muito diferente; ele não se envolvia com os detalhes burocráticos ou financeiros, preferindo caminhar pelos locais, dando sugestões. Algumas ele conseguia explicar de forma que compreendessem, outras eram anotadas para serem estudadas com calma. Sempre que ouviam as ideias inovadoras de Wang Xiao, Fu Qingzhu e Tang Bowang ficavam maravilhados, deixando de lado o que estavam fazendo para acompanhá-lo.

Como hoje, por exemplo, Fu Qingzhu sugeriu comprar mais Coptis, Sophora e Forsythia. Pelo que ele explicou, não eram remédios milagrosos, mas tinham propriedades antibacterianas que podiam melhorar a imunidade. Wang Xiao assentiu e disse: "Se é útil, precisamos de grandes quantidades. Comprar é menos eficiente do que cultivar."

Fu Qingzhu balançou a cabeça: "É difícil de cultivar. O Coptis, por exemplo, gosta de umidade e clima frio, crescendo apenas nas regiões de Sichuan e Guizhou..."

Wang Xiao sugeriu: "Podemos cultivar em estufas."

Ultimamente, novas ideias surgiam constantemente da boca de Wang Xiao dessa maneira. Fu Qingzhu e Tang Bowang já não se surpreendiam, apenas aguardavam para ver o que seria essa tal "estufa".

"É uma estrutura onde colocamos as plantas para crescer", explicou Wang Xiao, fazendo gestos com as mãos. "Em resumo, é criar as condições que as plantas preferem. Se gostam de sombra, bloqueamos a luz; se gostam de umidade, regamos mais. Também podemos controlar a temperatura, fazendo um ambiente aquecido para que possamos colher vegetais até no inverno..."

"Entendem? Controlamos a luz, a umidade, a temperatura, os nutrientes... fazemos o ambiente se adaptar à planta..."

A ideia era simples quando explicada. Todos ali entendiam o princípio, mas o difícil era ter a criatividade para concebê-la.