Capítulo 11: Você Tem Coragem?

Na última palavra do capítulo anterior houve um engano, não era Zhang Yu, mas sim Zhang Fu, já foi corrigido.

Os príncipes sentavam-se ali conversando, enquanto ao longe os guardas do feudo de Yan permaneciam imóveis como estátuas. Assim que Zhu Di terminou de falar, dentre os guardas destacou-se um jovem imponente, de físico robusto, braços longos e postura altiva. Ele avançou a passos largos.

— Alteza!

O vigor irradiava de suas feições, e sua voz soava clara e firme.

— Wen Bi, acompanhe o guerreiro do príncipe de Ning para um duelo! — Zhu Di dirigiu-se ao jovem chamado Zhang Fu com palavras afáveis. — Não se preocupe muito com o resultado! — E então, voltou-se para os outros príncipes com um sorriso. — Aliás, ele é quase como um cunhado para mim! (O irmão mais novo da esposa!)

Enquanto isso, os dois guerreiros dirigiram-se aos seus cavalos e prepararam suas armas.

Os olhos de Zhu Yunshuo brilhavam, transbordando admiração por talentos excepcionais.

Zhang Fu era um general lendário, filho primogênito do fiel general Zhang Yu, que tombara durante a campanha de Jingnan, recebendo postumamente o título de Príncipe de Hejian.

Filho de herói, herói é; Zhang Fu não apenas se destacou em Jingnan, como também liderou campanhas no sul, capturando o usurpador e o filho do falso rei Annamita, tornando Annam parte do território imperial por um tempo.

E nas campanhas do terceiro ao quinto avanço ao norte de Zhu Di, Zhang Fu foi sempre comandante da vanguarda. Durante os reinados de Yongle, Renzong e Xuanzong, a família Zhang foi a mais ilustre entre os generais e nobres do Império. Pena que, mais tarde, outro célebre general de Ming, ambicioso mas incapaz como seus antepassados, partiu para o norte contra os Oirates. Zhang Fu, já com setenta e cinco anos, tombou em combate.

Olhando para aquela silhueta vigorosa que se afastava, Zhu Yunshuo não podia deixar de sentir inveja. Invejava Zhu Di, que tinha tantos generais notáveis ao seu lado, como pai e filho da família Zhang, Qiu Fu, Zhu Neng, Wang Zhen e outros.

De súbito, uma ideia lhe ocorreu.

Em poucos dias, o imperador anunciaria seu nome como príncipe herdeiro. Então, sob ordem do herdeiro, poderia convocar para a capital os principais generais de Zhu Di, cortando-lhe os braços.

E quanto ao famoso “Chanceler de Preto”, Yao Guangxiao, o antigo templo budista de Nanjing ainda carecia de um abade; poderia trazê-lo também.

Mesmo que Zhu Di fosse um tigre feroz, primeiro arrancaria-lhe os dentes. Queria ver como ele morderia depois disso.

Nesse momento, tanto o guerreiro do feudo de Ning quanto o general de Yan estavam prontos.

Zhu Yunshuo levantou-se sorrindo:

— Os valorosos guerreiros do Império vão se enfrentar. Não devemos, nós príncipes, ficar sentados. Senhores tios, vamos nos aproximar para ver de perto a coragem dos homens da nossa terra!

Assim dizendo, tomou a dianteira e foi até a beira do campo de treino.

O duelo seria um teste de habilidade, não uma luta de vida ou morte. O campo era destinado à prática de arco e montaria, com alvos de ambos os lados do corredor por onde passavam os cavalos.

O guerreiro dos Três Guardas Duyan, Arslan, montava um cavalo branco.

Zhang Fu, o general do feudo de Yan, montava um poderoso cavalo amarelo.

Ambos subiram ágeis em seus cavalos. Os animais, sentindo o espírito de batalha dos donos, rasparam o chão com as patas dianteiras e bufaram pelas narinas.

— Comece você! — Arslan encarou Zhang Fu.

Zhang Fu sorriu com orgulho e, ignorando o adversário, gritou para os guardas que arrumavam os alvos:

— Um homem de verdade, quem atira em alvo fixo?

— Isso mesmo, tragam alvos móveis! — Assim que Zhang Fu falou, os filhos de Zhu Di começaram a gritar, certos da vitória.

— Troquem os alvos! — O príncipe de Ning, Zhu Quan, exclamou, com o rosto sombrio.

Imediatamente, dezenas de guardas desmontaram, foram até os alvos, derrubaram-nos e, tirando os capacetes de ferro da cabeça, ergueram-nos com sabres acima das cabeças.

Que bravura e confiança era aquela?

Flechas e espadas não têm olhos; disparar do cavalo em alta velocidade era arriscado, ainda mais quando o alvo era apenas o tamanho de um capacete.

— Tio Dezessete é destemido! Os Três Guardas Duyan são realmente dignos de fama! — Zhu Yunshuo elogiou, parte sincero, parte brincando.

Zhu Quan sorriu com orgulho, satisfeito.

De repente, o campo foi tomado por ventos fortes. As bandeiras de guerra tremulavam, e o ambiente ficou tomado por um ar severo.

Arslan começou, esporeando o cavalo branco, que galopou como um raio. A crina do animal voava ao vento.

O terreno do campo não era plano, simulado para parecer um campo de batalha, com buracos e desníveis. O cavaleiro, em harmonia com o cavalo, movia-se como se dançasse.

Seu tronco ereto, levemente inclinado para frente, as mãos livres das rédeas — a esquerda segurando o arco, a direita as flechas — compunha uma imagem de rara beleza.

Casco batendo no barro, pedaços de terra voando.

Arslan abaixou-se sobre o cavalo, com o arco recurvo já armado. Sua arma era o típico arco das estepes: não era grande, mas perfeito para uso a cavalo.

A curta distância, seu poder era devastador. Mongóis conquistaram o mundo assim — do cavalo miravam tanto ao avançar quanto ao recuar, matando perseguidores com um único disparo.

O cavalo branco corria sem hesitar.

De repente, a poucos metros dos capacetes-alvo, Arslan ergueu o arco como uma lua cheia.

Num instante, num só movimento, disparou. Tudo foi tão rápido que mal se pôde perceber.

Três flechas, três sons metálicos: “Tang! Tang! Tang!”

No cavalo, Arslan inclinou-se, a corda do arco roçou seu rosto e, em poucas respirações, disparou três flechas.

Ninguém viu as flechas no ar; só se ouviu o som dos capacetes caindo ao chão.

Depois, ao longo da corrida do cavalo, Arslan derrubou um a um todos os capacetes que serviam de alvo. Mas, por correr rápido demais, ultrapassou o último alvo.

Foi então que, ainda em cima do cavalo em disparada, Arslan virou-se para trás.

Ergueu o arco recurvo como uma lua cheia, ficou de pé nos estribos e, olhando para trás, disparou.

Outro som metálico. O último capacete caiu.

— Bravo! — Os príncipes aplaudiram, encantados.

— Que soldado, que guerreiro! — Zhu Di se emocionou, acariciando a espada que trazia. — Depois, devo recompensar especialmente esse bravo!

Arslan terminou e retornou cavalgando. Ao passar por Zhang Fu, lançou-lhe um olhar de orgulho. O outro, agora sério, cuspiu nas palmas das mãos.

Em seguida, Zhang Fu gritou:

— Avante!

O cavalo amarelo disparou como uma flecha, roçando o chão.

Zhang Fu empunhava um arco pesado, de altura igual à sua. Esse arco tinha alcance e poder devastadores: a menos de trinta passos, homem e cavalo tombavam juntos.

Era o arco preferido pelos melhores guerreiros de infantaria e cavalaria, exigindo força e habilidade excepcionais.

Mas, por ser tão grande, era difícil de manejar a cavalo.

No campo, enquanto o cavalo corria, Zhang Fu pôs-se de pé nos estribos. Os músculos dos braços saltaram, o arco pesado ficou tenso como uma lua cheia.

Mas ainda estava longe dos capacetes-alvo.

— Vai!

De repente, Zhang Fu bradou e, com forte assobio, a grossa flecha voou para o céu, rodopiando como uma estrela cadente.

— Um disparo em parábola? — Zhu Yunshuo estranhou.

Nesse instante, Zhang Fu disparou flechas cada vez mais rápido. A primeira ainda estava no ar quando a segunda seguiu.

Três estrondos, três flechas em parábola cravaram-se nos capacetes como mísseis de cruzeiro.

E tal foi o impacto, que uma delas atravessou o capacete de ferro.

Os príncipes estavam boquiabertos, admirados com a habilidade.

Restava só um alvo.

Zhang Fu ainda de pé, o arco totalmente armado.

— Rompe!

Com um estrondo, o capacete na ponta da espada foi despedaçado.

Mas não terminou aí. Após derrubar todos os capacetes, Zhang Fu, ainda galopando, pegou um capacete do chão com uma mão e o lançou ao céu.

De novo, o arco brilhou como uma estrela, a corda tensa como uma lua cheia.

Com outro estrondo, o capacete se partiu no ar, atingido pela pesada flecha.

— Aqui está Zhang Fu de Beiping! — bradou ele do cavalo. — Quem ousa me desafiar?

Zhang Fu, eu o trarei para meus domínios!

Diante de tanta bravura, Zhu Yunshuo sentiu-se contagiado.

A disputa estava decidida. Arslan era um arqueiro sem igual, mas Zhang Fu superava-o em técnica.

Na pontaria não ficou atrás, mas na força era superior, e usava o arco pesado, bem mais difícil de manejar, e ainda terminou com um golpe magistral.

— Alteza, não decepcionei! — Zhang Fu ajoelhou-se diante de Zhu Di, que, com expressão orgulhosa, olhou ao redor como se dissesse: “Qual de vocês tem um guerreiro assim sob suas ordens?”

Enquanto isso, Zhu Quan, o príncipe de Ning, enfurecido, chicoteava Arslan, derrotado, no rosto e nas mãos, deixando marcas sangrentas.

— Que vergonha! Uma decepção!

Arslan não tentou desviar nem gritou, aceitou os golpes sem protestar, o rosto e as mãos cobertos de feridas.

— Criar você é pior que criar um...

Zhu Quan pretendia bater mais, mas alguém segurou seu braço e, ao olhar para trás, ficou surpreso.

Zhu Yunshuo segurava sua mão.

— Tio Dezessete, perder ou ganhar é da natureza das armas. Além disso, Arslan perdeu com honra!

Dizendo isso, soltou o braço do tio e ajudou Arslan a levantar-se, examinando-o da cabeça aos pés.

— Na verdade, você perdeu por não fazer o suficiente!

E, dizendo isso, tirou do próprio corpo o manto de pele de marta e o pôs sobre Arslan.

— Não sou bom na cavalaria e no arco, não tenho espadas preciosas ou cavalos para te dar. Este manto foi concedido pelo imperador, feito de marta de Liao Dong, digno do mais bravo guerreiro das estepes!

— Alteza! — Arslan, com seu chinês difícil, quase se emocionou às lágrimas.

— O príncipe Wu aprecia os talentos? — Zhu Quan riu ironicamente. — Pena que não tem homens à altura, caso contrário apostaria este inútil num desafio! — E, provocando, completou: — Não apenas não tem homens, mas o príncipe Wu, com esse físico franzino, nem deve ser bom em cavalaria e arco!

A criança travessa, sem noção do perigo, deixou Zhu Yunshuo numa situação complicada, e suas palavras começaram a ganhar veneno.

Zhu Yunshuo respondeu sorrindo:

— De fato, não sou bom em cavalaria e arco, mas o imperador me ensinou técnicas para enfrentar milhares, e não preciso de arco nem cavalo. No palácio só treino boxe e luta.

— Boxe? — Zhu Quan zombou. — Aposto que você não é grande coisa nisso!

— Tio Dezessete quer apostar? — Zhu Yunshuo riu. — Venha, nós dois, tio e sobrinho, disputamos. Se eu ganhar, Arslan fica comigo!

— Você? — Zhu Quan vacilou, mas não podia recuar.

Zhu Yunshuo abriu as mãos:

— Tio Dezessete não se atreve?

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Terceiro capítulo do dia, obrigado a todos... Alguém me pediu meu endereço, pra quê, hein? O que será que querem? Hmph!
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