Capítulo 144: O Grande Talentoso

Ao ver Zuo Mingxin trocar os papéis de noivado com tamanha pressa, Zuo Mingjing sentiu sentimentos complexos. Não sabia dizer se os dias futuros da irmã seriam de alegria ou tristeza, de doçura ou amargura. Contudo, ao observar a irmã ali de pé, sorridente e radiante, pensou consigo mesma: independentemente do que acontecesse, ao menos era uma escolha dela.

Qian Duoduo, que sempre admirou profundamente Zuo Mingxin, sentia-se apenas feliz por ela. No entanto, seu olhar desviava-se furtivamente para Wang Xiao de tempos em tempos. Aquele ladrão que invadira seu quarto usando uma máscara seria, na verdade, o futuro genro imperial? Desde aquela noite, ela permanecia confusa. Os criados da mansão sussurravam amedrontados, e diziam que seu segundo irmão havia sido morto pelo pai por tentar raptar uma moça. Qian Duoduo não compreendia os detalhes, mas sentia uma curiosidade crescente.

Após todos cumprimentarem Qin Xuance e Zuo Mingxin, Wang Xiao trocou algumas palavras em voz baixa com Qin Xiaozhu e, arregaçando as mangas, dirigiu-se à cozinha. Qin Xuance soltou uma risada e perguntou:
— Tigre, você vai mesmo cozinhar?
Qin Xiaozhu retrucou:
— Seu patife, e a culpa não é sua? Se fosse para eu cozinhar, você teria coragem de comer?
Wang Xiao sorriu:
— Deixem que provem meus dotes culinários.
Qin Xuance fez uma reverência teatral:
— Hoje celebro meu noivado, e você me presenteia com um cavalo magnífico e ainda assume o comando na cozinha; guardarei esse gesto com carinho. Daqui para frente, qualquer coisa que precisar, este irmão não recuará.
— Deixe de conversa fiada.
— Hehe...

Pouco tempo depois, o aroma dos refogados começou a emanar da cozinha. Curiosa, Qian Duoduo fingiu desdém e caminhou vagarosamente, espiando para dentro. Seus olhos passaram por Qin Xiaozhu, que ajudava nos preparativos, por Zhuang Xiaoyun, que cortava lenha, e por Geng Dang, que avivava o fogo. Por fim, viu Wang Xiao diante do fogão, segurando a espátula com uma expressão concentrada. Ela, que queria ver que tipo de homem era aquele "ladrão", sentiu uma aura indescritível emanar dele.

Dentro da cozinha, Wang Xiao conversava baixinho com Qin Xiaozhu:
— Eu sou um homem de lar...
Qian Duoduo percebeu, de repente, que aquela palavra, "lar", descrevia perfeitamente a sensação. Enquanto estava absorta, notou que Zuo Mingjing e Song Lan'er também haviam se aproximado. Sentindo-se um pouco embaraçada, tentou encontrar uma explicação, mas Song Lan'er apenas comentou:
— Que aroma maravilhoso.

Zuo Mingjing sorriu com naturalidade:
— Não imaginava que o futuro genro imperial fosse tão talentoso na cozinha.
Wang Xiao respondeu:
— Conheço apenas o básico; para um pé de porco refogado, o vinho Huadiao é a alma do prato.
Song Lan'er observou:
— Não são muitos os homens neste mundo que sabem cozinhar.
— Como não? — interveio Qin Xiaozhu. — Nos restaurantes, há muitos.
Qin Xuance brincou:
— O que a senhorita Song quer dizer é que não há muitos que saibam cozinhar e ainda sejam tão bonitos quanto ele...

Ao ouvir a descontração do grupo, Qian Duoduo sentiu um incômodo por ser uma filha de concubina. Enquanto todos agiam com tamanha naturalidade, ela sentia-se como uma ladra. Logo, Wang Xiao trouxe a bacia com o pé de porco refogado e a colocou sobre a mesa. Parecia ter se queimado, pois levava as mãos às orelhas, fazendo uma careta boba. Aquele "ladrão" não era nada feroz, e Qian Duoduo deixou de temê-lo.

Qin Xuance declarou em voz alta:
— Hoje é o meu noivado com Mingxin, então tudo deve seguir a nossa vontade. Vou estabelecer uma regra: nesta casa, hoje, ninguém discute posições sociais nem se prende a etiquetas vazias! Todos se sentam e bebem. Afinal, é raro este encontro de felicidade; brindemos juntos para celebrar.

Embora Geng Dang e Zhuang Xiaoyun estivessem receosos por suas origens humildes, e as moças da família Zuo também se sentissem tímidas, a ordem de Qin Xuance dissolveu as barreiras. Os quatro homens e cinco mulheres sentaram-se em ambos os lados da mesa. Zuo Mingxin, satisfeita com o ambiente, completou:
— "Raro é este encontro de felicidade", então eu acrescento: encontros ocasionais são o auge da alegria terrena.
Song Lan'er riu:
— Vocês dois estão em sintonia, então eu também respondo: neste banquete de hoje, a alegria é indescritível.
Ela virou-se para Qian Duoduo e sorriu:
— Agora é a sua vez, complete o verso.

Qian Duoduo, nervosa, sussurrou:
— "Apreciar as alegrias das quatro estações, sem me importar com as pétalas que caem ou o vento que sopra."
Ao ouvir o tom melancólico de seu verso, Song Lan'er pediu-lhe que escolhesse outro. Qian Duoduo corou, enrolando uma mecha de cabelo na orelha. Zuo Mingjing sorriu:
— Não pressione a Duoduo, eu farei isso por ela. "Acender o fogo novo para provar o chá novo; que a poesia e o vinho aproveitem a juventude."

Song Lan'er soltou uma gargalhada:
— Eu quase esqueci, você adora as poesias de Dongpo.
Seu olhar recaiu sobre Wang Xiao:
— Temos um reencarnado de Dongpo aqui hoje, não vai pedir conselhos a ele?
Zuo Mingjing não recuou:
— Pedir conselhos? Pois pedirei. Já que hoje não há etiquetas, por que eu teria medo?
Ela voltou-se para Wang Xiao:
— O imortal de Dongpo está diante de mim, venho humildemente pedir ensinamentos.

Wang Xiao sentiu o rosto esquentar e sentiu-se encurralado. Ao olhar para ela, viu que Zuo Mingjing tinha um sorriso suave e radiante. Na primeira vez que a vira, ela não demonstrara emoção, parecendo culta, porém infeliz; mas, ao sorrir, parecia a lua surgindo entre as nuvens, clara e imaculada. Ele pensou que as duas irmãs, embora lembrassem Lin Daiyu e Xue Baochai, possuíam personalidades bem distintas.

— Ei, ela está pedindo conselhos — disse Qin Xuance, dando um cutucão em Wang Xiao.
— Ora, quem é sua irmã? — protestou Zuo Mingxin.
Qin Xuance olhou para os confusos Geng Dang e Zhuang Xiaoyun e sugeriu:
— Que tal assim? Você compõe um poema que valha por todos nós deste lado.
Qin Xiaozhu concordou:
— Isso, eu também não sei declamar, faça por mim.
Song Lan'er insistiu:
— Ele é a reencarnação de Dongpo, tem que criar um agora mesmo.
Wang Xiao disse:
— Mas eu não sei compor poemas.
Zuo Mingjing sorriu levemente:
— Será que o futuro genro imperial nos acha tolas demais para nos ensinar?

Embora fosse uma brincadeira, havia expectativa em seu olhar. A família Zuo era uma linhagem de letrados; ambas as irmãs tinham talento. Zuo Mingxin gostava de Ouyang Xiu, mas Zuo Mingjing preferia Su Dongpo. As poesias que Wang Xiao havia "copiado" recentemente circulavam amplamente, e ela tinha muita vontade de conhecê-lo.

Wang Xiao sentiu-se acuado sob o olhar das moças. Ele não era um literato; apenas se lembrava de algumas obras clássicas porque tivera uma professora de língua portuguesa muito bonita no passado. Poucas eram apropriadas para a ocasião. Depois de um tempo, lembrou-se de um poema que poderia servir e começou a recitar:

— "No Vale dos Pessegueiros há uma cabana, sob a cabana, o imortal dos pessegueiros. O imortal planta pessegueiros, e troca os ramos floridos por vinho. Ao despertar, senta-se diante das flores; embriagado, dorme sob elas..."