Capítulo 7: Conversa Noturna entre Avô e Neto

A festa terminou e o palácio voltou a mergulhar em silêncio profundo. O vento do outono agitava as sombras das árvores, e folhas ainda verdes caíam sem ruído sobre as pedras. Parecia que até as folhas temiam a ventania outonal; giravam no chão duas vezes e repousavam em um canto protegido do vento.

Zhu Yuanzhang permanecia sentado no trono, atento aos relatórios dos ministros. Como imperador, parecia nunca ter tido um momento de descanso despreocupado.

Pela porta lateral dos aposentos, Zhu Yunshuo entrou devagar, carregando uma bacia de madeira exalando o aroma de ervas medicinais.

— Avô, venha fazer um escalda-pés! — disse Zhu Yunshuo sorrindo enquanto se aproximava — Acrescentei ervas que ativam a circulação e dissipam hematomas!

— Os criados podem cuidar disso, você veio de tão longe, vá repousar! — Zhu Yuanzhang largou os relatórios e sorriu — Estes dias têm sido agitados, logo você terá muito a fazer!

— Não estou cansado! — Zhu Yunshuo respondeu, erguendo cuidadosamente as calças do avô — A temperatura da água está boa?

— Ah! — o velho soltou um suspiro de alívio, sorrindo — Está ótimo!

— Comprei essa receita em uma farmácia popular, dizem que é o melhor para escalda-pés — continuou Zhu Yunshuo, sempre sorridente — Também trouxe um vinho especial de Jiangxi, chamado vinho da deusa Mago, ótimo para ativar a circulação, acalmar e revigorar. Daqui em diante, tome uma dose por dia, garanto que vai ficar forte e saudável.

O velho sorriu tanto que suas rugas tremiam — Aqui no palácio não falta nada, você veio de tão longe e ainda traz esses presentes!

— Entre as famílias comuns, quando um jovem retorna de viagem, sempre traz algo para os mais velhos, é uma demonstração de respeito filial — disse Zhu Yunshuo, derramando água suavemente sobre as pernas do avô — O palácio pode ter tudo, mas este presente vem do coração do neto!

O velho suspirou e sorriu, satisfeito — Só se entende a felicidade de ter filhos e netos ao envelhecer — disse, com certa melancolia — Mas afinal, já sou velho, não sei quanto tempo mais poderei desfrutar dessa felicidade.

A vida é um ciclo: quando jovem, dedica-se à família; ao envelhecer, recebe o cuidado dos filhos e netos. Mas essa felicidade traz um sabor agridoce. Criar filhos é vê-los crescer, construir uma vida e permanecer seguros. Desfrutar a velhice é esperar a morte sob os cuidados dos descendentes.

É uma felicidade cruel.

— Avô! — Zhu Yunshuo disse sorrindo, enquanto lavava os pés do velho — Você está forte, ainda vai viver mais cinquenta anos!

— Cinquenta anos? — Zhu Yuanzhang riu — Já tenho mais de sessenta, se viver mais cinquenta, viro um monstro! — E riu novamente — Na verdade, já vivi bastante, chegar aos setenta é raridade, mais de sessenta não é pouco!

Na história, Zhu Yuanzhang morreu aos setenta e um anos — uma idade avançada entre os imperadores.

— Setenta não serve! — Zhu Yunshuo, como fazia com o avô em sua vida anterior, sorriu — Você tem que viver até ver o bisneto casar e ter filhos, e depois ainda resistir para ver uma geração a mais!

— Haha, isso seria ótimo! — Zhu Yuanzhang sorriu.

Depois, Zhu Yunshuo pegou uma toalha, secou cuidadosamente os pés do avô e trocou suas meias e sapatos.

Observando o neto ocupado à sua frente, Zhu Yuanzhang perguntou:

— O que aprendeu nesta viagem a Jiangxi?

Zhu Yunshuo, sem parar, abaixou as calças do avô e respondeu com seriedade:

— A administração pública exige vigilância constante. Os oficiais de Fuzhou ousaram mexer até nos fundos de ajuda em caso de desastre; todos estavam envolvidos, era como caçar coelhos, basta puxar um e pega o grupo todo.

— Hum! — Zhu Yuanzhang assentiu — A corrupção é uma calamidade maior que qualquer inimigo externo!

— O Império Ming pode estar em paz, mas a vida do povo ainda é difícil — continuou Zhu Yunshuo — Na capital tudo parece florescente, um cenário de prosperidade. Porém, nas províncias, basta uma calamidade para que o povo passe fome e frio. No fim das contas, a reserva local é insuficiente, não há capacidade para reagir.

— Você enxergar isso já é admirável! — o velho apontou para o banco ao lado, convidando Zhu Yunshuo a sentar — Agora só temos paz, longe de uma era de ouro; o país é frágil, o povo mais ainda. Se quiser que o povo viva bem, é preciso aprender a acumular riqueza entre eles!

Acumular riqueza entre o povo — esse era o princípio e objetivo supremo de Zhu Yuanzhang.

No início do Ming, Zhu Yuanzhang estabeleceu políticas de impostos leves; não só a taxa agrícola, base do país, era baixa, mas também a taxa sobre o comércio. Para poupar a força do povo, até as minas eram deixadas sem exploração, e se o povo as explorasse secretamente, o governo era indulgente.

Essas políticas flexíveis lançaram as bases para a prosperidade econômica posterior.

Mas Zhu Yunshuo, vindo do futuro, com uma visão de cima, sabia que as ideias de Zhu Yuanzhang eram boas, mas não existem políticas eternas. Existem políticas para a época, não épocas para a política. Mais de duzentos anos depois, o Ming foi dominado por uma classe burocrática corrupta.

Qualquer imperador que tentasse aumentar impostos era barrado por funcionários com regras ancestrais. O Estado empobreceu, enquanto funcionários e grandes proprietários engordavam, até que a falência atingiu até os fundos militares.

Vendo Zhu Yunshuo pensativo, Zhu Yuanzhang prosseguiu:

— Acumular riqueza entre o povo é uma tarefa árdua; talvez eu não veja o resultado. Essa responsabilidade é sua, cabe a você!

— Avô, você ainda... — Zhu Yunshuo subitamente percebeu.

Olhou para o velho, que lhe sorriu e assentiu. De repente, sentiu o coração acelerar.

Ele sabia que o avô já o reconhecia como futuro herdeiro, mas nunca o dissera tão claramente.

— Daqui a alguns dias, na celebração do meu aniversário, vou anunciar ao mundo — Zhu Yuanzhang sorriu — Vou nomear você Príncipe Herdeiro do Império Ming!

O coração de Zhu Yunshuo batia forte.

Diante do poder supremo, ninguém permanece indiferente; naquele instante, sua garganta secou, incapaz de falar.

— Este cargo não é fácil, e o fardo do Ming não é leve! — Zhu Yuanzhang continuou — Todos dizem que ser imperador é bom, mas ninguém conhece as dificuldades. No futuro, será solitário, e terá de cuidar do império, sem poder seguir seus próprios desejos.

— Meu neto, a dinastia Zhu foi conquistada com dificuldade; criar é difícil, manter é ainda mais. Eu já estou velho, posso ajudá-lo por alguns anos. Quando eu partir, todo o país estará sobre seus ombros; assuntos do Estado, da família, do mundo, você dará conta?

Diante do olhar afetuoso do avô, Zhu Yunshuo ajoelhou-se e declarou solenemente:

— Avô, eu consigo!

Zhu Yuanzhang sorriu, acariciando a cabeça do neto:

— O que mais admiro em você é essa determinação.

Suspirou novamente:

— Fique tranquilo, vou entregar um império sem ameaças, para que você seja um governante pacífico, cuidando apenas do povo!

— Mesmo com ameaças, não temo — Zhu Yunshuo respondeu firme — Se o avô me escolheu, não só cuidarei do Ming, mas levarei o império a uma era de prosperidade!

— Levante-se! — Zhu Yuanzhang sorriu — Sente-se aqui ao meu lado; não há ninguém além de nós, não precisa ficar ajoelhado!

Depois que Zhu Yunshuo se levantou, Zhu Yuanzhang fez um gesto, e os criados silenciosos no canto dos aposentos se retiraram.

Zhu Yuanzhang perguntou novamente:

— Agora somos só nós dois; vamos conversar abertamente.

— O que o avô quer dizer? — Zhu Yunshuo já imaginava, mas não disse nada.

— As ameaças externas são resolvidas pelos soldados do Ming. Você é o neto legítimo, nenhum ministro ousará desafiar você. O que quero saber é: se um dia alguém da família Zhu ameaçar você, o que fará?

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Desculpem pelo atraso, peço a compreensão de todos.