Capítulo 5: Os Tios

— Onde ele está? Pegou muita chuva? Não combinamos que ele não precisava se apressar na viagem?

As perguntas de Zhu Yuanzhang vieram em sequência, deixando todos no salão surpresos.

Os príncipes de outras regiões só tinham ouvido falar do quanto o Príncipe de Wu, Zhu Yunshuo, era querido, mas não imaginavam que fosse a esse ponto. O velho imperador, famoso pela sua austeridade, nunca fora de demonstrar afeto nem aos próprios filhos — quando alguém o vira tão preocupado com outrem?

E ainda por cima, a preocupação era com o neto imperial, príncipe de sangue com o título mais respeitado da dinastia Ming.

Naquele instante, Zhu Yuanzhang não parecia um imperador, mas sim um avô comum, preocupado com o neto.

Diante do olhar admirado de todos, Zhu Yuanzhang se levantou e ia sair do salão, mas de repente parou no meio do caminho.

Uma silhueta jovem, envolta em uma capa, apareceu à porta do salão.

— Meu neto! — chamou Zhu Yuanzhang.

A capa escorregou e a chuva havia encharcado os cabelos do recém-chegado. Depois de longa jornada, seu rosto trazia a marca dos ventos e do cansaço, as roupas estavam sujas e desarrumadas, as botas cobertas de lama.

— Avô imperial! — Zhu Yunshuo caiu de joelhos, tocando a testa no chão. — Seu neto voltou!

— Que bom, que bom que voltou! — Zhu Yuanzhang apressou-se a puxá-lo para cima, sorrindo ao ver seu rosto. — Está mais moreno, mais forte! — e apertou o braço do neto. — O importante é que voltou. Agora, nossa família está reunida, só faltava você!

O olhar de Zhu Yunshuo percorreu rapidamente o salão. Os ministros e generais da corte, acostumados ao carinho do imperador pelo neto, já achavam aquilo natural. Mas os príncipes de outras regiões e os demais netos estavam de olhos arregalados, incrédulos.

— Está cansado? Está com fome? — Zhu Yuanzhang puxava o neto para dentro, preocupado.

— Agora eu comeria até um boi inteiro! — respondeu Zhu Yunshuo rindo.

— Alguém! Sirvam a mesa para o Príncipe de Wu! — Zhu Yuanzhang lançou um olhar severo aos criados. — Ninguém tem iniciativa aqui?

Mas ainda não era momento de Zhu Yunshuo sentar-se para comer.

— Avô imperial, ainda não cumprimentei meus tios!

— Muito bem, alguns você talvez nem reconheça. Venha, vou apresentá-los! — Zhu Yuanzhang sorriu. — Numa família comum seria motivo de piada um sobrinho não conhecer os tios!

Assim, avô e neto caminharam até a primeira mesa, ao lado do estrado imperial, onde alguns homens de meia-idade logo se levantaram.

— Estes são seu segundo e terceiro tio!

Zhu Yunshuo apressou-se a cumprimentá-los:

— Saudações ao segundo e ao terceiro tio!

Ambos eram irmãos de Zhu Biao por parte de mãe, e seus rostos guardavam semelhanças. O laço entre os três irmãos sempre foi forte.

Antes de Zhu Biao falecer, quem mais o apoiava era o segundo irmão, o Príncipe de Qin, Zhu Xuan. Ele foi instalado em Xi’an, governando uma importante região de fronteira, com talento para a guerra e a estratégia, mas sua conduta privada deixava a desejar — era cruel e devasso.

Zhu Yuanzhang detestava a decadência nos filhos e netos, e Zhu Xuan tinha todas as más inclinações, salvo pelas constantes intervenções de Zhu Biao, que sempre mediava e pedia clemência por ele.

Zhu Yunshuo, por sua vez, tinha curiosidade pelo segundo tio, pois este era casado com a irmã de Wang Baobao, um nobre mongol da dinastia anterior, dama conhecida como Guanyin Nu.

O outro, Príncipe de Jin, Zhu Gang, fora colega de estudos de Zhu Biao e mantinha laços de grande afeição com o irmão. No entanto, também era de temperamento violento, matando sem hesitar e chegando a mandar esquartejar pessoas. Zhu Yuanzhang, furioso, já quis tirar-lhe o título, mas foi o príncipe herdeiro Zhu Biao quem intercedeu e o salvou.

Zhu Gang, de fato, retribuiu o favor do irmão. Quando Zhu Yuanzhang nomeou Zhu Yunwen como herdeiro do trono, Zhu Gang, sabendo das intenções do Príncipe de Yan, coletou provas de suas transgressões e informava o imperador anualmente.

Esses dois, embora tivessem falhas de caráter, nutriam afeto sincero pelos filhos de Zhu Biao. Pena que ambos tiveram vida curta, vindo a falecer antes do fim do reinado de Hongwu.

— Como cresceu! Da última vez que o vi, ainda se escondia atrás de seu pai! — brincou Zhu Xuan. — E está cada vez mais parecido com ele!

— Se quer minha opinião, parece mais com a mãe! — riu Zhu Gang. — Olhe esses olhos, iguais aos dos Chang!

— Deixe disso! — resmungou Zhu Yuanzhang, contrariando-se. — Meu neto legítimo não tem nada a ver com aquela família Chang! — e resmungou ainda mais. — Chang Yuchun era um brutamontes de cara preta, meu neto é bem mais bonito!

Repreendido, Zhu Gang não ousou retrucar, mas em seu olhar para Zhu Yunshuo havia muita afeição.

— Se não sabe falar, fique quieto! — ralhou o velho, apontando então para outro homem robusto. — Este é seu quarto tio.

Chegou a hora, pensou Zhu Yunshuo, sentindo o coração acelerar.

Diante dele estava o homem conhecido para a posteridade como o grande Imperador Yongle, o atual Príncipe de Yan, Zhu Di.

— Saudações ao quarto tio! — Zhu Yunshuo saudou com voz firme, repleta da energia juvenil.

Enquanto Zhu Yunshuo o observava, Zhu Di também o analisava.

Não era estranho a ele, mas antes o sobrinho se escondia sempre que o via, a ponto de Zhu Di comentar com o príncipe herdeiro: por que será que esse menino é tão tímido? Mas, em poucos anos, o jovem cresceu e já começava a se destacar.

Contudo, esse brilho inquietava Zhu Di. Ele era o príncipe de fronteira, o mais valente e marcial entre todos os irmãos, um guerreiro nato, forjado em batalhas.

Zhu Yunshuo fora caloroso com os tios anteriores, mas diante dele, havia um quê de desafio.

— Esse garoto não sabe o próprio lugar! — pensou Zhu Di, mas sorriu e disse:

— Antes, você mal conseguia falar, e agora já se mostra tão ousado e aberto! — e, voltando-se para Zhu Yuanzhang: — Pai, o senhor educou bem o neto!

O velho imperador, ao ouvir a primeira parte, quase se irritou — como assim, antes não sabia nem falar? Mas logo se alegrou com o elogio final.

Afinal, o mérito do neto era dele, o avô.

Mas antes que pudesse responder, Zhu Yunshuo sorriu:

— O quarto tio tem razão. Tenho passado os dias ao lado do avô imperial, ouvindo seus conselhos e ensinamentos. Se não me aprimorasse, não estaria sendo ingrato.

Zhu Di assentiu, sorrindo:

— Meus filhos mais velhos também vieram para a capital. Depois, vocês devem se aproximar.

Um gorducho, dois encrenqueiros?

Na mente de Zhu Yunshuo, surgiram três figuras históricas notórias, principalmente o segundo. Que ironia, acabaria virando “pãozinho” nas mãos do sobrinho…

— Venha, este é o seu quinto tio! — Zhu Yuanzhang apresentou outro homem.

Este, de aspecto erudito, era o quinto filho de Zhu Yuanzhang, o Príncipe de Zhou, Zhu Su. Não tinha o porte dos irmãos guerreiros, mas sim o ar de um verdadeiro estudioso.

Na história, destacaria-se pela retidão, compilando livros, especialmente em medicina, deixando importante legado. Zhu Yunshuo sabia, porém, que ele e o Príncipe de Yan eram aliados inseparáveis — ambos, segundo diziam, filhos da Imperatriz Ma, mas, na verdade, de outra concubina.

Após a ascensão de Yongle, ele foi tratado com muita tolerância; mesmo sendo acusado de conspiração, Zhu Di jamais o puniu. Teve quinze filhos, todos agraciados com títulos de nobreza, sem distinção.

— Saudações ao quinto tio! — Zhu Yunshuo saudou novamente.

— Não precisa de tanta formalidade entre família! — Zhu Su respondeu, sorridente.

Depois, Zhu Yunshuo acompanhou Zhu Yuanzhang pelo salão. Já sentia as pernas trêmulas da longa viagem, e a cada mesa surgia mais um tio para cumprimentar.

— Avô, o senhor teve muitos filhos! — cochichou Zhu Yunshuo ao passar por outra mesa.

Zhu Yuanzhang se espantou:

— Que foi?

— Só tem tio meu aqui! — Zhu Yunshuo fez cara de choro. — Hoje já me ajoelhei mais do que em dez anos!

— Hahaha! — Zhu Yuanzhang riu alto, batendo-lhe nas costas. — Isto é um banquete de família, seguem-se costumes de família. — Depois, baixou a voz: — No futuro, eles é que se ajoelharão diante de você!

A etiqueta nacional, o ritual entre soberano e vassalo.

Quando chegaram à mesa dos jovens príncipes, o caçula de Zhu Yuanzhang, Zhu Nan, que havia acabado de perder um dente, gritou com voz infantil:

— Irmão Yunshuo, por que não me leva mais para brincar?

Todos estavam ajoelhados diante do imperador, menos ele, que permanecia de pé. Sua mãe tentou puxá-lo para baixo, mas Zhu Nan insistia, gritando:

— Irmão Yunshuo, me chame de tio!

O velho imperador ria às gargalhadas ao lado.

Zhu Yunshuo, um pouco constrangido, acabou se ajoelhando:

— Saudações ao vigésimo sexto tio!

~~~

Tive um imprevisto, verei se consigo compensar à noite. Me desculpem, não é descaso; é que minha gata está com diarreia e vou levá-la ao veterinário.