Capítulo 174: Parque Industrial

Para a excursão de hoje, Zuó Míngjìng sentia-se envolta em sentimentos complexos. Ao mesmo tempo em que algo nela parecia inadequado, havia também uma expectativa sutil e quase imperceptível. Após o decreto de proibição do álcool, ela desejava esclarecer toda a trama por trás dos acontecimentos. Por exemplo: em que momento Wáng Xiào planejou tudo? Como conseguiu convencer sua família e subjugar Lú Cìfǔ? E o que aconteceu quando foram pedir audiência ao imperador?

As histórias que povoavam sua mente contrastavam totalmente com a realidade. Ela imaginava Rèn Qiūlán, a jovem dama, acompanhada de um jovem senhor, enfrentando a invasão das gafanhotos com um suspiro profundo para encobrir as lágrimas, lamentando as dificuldades do povo. Ele teria elaborado cuidadosamente um plano, trajando sua veste oficial, debatendo com eruditos na residência de Lú Cìfǔ, expondo argumentos detalhados e clamando em voz alta pela justiça. Diante da retaliação dos comerciantes da capital, ele não temeria o perigo para a própria vida.

Como filha de família nobre, essas eram as fantasias que ela nutria. Assim, cenas vívidas surgiam em sua mente, delineando a imagem de um jovem talentoso, de caráter firme e inteligência extraordinária. Era como se pensasse: “Recordo-me do jovem Gōng Jìn, em seus tempos de glória, elegante e altivo. Com seu leque de penas e traje de seda, em meio a risos e conversas, destruiu navios inimigos como fumaça ao vento.”

Enquanto refletia, as quatro carruagens se reuniam na entrada da cidade. Zuó Míngjìng levantou a cortina para espiar e viu Gōng Jìn, cuja presença e porte a impressionavam ainda mais. Mas, para sua surpresa, também avistou Qiáo.

“A criada dele é tão bonita!” exclamou Sòng Lán’ér, chamando a atenção de Zuó Míngjìng para Táng Qiānqiān. Com seus dois coquezinhos, jaqueta sobre um colete de cetim azul e sapatos bordados de sola macia, vestia-se como uma típica criada, mas, de alguma forma, parecia ofuscar a própria Zuó Míngjìng.

Esta apertou o lenço em suas mãos, sentindo um estranho desconforto. Após um momento, passou a mão pelos cabelos e riu com ironia de si mesma. “O que estou pensando...”

Sòng Lán’ér parecia desanimada e suspirou baixinho. Para surpresa das duas, Wáng Xiào e Qín Xuáncè sequer apareceram para cumprimentar.

As quatro carruagens seguiram diretamente pela estrada oficial rumo ao campo fora da cidade. Com tantas carruagens, havia apenas algumas pessoas em cada uma. Huā Zhī, intuitiva, cochilava, enquanto Wáng Xiào e Táng Qiānqiān se aconchegavam na carruagem, desfrutando da companhia um do outro. Os demais, contudo, estavam um tanto frustrados.

O começo dessa saída decepcionara muitos, pois não havia o entusiasmo esperado.

Qín Zhú, já irritada, acreditava que Qín Xuáncè a convocara para ser intermediária, mas, ao chegar cheia de expectativas, viu apenas Wáng Xiào e Táng Qiānqiān escondidos na carruagem traseira, sem saber o que faziam. Os irmãos ficaram um tempo olhando-se sem palavras, até que ela explodiu: “Seu inútil! Quer me matar de tédio?! Era melhor ter vindo a cavalo!”

Qín Xuáncè também desejava estar na mesma carruagem que Zuó Míngxīn e suspirou.

Na carruagem em que estavam Zuó Míngxīn e Qián Duǒduǒ, ambas estavam caladas, cada uma perdida em seus pensamentos.

Na carruagem da frente, Zuó Míngjìng e Sòng Lán’ér sentiam-se decepcionadas. Não por outro motivo, mas porque, entre as damas das famílias oficiais da capital, eram as mais talentosas e belas, sempre atraindo olhares por onde passavam. Porém, naquele dia, ninguém das carruagens de trás lançava sequer um olhar para elas.

“Não esperava que a criada do Wáng Xiào fosse tão bonita,” murmurou Sòng Lán’ér.

“Pois é,” suspirou Zuó Míngjìng.

“E Wáng Xiào com Qín Xuáncè nem vieram cumprimentar. Que falta de elegância,” reclamou Sòng Lán’ér.

“Talvez pensassem que, sendo todos amigos, não era necessário formalidades,” respondeu Zuó Míngjìng.

Sòng Lán’ér não se preocupava com as formalidades, mas sim com seu próprio valor. Se fosse realmente notável, certamente eles teriam vindo cumprimentá-la; caso contrário, ao menos teriam desviado o olhar para procurá-la.

Zuó Míngjìng, por sua vez, planejava perguntar sobre o decreto da proibição do álcool para expor suas opiniões e demonstrar interesse nas intrigas políticas, mas a viagem seguia silenciosa, tornando tudo maçante.

Nos arredores da capital, as terras férteis situavam-se principalmente a sudeste, nas regiões de Tōngzhōu e Dàxīng. A oeste e norte, estendiam-se as cadeias montanhosas de Tàiháng e Yān, com montes como Wǔtái, Líng e Tàibái.

Ao sair da cidade, ainda era possível ver alguns campos, mas já devastados pelos gafanhotos. Após atravessar a ponte Jìnyuán e seguir para o oeste contornando o monte Xiāng, a paisagem tornou-se predominantemente montanhosa.

Zuó Míngjìng levantou um pouco a cortina e olhou para fora, sua mente vagando por muitos pensamentos, começando pela questão do alimento e do sustento do povo, até imaginar que talvez o monte Xiāng estivesse tingido pelas folhas vermelhas do outono.

Aos dezessete anos, a juventude é o momento mais propício para sonhos poéticos. Em sua imaginação, se tivesse um amado ao seu lado, ela mudaria o rumo da carruagem, seguiria para o norte até o monte Xiāng, atravessaria a floresta de folhas vermelhas e chegaria ao pico Xiānglú, onde pararia para desfrutar o fim da tarde entre os bordos, cujas folhas são mais vermelhas que as flores de fevereiro.

De repente, Sòng Lán’ér exclamou: “Que caligrafia vigorosa!”

Zuó Míngjìng virou-se e viu numa placa de madeira à beira da estrada as palavras “Parque Industrial Xiàotán” escritas em grandes caracteres.

Parque Industrial Xiàotán? Que significado teria?

Então, percebeu que toda a antiga estrada oeste da capital havia se transformado completamente!

Ao longo do caminho, casas organizadas e movimento intenso dominavam a paisagem. No topo e na base das montanhas, as pessoas trabalhavam com afinco.

Carruagens descarregavam mercadorias como carvão, algodão, peixes, camarões e amendoins. Outras transportavam carvão em blocos, roupas, óleo e carne de frango.

Homens carregavam cestos, caminhavam carregando fardos, uns cortavam madeira para construir casas, outros cavavam canais, cultivavam a terra ou cuidavam dos porcos.

Surpreendentemente, mulheres, crianças e idosos também trabalhavam. Alguns aparentavam estar emagrecidos e abatidos, claramente refugiados da fome, mas todos mantinham cabelos e roupas limpos, exibindo uma energia que faltava a outros refugiados.

Quando a carruagem passou por uma grande oficina, Zuó Míngjìng espiou pela janela e viu que o local estava repleto de pessoas, aparentemente tecendo tecidos.

Isso era um parque industrial? Que empreendimento grandioso!

Quanto tempo havia se passado desde a última vez que estivera ali? Pouco mais de um mês. Para uma transformação tão radical, quanto teria sido investido?

Fù Qīngzhǔ não dormia há duas noites.

Gerenciar toda essa grande operação não era difícil para ele, mas estavam contra o tempo. Levantar um projeto tão grandioso em pouco tempo o deixava exausto.

Além disso, não bastava cuidar dessas grandes tarefas; ele também precisava planejar os próximos passos.

“O alimento ainda é insuficiente,” contou nos dedos.

“Com a quantidade de comida que damos aos refugiados, os mantimentos que compramos não durarão muito.”

Ele olhou ao redor, mas não tinha com quem discutir.

Táng Bówàng também estava muito ocupado.

Fù Qīngzhǔ pegou a caneta e anotou alguns números, murmurando: “Após a praga de gafanhotos, o número de refugiados só vai aumentar, mas a comida será cada vez mais escassa.”

“Precisamos acolher essas pessoas e precisamos de mais mão de obra.”

“Mas sem alimento, quando chegar o inverno, não importa o dinheiro, não haverá comida à venda...”

Ele falava baixo, sentindo-se profundamente sobrecarregado.