Capítulo 13: A Audiência com o Emissário

— O décimo sétimo tio está realmente zangado? — disse Yunzhao, ainda sorrindo. — Não devia ser assim. O avô elogia você o tempo todo, diz que é maduro para a idade, de coração generoso. Por que ainda ficaria aborrecido com o sobrinho?

O rosto de Ning, o Príncipe Quan, suavizou um pouco e ele desceu do pedestal que Yunzhao lhe oferecera: — Será que sou tão mesquinho assim? Hoje apenas fui pego de surpresa, outro dia vamos treinar juntos!

— Eu não ousaria — respondeu Yunzhao, mantendo o sorriso. — Todos sabem que o décimo sétimo tio é imbatível no arco e na montaria. Da próxima vez, ensino-lhe o segredo do combate corpo a corpo e você me ensina a cavalgar e atirar com arco!

— No campo de batalha, o que conta são lanças e flechas. De que serve o punho? — Ning sorriu, finalmente deixando transparecer bom humor.

No fim das contas, era só um garoto. Mesmo se tivesse segundas intenções, ainda era fácil de ludibriar.

— O tio tem razão! — concordou Yunzhao, indicando com um gesto Arslan, que ainda estava ajoelhado. — E este guerreiro, posso levá-lo comigo?

— Leve, leve! Deixar um inútil apenas gasta comida! — respondeu Ning, acenando displicente.

— Não vou aceitar de graça — insistiu Yunzhao. — Tenho finos brocados de Shu no meu palácio. Enviarei cem peças em troca!

Ning riu com generosidade: — Um escravo vale tudo isso? Fique com os seus restos, use-os para si!

Escravo? Yunzhao riu por dentro. Um guerreiro daqueles, considerado apenas um escravo pelo Príncipe de Ning.

Não era de admirar que, na história, tenha perdido o comando militar para o Príncipe Yan, que então transformou os Três Guardas Doyan, antes subordinados ao Príncipe de Ning, em braço direito. Não só dominaram na Guerra da Reconquista, como também, nas cinco campanhas ao norte contra os mongóis, estiveram sempre na linha de frente, leais a Zhu Di.

Vendo as poucas palavras de Yunzhao transformarem a ira de Ning em alegria, Zhu Di começou a reavaliar o sobrinho. Vence sem se exaltar, sabe dar espaço aos outros e, ao mesmo tempo, alterna severidade e generosidade. Esse tipo de habilidade e astúcia nem adultos costumam possuir.

Agora, Yunzhao tornara-se o centro dos jovens príncipes. Com uma só ação calou até os príncipes mais arrogantes.

Todos discutiam qual teria sido a técnica que Yunzhao usou. Alguns diziam que era uma manobra de luta mongol, outros falavam em sumô, e havia quem suspeitasse ser a lendária Dezoito Quedas da Roupa.

— Yunzhao! — chamou o Príncipe Shen, puxando-o pelo braço, animado. — Foi fantástico! Depois me ensina!

O Príncipe Tang aproximou-se também: — Quero aprender! Depois vou treinar com meu primo!

Entre risos, Arslan já conduzia o cavalo até onde estavam os guardas de Yunzhao. Ele viu nitidamente que o guerreiro da estepe, impassível, tinha os olhos marejados, olhando para a própria tropa, dando três passos e olhando para trás a cada um.

Entre os Três Guardas Doyan, os guerreiros eram todos de uma mesma linhagem, e certamente a família de Arslan estava entre eles.

Yunzhao aproximou-se rapidamente: — Arslan, seus parentes estão ali?

O guerreiro, que se mantinha calado à margem dos guardas, hesitou antes de responder: — Majestade, meu irmão e meu sobrinho estão ali — disse, baixando a cabeça.

— Aguarde, vou trazer sua família para cá! — prometeu Yunzhao, afastando-se e indo ao encontro do Príncipe Ning.

Agora, Ning, já recuperado do embaraço, contava aos jovens príncipes histórias de suas terras: caçadas, laçadas de cavalos, perseguição de antílopes. Falava com eloquência, encantando a todos.

— Décimo sétimo tio! — Yunzhao fez uma reverência cerimoniosa. — Tenho um pedido!

Vendo toda aquela deferência, Ning sentiu-se ainda mais orgulhoso: — Diga o que deseja.

— Poderia trazer também os parentes de Arslan? — perguntou Yunzhao, sorrindo.

Ning hesitou. Aquela tropa de guerreiros lhe era muito útil, cada um valia por dez. Os parentes de Arslan eram sete ou oito. Entregá-los todos de uma vez era um golpe duro.

Notando a hesitação, Yunzhao insistiu, sempre sorrindo: — Tio, faça-me esse favor! Se não quiser, posso trocar por outra coisa. O que eu tiver, não lhe faltará!

Ning continuava relutante.

— Ora, décimo sétimo — interveio Qin, o Príncipe Zhuang —, vai ser mesquinho por tão pouco? Você tem tantos guerreiros, que diferença fazem esses poucos?

— Exatamente, que tio é esse! — apoiou Jin, o Príncipe Gang.

— Está bem, está bem! — Ning fingiu grandeza. — Todos são seus! — ordenou então aos próprios guardas: — Levem os parentes de Arslan ao Príncipe Wu e, daqui em diante, obedeçam suas ordens! Depois mando trazer também as esposas deles.

— Tio generoso! — elogiou Yunzhao, levantando o polegar.

Logo, mais sete ou oito guerreiros integraram a guarda pessoal de Yunzhao, ficando sob o comando temporário de Fu Rang. Como príncipe legítimo, Yunzhao já possuía sua própria guarda, ninguém podia contestar.

Observando os guerreiros da estepe, Yunzhao simpatizava cada vez mais com eles. Quando todos estavam reunidos, instruiu Fu Rang: — Providencie tudo para eles, armaduras, arreios, vestes de gala, roupas de inverno e de verão. Busque tudo no arsenal da guarda do palácio.

Pausou e continuou: — Depois procure Wang Bashen e peça que traga cem peças de seda do palácio. Trinta ficam com Arslan, o restante distribua entre os demais.

A seda era moeda forte, tão valiosa quanto ouro nas estepes, um bem que esses guerreiros jamais sonhariam possuir.

— Obrigado, Majestade! — Arslan e os guerreiros ajoelharam-se em gratidão.

Yunzhao os ergueu, um a um: — Admiro os valentes. Cumpram bem seus deveres. Quando suas famílias chegarem a capital, providenciarei casas para todos.

Não muito longe, Gaoxu observava tudo e comentou: — O Príncipe Wu é sentimental demais!

Gaochi, seu irmão, respondeu: — E você entende do quê? Isto se chama valorizar os talentos. Assim, quem deles não dará a vida por ele?

— O mais velho tem razão! — Zhu Di pôs as mãos na cintura. — Gratidão é virtude. Só com gratidão e virtude se conquista os corações.

Nesse momento, as conversas se interromperam. Viram, do lado de fora do campo de treino, aproximarem-se apressados alguns eunucos e guardas do palácio. À frente vinha ninguém menos que Park Bucheng, o eunuco de confiança do imperador.

— Park! — chamou o Príncipe Ning. — Não devia estar servindo ao imperador? O que faz aqui?

Park Bucheng aproximou-se, ajoelhou-se e saudou os príncipes: — Saúdo Vossas Altezas! — Em seguida, voltou-se para Yunzhao: — Majestade, Sua Majestade o chama de volta ao palácio!

Yunzhao ergueu-se: — Por quê?

— O emissário da Coreia chegou a capital. Sua Majestade determinou que Vossa Alteza o receba.

Mal terminou de falar, os príncipes e príncipes-herdeiros lançaram olhares invejosos. Receber emissários estrangeiros era atribuição do príncipe-herdeiro. Fica claro que o velho imperador está inclinando-se para Yunzhao.

Coreia — a futura Joseon!

Recentemente, a dinastia Yi substituíra a família Wang, que se agarrava aos mongóis, e adotava uma política amistosa com Ming. Mais tarde, todos diriam que a Coreia foi o vassalo mais fiel do Ming.

Mas Yunzhao sabia que, por ora, a Coreia era como um cão manso na aparência, mas traiçoeiro por trás.

Aproveitando-se da transição entre Yuan e Ming, ocuparam vastas terras de Liaodong.

— Será que já mudaram o nome? Se não me engano, o título de Joseon foi dado pelo próprio imperador Zhu Yuanzhang!

Como a ordem era imperial, Yunzhao apressou-se em despedir-se dos outros príncipes, montou o cavalo e partiu para o palácio.

Antes de partir, perguntou a Park Bucheng: — Como se chama o emissário coreano?

Park, com expressão estranha, respondeu: — Ao dispor de Vossa Alteza, o emissário coreano chama-se Park Bancheng.

Yunzhao quase não conteve o riso.

— É da sua família, então! — brincou Yunzhao. — Mas ele parece ser mais importante, Park Meia Cidade?

Park Bucheng não se ofendeu e respondeu sorrindo: — Park é um sobrenome muito comum na Coreia, como Zhao, Qian, Sun e Li na Terra Central.