Capítulo 143: Suposição

"Contar a ele também não adiantaria." A senhora Zhang conhecia o próprio marido, tendo dormido na mesma cama por mais de vinte anos. A senhora Zhang soltou um riso amargo. E isto, segundo diziam todos, já era ter uma sorte invejável: uma esposa de patente de primeira classe, desfrutando de toda a glória e riqueza. Chen Juerong saiu dos aposentos principais da senhora Zhang sentindo-se extremamente aliviada, como se todo o rancor que engolira desde que entrara para a família Zhang tivesse simplesmente desaparecido.

"Vá e mande alguém encontrar Xialuo, e diga a ela que a vida de toda a sua família ainda está nas mãos da minha mãe", chamou Chen Juerong, instruindo Chuncao em voz baixa. Chuncao não pôde deixar d'olhar para Chen Juerong: "Mas, a esta altura, Xialuo já é pessoa da senhora mais velha."

"Portanto, tudo o que a senhora mais velha disser ou fizer, eu preciso saber", respondeu Chen Juerong, cujo tom de voz se tornou um pouco mais implacável em seguida. "Não pense que eu não sei, eles partiram, mas aquela velha... ainda continua a enviar-lhes dinheiro. Quero garantir que eles jamais consigam se reerguer."

Chuncao sabia que, se desobedecesse, Chen Juerong provavelmente inventaria outro método. Assim, não teve escolha senão assentir e apressar-se para enviar alguém a fim de organizar o encargo. Vendo as costas de Chuncao, Chen Juerong ostentou um sorriso nos lábios. Em breve, Wanning perceberia que ser bondosa e compassiva, pensando em salvar a vida de alguém, equivalia, na verdade, a cavar uma cova profunda para si mesma.

Afinal, a vida de toda a família de uma criada de dote como Xialuo ainda estava nas mãos de sua própria mãe; fazer com que Xialuo obedecesse seria uma tarefa facílima. No fim das contas, Wanning era apenas filha de uma concubina, nunca tendo recebido tal educação.

Chen Juerong estufou o ventre. A criança em sua barriga era a única que deveria herdar aquela imensa fortuna, sem deixar absolutamente nada para os outros.

"Meu filho, vou lhe dar o que há de melhor neste mundo", murmurou Chen Juerong, abaixando a cabeça para acariciar a barriga com um tom suave.

As intrigas e os tumultos dentro da mansão do ministro não conseguiam alcançar a propriedade rural. Mesmo se soubesse, Wanning apenas balançaria a cabeça, jamais imaginando que o temperamento de Chen Juerong pudesse ser tão detestável.

Com a propagação gradual da notícia de que Wanning e os outros tinham ido morar na propriedade rural, parentes e amigos começaram a visitá-los. O primeiro visitante, para a total surpresa de Wanning, foi Jinning.

Wanning mandou convidar Jinning para entrar. Ao se reencontrarem, as irmãs pareciam ter tanto a dizer que faltavam palavras, ou talvez estivessem mudas demais para proferir uma única sílaba. Foi preciso que Jinning se sentasse, que os criados trouxessem chá e que Wanning servisse a irmã para que Jinning, esboçando um sorriso, comentasse: "A decoração desta casa é de um gosto requintado e agradável."

"A irmã mais velha sabe muito bem que eu não entendo de decoração; foi a ama de leite Su quem arrumou tudo." Bastava que alguém abrisse o diálogo para que Wanning pudesse dar continuidade. Jinning sorriu: "Lembro-me de que, quando você era pequena, era a pior em fazer essas coisas e vivia chorando pelos cantos."

"Vejo que a irmã mais velha ainda se lembra dessas coisas", retrucou Wanning, oferecendo alguns bolinhos a Jinning. "Lembro-me de que estes eram os bolinhos favoritos da irmã mais velha."

"Tornando-se nora na casa dos outros, até os próprios gostos precisam ser sacrificados em favor dos desejos alheios. Já faz vários dias que não consigo comer o que realmente gosto", suspirou Jinning. Wanning disse suavemente: "Fazendo as contas, a irmã mais velha se casou há apenas vinte dias."

"Estes vinte dias parecem ter sido tão longos quanto um ano inteiro para mim." O suspiro de Jinning tornou-se ainda mais profundo. Nesse exato momento, Xialuo entrou carregando alguns cortes de tecido. Ao ver Jinning sentada ali, Xialuo quis recuar, mas já não havia para onde fugir.

"O que Xialuo está fazendo aqui? Será que os boatos na capital são verdadeiros?" perguntou Jinning, visivelmente chocada. Wanning respondeu com um sorriso: "Independentemente de os boatos serem verdadeiros ou falsos, uma vez que ela carregava tal reputação, voltar para os aposentos da segunda tia... com o temperamento dela, duvido que sobrevivesse."

"De fato, entre todas nós, irmã, o seu coração é o mais bondoso." As palavras de Jinning fizeram Wanning sorrir: "Eu apenas me lembro de que o Céu preza pela virtude da vida. Além disso, o coração da terceira irmã não é o mais bondoso de todos?"

"Ela é diferente; para ela, ver gatinhos e cachorrinhos ou ver seres humanos dá no mesmo." Ao mencionar a terceira irmã, que era do mesmo ventre, Jinning não pôde deixar de franzir a testa: "Acho que no futuro ela só poderá aceitar um genro que venha morar em sua casa para ser protegida a vida inteira. Se for casada para fora e sofrer alguns dias de aperto, morrerá de tanto chorar nas primeiras contrariedades."

Como quem sabe ler nas entrelinhas, Wanning entendeu imediatamente que Jinning havia enfrentado dificuldades desde que se casara. Por isso, disse em tom brando: "Lembro-me de que a senhora Wu é uma boa pessoa."

"Entre sogra e nora, certas coisas são inevitáveis", respondeu Jinning vagamente, antes de voltar-se para Wanning: "No entanto, às vezes, pensando bem, pergunto-me se não será por eu ter astúcia demais que estas coisas acontecem."

Astúcia demais? Wanning olhou para Jinning, que continuou: "Pegue essa mesma Xialuo, por exemplo. Se fosse comigo, diante de tal situação, quer ela fosse espancada até a morte, quer fosse vendida, eu não diria uma única palavra. Quem mantém alguém assim por perto sabe lá que tipo de desastre pode atrair?"

"De fato, o pai, a mãe, os irmãos, a vida de toda a família dela ainda estão nas mãos da senhora Chen", observou Wanning com serenidade. Jinning sobressaltou-se, quase dando um pulo: "E mesmo assim você ousa manter essa pessoa ao seu lado?"

"Por que não ousaria?" retrucou Wanning. Jinning olhou fixamente para ela: "Não sei se você é excessivamente corajosa ou incrivelmente imprudente. Uma pessoa assim, uma pessoa assim..."

"Uma pessoa assim, se fosse com a senhora, irmã, jamais seria mantida por perto", completou Wanning seguindo o raciocínio de Jinning, que assentiu prontamente: "Exato, eu não permitiria a presença de ninguém ao meu redor que não fosse inteiramente leal a mim."

As pessoas ao redor de Jinning eram rigorosamente selecionadas, incapazes de tolerar qualquer deslealdade. Pensando nisso, Wanning sorriu: "Na verdade, Xialuo também foi rigorosamente escolhida pela família Chen. Quando acompanhou a segunda tia para a família Qin antigamente, ela já conhecia muito bem as criadas de lá."

"Portanto, a irmã Chen foi impaciente demais", meditou Jinning, chegando a essa conclusão após refletir um pouco. Mesmo que Xialuo alimentasse alguma segundas intenções, havia inúmeros métodos para lidar com isso; por que agir com tanta precipitação a ponto de descartar Xialuo e obter apenas aquele resultado?

"Não necessariamente; talvez a segunda tia ainda tenha outros planos", comentou Wanning com nonchalance. Jinning não pôde deixar de olhar para sua irmã mais nova — aquela filha de concubina que ela sempre ignorara enquanto viviam na casa dos pais, mas que agora a obrigava a reavaliar.

"Por que a irmã está me olhando assim?" perguntou Wanning com um sorriso. Jinning desviou o olhar: "Não foi apenas a irmã Chen que a subestimou." Em seguida, fixando os olhos em Wanning, continuou: "Neste momento, estou pensando: quando a concubina Song vivia nos aposentos fundos sem disputar nada e cedendo passagem à concubina Chen em todas as ocasiões, será que era por causa de sua natureza fraca ou porque ela sabia de tudo, mas simplesmente recusava-se a entrar em disputas?"

Ao ouvir o nome da concubina Song, a expressão de Wanning mudou abruptamente. Essa alteração não passou despercebida a Jinning, que soltou um longo suspiro: ao que parecia, Wanning ainda guardava profunda afeição por sua mãe biológica.

Somente após Jinning terminar de falar foi que Wanning esboçou um sorriso leve: "A irmã pode pensar o que quiser. O que a minha mãe — a minha concubina — sempre buscou foi apenas viver em paz e segurança."

Viver em paz e segurança? Jinning ergueu as sobrancelhas: "Será que ela nunca cobiçou toda aquela glória?"