Capítulo 6 – O Pequeno Travesso

Após saudar todos os tios e reconhecer cada um dos presentes, Yunzhen não pôde evitar que em seu íntimo surgisse o mesmo pensamento que recentemente ocupava a mente de Ping’an: nenhum daqueles tios era fácil de lidar. Dizem que dos nove filhos do dragão, cada um é diferente — e, de fato, diante de Hongwu, todos exibiam a imagem de filhos exemplares, mas em particular, só eles mesmos sabiam quem realmente eram em privado. Em seus próprios domínios, eram verdadeiros senhores, agindo sem restrições.

Ainda assim, entre todos, havia apenas um que realmente suscitava o temor de Yunzhen: Zhu Di. Não apenas porque sabia que, no futuro, esse seria seu grande rival, mas também porque, além do talento militar e da notável habilidade política, Zhu Di possuía uma profundidade de caráter rara. Era o príncipe com mais conquistas em batalha, mas sentado ali, não se vangloriava nem buscava destaque; ao contrário, parecia até discretamente apagado. Quando seus irmãos mais novos, como o Príncipe de Ning ou o de Xiang, discursavam e chamavam atenção, ele não demonstrava qualquer impaciência. Pelo contrário, sorria afetuosamente, aplaudia e incentivava, sempre acolhedor com os irmãos.

Tinha corpo de jovem, mas alma de adulto. Yunzhen, que já havia passado anos enfrentando as adversidades da vida, sabia que pessoas assim eram as mais perigosas.

Após encontrar-se com os príncipes, chegou a vez dos ministros. Generais como Lan Yu, recém-regressos das campanhas, saudaram Yunzhen com reverências solenes. Isso despertou surpresa entre os príncipes de fora: embora fossem filhos imperiais, os generais da corte apenas lhes ofereciam respeito protocolar. No entanto, diante de Yunzhen, aqueles nobres, liderados por Lan Yu, demonstravam verdadeira reverência.

Terminadas as saudações, uma mesa foi posta ao lado de Hongwu no grande salão, local de honra reservado ao seu neto. Se os príncipes não estivessem presentes, provavelmente avô e neto comeriam juntos, sem tanta formalidade.

— Meu neto querido, deve estar com fome! Coma logo! — disse Hongwu, radiante. — Hoje os pratos são da Cozinha Imperial, não daquele brutamontes do Xu Xingzu. Prove e diga o que acha!

— Obrigado, avô imperial! — Yunzhen respondeu, pegando os talheres, até que algo lhe ocorreu.

— O que houve? — perguntou Hongwu.

Desde o retorno de Yunzhen, todos no salão mantinham os olhos sobre ele, atentos a cada gesto. Yunzhen então se levantou, ajoelhando-se diante do avô.

— Avô, hoje é uma reunião familiar. Os lugares à mesa devem seguir a ordem de precedência. Meu pai já se foi, mas ainda restam meus irmãos mais velhos, meus irmãos e irmãs.

Olhando para um canto do salão, Yunzhen continuou:

— Pela ordem, nós do ramo do Príncipe Herdeiro somos os mais velhos entre os príncipes. Por que, então, nossa mesa está em um canto tão afastado? Ainda que meu pai tenha partido, a mesa da família do antigo Príncipe Herdeiro deveria estar à frente dos demais.

Quando Yunzhen ainda não tinha voltado, Hongwu já considerava tomar providência sobre isso; agora, ouvindo o neto, sentiu-se ainda mais irritado.

— Esses criados sem visão! — praguejou Hongwu em silêncio.

— Tragam a mesa do Príncipe de Huai para junto da minha! — ordenou em voz alta. Em seguida, olhou para Yunzhen: — Meu neto, você agiu muito bem!

Zhu Yunwen já não era rival de Yunzhen; na verdade, havia ainda certo laço de parentesco entre eles. O salão estava repleto de príncipes irmãos, muitos filhos da mesma mãe, mas só as crianças do ramo do Príncipe Herdeiro, órfãs de pai e mãe, sentavam-se silenciosas nos cantos, como se tivessem sido deliberadamente esquecidas.

O gesto de Yunzhen tocou em cheio o coração de Hongwu. O que é família? É a harmonia que traz prosperidade? O amor fraternal? Por mais que haja egoísmo, jamais se deve permitir que um dos seus seja humilhado.

Este era o conceito mais simples de família para Hongwu.

Logo, a mesa do ramo do Príncipe Herdeiro foi trazida para a frente, ao lado de Hongwu, antes das mesas dos príncipes de Qin e Jin. Embora o Príncipe Herdeiro tivesse partido, seus filhos, netos legítimos do imperador, deveriam ter precedência na ordem dos assentos.

— Irmão mais novo! — Zhu Yunwen sentou-se ao lado de Yunzhen, a voz embargada.

— Agora representamos o ramo do Príncipe Herdeiro, em nome do nosso falecido pai — respondeu Yunzhen, sério. — Seja forte.

Apesar de aparentar tranquilidade nos últimos dias, Zhu Yunwen sofria por dentro, sem conseguir dormir. Sem esperança no trono, sem a mãe, era agora um personagem secundário no palácio. No banquete familiar oferecido pelo imperador, o filho mais velho, mas ilegítimo, do Príncipe Herdeiro só podia sentar-se num canto com os irmãos menores. Sua tristeza não era pelo poder ou pelo trono; o choque das palavras e ações de Yunzhen o haviam despertado.

Ele tinha defeitos, era fraco e hipócrita, mas não era estúpido. Sua dor vinha do fato de que, com a partida do pai, ninguém mais olhava por eles; nem sequer eram notados.

O gesto de Yunzhen, naquele momento, era uma mensagem clara aos príncipes: o ramo do Príncipe Herdeiro não estava sozinho — enquanto Yunzhen estivesse ali, ninguém ousaria menosprezar os filhos de Zhu Biao.

Na verdade, Yunzhen e Hongwu eram semelhantes neste aspecto: podiam fazer o que quisessem com seus protegidos, mas não admitiam que outros os desrespeitassem, pois isso seria desonrá-los.

— Quem foi o responsável por organizar os assentos? — perguntou Hongwu em voz baixa.

Pu Bu Cheng inclinou-se e respondeu:

— Foi o pessoal da Supervisão das Refeições.

— Vá e resolva isso.

— Sim, Majestade!

Feito isso, Hongwu voltou a sorrir:

— Meu neto, coma antes que esfrie!

Yunzhen não se fez de rogado. Enquanto os outros príncipes mantinham a compostura à mesa, Yunzhen misturava o caldo ao arroz, comia rapidamente, sem cerimônia.

— Vejam só! — Hongwu gargalhou. — Comer assim é coisa de quem tem nosso sangue!

A alegria do imperador contagiou os demais, e o clima ficou ainda mais animado.

— Terceiro irmão, coma carne! — A caçula, Xiu’er, pegou um pedaço de carne para Yunzhen e sentou-se no colo dele. Yunzhen, por sua vez, colocou um pouco de doce em sua tigela. Os olhos da menina brilhavam de alegria, e ela se agarrava ao braço do irmão.

— O irmão mais velho é como um pai! — louvou o Príncipe de Jin, Zhuang, ao lado. — Yunzhen tem o mesmo coração generoso do nosso irmão mais velho!

O Príncipe de Qin, Zhuang, também comentou:

— Comparado a ele, meus filhos não valem nada!

O Príncipe de Yan, Zhu Di, também se manifestou, olhando para Hongwu:

— Afinal, é um neto criado sob a orientação do Pai Imperial: sabe dar valor à família e à justiça!

Hongwu, radiante, disse aos três:

— Vocês três, bebam comigo!

— Irmão segundo, irmão terceiro! — Zhu Di ergueu o copo. — Brindo a vocês!

Depois virou-se para Yunzhen, que comia com apetite:

— Continue comendo, Yunzhen. Quando estiver satisfeito, venha tomar alguns goles com seu quarto tio!

— Fique tranquilo, tio. Assim que eu estiver satisfeito, certamente vou aproveitar para conversar bastante com o senhor! — respondeu Yunzhen, numa frase cheia de significados que só ele compreendia. Ainda era jovem, incapaz de enfrentar homens adultos, mas teria que tornar-se forte rapidamente. Restavam seis anos: esse seria seu tempo de amadurecimento.

Em algum momento, o vigésimo sexto filho do imperador, Zhu Nan, aproveitou-se de um descuido e correu para a mesa de Yunzhen. Embora tentasse manter o semblante sério diante dos filhos pequenos, Hongwu, no fundo, os mimava. Dispensou os serviçais que se aproximavam e ficou observando, sorridente, o filho caçula e o neto deliciando-se juntos.

— Quer peixe? — perguntou Yunzhen a Zhu Nan, apontando para uma porção de peixe ao molho agridoce.

— Eu mesmo pego! — Zhu Nan, esforçando-se, subiu no banco para alcançar o prato.

— Cuidado para não cair!

Mal Yunzhen terminara de falar, Zhu Nan perdeu o equilíbrio e tombou para o lado. Mas, naquele exato instante, uma mão firme o segurou.

— Irmão vinte e seis, cuidado! — Zhu Di o aparou com destreza e, sorrindo, apertou-lhe o nariz.

— Hehe! — Zhu Nan riu em resposta, com ar inocente.

— Acho que esse menino é meio bobinho... — pensou Zhu Di, até sentir um calor estranho no pé. Ao olhar para baixo, viu que o menino, usando calças abertas, despejava um jato de urina em sua perna.

Ao longo da vida, Zhu Di enfrentara inúmeras tempestades, mas nunca fora urinado por uma criança.

— Você...? — Zhu Di ficou furioso.

— Hehe! — Zhu Nan continuava rindo. — Quarto tio, não consegui segurar!

No trono, Hongwu explodiu em gargalhadas, batendo nos braços da cadeira, claramente divertidíssimo.

Diante do pai, Zhu Di apenas beliscou a bochecha do irmãozinho:

— Danadinho!

~~
Mais um capítulo entregue, pois não posso decepcionar sempre meus leitores.
Amo vocês, um grande abraço!