Capítulo 145: gema bruta

— Irmã. — Wan Ning chamou suavemente. Jin Ning apenas sorriu: — Naquela época, quando conversávamos com as outras, dizíamos que, quando chegasse a hora, arrumaríamos um erudito para você se casar. Sendo de uma família modesta, você não sofreria abusos.

Se não fossem tantos acontecimentos, este teria sido realmente o destino de Wan Ning: casar-se com um erudito de situação financeira razoável, onde, naturalmente, ninguém ousaria maltratar a filha de um senhor viceministro. Quanto a casar-se com alguém do mesmo nível social, Wan Ning provavelmente não conseguiria lidar com tantas complicações.

— E agora? — perguntou Wan Ning, ainda sorrindo. Jin Ning terminou o chá da xícara e olhou para ela: — Agora vejo que estávamos enganadas.

Naquela época, Wan Ning parecia ser apenas uma pedra comum, mas quem diria que se tratava de uma gema em bruto? Essa gema, após ser lapidada, inevitavelmente brilharia. Jin Ning pensou em Chen Juerong. A autossuficiência de Chen Juerong no momento presente talvez se tornasse a lâmina que a destruiria no futuro.

— Ainda bem que somos irmãs e que eu nunca a ofendi. — As palavras de Jin Ning fizeram Wan Ning sorrir: — O que a irmã pensa que eu sou? Desde que não venham me provocar, fecho as portas e cada família cuida da sua própria vida. Não passa disso.

Cada família cuida da sua própria vida, não passa disso. Um sorriso brotou nos lábios de Jin Ning. Deveria ser assim, mas por que o seu coração sabia que, embora tais palavras fossem fáceis de dizer, colocá-las em prática era extremamente difícil?

— O que você está espreitando aqui? — perguntou Li'er, carregando uma cesta de alimentos ao vir da cozinha, ao notar Xia Guo em pé junto à janela, com a orelha colada para ouvir. Ela se aproximou com insatisfação.

— Estou aqui ouvindo, esperando a senhora mais velha chamar para que eu possa entrar e servir. — Xia Guo apressou-se em pegar a cesta das mãos de Li'er, que, desconfiada, recusou-se a acreditar: — Não creio que tenha tanta bondade. Já lhe aviso: se estiver tramando alguma maldade e a senhora mais velha não disser nada, eu mesma corto a sua língua.

— A menina Li'er já era muito falante quando estávamos na casa dos nossos pais. Caso contrário, sendo alguém tão inteligente, por que nunca teria ascendido de posição? — Jin Ning ouviu os sons vindos de fora e comentou sorrindo com Wan Ning.

— A irmã conhece a personalidade de cada pessoa que nos serve? — perguntou Wan Ning, tomada de surpresa, pois a mansão do senhor viceministro abrigava centenas de pessoas, e conhecer a índole de cada uma exigia imensa dedicação.

— E por que não? — retrucou Jin Ning. Wan Ning suspirou: — Realmente não me comparo à irmã.

— Quanto a você, possui a sabedoria que se esconde sob uma aparência simples. — apontou Jin Ning. Wan Ning não continuou o assunto. Pelo visto, quando a senhora Qin escolhera aquelas duas criadas para acompanhá-la no casamento, selecionara moças obedientes, mas com pequenos defeitos — algo completamente diferente do perfil escolhido para Jin Ning.

Li'er e Xia Guo já haviam entrado com a cesta. Xia Guo ainda exibia vestígios de lágrimas no rosto, mas permaneceu em silêncio, ajudando Li'er a dispor as tigelas, os pauzinhos e os pratos de comida.

Durante a refeição, as criadas serviram ao lado, sem qualquer diferença em relação aos dias normais. Ao término, trouxeram água para que pudessem lavar as mãos, momento em que Wan Ning disse a Xia Guo: — Se quiser voltar para a família Chen, pode fazê-lo.

Wan Ning pronunciou essas palavras com absoluta serenidade, mas Xia Guo imediatamente prostrou-se de joelhos: — Senhora, por favor, não me mande embora. Ainda sei trabalhar, ainda posso...

— Quem a ameaçou? — perguntou Wan Ning com tom perfeitamente calmo. Engasgada, Xia Guo respondeu: — N-ninguém me ameaçou.

— Lembro-me de que você nasceu na família Chen. Seus pais, e até seus avós, são criados daquela casa — observou Jin Ning, com frieza.

— Senhora, eu... eu... — Olhando para as duas irmãs, Xia Guo deixou as lágrimas caírem novamente. Wan Ning fitou-a: — Lembro-me de que antes você era uma pessoa que sorria bastante e não chorava com facilidade.

— A segunda senhora enviou alguém para me dizer que eu deveria memorizar claramente tudo o que a senhora disser e fizer aqui, e depois relatar a ela. Senhora, como eu ousaria trair a senhora? Mas a segunda senhora disse para eu pensar na vida de toda a minha família, que está nas mãos da senhora da casa. — Após terminar, Xia Guo bateu a cabeça no chão repetidamente diante de Wan Ning: — Senhora, por favor, bata-me até a morte para me poupar de sofrer aos bocados neste mundo.

Originalmente, Li'er não nutria simpatia por Xia Guo, mas ao ouvir tais revelações, arregalou os olhos. Vendo que a outra continuava a chorar, aproximou-se para puxá-la: — Por que chora? Sabe muito bem que a senhora não espancaria ninguém até a morte. Além disso, mesmo se o fizesse, a reputação da senhora ficaria manchada.

Quando um senhor espancava um criado até a morte, mesmo que sem motivo justificável, não havia pena de morte; para as mulheres, a punição era ainda menor, consistindo apenas no pagamento de uma quantia em dinheiro para expiar a culpa, sem sequer precisarem pisar em um tribunal. Contudo, a reputação inevitavelmente sofria. A matrona de tal família que espancasse um criado em um dado dia certamente geraria boatos, e essas fofocas, por vezes, perduravam por toda a vida.

— Quem está transmitindo essas mensagens no meio? — perguntou Wan Ning, com frieza. Xia Guo olhou para ela: — Nestes dias, a segunda senhora assumiu a administração da casa. Quem ousaria desobedecer-lhe? — Naquele momento, certamente havia muitas pessoas buscando bajular e obter sorrisos, o que justificava o pavor constante de Xia Guo.

— Muito bem, levante-se. Da próxima vez que a segunda senhora enviar alguém para perguntar o que fiz, diga-lhe — declarou Wan Ning após refletir um instante. A frase deixou Jin Ning chocada: — Tem noção do que está dizendo?

— Sei perfeitamente o que digo — respondeu Wan Ning com tom sereno. — Nesta propriedade, resume-se a comer e dormir. Se nada for dito, quem sabe o que a segunda tia faria com Xia Guo? Afinal de contas, trata-se de uma vida humana. Deveríamos simplesmente deixá-la afogar-se?

Wan Ning não evitou que Xia Guo ouvisse aquelas palavras. Relembrando as próprias atitudes, a criada voltou a chorar.

— Quanto ao resto — sorriu levemente Wan Ning —, se ela conseguirá descobrir ou não, são outros quinhentos.

— Você é extremamente audaciosa — limitou-se a comentar Jin Ning. Logo em seguida, lembrou-se da concubina Song, que vivia pacificamente nos fundos da mansão sem desfrutar de favores especiais; se a concubina Song realmente não possuísse astúcia alguma, como poderia manter tal serenidade nos aposentos interiores?

— Muito obrigada, segunda senhora. — Xia Guo prostrou-se novamente. No momento em que Wan Ning se preparava para ordenar que ela se levantasse, sentiu um incômodo na garganta e acabou por vomitar.

Li'er apressou-se a massagear as costas da patroa: — A senhora tem se sentido indisposta ultimamente. Se me permite sugerir, deveríamos chamar um médico imperial para examiná-la.

— Que tipo de indisposição? — Jin Ning, agora também esposa, já não precisava de tantas reservas e fez a pergunta diretamente. Li'er pensou um pouco: — A segunda senhora tem sentido sono excessivo e, às vezes, enjoos ao comer.

— Será que está grávida? — aventou Jin Ning. Wan Ning fez as contas mentalmente e sorriu para a irmã: — Se realmente estiver grávida, a tia da criança será a primeira a saber.

Toda mulher casada geraria filhos cedo ou tarde, e Jin Ning sabia disso desde sempre; contudo, se Wan Ning estivesse de fato grávida, seria a primeira criança entre as irmãs.