Capítulo 150: Prata

A senhora Zhang, ao recordar os tempos passados, sentiu uma súbita emoção, mas ainda assim sorriu e disse: “Veja só, essas duas concubinas são tão cuidadosas com você, eu é que fico um pouco atrás delas.”
“Quando a sogra vem me visitar pessoalmente, isso vale mais do que qualquer coisa.” Wan Ning sabia exatamente como agradar a senhora Zhang, que sorriu ao olhar para ela: “Só alguns dias sem nos vermos e você já está com essa boca doce.”
“Madame, senhora Zhang, o senhor mandou perguntar: por que vocês ainda não saíram para jantar? Lá fora, ele está diante de uma mesa posta, mas não tem coragem de começar a comer, já está com fome.” Li’er entrou correndo, sorrindo. A senhora Zhang levantou-se: “Com essa conversa, até me esqueci que tem gente lá fora. Vamos, vamos jantar fora.”
Wan Ning sorriu e concordou, querendo até apoiar a senhora Zhang, mas esta bateu de leve na mão dela: “Ainda não estou velha, não preciso de ajuda.”
“Isso é só o meu dever como nora.” Wan Ning sorriu ao dizer, e a senhora Zhang riu de volta: “Você só precisa cuidar bem do seu bebê, não precisa se preocupar com mais nada, nem com as coisas da capital, muito menos com dinheiro.”
“A madame tem bastante prata, mas ninguém sabe ao certo quanto.” A governanta Su disse isso de propósito, e a senhora Zhang deu-lhe um tapinha leve: “Você está me traindo.”
“É que a senhora tem muito carinho pela senhora Zhang.” Su não tinha medo das palavras da senhora Zhang, que não resistiu e riu mais uma vez.
Ao chegarem ao escritório, a comida já estava pronta. Hoje era um dia alegre, e mãe e filho beberam um pouco de vinho. Wan Ning sentiu o aroma do vinho, que aguçou seu apetite, mas nem mesmo estando grávida, nem antes de engravidar, Zhang Qingzhu permitia que ela bebesse.
A senhora Zhang riu ao ver isso: “A senhora Zhang realmente não se lembra do dia em que você se casou, quando você ficou completamente bêbada.”
“Eu...” Wan Ning cobriu o rosto com a mão, e Zhang Qingzhu também sorriu: “Se não fosse pelas palavras embriagadas da senhora Zhang, eu...” Ele interrompeu-se ao lembrar que sua mãe estava ali, então guardou o que ia dizer. A senhora Zhang olhou para ele com um sorriso: “Não precisa ter medo de falar, eu fico feliz, feliz de ver vocês dois tão bem.”
“É minha mãe que é uma pessoa muito boa.” Zhang Qingzhu naturalmente quis agradar a mãe. A senhora Zhang olhou para o filho: “Veja só, agora que você se casou e vai ser pai, você já não é mais o mesmo.”
Zhang Qingzhu sentiu uma alegria imensa: ter a mãe ao lado, a esposa ao lado, e logo ser pai — que sorte ter tudo isso.
Zhang Yuzhu esteve ocupada nas últimas semanas com compromissos sociais. Ao voltar para casa, encontrou apenas uma lâmpada acesa no quarto e ficou bastante surpresa. Prestes a perguntar algo, Chun Cao saiu do quarto interno. Ao vê-la, Chun Cao disse: “Segundo senhor, a senhora Zhang está um pouco indisposta hoje; depois do jantar, foi dormir.”
“Que tipo de indisposição?” Zhang Yuzhu tirou a roupa, passando-a para Chun Cao, e perguntou com preocupação.
“Perguntei à senhora Zhang, mas ela só disse que não estava bem e não quis dizer o que era. Quando sugeri chamar o médico imperial, ela não deixou.” Chun Cao respondeu respeitosamente. Zhang Yuzhu já caminhava para o quarto interno, levantou a cortina do mosquiteiro e viu Chen Juerong deitada. Ela olhou para ele e disse: “Chun Cao, que boca rápida você tem.”
“Você está esperando nosso filho, como poderia estar mal?” Zhang Yuzhu sentou-se ao lado da cama, sorrindo para Chen Juerong. Ela suspirou: “O que você está dizendo... é só que...”
“É só que o quê?” Zhang Yuzhu franziu a testa, perguntando. Chen Juerong olhou para o marido: “Hoje, a sogra também não está em casa.”
“Ouvi dizer que minha mãe foi visitar a irmã mais velha na fazenda.” Vendo a atitude despreocupada do marido, Chen Juerong quase bateu o pé de raiva, mas controlou-se para falar: “Quando eu estava grávida, a sogra nunca me tratou assim.”
“Eu sei, você está com ciúmes.” Zhang Yuzhu achou que entendia o sentimento da esposa, apertou a mão dela e sorriu: “Minha mãe é um pouco parcial com meu irmão mais velho, isso é inevitável, afinal ele é o primogênito. Agora que ele foi morar em outro lugar, minha mãe está preocupada com ele e aproveitou a oportunidade para visitá-lo. Mesmo que meu pai saiba, não vai reclamar. Mas pense bem: quem mora aqui agora somos nós. No ano que vem, quando eu passar no exame imperial e me tornar oficial, meu pai naturalmente valorizará a gente. E aí, essa parcialidade da minha mãe não significará nada.”
“Você realmente não entende o quanto é difícil plantar e colher.” Chen Juerong cutucou a testa do marido com força: “Na capital há tantos oficiais vindos de outras regiões; cada família vive de um jeito. Você sabe disso?”
Nem Chen Juerong precisava dizer isso, Zhang Yuzhu já sabia que a mansão do ministro era uma das mais confortáveis da capital. Então ele assentiu: “Claro que sei, mas o que isso tem a ver com minha mãe?”
“Mesmo que você vire oficial, o salário anual não passa de cem taéis de prata. E aqui em casa, sem contar alimentação e vestuário, as despesas mensais são vinte a trinta taéis, e isso sem incluir os custos de recepção e socialização. Quando você for oficial, se a família não te der um complemento extra, será que seu salário dá para comer e vestir?”
Um salário anual de pouco mais de cem taéis para uma família direta de quatro pessoas, podendo contratar dois servos, mal dá para o resto. Zhang Yuzhu ficou atônito, e Chen Juerong, ao vê-lo assim, sorriu com desdém: “Diga, se a sogra é parcial com o irmão e a cunhada, e se o sogro não tem dinheiro para nos ajudar, e a sogra arranja desculpas para não nos dar prata, como vamos viver?”
Para uma família direta de quatro pessoas viver bem, ou ao menos como se vive na capital, Chen Juerong calculou que seriam necessários quatro a cinco centenas de taéis por ano. De onde viriam os três a quatro centenas faltantes? Para um oficial iniciante, é preciso cautela para não ser pego em falhas; essa era uma lição que Chen Juerong aprendera com o pai. Só após sete ou oito anos no cargo seria possível aceitar favores e obter informações.
“Isso não vai acontecer, o pai manda na casa.” Zhang Yuzhu voltou à realidade e sorriu para Chen Juerong. Ela olhou para o marido: “Sim, o pai manda na casa, mas o dinheiro entra e sai pelas mãos da madame.”
Chen Juerong sabia muito bem, depois de tantos anos de gestão da senhora Zhang, quanto valiam as terras e as lojas. A senhora Chen escolheu esse casamento justamente porque a família Zhang era rica, não dependiam só do salário.
“O que você está pensando?” Zhang Yuzhu entendeu o que a esposa queria dizer e franziu a testa: “Enquanto o pai estiver vivo, não posso tomar decisões sozinho. O pai ainda está aqui, e eu não posso falar sobre dinheiro sem ele.”