Capítulo 149: Compreensão

— Mãe, eu me lembro. — Zhang Qingzhu parecia estar fazendo um juramento. A senhora Zhang olhou novamente para o dístico e disse à ama de leite Su:
— É melhor guardá-lo, para evitar inconvenientes caso alguém venha nos visitar.
— Acho que este dístico escrito pela senhora está muito bom. Além disso, ninguém sabe quem foi que o escreveu.
Pela primeira vez em muito tempo, a ama de leite Su desobedeceu à senhora Zhang. A senhora Zhang olhou para o filho:
— Veja só, faz tempo que a ama de leite Su não está mais sob meus cuidados e agora já não me obedece.
— Eu também acho que este dístico da mãe está excelente, deve ser pendurado. — A voz de Zhang Qingzhu trazia um leve tremor. Toda a sua presunção de antes agora se transformara em uma piada; ele não entendia o próprio pai e, do mesmo modo, não compreendia a mãe. E quanto à sua esposa? Será que a conhecia? Zhang Qingzhu sentia um forte desejo de acordar a esposa e perguntar-lhe com sinceridade como havia sido sua vida na casa de seus pais.
— Você é mesmo uma criança, sempre teve esse gênio. — A senhora Zhang balançou a cabeça, resignada. Zhang Qingzhu recompôs seus pensamentos:
— Desta vez é diferente, mãe. Agora estou morando fora, e aqui nesta propriedade quem manda sou eu.
— Ah, meu filho, é bom que você saia para adquirir experiência desde cedo. — Disse a senhora Zhang com um sorriso, mas logo não pôde deixar de pensar em seu segundo filho. Afinal, quando os irmãos conseguiriam fazer as pazes? A senhora Zhang desejava ardentemente saber a resposta, mas o maior obstáculo entre os dois irmãos não era outra pessoa, senão o próprio Ministro Zhang.

Quando Wanning acordou, o sol já estava quase se pondo. Ao saber que a senhora Zhang havia chegado, Wanning levantou-se apressada para se arrumar e perguntou a Xing'er onde a senhora Zhang dormiria naquela noite e se o quarto já estava pronto.
— Grande nora, pode ficar tranquila, a ama de leite Su já organizou tudo há tempos. — Li'er entrou com a água para a lavagem do rosto e sorriu para Wanning. Wanning olhou para o céu lá fora:
— Já está quase na hora de acender as luzes, por que não me acordaram mais cedo?
— Foi a senhora quem disse que, para quem está grávida, é normal ter muito sono, e nos ordenou que não a acordássemos. — Explicou Xing'er, ao que Li'er concordou com a cabeça:
— A senhora também disse que devemos prestar mais atenção aos assuntos desta propriedade em seu lugar, afinal, a condição de quem espera um filho é diferente da habitual.
Wanning não pôde evitar cobrir o rosto com as mãos:
— Pensem só, enquanto eu dormia, minha sogra já havia resolvido tantas coisas.
— É verdade, eu já inspecionei a propriedade, conversei com os empregados e a todos agraciei com recompensas. — A voz da senhora Zhang ecoou na entrada do quarto. Wanning levantou-se precipitadamente para recebê-la:
— A culpa é minha, como pude deixar que a senhora, minha sogra, fizesse tudo sozinha…
— Ora, deixe disso, com tanta formalidade assim não poderemos ser achegadas. — A senhora Zhang deu leves tapinhas na mão de Wanning, olhando-a com um sorriso, e Wanning também sorriu:
— Sim, a culpa é minha. A esta hora já deve ser o jantar, portanto vamos servir a refeição no escritório lá fora, para que nossa família possa conversar à vontade.

— Assim é que se fala! Viajei todo este caminho de carruagem para não vir ouvir formalidades da sua parte. — A senhora Zhang acrescentou em seguida:
— Ademais, se eu quisesse ouvir formalidades, bastava ficar em Pequim, onde já se ouve isso demais.
Wanning sorriu e, logo depois, disse à senhora Zhang:
— Também tenho ouvido algumas coisas sobre o que se passa em Pequim, e a senhora tem sofrido injustiças.
— Não sofro injustiça alguma, estou apenas assistindo a uma peça de teatro. — Ao terminar de dizer isso, a senhora Zhang suspirou comovida:
— Uma família tão unida, por que razão veio a transformar-se num espetáculo? — Havia muitas palavras não ditas nessa frase. Os lábios de Wanning se entreabriram, mas tentar consolar a senhora Zhang com mais comentários seria o mesmo que fomentar mexericos.
Felizmente, a senhora Zhang já olhava para Wanning com afeto:
— No entanto, agora que vim parar nesta propriedade e vejo que vocês dois vivem tão bem, meu coração se enche de alegria.
— A senhora não se mostrava tão contente assim há muitos dias. — Chuntao comentou ao lado, sorrindo.
— Tudo isso é… — Wanning, por hábito, quis pedir desculpas, mas a senhora Zhang fez um gesto com a mão:
— Não diga essas palavras de mau agouro, nem mencione aquela pessoa. Se não falarmos nele, seremos imensamente felizes.
Dito isso, a senhora Zhang pediu a Chuntao que entregasse a Wanning os presentes enviados pelas concubinas Zhou e Liu. O presente da concubina Zhou era, surpreendentemente, um conjunto de joias infantis. Ao vê-lo, a senhora Zhang exclamou:
— Eu jurava que ela guardaria este jogo de peças para Lanzhu.
O conjunto de joias tinha um feitio antigo, não seguindo a moda atual, mas as pedras preciosas encrustadas nele eram de tamanho considerável.
— O que é isto? — Ao ouvir as palavras da senhora Zhang, Wanning percebeu imediatamente que aquele adorno devia ter uma história importante, e de fato ouviu a senhora Zhang explicar:
— Quando a concubina Zhou nasceu, seus pais, jubilosos por terem uma filha amada, mandaram confeccionar especialmente este conjunto.
Raro era mandar fazer joias para crianças, muito menos cravejá-las com pedras daquele porte e com um acabamento tão refinado.
— Mais tarde, os pais dela faleceram e ela mesma quase foi tomada à força por outros. Este conjunto foi uma das poucas coisas que o patriarca conseguiu reaver quando defendeu a honra da família dela naquela época. — As propriedades rurais e as lojas só puderam ser recuperadas pela metade, e ainda assim sob o pretexto de fazerem parte do dote da concubina Zhou; as joias e as vestimentas resgatadas foram ainda em menor quantidade.

As terras e os estabelecimentos comerciais que os pais da concubina Zhou haviam preparado com tanto carinho para a filha única, bem como aquelas joias, roupas e os criados postos a seu serviço, desapareceram após uma grave enfermidade.
A órfã de pai e mãe tornara-se como um bocado apetitoso de carne, e até a sua própria pessoa passou a ser tratada por terceiros como parte de um espólio, sem falar nos bens materiais. Com poucas palavras da senhora Zhang, Wanning conseguiu imaginar o que a concubina Zhou havia enfrentado: cercada de lobos por todos os lados, o único recurso que lhe restara fora fomentar rivalidades entre eles e entregar-se a um dos lobos para evitar ser despedaçada.
— A concubina Zhou ainda deve ter algumas posses consigo, a senhora não precisa se afligir tanto. — A ama de leite Su consolou-a a um lado. A senhora Zhang voltou a si e sorriu para Wanning:
— É verdade, sua concubina Zhou é, no fundo, uma mulher abastada.
Uma vez que aquelas propriedades rurais e comerciais eram consideradas o dote da concubina Zhou, o Ministro Zhang encarregou-se de administrá-las, e os rendimentos e juros anuais eram entregues diretamente a ela. Afinal, a própria concubina Zhou pertencia ao Ministro Zhang; o dinheiro apenas mudava de lugar para ser guardado, mas no fim das contas pertencia a ele mesmo. Por que motivo o Ministro Zhang haveria de concentrar todo o numerário em suas próprias mãos, dando margem a que os outros o ridicularizassem por ser excessivamente avarento?
Wanning afastou os pensamentos melancólicos e guardou o estojo com as joias. O presente da concubina Liu consistia em alguns trabalhos de agulha, sobretudo roupinhas para recém-nascidos. Wanning pegou um pequeno babador e não pôde deixar de notar:
— Este trabalho manual é realmente primoroso.
— A sua concubina Liu já não pegava numa agulha há anos; fazê-la coser agora é mais difícil do que qualquer outra coisa. — Ao contemplar aquelas peças de costura, a senhora Zhang recordou-se de quando ela própria estivera grávida de Zhang Qingzhu e de como a concubina Liu — ou melhor, Chunying, como era chamada naquela época — se mostrara radiante, varando noites a fio para confeccionar inúmeras roupinhas de bebê, suficientes para a criança usar até os quatro ou cinco anos de idade.
Mais tarde, Chunying tornou-se a concubina Liu e, quando esperava o nascimento de Xiuzhu, a senhora Zhang a vira demorar a pegar nos bordados e lhe perguntara sorrindo, mas a concubina Liu respondera apenas que perdera o gosto pela costura.