Capítulo 25 – O Presente de Aniversário

Após dar uma volta pelo salão, retornando ao lado de Zhu Yuan, Zhu Yunhou já sentia os efeitos do álcool.
“Apresse-se e coma algo para amenizar!” Zhu Yuan sorriu. “Seu rosto está vermelho!”
Zhu Yunhou, no entanto, não se sentou, mas ajoelhou-se diante de Zhu Yuan, erguendo o cálice de vinho e dizendo: “Avô imperial, já saudei todos, mas ainda não saudei o senhor!”
O Príncipe Herdeiro, ajoelhado aos pés do imperador, fez com que todos os ministros, nobres e membros da família real cessassem as conversas e refeições, voltando-se para assistir.
“Hoje é o aniversário do senhor, avô imperial. Deixe-me prestar reverência.”
Assim, Zhu Yunhou curvou-se respeitosamente três vezes. Sentia-se um pouco envergonhado; no início, o carinho do velho parecia ter nuances de interesse. Mas, após tanto tempo convivendo, realmente sentiu o cuidado meticuloso do avô.
No fundo do coração, já o considerava seu avô verdadeiro.
“Sem o avô imperial, eu não existiria! Corpo e pele recebemos dos pais, mas também dos avós.”
“Avô imperial, agradeço por ter nos dado a vida, por trazer tantos descendentes da família Zhu à existência! Foi o senhor quem nos trouxe ao mundo!”
De imediato, o velho sentiu os olhos aquecerem.
Ao mesmo tempo, todos os príncipes, filhos e netos imperiais ajoelharam-se atrás de Zhu Yunhou.
“Pai imperial!”
“Avô imperial!”
Diante de tantos ajoelhados, Zhu Yuan sentiu-se emocionado e também triste.
Sempre dizia que era apenas um plebeu de Huai Xi, mas, na verdade, chamar-se plebeu era até um exagero. Nunca teve roupas boas, apenas remendadas, e raramente teve refeições completas.
A família Zhu, geração após geração, trabalhava arduamente nos campos, obediente e honesta, mas o que receberam foi a destruição da família. Uma calamidade arruinou tudo; depois, uma epidemia levou pais e irmãos de uma só vez.
Após a morte, nem um lugar para enterrar os corpos tinham. Os irmãos restantes foram pedir esmola às casas ricas, até romperem a cabeça para conseguir um lugar para os pais e irmãos descansarem.
Mas disseram que, para não atrapalhar o cultivo, nem poderiam deixar um túmulo visível.
Além disso, no dia do funeral, caiu uma chuva torrencial e os corpos, sem caixão, ficaram submersos na lama.
Naquele momento, os três irmãos cavaram como loucos, tentando aprofundar a cova para que não virasse um lago. Quando as pás quebraram, usaram as mãos, cavando com as próprias mãos o lugar de descanso dos entes queridos.
Depois, dividiram o último punhado de grãos e foram ao templo, tornando-se monges para acender fogueiras. O segundo e o terceiro irmão partiram em busca de sobrevivência e nunca mais retornaram.
Após tornar-se imperador, procurou por todo o país, mas nunca obteve notícias. Talvez já não estejam mais entre os vivos, tendo perecido na fome e no caos.
Olhando para os descendentes diante de si, o velho sentiu que a tristeza se transformava em orgulho.
De toda a família Zhu, restou apenas ele, mas não só evitou a extinção do nome, como realmente fez com que a linhagem prosperasse: trinta e seis filhos, incontáveis netos. A família Zhu, desde então, floresceria eternamente.
Sem perceber, o olhar do velho voltou-se para fora do salão, sob as lanternas do palácio, onde as muralhas se erguiam majestosas como montanhas.
“Pai! Mãe! Vosso filho Chongba faz aniversário hoje!”
“Tornei-me imperador, e nossa família Zhu tem tantos descendentes.”
“Construi para vocês o maior túmulo do mundo; em vida, não desfrutaram de felicidade, mas, após partirem, os descendentes da família Zhu os honrarão por gerações, cuidando de vocês!”

“Pai, mãe! Vosso filho Chongba sustentou a nossa família Zhu!”
O velho enxugou os olhos com força e, de repente, seu rosto se abriu em um sorriso radiante.
Nesse momento, Zhu Yunhou, segurando a taça dourada, aproximou-se do velho, “Avô! Sessenta anos de sonhos de família e nação, hoje os filhos e netos lhe oferecem vinho em celebração. As preocupações já se foram, mas sei que elas ainda pesam em seu coração.”
“Avô, toda a sua vida foi dedicada a esta família, a nós, que por vezes não somos dignos. O senhor passou por muitos sacrifícios!” Zhu Yunhou ajoelhou-se novamente, erguendo a taça de jade. “Por favor, avô, beba este cálice e veja seus descendentes saudando-lhe em celebração!”
“Você é um menino!” O velho sorriu, pegou o cálice e o bebeu de um só gole. “Está me deixando emocionado!”
“Desejo ao pai imperial felicidade como o Mar do Leste, longevidade como a Montanha do Sul!”
Nesse momento, o Príncipe Shen, o Príncipe Tang e outros pequenos príncipes ainda sem territórios também avançaram e ajoelharam.
Especialmente o mais jovem, Zhu Nan, falava com voz infantil, adorável.
“Desejo ao pai imperial, uh uh...”
Todos riram; o menino ajoelhou-se e curvou-se várias vezes, parecendo esquecer as palavras.
“Desejo ao pai imperial, vida longa, mil anos de prosperidade!” Zhu Nan gritou.
“Muito bem!” Zhu Yuan assentiu com entusiasmo, rindo alto, demonstrando um carinho muito maior por esses filhos mais novos do que pelos príncipes adultos.
“O que prepararam de presente para o avô imperial?” Zhu Yunhou perguntou sorrindo.
“Eu escrevi em letras grandes!” Zhu Nan respondeu com alegria.
Em seguida, alguns servidores do palácio trouxeram os presentes dos pequenos príncipes.
Zhu Nan, como se fosse um tesouro, apresentou um grande ideograma de longevidade que ele mesmo escreveu; o Príncipe Shen mandou confeccionar uma roupa de gala com bordados de longevidade em Suzhou; o Príncipe Ying trouxe um quadro pintado por ele, com pinheiros e garças, símbolo de vida longa.
Esses príncipes ainda não tinham territórios e eram jovens, por isso os presentes não eram valiosos, mas fizeram o velho sorrir tanto que as rugas se abriram em seu rosto.
Quando o Príncipe Tang apresentou seu presente, o velho ficou surpreso.
O Príncipe Tang tinha apenas oito anos e seu presente era um par de graciosas garças de cristal, transparentes e sem imperfeições.
“De onde veio isso?” Zhu Yuan perguntou.
“Filho imperial...” O Príncipe Tang olhou entre os ministros, dizendo em voz alta: “Roubei na casa do tio! Ele também roubou de outros!”
“Que travessura!” Zhu Yuan riu e repreendeu.
“Foi Yunhou, o Príncipe Herdeiro, que me disse: coisas boas devem ser conquistadas!”
“Eu disse para pegar de estranhos, não do seu tio!” Zhu Yunhou riu.
“Proclame-se!” Zhu Yuan ordenou. “Conceda à mãe do Príncipe Tang, Consorte Zhao, o título de princesa!” Olhou para os ministros. “Onde está Zhao Long, comandante da Guarda Imperial?”
“Aqui estou!” O tio materno do Príncipe Tang adiantou-se.
“Nosso filho roubou seu tesouro para trazer de presente, não posso deixar que seja em vão!” Zhu Yuan sorriu. “Deixe o cargo na Guarda Imperial e seja promovido a vice-comandante do Comando Central das Cinco Tropas!”

O tio materno do Príncipe Tang ficou radiante. “Agradeço a graça imperial!”
A Guarda Imperial era formada por soldados de cerimônia, de grande prestígio, mas para comandantes acostumados ao campo de batalha, era um cargo limitado. O novo posto dava muito mais poder e era uma promoção substancial, como se um capitão de uma equipe de guarda-costas fosse promovido a chefe do Estado-Maior.
Depois, os outros também ofereceram seus presentes.
O Príncipe Qin trouxe um antigo jade da dinastia Han; o Príncipe Jin, um objeto de bronze do período dos Reinos Combatentes.
Ambos tinham territórios em cidades milenares, então, apesar de raros, esses tesouros eram acessíveis para eles.
O Príncipe Ning trouxe dez cavalos de guerra das fronteiras.
Os demais, como os Príncipes Zhou e Xiang, trouxeram roupas confeccionadas por suas esposas ou objetos de ouro e jade.
Logo, os presentes sob o trono imperial formavam uma verdadeira montanha.
Quando os príncipes já haviam apresentado quase todos os presentes, o Príncipe Yan, Zhu Di, avançou com um estojo nas mãos, erguendo-o com determinação.
“Pai imperial, este é o presente do seu filho!”
“Quarto filho, o que preparou?” Zhu Yuan sorriu.
“A espada ancestral da família de Shilietmen!” Zhu Di declarou com firmeza.
O sorriso de Zhu Yuan tornou-se solene. “Traga aqui!”
Zhu Yunhou adiantou-se, pegando o estojo das mãos de Zhu Di e levando-o ao velho.
Ao abrir-se, uma onda de frio se espalhou.
Dentro, repousava uma espada curva, antiga e sóbria. Mesmo imóvel, as marcas entrecruzadas no metal exalavam uma aura de batalha, a lâmina brilhava intensamente, impossível encarar diretamente.
Não era uma espada preciosa, estava até um pouco desgastada, mas esse desgaste era fruto de batalhas e glórias acumuladas ao longo de cem anos.
“Shilietmen, que se rendeu e depois traiu, foi decapitado por mim na fronteira no ano passado!” Zhu Di afirmou com orgulho. “Ele era descendente de Mukhali; esta espada era a arma que seus ancestrais usaram ao lado de Temudjin. No território fronteiriço, ouro e jade são inúteis e pesam, pensei muito e concluí que apenas esta espada seria digna de celebrar o aniversário do pai imperial!”
Então, Zhu Di curvou-se. “Pai imperial, fique tranquilo, enquanto eu estiver aqui, os inimigos jamais invadirão as fronteiras do Grande Ming. Enquanto eu existir, nenhum cavaleiro bárbaro pisará em terras da dinastia Ming. Quem desafiar Ming, será punido!”
“Falou bem, e agiu melhor ainda!” Zhu Yuan, contemplando a espada, disse a Zhu Yunhou: “Entre seus tios, em coragem e estratégia, seu quarto tio é o melhor!”
“Vou aprender muito com o quarto tio!” Zhu Yunhou sorriu.
Em seguida, Zhu Di levantou-se e, olhando para Zhu Yunhou ao lado de Zhu Yuan, perguntou sorrindo: “Príncipe Herdeiro, que presente preparou para o pai imperial?”
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Fim do terceiro capítulo