Capítulo 153: Técnica Ancestral

"Droga!"

Qin Xiaozhu praguejou com evidente descontento. Ela vigiara o dia inteiro, mas Bai Yizhang não dera um passo sequer para fora de casa.

Qin Xuance deu um sorriso descontraído e disse: "Ora, quando se trata de reconhecer o terreno, ninguém é melhor do que eu."

Geng Dang e Zhuang Xiaoyun haviam seguido alguns administradores durante todo o dia, mas também não obtiveram resultado algum, por isso perguntaram: "Como você sabia que ele enviaria um bon-vivant para o ponto de encontro? Aquele Bai Jiazheng saiu dizendo claramente que ia para o bordel."

Qin Xuance respondeu: "Porque o lugar para onde ele ia era o Pavilhão Xichun."

Geng Dang não entendeu. Qin Xuance tomou um gole de chá, ergueu levemente a cabeça e exibiu um ar misterioso.

"Ao sair da mansão Bai, virar à esquerda leva a bordéis como o Pavilhão Xinghong e o Pavilhão Chufang; as moças de lá são compreensivas e possuem tanto talento quanto beleza. Mas Bai Jiazheng teimou em virar à direita para o Pavilhão Xichun."

"As moças do Pavilhão Xichun..." Ele balançou a cabeça e continuou: "A única coisa boa de lá é o chá, e a distância até a mansão Wen e a mansão Bai é a mesma."

Geng Dang ficou extremamente surpreso e murmurou: "Isso... você conseguiu deduzir apenas por esse detalhe?"

Qin Xuance fez um gesto com a mão e disse com desdém: "Ler dez mil livros não vale tanto quanto viajar dez mil milhas."

"Cale a boca!" disse Qin Xiaozhu. "Você tem certeza de que eles vão transportar a carga hoje à noite?"

Qin Xuance assentiu, mas estendeu a mão para Wang Xiao: "Passe para cá."

Wang Xiao perguntou perplexo: "O quê?"

"O dinheiro, oras. Tive que gastar do meu próprio bolso para entrar lá e sondar o local," disse Qin Xuance. "Além disso, ninguém pode dizer uma palavra sequer para Mingxin."

Wang Xiao: "..."

O sol se pôs e o quarto mergulhou na penumbra.

Geng Dang foi chamar o Tigre Branco. Como agora havia muitos refugiados reunidos por ali, era inevitável que surgissem encrenqueiros, então Fu Qingzhu pedira ao Tigre Branco que treinasse um grupo de civis. Desta vez, foram selecionados seis homens desse grupo para ajudar.

Wang Xiao não teve escolha a não ser prometer outra quantia em dinheiro ao Tigre Branco.

"Para ir a Tianjin, esta estrada oficial é a melhor. Como eles têm muitas carroças, não escolherão outro caminho." Qin Xuance desenhou um mapa, apontou para um local e disse: "Atacaremos aqui. Os soldados não chegarão a tempo, e teremos tempo suficiente para levar a prata."

Qin Xiaozhu disse: "Certo, vamos abordar e limpar tudo por aqui."

Tendo usado três gírias do submundo em sequência, ela se sentiu bastante orgulhosa. Com os olhos brilhantes, ela olhou em volta e cutucou Wang Xiao: "O que acha? Quando se trata de assaltar, eu também sou uma veterana."

Wang Xiao ficou sem palavras e disse: "Não deveríamos ter um plano?"

"Mas eu já não planejei tudo?" disse Qin Xuance. "Ficaremos de tocaia na beira da estrada e, quando eles passarem, atacamos todos juntos!"

Wang Xiao: "Eu quis dizer se não deveríamos usar alguma estratégia. Por exemplo, usar um pó sonífero?"

"Por que perder tempo com essas frescuras na escuridão?" Qin Xiaozhu passou o braço pelo ombro de Wang Xiao e riu descaradamente: "Pode ficar tranquilo. Assaltar estradas é uma tradição de família; meu avô fazia isso antes de se render ao governo."

Ao ouvir aquilo, Wang Xiao ficou ainda mais preocupado. Ele disse: "Mas da última vez... eu vi vocês no cassino sendo surrados... vocês levaram a pior."

Qin Xuance disse com altivez: "O que eu aprendi foram técnicas de combate em batalha, não para brigar com brutamontes."

Qin Xiaozhu completou: "Ainda tenho muitos golpes mortais que não usei, vou deixar você ver como é."

Wang Xiao ouvia tudo atônito, e sua preocupação só aumentava...

O Pavilhão Buyi. O nome do estudo fora elogiado publicamente por He Liangyuan, acadêmico da Academia Hanlin, como "aprender sem cessar", e a placa fora escrita pessoalmente pelo antigo ministro do Tribunal Taichang, Wen Bojian. Naturalmente, os estudiosos acorriam ao local.

Ali não se vendiam apenas livros, mas também pincéis, tinta, papel e tinteiros. Hoje em dia, se um estudioso na capital não tivesse em mãos um pincel gravado com os quatro caracteres "aprender sem cessar", provavelmente seria ridicularizado. O negócio de livros era difícil para os outros, mas a família Wen lucrava com tudo o que tocava.

Ao entardecer, dezoito homens de aparência feroz com quatro carroças pararam nos fundos do Pavilhão Buyi. Após carregarem as mercadorias, seguiram lentamente para fora da cidade.

Esses homens eram da família Wen e da família Bai. O líder era um homem de barba longa chamado Ye Wenle, um protegido de Bai Yizhang que, por ser letrado e conhecer artes marciais, era um talento raro. No grupo também havia criminosos conhecidos por apelidos como "Cicatriz", "Carpinteiro", "Serpente" e "Grande Lâmina", todos foras da lei acolhidos pela família Bai há anos, sendo considerados leais e confiáveis.

Ao chegar ao portão da cidade, Ye Wenle disse aos soldados: "Estamos transportando algumas carroças de livros para livrarias em outros lugares... hoje, em nosso Grande Chu, todos admiram o estudo; a atmosfera cultural é verdadeiramente próspera."

Embora mantivesse a calma por fora, ele estava nervoso por dentro. Após passarem pela inspeção e pagarem os impostos, o grupo seguiu lentamente pela estrada oficial.

Ao sair da capital, os nervos de Ye Wenle finalmente relaxaram. Na noite anterior, a família perdera vinte mil taéis de prata, e Bai Jihe afirmara que fora obra dos agentes do Departamento da Paz. Embora Ye Wenle deduzisse que se tratava de ladrões disfarçados de agentes, o assunto ainda o inquietava. Ele não temia ladrões fingindo ser agentes, temia agentes fingindo ser ladrões.

Bai Yizhang, após muito pensar, ordenou que Ye Wenle escoltasse aquela remessa de prata para Kunshan. O grupo viajou a noite toda e, só quando chegaram à uma da manhã, Ye Wenle sinalizou para que todos descansassem. Naquela noite, pouco depois do Festival do Meio-Outono, a lua ainda estava cheia.

Embora a noite estivesse escura, ainda era possível ver o caminho à frente.

"Agora estamos longe da capital, seria melhor enviar alguém para explorar o caminho à frente," disse Ye Wenle.

"O senhor Ye é cauteloso demais," disse Cicatriz. "Com o nosso grupo, quem teria a audácia de nos atacar?"

"A cautela é a mãe da segurança," respondeu Ye Wenle.

Os homens de Cicatriz, que eram da família Wen, não queriam ter trabalho e aconselharam: "A estrada da capital até o porto de Tianjin é muito segura, não se preocupe."

Carpinteiro também sugeriu: "Nesta escuridão, não se vê nada. É mais seguro ficarmos todos juntos."

Enquanto falavam, viram Serpente se aproximar.

Cicatriz gritou: "Você não deveria estar na retaguarda? O que faz aqui na frente?"

"Perdi dois irmãos," disse Serpente, balançando um chicote flexível e praguejando. "Dois idiotas foram fazer as necessidades no mato e não voltaram. Devemos mandar alguém procurar?"

"Procure você mesmo, por que nos pergunta?"

"As mercadorias são do senhor Ye, ele deve decidir..."

"Cuidado!"

No instante seguinte, Cicatriz ergueu seu facão e golpeou na direção de onde Serpente viera.

"Clang!"

Um som estrondoso ecoou. A ponta de uma lança desviou, mas continuou avançando na direção de Serpente. Ele torceu o corpo, rolou pelo chão e, ao se levantar, estava aterrorizado.

Cicatriz gritou: "Irmãos, peguem as armas! Estão nos emboscando!"

"Os inimigos chegaram! Acabem com eles!"

Todos ali eram acostumados a viver no fio da navalha; a família os sustentava com boa comida e bebida justamente para momentos de luta como aquele. O grupo não temeu os agressores e, um a um, sacaram as lâminas debaixo das carroças e avançaram.

Os atacantes eram cerca de dez homens, alguns usando máscaras, outros com o rosto coberto por lenços pretos. Eles eram muito habilidosos, especialmente aqueles que usavam máscaras.

O homem que acabara de atacar Serpente usava uma máscara do Rei Macaco e, surpreendentemente, empunhava uma longa lança.