Mistério de Jianwen, Capítulo Trinta e Cinco: Estátua de Ferro e Rouusa de Jade

Ao rastejar para fora da pequena abertura, Zhang Guozhong percebeu que havia subestimado seriamente a chamada "Caverna do Osso Frio". Em sua imaginação, a pequena abertura não passava de uma passagem para outra câmara secreta construída pelo homem, no máximo equivalente àquela pequena sala secreta na montanha Wuling onde o Selo Imperial do Estado de He Shi Bi havia sido escondido anos atrás. No entanto, quando Zhang Guozhong finalmente saiu do buraco, ele ficou estupefato: o espaço oposto era tão vasto que a lanterna quebrada em sua mão simplesmente não conseguia alcançar o teto, e, em termos de tamanho, não era inferior à "Piscina do Castigo" de antigamente.

— Como pode ser tão grande... — Zhang Guozhong involuntariamente colocou a Espada Changqing na horizontal. Para ser sincero, com base na experiência anterior de Zhang Guozhong, quanto maior a caverna, mais fáceis eram de surgir coisas difíceis de lidar. Pelo menos a Caverna do Tesouro da Dinastia Jin Posterior em Bashan e a "Piscina do Castigo" tinham sido assim, fazendo com que Zhang Guozhong desenvolvesse uma reação condicionada. Sempre que encontrava uma caverna grande, sentia um nervosismo inexplicável no coração. Naquele exato momento, a única coisa que Zhang Guozhong não conseguia entender era por que o cadáver de Su Tieli estava relacionado àquele imperador deposto desaparecido da Dinastia Ming. Será que ele havia sido enganado por aquela, doninha, ou o "Jianwen" mencionado pelo imortal de amarelo não era o "Imperador Jianwen" da Dinastia Ming, mas sim um nome de lugar ou alguma outra coisa?

Segurando a Espada Changqing na horizontal contra o peito, Zhang Guozhong acendeu a lanterna e a colocou na entrada do buraco. Embora a umidade na caverna fosse alta e a visibilidade ao olhar para fora com a lanterna não fosse grande coisa, ver a lanterna de longe não era problema, afinal era uma fonte de luz, muito parecida com a luz traseira de um carro. Sua função de iluminação era basicamente zero, mas podia ser vista de muito longe na escuridão. Em uma caverna tão espaçosa, ao colocar a lanterna na entrada, não importava o quão longe se caminhasse, bastava olhar para trás, para a luz da lanterna, para encontrar o buraco de entrada.

Caminhando com passos incertos por cerca de dez metros, Zhang Guozhong de repente sentiu seus pés molhados. Ele se abaixou para olhar e percebeu que, em algum momento, havia entrado na água. A água sob seus pés tinha cerca de um ou dois centímetros de profundidade. Tirando o isqueiro e abrindo a bússola, como esperado, o instrumento havia falhado.

— Vá para o inferno... — Zhang Guozhong franziu os lábios e caminhou mais dez metros, sentindo que a água sob seus pés ficava cada vez mais funda. A caverna parecia abrigar um lago subterrâneo. Abaixando-se, Zhang Guozhong tateou o fundo da água com as mãos e sentiu que as pedras sob a superfície eram um tanto estranhas.

— Isto... — Ele pegou uma pedra do fundo da piscina e a iluminou com o isqueiro. Zhang Guozhong quase caiu sentado na água ao perceber que o que havia apanhado não era pedra alguma, mas sim um pedaço de jade morta de excelente qualidade. — Que diabo de caverna é esta? — Dando alguns passos para o lado, Zhang Guozhong tateou e tirou mais algumas "pedras" do fundo da caverna, todas, sem exceção, sendo de jade morta.

Examinando a jade morta em sua mão, Zhang Guozhong começou a sentir que a Caverna do Osso Frio não era tão simples quanto o velho taoísta Chenguang havia dito. Se as pedras naquela piscina à sua frente fossem todas de jade morta, apenas aquela piscina de jade estaria muito além dos recursos que uma seita taoísta como a de Wudang poderia suportar. Além disso, havia a passagem subterrânea não confirmada usada para "drenar energias malignas". De qualquer forma, devia ser um grande projeto com antecedentes da realeza. No entanto, se o taoísta Yan Shang fosse realmente Zhu Yunwen, como poderia haver o envolvimento da corte imperial em assuntos relacionados a ele? Seria possível que fazer Zhu Yunwen passar a vida inteira em um lugar assim fosse ideia do próprio Zhu Di?

Enquanto divagava, Zhang Guozhong teve a súbita sensação de que havia mais alguém à sua frente, uma figura escura que parecia ter se levantado diretamente da água.

— Quem está aí? — Para ser franco, aquilo foi realmente repentino, assustando Zhang Guozhong a ponto de ele arremessem a jade morta bem longe com um movimento brusco e balançar o outro braço, desferindo um golpe horizontal com a Espada Changqing. Ouviram-se faíscas quando a lâmina atingiu algo sólido, quase estalando a articulação do polegar de Zhang Guozhong com o impacto.

— Isto é... — Zhang Guozhong sentiu que havia atingido algo "duro". A sensação de golpear um espírito vingativo nunca era assim. Acendendo o isqueiro, Zhang Guozhong deu um passo à frente. Sob a luz fraca, descobriu que havia uma estátua de pé na água, com um tamanho semelhante às estátuas de pedra de homens e cavalos alinhadas fora do complexo dos Túmulos Ming. A única diferença era que a superfície daquela estátua estava coberta por uma camada de placas de jade, como se vestisse uma "roupa de jade com fios de ouro"*. Aproximando-se, Zhang Guozhong percebeu que as placas de jade na região do "pescoço" da estátua pareciam ter sido quebradas pelo golpe que ele acabara de desferir. Tocado com a mão, o material dentro da "roupa de jade" parecia ser de metal. Pela sensação do golpe de agora, mesmo que a estátua inteira não fosse um bloco de ferro maciço, deveria ter pelo menos uma "blindagem" de dois a cinco centímetros de espessura.

— Droga... — Embora não compreendesse o que estava acontecendo naquele momento, Zhang Guozhong sabia que talvez tivesse entrado por engano em alguma formação surpreendente. Pela experiência de Zhang Guozhong, aquela piscina cheia de jade morta e a estátua revestida de ferro na água não deviam existir apenas para lidar com o cadáver de Zhao Jinzhou; pelo menos, a estátua diante dele não era algo simples. Primeiro, as roupas de jade floresceram na Dinastia Han porque as técnicas de transcendência espiritual do início da dinastia Han ainda não eram perfeitas, e o jade tinha a propriedade de absorver o rancor. Portanto, a nobreza preferia ser sepultada vestindo "roupas de jade", acreditando que isso permitiria dissipar o rancor e reencarnar mais cedo. No entanto, com apenas aquelas poucas peças de jade na vestimenta, seu efeito de dispersão de rancor era extremamente limitado. Uma "roupa de jade" de valor inestimável tinha um efeito de "dispersão de rancor" inferior ao de uma sessão de exorcismo em estado de sonambulismo realizada por um sacerdote taoísta de terceira categoria bêbado nas posteriores dinastias Ming e Qing. Diante disso, na Dinastia Wei e Jin, esse método de sepultamento trabalhoso, dispendioso e de eficácia mediana foi gradualmente abandonado, pois, nessa época, os rituais de transcendência já haviam amadurecido e se aperfeiçoado, e o pequeno efeito de dispersão que a roupa de jade podia proporcionar já era totalmente compensado pelos rituais preliminares. Se o rancor do falecido não pudesse mais ser resolvido por meio de rituais, jogar o caixão em uma mina de jade seria completamente inútil. Em relação àquela roupa de jade vestida na estátua à sua frente, a única coisa que Zhang Guozhong conseguia associar era a algum tipo de formação perversa. Enquanto Zhang Guozhong ponderava, de repente ouviu um som de "pluf" não muito longe à frente, semelhante ao som de um tijolo sendo jogado de uma altura de um ou dois metros em águas profundas. Assustado a ponto de perder o fôlego, Zhang Guozhong disparou a correr desenfreado na direção da luz da lanterna. Para ser sincero, desde que começara no ofício, Zhang Guozhong nunca havia sentido tanto medo. Primeiro, aquela formação maligna e chocante certamente continha algo bizarro; segundo, ele estava sozinho, sem trazer nenhum material consigo, e com aquela espada enferrujada em mãos, ele nem conseguiria vencer Zhang Yicheng, muito menos lutar contra monstros...

Se uma pessoa estivesse diante de uma crise de vida ou morte, seu corpo definitivamente liberaria um potencial extraordinário. Naquele momento, se a velocidade de fuga de Zhang Guozhong fosse aplicada aos cem metros rasos das Olimpíadas, mesmo que não ganhasse a medalha de ouro, pelo menos entraria entre os oito finalistas. Correndo a passos largos para trás da pequena abertura, Zhang Guozhong nem sequer pegou a lanterna e entrou rastejando no buraco de forma desesperada. Ao chegar à caverna em forma de "funil invertido", percebeu que havia esquecido a lanterna e que, sem iluminação, seria absolutamente impossível encontrar a corda.

Apertando os dentes, Zhang Guozhong virou-se na pequena abertura, prendeu a respiração e rastejou de volta. Mas, ao chegar à entrada do buraco, hesitou novamente, encolhido na pequena abertura por um bom tempo, sem coragem de sair.

— Droga... Que diabo é aquilo...? — Acendendo o isqueiro, Zhang Guozhong estendeu primeiro a mão para fora do buraco e iluminou os arredores. Parecia não haver nada. — Seria um animal? — Na mente de Zhang Guozhong, alguns animais que gostavam de lugares escuros e úmidos, semelhantes a salamandras gigantes, realmente gostavam de viver em lugares sem luz solar. Pensando bem, após entrar na caverna, ele não havia urinado, sangrado, soltado gases ou tido qualquer ponto de "vazamento de energia Yang". Apenas respirando aquela pequena quantidade de energia Yang, de forma alguma ele deveria ter sido detectado pelo espírito vingativo. Vendo que a lanterna estava a poucos metros de distância, Zhang Guozhong cerrou os dentes, rastejou para fora do buraco com um movimento rápido e, com a velocidade de uma tropa de operações especiais, pegou a lanterna e correu de volta. No exato instante antes de entrar no buraco, Zhang Guozhong sentiu que seu tornozelo havia sido agarrado por alguém, com uma força tão violenta que claramente não pertencia a um "ser humano".

— Já era... — O coração de Zhang Guozhong praticamente parou de bater. Inconscientemente, erguendo a lanterna para iluminar atrás de si, ele quase vomitou de pavor. Em tantos anos de carreira, nunca havia visto algo tão repulsivo. Para Zhang Guozhong, o "fantasma Tian" encontrado na "Plataforma do Verdadeiro Imortal" na "Formação de Esculpir o Dragão" em Bashan já era repulsivo o suficiente, mas aquela criatura superava o "fantasma Tian" em dez vezes em termos de nojeza. O "fantasma Tian" tinha a pele do rosto deslocada, mas pelo menos ainda tinha pele. Aquele sujeito ali era simplesmente um "núcleo humano": além de não ter pele no rosto, não tinha pele em lugar algum. As duas órbitas oculares e a boca eram basicamente vazias e escuras. Todo o seu corpo exibia carne, mas essencialmente apenas ossos expostos, e se podiam chamar aquilo de esqueleto, ainda restava um pouco de carne. Se uma pessoa comum fosse agarrada pelo tornozelo por tal criatura, mesmo que não morresse de susto, ficaria enjoada a ponto de quase morrer.

— Zhao Jinzhou... — As pupilas de Zhang Guozhong se dilataram. Com todas as suas forças, ele ergueu a espada e desferiu um golpe contra aquele "núcleo humano" atrás dele. Originalmente, Zhang Guozhong já tratava aquela espada enferrujada "Changqing" como um pedaço de lenha, mas ter uma arma qualquer era melhor do que usar os punhos, não é? No entanto, por alguma razão, no exato instante em que o golpe foi desferido, o "camarada núcleo humano" atrás dele desapareceu num piscar de olhos, e a mão que segurava o tornozelo de Zhang Guozhong soltou-se imediatamente.

— Hã? — Zhang Guozhong parou confuso, olhou para a espada em sua mão e para seu próprio pé, depois iluminou os arredores com a lanterna. Parecia não ser um sonho; a criatura realmente havia fugido, e tudo havia voltado a ser como estava antes de ele entrar. Na escuridão da caverna de calcário, parecia restar apenas um silêncio mortal.

— Droga... — Zhang Guozhong entrou rolando e rastejando na pequena caverna de pedra e, antes de sair, colocou a grade de ferro que havia arrancado de volta no meio da abertura...

Amarrando a corda de cânhamo à cintura, a velocidade de escalada de Zhang Guozhong rivalizava com a de um policial armado dos bombeiros. Após subir sete ou oito metros, a corda começou a ser puxada para cima por conta própria; parecia que Li Lao Er e os outros fora da caverna haviam visto o movimento na corda e começado a puxá-la.

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Nota de rodapé*:
Roupa de jade com fios de ouro: A roupa de jade, também chamada de "caixa de jade" ou "estojo de jade", era a vestimenta mortuária usada por imperadores e nobres de alto escalão da Dinastia Han na morte. Naquela época, acreditava-se que o jade podia manter os ossos incorruptíveis, e o jade também era considerado um utensílio ritual nobre e um símbolo de status. Dependendo do status do falecido, as roupas de jade eram divididas em três categorias: "roupa de jade com fios de ouro" (nível imperial), "roupa de jade com fios de prata" (nível de príncipes vassalos) e "roupa de jade com fios de cobre" (nível de duques e marqueses). Sua aparência era idêntica à forma do corpo humano, composta por seis partes: capuz, tronco superior, mangas, luvas, perneiras e sapatos, todas montadas a partir de placas de jade unidas por fios de ouro. Na parte interna da cabeça da roupa de jade havia protetores oculares de jade e protetor nasal, e na parte inferior do abdômen havia uma caixa protetora para os genitais e um tampão anal.