Capítulo Sete: Morte Prematura

Capítulo 7 — O Espírito Infantil

Ao fitar a metade de uma pegada sobre as cinzas de incenso, Zhang Yicheng sentiu um arrepio subir diretamente da nuca até o cóccix. Aquela meia pegada parecia ter sido deixada por um pé descalço, mas ninguém dentro da casa estava sem sapatos.

Segundo os princípios da arte de Maoshan, uma alma normal flutua no ar. Somente os espíritos carregados de ressentimento, cuja energia rancorosa ainda não se dissipou, caminham “sobre o chão”. Em geral, essas almas possuem uma energia yin muito intensa. Na natureza, a energia yang tende a subir, enquanto a energia yin “se deposita para baixo”. Assim, uma alma com yin em excesso também adquire “peso”. Quando esse tipo de espírito passa por um lugar onde há cinzas de incenso, cinábrio ou outros materiais associados ao yang, acaba deixando marcas na superfície.

— Isto não é bom...

Ao ver a pegada surgir e desaparecer sobre as cinzas, uma premonição sinistra tomou conta de Zhang Yicheng. No instante em que expulsara aquela coisa do corpo de Ou Yingying, a tia Ou havia sofrido uma parada justamente na entrada da casa — o momento em que sua energia yang estava mais fraca. E se aquela coisa tivesse aproveitado a oportunidade para entrar no corpo dela?

Pensando nisso, Zhang Yicheng rapidamente tirou a bússola e a moveu ao lado do jade morto sobre a cama. A bússola não reagiu nem um pouco. Ao que parecia, aquela coisa sequer havia entrado no jade morto.

— Depressa! Tragam a tia para dentro! Depressa!

Fechando a bússola, Zhang Yicheng também começou a entrar em pânico. Enquanto gritava, tirou moedas de cobre da “bolsa dos tesouros” e começou a colocá-las junto à porta.

— Hein?

Zhang Guoyi ainda estava pressionando o ponto entre o nariz e a boca da senhora Ou e, por um instante, não entendeu o que estava acontecendo. Ou Jinyang, porém, reagiu depressa. Assim que ouviu o grito de Zhang Yicheng, não fez perguntas: carregou a esposa nos braços e entrou na casa.

— Coloquem a tia na cama! Levem Yun Yun para fora! Rápido!

Zhang Yicheng começou a dar ordens no local. Zhang Guoyi continuava sem entender nada e, atordoado, pegou Ou Yingying nos braços e saiu do quarto.

Nesse momento, Ou Jinyang deixou a esposa sobre a cama com um baque. Quando se preparava para recuperar o fôlego, percebeu de repente que os olhos dela estavam abertos. Ambos estavam arregalados até o tamanho de bolas de pingue-pongue, e as pupilas negras moviam-se para cima e para baixo, sem tocar as bordas dos globos oculares.

Pelo visto, Zhang Yicheng acertara em cheio: o espírito vingativo havia aproveitado a brecha para trocar de alvo.

Ao cruzar os olhos com a esposa de maneira tão inesperada, Ou Jinyang soltou um grito e se encostou no parapeito da janela. Ouviram-se vários tinidos; as moedas de cobre que Zhang Yicheng havia colocado ali foram quase todas varridas para o chão pelo braço de Ou Jinyang.

— Merda... As moedas...!

Zhang Yicheng quase entrou em colapso.

— Moedas...?

Ou Jinyang baixou os olhos e olhou para os pés. Algumas moedas antigas, quadradas no centro, estavam espalhadas pelo chão; outras pareciam ter rolado para baixo da cama.

— Espere... espere um pouco. Vou recolhê-las...

Dizendo isso, Ou Jinyang se agachou, tremendo, e começou a apanhar as moedas.

— Esqueça, não precisa...

Nesse instante, a senhora Ou se sentou de repente, rígida como uma tábua. Seus olhos fixaram-se em Ou Jinyang, que ainda estava curvado sobre o chão.

— Vire a cabeça para mim...

Zhang Yicheng não teve tempo sequer de desenhar um talismã. Ergueu a espada de madeira de pessegueiro e golpeou a cabeça da senhora Ou.

— Tio Ou, saia daqui!

— Hein?

Ou Jinyang estava prestes a deitar-se no chão para alcançar uma moeda sob a cama. Ao ouvir Zhang Yicheng, levantou a cabeça e cruzou novamente o olhar com a esposa.

Dessa vez, porém, os olhos dela já não tinham pupilas negras. Eram completamente brancos.

Sinceramente, que pessoa comum já havia visto uma cena dessas? Ou Jinyang soltou outro grito, atirou ao chão as moedas que acabara de recolher e sentiu as pernas amolecerem.

— Pelo amor de Deus, veja se cria vergonha nessa cara...

Zhang Guoyi já havia colocado Ou Yingying no sofá da sala e voltara ao quarto. Ao ver aquela situação, não perdeu tempo: agarrou Ou Jinyang e começou a arrastá-lo para fora.

Mas, assim que o puxou, Ou Jinyang, que ainda estava meio agachado, caiu de bruços com um baque. O homem inteiro havia se transformado numa massa mole, incapaz até mesmo de engatinhar.

— Droga...

Zhang Guoyi também ficou sem palavras. Ergueu a perna e chutou Ou Jinyang nas nádegas.

— Levante-se!

— Ah...

Só então Ou Jinyang recuperou os sentidos. Levantou-se e saiu do quarto tropeçando e rastejando.

— Cuidado! Não encoste nas moedas junto à porta!

Quando viu que os dois adultos já não estavam no quarto, Zhang Yicheng tomou uma decisão. Mordeu com força a ponta da língua e cuspiu sangue. Recolheu a espada de madeira de pessegueiro, cuspiu um jato de sangue sobre a lâmina e desferiu um golpe horizontal contra o pescoço da tia Ou.

Embora a espada de madeira de pessegueiro fosse feita de madeira, naturalmente não se destinava a cortar pessoas de verdade. Em circunstâncias normais, era apenas uma encenação. Contra pequenos espíritos sem grande poder, bastava brandi-la para assustá-los e fazê-los abandonar o corpo humano.

Zhang Yicheng, porém, não esperava que, quando a espada chegou a menos de um centímetro do pescoço da senhora Ou e foi obrigada a parar, o espírito dentro dela não demonstrasse a menor intenção de partir.

Os olhos da mulher continuavam fixos nele, fazendo os pelos de seu corpo se arrepiarem.

— Será que... não é a mesma coisa de antes?

Com a espada erguida, o braço de Zhang Yicheng começou a tremer. Ele se arrependeu amargamente de ter sido preguiçoso e não ter tirado a verdadeira arma do pai para levá-la consigo.

Naquele momento, chegou a suspeitar que, durante o intervalo entre suas duas subidas ao andar de cima, as duas mulheres da família Ou haviam sido atacadas por espíritos diferentes.

A coisa que possuíra Ou Yingying no início não parecia ter qualquer capacidade ofensiva. Até um simples “Talismã que Abala a Montanha”, desenhado com saliva na mão, fora suficiente para assustá-la. Já o espírito diante dele permanecia imóvel mesmo diante de uma espada de madeira de pessegueiro coberta de “saliva do yang verdadeiro”.

A julgar apenas pelo brado parecido com um trovão que soltara — “Ruptura Celestial!” —, aquele espírito devia ser, no mínimo, uma criatura de categoria equivalente à de um atleta de elite.

Uma mudança tão grande em tão pouco tempo não fazia sentido, fosse pela teoria ou pela experiência acumulada.

Foi então que a senhora Ou abriu a boca e falou:

— Por que ele ainda não chegou?

— Droga... Então é mesmo a mesma coisa...

A frase dissipou imediatamente todas as dúvidas de Zhang Yicheng. Tanto a manifestação medrosa quanto a ousada pertenciam ao mesmo espírito vingativo.

— Tio, leve o tio Ou, a tia e Yun Yun para baixo e esperem por mim!

Dizia-se que um homem sensato não insistia numa luta desvantajosa. Com a espada de madeira de pessegueiro erguida, Zhang Yicheng pensou que, por enquanto, só poderia tentar criar uma oportunidade para escapar.

— O quê?

Zhang Guoyi espiava cautelosamente pela fresta da porta. Ao ouvir Zhang Yicheng, ficou atônito.

— Eu disse para vocês descerem primeiro!

Zhang Yicheng recuou lentamente a espada.

— Não podemos mais ficar nesta casa. Leve todos para baixo. Eu e a tia iremos depois!

— Ah...?

Ao ouvir aquilo, o coração de Zhang Guoyi subiu imediatamente à garganta. Aquilo não combinava com Zhang Yicheng. Mesmo quando enfrentara as duas entidades ligadas a Liu Mengmeng, incluindo uma serpente demoníaca de mil e seiscentos anos, o rapaz jamais mencionara a possibilidade de recuar.

— Depressa!

Zhang Yicheng arregalou os olhos. Com uma mão, mantinha a espada de madeira de pessegueiro apontada para a senhora Ou; com a outra, retirava discretamente, uma por uma, pequenas garrafas e sacos da “bolsa dos tesouros”.

— Está bem!

Zhang Guoyi assentiu e fechou a porta com um estrondo.

— Jinyang! Depressa, leve Yun Yun e desça comigo!

— O que aconteceu?

Ou Jinyang parecia completamente perdido.

— Quer que eu telefone para chamar algumas pessoas?

— Isto não é assunto para gente comum, seu idiota! De que adianta chamar alguém?

Zhang Guoyi já não tinha paciência para conversar. Pegou Ou Yingying do sofá e carregou-a nos braços.

— Depressa! Abra a porta para mim!

Ou Jinyang estava realmente apavorado. Embora seu coração estivesse aos pulos, aparentemente não havia outra escolha. Vestiu o casaco e desceu com Zhang Guoyi.

Assim que os dois saíram pela porta do prédio, ouviram um estalo forte vindo do andar de cima. O som não era alto, mas carregava uma sensação penetrante, capaz de gelar o couro cabeludo.

— Merda...

Zhang Guoyi também entrou em pânico. Abriu a porta do carro, jogou Ou Yingying no banco traseiro e voltou correndo para o prédio.

O elevador daquele edifício baixo era muito mais lento que os elevadores velozes dos prédios altos. Para Zhang Guoyi, a subida de poucos andares pareceu interminável.

Quando finalmente chegou ao andar da família Ou, saiu do elevador e ficou atônito outra vez: num descuido, esquecera-se de pedir a chave a Ou Jinyang.

E se Zhang Yicheng estivesse lutando contra um demônio dentro do apartamento? Como encontraria tempo para abrir a porta?

Depois de hesitar por alguns instantes, Zhang Guoyi decidiu arrombá-la. Mas, assim que levantou o pé, a porta se abriu sozinha.

Zhang Yicheng estava arrastando a senhora Ou para fora da casa como quem arrasta um cachorro morto. Espuma branca escorria de sua boca.

— Yicheng!

Ao ver a mulher espumando pela boca, Zhang Guoyi finalmente relaxou. Segundo suas experiências anteriores, quando alguém começava a espumar, aparentemente já não corria grande perigo.

— Yicheng, como está? Está tudo bem?

— Depressa! Vamos embora!

Zhang Yicheng não tinha tempo para explicar. Entregou a senhora Ou a Zhang Guoyi, tirou da bolsa o restante das cinzas de incenso e as espalhou pelo chão de uma só vez.

Dentro do carro, a senhora Ou e Ou Yingying despertaram quase ao mesmo tempo. Felizmente, ambas ainda estavam conscientes.

— Sobrinho, aquilo... aquilo era exatamente o quê?

Ou Jinyang ainda estava pálido de terror e não parava de enxugar o suor frio com lenços de papel.

— É difícil dizer...

Zhang Yicheng franziu profundamente a testa. Para falar a verdade, o episódio daquela noite também o deixara confuso.

Se dissesse que aquela coisa era poderosa, havia o fato de que ela aparentemente não possuía capacidade de atacar pessoas. Ficava parada, dizendo disparates, e fugira imediatamente diante de um simples “Talismã que Abala a Montanha”.

Mas, se dissesse que não era poderosa, havia o fato de que permanecera imóvel diante da espada de madeira de pessegueiro coberta de “saliva do yang verdadeiro”. E, levando em consideração aquele brado semelhante ao som de um trovão, ela era, no mínimo, uma criatura de categoria equivalente à de um atleta de elite.

— Tio, que tal você, a tia e Yun Yun passarem uma noite num hotel? Garanto que aquela coisa não os seguirá. Por segurança, não volte àquela casa por enquanto. Dê-me no máximo três dias e resolverei tudo. Que tal?

— Está bem! Está bem!

Ou Jinyang assentiu sem parar.

— Desde que todos estejam bem, pode ser qualquer coisa! Ah, sobrinho, você realmente não é uma pessoa comum!

Ele olhou para a esposa e depois para a filha. As duas ainda tremiam de medo, mas pareciam estar bem. O rosto de Ou Jinyang estava cheio de gratidão.

— Jinyang... Você dormiu há pouco, mas eu vi tudo! Aquela coisa não era tão simples quanto pensávamos. Você precisa agradecer direito ao nosso sobrinho!

A frase inesperada da senhora Ou fez Ou Jinyang estremecer de medo.

— Jinyang, fique tranquilo. Não poder voltar para casa será apenas temporário! Enquanto o seu sobrinho estiver conosco, não existe demônio ou espírito maligno neste mundo que ele não consiga resolver...

Zhang Guoyi nunca deixava de se gabar, independentemente do momento ou do lugar. Mesmo numa situação como aquela, ainda não perdia a oportunidade.

Ao voltar para casa, Zhang Yicheng passou a noite inteira acordado. No dia seguinte, fingiu estar doente e não foi à escola. Em seguida, tirou da estante todos os livros antigos de Zhang Guozhong e começou a procurá-los um por um.

Na verdade, a maior parte dos conhecimentos de Zhang Yicheng vinha dos ensinamentos transmitidos oralmente pelo velho Liu e por Zhang Guozhong, além de suas próprias invenções e adaptações. Ele normalmente tinha preguiça de ler aqueles livros antigos, repletos de caracteres complicados e escritos em colunas verticais.

Dessa vez, porém, não havia alternativa.

Primeiro, precisava manter aquele assunto em segredo de Zhang Guozhong, o que tornava inconveniente telefonar para ele. Segundo, mesmo que perguntasse, talvez não conseguisse obter uma resposta clara e ainda acabasse fazendo com que o tio Zhang Guoyi fosse repreendido. Zhang Yicheng sempre colocava a “justiça” acima de tudo.

Sem escolha, só podia encontrar a resposta por conta própria.

Durante toda a manhã, Zhang Yicheng folheou de uma vez sete ou oito livros. Quando seus olhos começaram a doer e ele se preparava para jogar um pouco no computador a fim de descansar a vista, um termo desconhecido chamou sua atenção.

— Espírito infantil...? Que diabo é isso?

Depois de examinar a capa, descobriu que o livro se chamava Registro dos Setenta e Dois Métodos e Encantamentos Imortais dos Mestres Celestiais. Ao que parecia, não era um livro da escola de Maoshan.

— Que título estranho...

Continuando a leitura, Zhang Yicheng começou a compreender o assunto.

O termo “espírito infantil” referia-se à alma de uma criança. Mais precisamente, à alma de um menino — o nome acadêmico de um “fantasma infantil”.

O livro não estabelecia uma idade exata, mas, pela própria composição do termo, provavelmente se referia a crianças do sexo masculino muito pequenas.

Segundo o livro, um espírito infantil era uma alma fácil de atrair e controlar. Os espíritos infantis que morriam de causas naturais não pertenciam à categoria dos espíritos vingativos que prejudicam as pessoas. Como a mente de uma criança não era tão complexa quanto a de um adulto, mesmo os espíritos infantis que morriam de maneira não natural eram fáceis de atrair e conduzir ao além, sem que acumulassem ressentimento excessivo.

O pré-requisito, porém, era que o ritual fosse executado corretamente.

Se o método fosse inadequado, aquele tipo de espírito vingativo poderia transformar-se num fantasma feroz extremamente difícil de purificar.

Quanto ao que exatamente constituía um método adequado, o livro não dava exemplos claros.

Em suma, as almas de crianças pequenas também possuíam temperamentos semelhantes aos das próprias crianças. Mesmo quando assombravam alguém, seus objetivos tendiam a ser simples: queriam fazer uma coisa e se concentravam apenas nela, sem cometer maldades desnecessárias.

Não eram como certas almas adultas, que pareciam carregar um baralho na cintura e atacar qualquer pessoa que aparecesse.

Por outro lado, quando enfurecidos, eram capazes de cometer os atos mais aterrorizantes. Sua capacidade de explosão podia ser ainda maior que a das almas adultas.

— Espírito infantil...

Zhang Yicheng relembrou minuciosamente os acontecimentos da noite anterior.

A coisa dentro de Ou Yingying realmente correspondia às características de um espírito infantil.

Primeiro, era medrosa: um simples “Talismã que Abala a Montanha”, desenhado com saliva sobre a mão, fora suficiente para fazê-la fugir.

Segundo, seu objetivo parecia muito simples. Ela deixara Zhang Yicheng golpeá-la repetidamente sem praticamente reagir, limitando-se a murmurar:

— Por que ele ainda não chegou?

Se fosse um fantasma feroz comum tomando posse de alguém, provavelmente já teria aberto a boca para morder.

— Será que... é aquela coisa?

Ao pensar nisso, Zhang Yicheng pegou o telefone.

— Alô, tio. Telefone para aquele senhor Ou e pergunte em qual cemitério ele foi queimar papel-moeda alguns dias atrás. Depois venha de carro me buscar!

— Buscar você? Para quê?

— Para investigar o local.

Zhang Yicheng fez uma pausa.

— A família inteira ainda está vagando do lado de fora!

— É que eu estou ocupado agora... Que tal amanhã?

Pelo tom de voz, Zhang Guoyi parecia prestes a desmoronar.

— Tio, estamos falando do seu amigo...

Zhang Yicheng falou com indiferença:

— Hoje já pedi dispensa da escola. Se eu também não for amanhã, talvez o professor ligue para o celular do meu pai para reclamar. Aí nosso pequeno segredo será descoberto.

— Está... está bem. Espere por mim...

Zhang Guoyi desligou o telefone de má vontade.

— Mãe, onde você guardou a caixa da minha placa-mãe?

Depois de desligar, Zhang Yicheng começou a revirar a casa em busca de seus equipamentos. Depois da lição da noite anterior, usar apenas a espada de madeira de pessegueiro seria realmente insuficiente.

Algum tempo antes, o velho Liu lhe dera uma arma verdadeira chamada “Escama de Dragão”, que ele ainda não tivera oportunidade de usar. Zhang Yicheng lembrava-se de tê-la guardado na caixa da placa-mãe do computador.

Mas não encontrava a caixa em lugar algum. A caixa da unidade de disco, onde mantinha inúmeros discos de jogos, e a caixa da placa de vídeo também pareciam ter desaparecido.

— Para que serve uma placa-mãe?

Li Er’ya entrou no quarto pela porta.

Zhang Yicheng entrou em colapso.

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Nota:

* Categoria de atleta de elite: título pertencente ao sistema chinês de classificação técnica de atletas. É concedido pela antiga Comissão Estatal de Esportes, de acordo com as condições estabelecidas no Regulamento de Classificação Técnica dos Atletas, acompanhado de distintivo e certificado. Os níveis reconhecidos oficialmente costumam ser: atleta de elite internacional, atleta de elite, primeiro nível, segundo nível e terceiro nível.