Capítulo 30: Confidencial

O vento noturno balançava as sombras das árvores, batendo nas janelas.

Se estivéssemos no norte, o vento frio do fim de outubro traria aquele zumbido semelhante às cordas de um arco vibrando, e a paisagem do lado de fora pareceria um redemoinho de demônios em frenesi.

Mas no sul, o vento de inverno sopra de forma aparentemente suave e despretensiosa, mas traz consigo um frio que acompanha como uma sombra.

O Príncipe de Yan, Zhu Di, estava sentado à janela, segurando um cálice dourado repleto de licor forte, observando as sombras das árvores que, ora sinuosas, ora caóticas, se projetavam no vidro. Ficou ali, absorto em seus pensamentos.

Na festa de aniversário do velho, ele se embriagara, depois fora repreendido e recobrara a lucidez. Naquele momento, não pretendia se embriagar, mas o fez de forma repentina, sem qualquer defesa.

Agora, desejava usar um pouco da embriaguez para adormecer. Contudo, quanto mais bebia, mais desperto ficava; quanto mais bebia, mais gelado sentia o coração.

“Desta vez, vir à capital me fez perder o equilíbrio!”

Zhu Di girou o líquido no cálice. À luz da lamparina, o licor espesso parecia coberto por uma camada cristalina.

“Por que se irritar com uma criança? Mesmo que eu o vença nas palavras, mesmo tendo força para dominá-lo, afinal, ele é o herdeiro escolhido pelo velho. Que vantagem eu poderia tirar disso?”

“Zhu, o quarto filho, já está com mais de trinta anos e ainda é tão impetuoso! Merece sofrer tal humilhação!”

Zhu Di sorriu amargamente, elevou o cálice e o esvaziou de um gole.

Ao repousar o cálice, seu olhar tornou-se ainda mais límpido e penetrante.

“Tantos anos se passaram, e ainda não me adaptei a essa grande fornalha de Nanjing. Nem aprendi a me curvar aos outros, a falar com humildade.”

“Homens de verdade devem falar com espadas e lanças, não perder tempo discutindo com as frutas podres e tortas dessa capital!”

Pensando assim, Zhu Di riu de si mesmo.

“Grande irmão, realmente teve um bom filho, muito melhor do que você.”

“Também é bom assim. Se o adversário fosse fraco, a batalha não teria graça!”

“Heirdo imperial? Se fosse mesmo apenas um menino assustado, seria uma vitória sem glória.”

De repente, do lado de fora, ouviu-se uma leve batida na porta.

“Quem é?” perguntou Zhu Di, com voz fria.

“Pai!”

Ao ouvir a voz do próprio filho, o rosto do Príncipe de Yan suavizou.

“Entre!”

Logo, Zhu Gaoxu abriu a porta e entrou, os olhos vermelhos.

“O que foi?” perguntou Zhu Di.

Zhu Gaoxu fungou, depois levantou o olhar e disse: “Pai, vamos mesmo deixar Zhang Fu em Nanjing?”

Zhu Di suspirou discretamente. Zhang Fu era o instrutor de equitação e arco de seus filhos, e mantinham laços profundos.

“Sim”, respondeu Zhu Di, em tom calmo.

“Eu não quero deixá-lo aqui! Quero levá-lo de volta para Beiping, ele é da nossa família!” exclamou Zhu Gaoxu, erguendo a voz de repente.

“Você ousa desobedecer à ordem do herdeiro?” Zhu Di virou-se, inquirindo com frieza. “Meu filho, você ousa?”

Zhu Gaoxu cerrou o punho e respondeu, rangendo os dentes: “Por que não ousaria? Ele nem é o imperador!”

“E se um dia ele se tornar imperador?” indagou Zhu Di novamente.

“Ele só se apoia no prestígio do avô!” murmurou Zhu Gaoxu.

Zhu Di sorriu, voltou a encher o cálice com o licor forte do norte e o empurrou lentamente para o lado.

Então, olhando para o filho, disse: “Se não fosse pelo prestígio do avô, você teria medo dele?”

“Não!”, Zhu Gaoxu balançou a cabeça. “Pai, eu não tenho medo de ninguém!”

“Então vamos esperar. Quando ele não puder mais contar com o prestígio do avô, recuperaremos tudo o que perdemos!” Disse isso enquanto apontava para o cálice. “Beba, depois vá dormir. Daqui em diante, guarde tudo para si, não conte a ninguém!”

Zhu Gaoxu não hesitou, pegou o cálice e o esvaziou de uma vez.

Seu rosto juvenil ficou rubro sob o efeito do álcool, respirando ofegante diante do calor ardente, obstinado em não tossir.

“Amanhã, nós vamos voltar para casa, para Beiping”, Zhu Di voltou a olhar para as sombras do lado de fora da janela. “Por melhor que seja aqui, não é nosso lar.”

Ao mesmo tempo, Zhu Yunshun, no fundo do palácio, também não dormia. Estava emocionado, folheando o caderno fino que o velho lhe entregara.

O caderno era leve e delgado, mas pesava como o Monte Tai.

Pois ali estavam os segredos militares mais centrais do Grande Ming. Além do imperador e de poucos ministros de confiança, nem mesmo o ministro da guerra tinha acesso a essas informações.

O antigo ministro da guerra fora deposto e destituído justamente por tentar obter os registros militares do Comando Supremo dos Cinco Exércitos.

À luz do lampião, Zhu Yunshun folheou o caderno, onde estavam anotados, em letra miúda e ordenada:

“Oficiais militares em Nanjing: dois mil setecentos e quarenta e sete.”

“Soldados: duzentos e seis mil duzentos e oitenta.”

“Cavalos de guerra: quatro mil setecentos e cinquenta e um.”

“Oficiais militares nas províncias: treze mil setecentos e quarenta e dois.”

“Soldados: novecentos e noventa e nove mil duzentos e cinquenta e quatro.”

“Cavalos de guerra: quarenta mil trezentos e vinte e nove.”

Esses eram todos os números das tropas do Grande Ming. Após uma estimativa rápida, o total ultrapassava um milhão e duzentos mil.

Zhu Yunshun ficou chocado. Ele já havia servido no exército e sabia bem o que aquele número significava.

Aqueles soldados não eram como os miseráveis do fim da dinastia, que mal tinham o que comer. Eram soldados reais, fundadores do império, tropas de elite, exércitos de campanha.

Um milhão e duzentos mil soldados, mesmo considerando que o sistema de guarnições ainda não havia ruído, já representava um enorme fardo para o Estado. Até mesmo em tempos modernos, poucos países conseguiriam mobilizar tamanho exército.

E eles eram mobilizados de fato. Os cento e vinte mil soldados do Ming eram tropas prontas a desembainhar a espada contra qualquer inimigo.

Além disso, Zhu Yunshun sabia que, mesmo aquele registro confidencial, os números provavelmente não refletiam toda a verdade.

A contagem de soldados e cavalos em Nanjing não incluía as doze guardas imperiais. Antes da campanha de Lan Yu, Zhu Yunshun ouvira do próprio Lan Yu, em particular, que o núcleo mais poderoso do exército em Nanjing era a cavalaria pesada do velho, composta por trinta mil homens.

Fora o exército pessoal do imperador, as tropas dos príncipes regionais também não estavam contabilizadas. O exército do Príncipe de Yan, as tropas de fronteira dos Príncipes de Qin, Jin e Ning, todas eram compostas por soldados profissionais, diferentes dos guardas locais, que ainda precisavam cultivar a terra em tempos de paz. Eles lutavam todos os trezentos e sessenta e cinco dias do ano.

Equipados com excelência, eram comandados por generais veteranos de incontáveis batalhas.

Somando tudo, o número de soldados de combate do Ming que podiam ser mobilizados para o campo de batalha chegava a um milhão e oitocentos mil.

Um exército de um milhão e oitocentos mil homens exigia uma nação próspera para sustentá-lo, o que demonstrava a riqueza do Ming, ainda no início de sua fundação, quando tudo estava por fazer.

“Cada unidade de cavalaria nas guarnições recebe, por mês, dois shi de arroz; o estandarte principal de infantaria, um shi e meio; o estandarte secundário, um shi e dois décimos; o soldado comum, um shi. Para os que defendem as cidades, a ração é completa; para os que trabalham a terra, a metade.”

Um shi equivalia a uma carga de cerca de cento e vinte jin, sendo cada jin, no Ming, dezesseis liang.

“Além disso, para famílias com mais de quatro membros, mais um shi; para famílias de até três, seis décimos de shi. Mensalmente, recebem dois jin de sal; os sem família, um jin!”

“Anualmente, recebem roupas de inverno em algodão e tecido; no verão, roupas leves; durante campanhas, recebem casacos acolchoados, sapatos e calças.”

Zhu Yunshun sentiu o coração acelerar. Não era de se admirar que, nos primeiros anos do Ming, o império vencesse repetidamente o poderoso Yuan do norte; não era de se admirar que, durante o reinado de Yongle, cinco expedições ao norte tivessem esmagado as temíveis hordas das estepes, que não ousavam sequer olhar para o sul.

A guerra é, antes de tudo, economia, suprimentos. Com tal provisão para os soldados, e suas famílias sem preocupação alguma, quem não lutaria com ferocidade?

Além disso, esses salários e mantimentos estavam completamente separados da administração civil, sendo distribuídos pelo Comando Supremo dos Cinco Exércitos, que detinha o controle de todas as guarnições e tropas do império.

Apesar de sua origem humilde, o velho tinha uma visão extraordinária. Sabia do perigo de misturar a administração civil com o exército, e por isso separou totalmente as funções civil e militar, colocando generais experientes no comando, estabelecendo o sistema de guarnições, permitindo que os soldados trabalhassem a terra em tempos de paz e lutassem em tempos de guerra.

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Os dados vêm dos Anais do Imperador Taizu do Ming, do Tratado de Economia e Alimentação do Ming, e de outros livros sobre o sistema militar do Ming. Não estou inventando nada.

Desejo a todos um feliz Festival das Lanternas do décimo quinto dia do primeiro mês lunar.

Mais tarde ainda haverá novidades. Obrigado a todos pelo apoio.