Capítulo 20: O Poder Militar

Naquele instante, Park Ban-seong sentiu um frio percorrer todo o corpo. Um grupo de nobres guerreiros, em busca de glória e conquistas para suas próprias famílias, instigava diante do Príncipe Wu uma campanha militar contra a Coreia!

Dentro do reino coreano, ele era considerado um dos mais bem informados sobre os assuntos internos da Grande Ming. Os fundadores da dinastia, os nobres guerreiros, eram todos parentes ligados por laços de sangue e tendões, além de quase todos serem conterrâneos do imperador Ming. Pense naquele Príncipe Wu: sua família materna era a mesma do antigo Príncipe de Kaiping, Chang Yuchun.

O Príncipe Wu era jovem e impetuoso, e os nobres Ming haviam conquistado sua riqueza à base de sangue. Ao pensar nisso, Park Ban-seong praguejou em silêncio contra aqueles tolos coreanos que, por mera miopia, pregavam que, diante da instabilidade da China Central, a Coreia deveria se erguer e perseguir seus próprios interesses.

No entanto, aquelas terras já estavam nas mãos da Coreia. Devolvê-las à Ming era impensável. O que fazer, então?

— Vossa Graça, o Príncipe Wu realmente pensa assim? — perguntou Park Ban-seong, aflito.

Li Jinglong, percebendo que era hora de agir, sorriu:

— Isso depende da sinceridade da Coreia.

— Sinceridade? — Park Ban-seong sequer compreendia totalmente o que isso significava.

— O jovem príncipe preza a honra, não é mesmo? — disse Li Jinglong. — Não é que ele realmente se importe com aquelas terras distantes, mas vocês as tomaram e não ofereceram nenhum benefício à Ming. O Príncipe Wu não pode aceitar tal afronta.

— Entendi! — respondeu Park Ban-seong, fazendo uma reverência. — Em nome do soberano da Coreia, agradeço a Vossa Graça. A retribuição virá em breve!

Dizendo isso, saiu apressado.

Depois que ele partiu, Li Jinglong pegou com satisfação as notas de ouro sobre a mesa: quatro cédulas no valor de quinhentas taéis cada. Seu coração transbordava de alegria.

— Com sorte, não há trabalho; sem sorte, corre-se até perder o fôlego! — Li Jinglong estalou as notas douradas e sorriu, satisfeito. — Meu salário de dez anos não chega a tanto. — Levantou-se, radiante.

No entanto, assim que se levantou, sua expressão azedou.

Aquele dinheiro não podia ser seu; quem o receberia seria o Príncipe Wu.

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No dia seguinte, Zhu Yunshuo, mal terminara de estudar com Fang Xiaoru, quando recebeu o retorno de Li Jinglong no Palácio Jingren.

Logo em seguida, viu também, sobre a escrivaninha, as notas de ouro no valor de dois mil taéis, pagáveis à vista.

— Eu mandei que você acalmasse o emissário, não que aceitasse suborno! — explodiu Zhu Yunshuo, furioso.

Ele, um príncipe imperial, havia intimidado o emissário coreano, deixando-o apreensivo, e logo depois um duque Ming extorquia dois mil taéis de ouro. O próprio imperador estabelecera uma lista de tributos para a Coreia, que em um ano sequer chegavam a tanto ouro.

— Não fui eu quem pediu, ele praticamente me forçou a aceitar! — justificou-se Li Jinglong, curvando-se. — Não tive como recusar. Jamais ousaria ficar com esse dinheiro, por isso peço que Vossa Alteza decida o que fazer. — E, olhando para cima, completou: — Fique tranquilo, o emissário coreano já foi devidamente acalmado.

— O que você disse a ele? — Zhu Yunshuo franziu a testa, desconfiado. Aquela atuação de Li Jinglong lhe parecia pouco confiável, certamente não era alguém para grandes feitos.

Li Jinglong então relatou, em detalhes, o que dissera a Park Ban-seong na noite anterior.

Ao ouvir, Zhu Yunshuo sentiu que talvez tivesse sido injusto em seu julgamento anterior. Afinal, Li Jinglong havia se livrado de toda responsabilidade, jogando a culpa nos nobres, e bastava que o emissário coreano demonstrasse lealdade para que a questão estivesse resolvida.

No entanto, quanto mais pensava, mais incomodado ficava.

— O que significa depender da sinceridade da Coreia? — perguntou Zhu Yunshuo, irritado. — Por acaso você acha que eu também quero tirar proveito deles?

— O senhor não quer, mas é preciso deixar que eles ofereçam algo! — retrucou Li Jinglong. — Se não o fizerem, ficarão ainda mais assustados!

Zhu Yunshuo ponderou.

— Entre nós, ninguém mais saberá disso!

— Fique tranquilo, Vossa Alteza, absolutamente ninguém ficará sabendo! — garantiu Li Jinglong.

Se os eruditos soubessem, certamente ele seria alvo de longas reprimendas. Naquela manhã, por ter repreendido o emissário coreano, Zhu Yunshuo já havia sido bombardeado pelos acadêmicos Liu Sanwu e Fang Xiaoru.

Os acadêmicos da dinastia Ming de hoje não eram como o grupo ganancioso de cem anos depois, nem como os medrosos que se autodenominavam servos. Não hesitariam em confrontar, mesmo que isso lhes custasse a cabeça, fosse contra o Príncipe Wu ou mesmo o imperador.

Em seguida, Zhu Yunshuo com as notas de ouro foi diretamente ao Salão Fengtian.

Lá dentro, Zhu Yuanzhang continuava analisando os relatórios. O velho imperador, que na juventude não teve recursos para estudar, após ascender ao trono, compensou cada momento. Trabalhando incessantemente, dormia pouco e acordava cedo.

— Vovô imperial! — cumprimentou Zhu Yunshuo.

— Já terminou os estudos? — Zhu Yuanzhang, sem levantar a cabeça, respondeu: — Na mesa há tangerinas de Jiangxi, coma algumas!

— Preciso falar-lhe sobre algo! — Zhu Yunshuo se aproximou, colocou as notas de ouro adiante e relatou todo o ocorrido com Li Jinglong.

— Um tolo, parece esperto, mas é um idiota! — Zhu Yuanzhang resmungou, criticando Li Jinglong. — Muito superficial!

Mas, ao pousar o olhar nas notas de ouro, sorriu com ironia.

— O emissário coreano foi generoso, logo de início dois mil taéis de ouro!

De repente, Zhu Yuanzhang voltou a sorrir.

— Parece que o emissário coreano ficou realmente assustado. O pessoal do Ministério dos Ritos disse que ele passou a manhã carimbando o livro de tributos e elogiando a magnanimidade do Império Celestial!

Aquela lista de tributos era, na prática, um tratado humilhante para a Coreia. Quem diria que, após ser intimidado por Li Jinglong, o emissário acabaria assinando, sem perceber, o acordo.

— E a assinatura dele tem validade? — perguntou Zhu Yunshuo.

— Ele representa Yi Seong-gye, da Coreia, portanto, claro que vale! — respondeu Zhu Yuanzhang, puxando um documento. — Veja!

Lista de tributos especiais ao Príncipe Wu, da parte da Coreia?

Zhu Yunshuo abriu e leu: Em reconhecimento à benevolência do Império, além dos tributos anuais habituais, oferecemos especialmente ao Príncipe Wu: dez cavalos de raça, dez belas jovens, cinco artistas de variedades, trinta pérolas orientais, vinte peles de marta, dois falcões orientais e dez arcos coreanos.

Zhu Yuanzhang, ao lado, comentou rindo:

— Sabem mesmo bajular; para agradá-lo, não pouparam esforços!

Zhu Yunshuo retrucou com desdém:

— Sou seu neto, Vovô Imperial. Como príncipe Ming, o que me falta? De que me servem essas coisas?

— Menino tolo! — riu Zhu Yuanzhang. — Não aceite de graça, é claro! — E prosseguiu: — Se não quiser, poderá recompensar outros depois. Melhor isso do que tirar do tesouro imperial.

— Podem me dar uma montanha de ouro, mas mais cedo ou mais tarde terão de devolver as terras que tomaram, com juros! — disse Zhu Yunshuo.

— Isso é para a sua geração resolver, eu já estou velho! — Zhu Yuanzhang espreguiçou-se. — Venha massagear meu pescoço, está dolorido!

Zhu Yunshuo foi até atrás do trono e começou a massagear o pescoço do avô.

— Vovô imperial, amanhã é seu aniversário, descanse um pouco!

— Hoje achei uma desculpa para descansar, e no futuro arranjarei outras, mas não se pode descuidar dos assuntos do Estado! — disse Zhu Yuanzhang, olhando os relatórios.

— Eu só acho que o senhor trabalha demais!

— No futuro, você também não terá vida fácil! — Zhu Yuanzhang sorriu. — Depois do aniversário, há algo que quero que faça!

— O que o senhor deseja?

— Lan Yu já retornou com o exército. Após meu aniversário, é preciso recompensar as tropas. Você irá representar-me! — explicou Zhu Yuanzhang. — Agora que é Príncipe Herdeiro, precisa conhecer certas coisas.

— Vovô imperial, existe algo sobre a Grande Ming que eu ainda não saiba? — sorriu Zhu Yunshuo.

Zhu Yuanzhang retrucou:

— E o comando militar, quanto você sabe?

Zhu Yunshuo parou as mãos, e o velho, sorrindo, virou-se:

— Sabe quantas tropas há na capital? E no império? Sabe como recebem o soldo e mantimentos? Sabe quem entre eles sabe lutar, quem obedece?

— Conhece todos os comandantes das Cinco Grandes Governadorias Militares? Sabe quantos cavalos há? Quantos canhões? Quanto ferro é produzido por ano pelo Departamento de Armamentos? Quantas armaduras estão nos arsenais?

Depois de dizer isso, Zhu Yuanzhang riu:

— Tudo isso, você precisa saber, precisa controlar!

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Terceiro capítulo da noite, boa noite a todos.