Capítulo 167: O Negócio de Bebidas

Como esperado, um brilho aguçado cruzou os olhos de Zhou Zuan, mas ele não disse nada.

Ele era um monarca diligente e conhecia seus funcionários da corte como a palma da própria mão. Naquele momento, seus pensamentos começaram a girar: "O Ministro do Templo Taichang? Deve ser Wen Bojian. Seu filho, se não me engano, serve como funcionário no Ministério da Receita. Hum, preciso verificar quanto a família Wen doou para a arrecadação de fundos da corte desta vez."

No instante seguinte, Qin Xuance aproximou-se e perguntou cautelosamente: "O senhor poderia interceder por mim?"

"Lá vem ele", pensou Zhou Zuan, com um sorriso irônico interno.

Este rapaz vinha agindo de forma esquiva há tanto tempo, e finalmente ia abrir o jogo. Ora, tinha a mesma natureza astuta de seu avô, que sempre pedia dinheiro e mantimentos assim que uma guerra começava. Tão jovem, mal tinha feito um pequeno favor para o imperador e já estava exigindo uma recompensa.

No entanto, ouviu Qin Xuance balbuciar: "Bem... eu e uma moça nos amamos, mas a família dela não permite que nos casemos."

"De qual família ela é?"

Já que havia aceitado quinhentas peças de prata dele e o assunto não parecia grave, Zhou Zuan decidiu ajudá-lo. Como soberano da nação, tal questão não passava de uma palavra dita.

Qin Xuance deu um sorriso sem jeito e respondeu: "O nome dela é Zuo Mingxin. Parece que é neta do Grande Secretário Zuo..."

***

Na residência da família Wang, no Pavilhão Dukang.

"De agora em diante, cada vez que a família He zarpar, levará três grandes navios carregados de vinho. E o pagamento será feito antes do embarque, não depois do retorno. É um lucro garantido, sem riscos... Quem conseguir este contrato com a família He será o maior comerciante de vinhos da capital", disse Wang Zhu calmamente.

Wang Shu perguntou apressadamente: "Mas não tínhamos combinado que Zhen'er falaria com o responsável pelas rotas marítimas da família He para garantir o nosso vinho?"

"O irmão mais velho realmente conversou com He Wan, mas a gestão dos negócios marítimos da família He mudou recentemente..." Wang Zhu explicou a situação geral da família He.

Wang Kang soltou um bufo de insatisfação.

Wang Shu continuou: "Nesse caso, já ficamos atrás das famílias Zhong e He. Todos eles estão bajulando o ramo principal da família He. Além disso, com a nossa cota de grãos na câmara de comércio de vinhos da capital sendo reduzida, temo que será muito difícil conquistar esse contrato."

Wang Zhu observou: "Se perdermos esse negócio, não conseguiremos manter os outros. Vários grandes restaurantes e casas de entretenimento no sul da cidade têm participações da família He."

"O que faremos?" perguntou Wang Shu.

Wang Kang questionou: "E os grãos? Eles também não têm o suficiente para produzir vinho para três navios."

"Nós também não temos, já que a família Cui vendeu seus estoques para a família He da última vez", respondeu Wang Zhu. "Individualmente, eles não têm o suficiente, mas se as duas famílias se unirem, a quantidade será suficiente."

O rosto de Wang Kang mudou. "Devemos baixar nossos preços?"

Wang Zhen, que estava sentado em silêncio, levantou-se e balançou a cabeça: "Receio que não adiante."

"Por quê?"

Wang Zhen explicou: "He Wan sempre teve uma relação tensa com seus irmãos. Agora que eles sabem da minha amizade com ele, certamente não nos concederão o contrato."

"Qual é a sua proposta, então?" perguntou Wang Kang.

"Desistir temporariamente deste negócio", respondeu Wang Zhen.

"Seu filho insolente! Você diz isso com tanta facilidade?" Wang Kang explodiu de raiva. "É a primeira vez que te confio um assunto desses e você me causa esse desastre!"

Wang Zhen deu um sorriso amargo.

"Pai", disse Wang Zhu, "se a memória não me falha, foi o senhor quem pediu ao irmão mais velho para negociar com He Wan."

Wang Kang ficou em silêncio. Sentindo-se envergonhado, acenou com a mão para Wang Zhen: "Já que você tem aulas na academia amanhã, pode se retirar."

Wang Zhen fez uma reverência e saiu do salão.

Wang Shu perguntou novamente: "E agora?"

"Irmão mais velho", alguém chamou do lado de fora.

Wang Xiao entrou e saudou a todos: "Saudações ao pai... ao segundo tio e ao segundo irmão."

"Você ainda se lembra de vir saudar?" trovejou Wang Kang. "Seu rebelde! Costumava fingir loucura e estupidez, e agora que foi descoberto, passa dias e noites fora de casa! Você ainda me respeita como seu pai?!"

"O filho sabe que errou." Wang Xiao disse isso enquanto lançava um olhar rápido para Wang Zhu.

Wang Zhu sorriu levemente e disse: "Pai, deixe que eu cuido da educação de Xiao'er. Por favor, o senhor e o segundo tio foquem em encontrar uma solução." Ele fez uma reverência e saiu do salão.

Wang Xiao olhou para trás e apressou-se em segui-lo. A proteção do segundo irmão o livrou de mais uma bronca.

Eles caminharam até o Pavilhão Huangliang, entraram no quarto e fecharam a porta, mantendo um ar de mistério.

"Segundo irmão, consegui realizar a tarefa."

"Tão rápido?" disse Wang Zhu calmamente.

Wang Xiao respondeu: "Encontrei o Imperador hoje por acaso e mencionei o assunto. Ele concordou."

"Entendido."

Após tanto esforço, receber apenas uma resposta tão indiferente deixou Wang Xiao desapontado. Ele perguntou: "Dá para lucrar muito com isso?"

Wang Zhu balançou a cabeça: "Não se trata de lucro, mas de minimizar prejuízos e manter a cota da família Wang."

"Você já planeja mudar a família para o sul, por que ainda se preocupa com essa cota?"

"Depois de anos nos negócios, a gente se acostuma", disse Wang Zhu.

"Oh, é mesmo."

...

Após conversar com Wang Zhu, Wang Xiao saiu do Pavilhão Huangliang e retornou ao seu próprio pátio. Depois de rir um pouco com Ying'er, ele se lembrou de algo.

"Ah, esqueci de buscar os caranguejos que encomendei no Restaurante Huifeng."

Tendo corrido o dia todo, ele estava cansado demais para voltar, mas sentiu um pouco de frustração: "Eu queria que você ficasse feliz, Ying'er."

Ying'er o consolou: "Não tem problema, jovem mestre. Eu nem gosto tanto de caranguejos assim. E já estou muito feliz agora."

"Hm? Mas você gosta de comer, não gosta?"

Ying'er pensou consigo mesma: "Eu só queria comer devagar com o senhor e apreciar os crisântemos." Ela inclinou a cabeça, mas não conseguiu encontrar uma desculpa.

"Sua boba." Wang Xiao bagunçou o cabelo dela e riu: "Trarei amanhã para você."

Sentindo-se sonolento, ele se encostou na cabeceira da cama para descansar, enquanto Ying'er sentou-se ao lado para massagear suas pernas.

"O senhor está se sentindo bem, jovem mestre?"

"Sim. Você não está cansada, Ying'er?"

"Não estou. Ouvi dizer que as criadas de outros quartos massageiam seus senhores todos os dias."

Wang Xiao disse: "Mas nosso pátio é diferente. Aqui é: hoje você massageia, amanhã eu massageio."

"Isso não serve", disse Ying'er. "Se fizerem isso, vão dizer que o senhor não tem ambição."

"Eu realmente não tenho."

"Não é verdade..."

Algum tempo depois, Ying'er sussurrou: "Jovem mestre, aquele assunto que você mencionou da última vez... é verdade?"

Wang Xiao abriu os olhos, olhou para ela e sorriu: "É verdade. Quando eu resolver as pendências na capital, iremos para o sul. Depois, talvez até façamos uma viagem pelo mar. Mas ainda preciso discutir com o irmão mais velho sobre como organizar a família."

Ying'er abaixou a cabeça e perguntou: "Então, o senhor... não quer se casar com a princesa?"

"Eu nem sequer vi a princesa, e não quero ficar longe de você." Ele ponderou e acrescentou: "Ying'er, não quero me casar com ela. E tem outro motivo... bem, conheci uma senhorita Tang recentemente..."