Capítulo 42: Familiarizando-se com os Assuntos de Estado

Na noite passada, Yunteng teve um sonho indescritível, que o fez estremecer.

Ao amanhecer, acordou apertado para urinar.

Ao levantar o cobertor, olhou para a mancha já seca no colchão, franzindo levemente a testa, mas sem poder fazer nada além de suspirar internamente.

No corpo de um jovem, sempre arde uma chama que não se apaga. Depois, levantou-se, lavou-se, foi ao salão dos fundos praticar um pouco de ginástica militar, fez cinquenta flexões, correu duas voltas, e só depois de suar bastante sentiu o fogo do corpo diminuir.

— O avô já acordou? — sentado à escrivaninha do salão lateral, Yunteng perguntava enquanto enxugava o rosto.

Pu Wuyong estava de pé, com a cabeça baixa, em postura submissa. — O avô não voltou para descansar no Salão Fengtian ontem à noite, dormiu nos aposentos da Consorte Hui!

Yunteng, então, entendeu, e não conseguiu conter um sorriso:

— O velho ainda se sai bem!

Em seguida, não tomou o desjejum de imediato, mas pediu a Wang Bachi que trouxesse os relatórios oficiais, passando a analisá-los cuidadosamente.

Como herdeiro do trono, ele não apenas acompanhava as discussões de estado entre o avô e os ministros, opinando quando necessário, como também tinha permissão para revisar os relatórios.

Claro, após sua análise, o avô lia tudo novamente.

Crescer de herdeiro a monarca competente era um processo gradual; só conhecendo profundamente a administração e as falhas do império ele poderia, no futuro, realizar reformas adequadas. Toda reforma deve partir do sistema existente e estar alinhada com a realidade.

Se alguém chegasse propondo o desenvolvimento desenfreado do comércio, mudando tudo de uma vez sem considerar o contexto, não só seria inútil, como poderia causar o efeito contrário.

Quanto mais ele se aprofundava na época, mais sentia isso. Muitas coisas não podem ser decididas por palpites repentinos; o que se acredita ser bom deve, de fato, ser compatível com o tempo e trazer benefícios reais ao país e ao povo.

No centro do governo, todos os ministros eram formados pelas mais altas listas de mérito; podiam ser um pouco antiquados, mas sua competência e visão sobre a administração do país estavam muito além da média.

O primeiro relatório era de Xu Gui, administrador da província de Henan:

“Neste ano, Kaifeng e Zhangde, duas prefeituras de Henan, sofreram grande seca, colhendo menos de quarenta por cento do esperado. Os camponeses só têm frutas secas para comer e não podem pagar impostos. O humilde servidor ousa pedir a Vossa Majestade que isente o povo dessas prefeituras do imposto de verão.”

Logo no primeiro relatório, as notícias não eram boas. Nosso país é grande demais; mesmo nos tempos mais pacíficos, sempre há regiões atingidas por desastres naturais ou humanos.

Yunteng pegou o pincel e escreveu cuidadosamente:

“Ordene-se a isenção do imposto. Que o responsável do Ministério das Finanças e o inspetor do Tribunal de Auditoria averigúem a população das áreas afetadas pela seca em Henan, isentando o imposto de verão, para tranquilizar o povo e demonstrar a virtude celestial.”

Depois, ponderou e escreveu com mais ênfase:

“Xu Gui, lembre-se de não omitir ou subnotificar dados para encobrir falhas. A colheita dos camponeses diz respeito à subsistência de milhões. Aproxima-se o fim do ano; se o povo passar fome, relate imediatamente. Seja redistribuindo grãos dos armazéns ou transferindo fundos e alimentos pelo ministério, não se pode ser negligente.”

“Este ano houve seca, não se sabe como será o próximo. A semeadura de primavera logo chega, e a questão dos plantios nas duas prefeituras deve ser tratada com extrema cautela. O favor do céu é grande, lembre-se sempre de colocar o povo em primeiro lugar. Relate detalhadamente a situação da seca, as dificuldades do povo e os preparativos para a semeadura, sem atrasos!”

Como herdeiro, Yunteng tinha permissão para usar tinta vermelha, mas não podia adotar o tom de imperador; usava o de príncipe. Os oficiais locais percebiam que o velho permitira que Yunteng se familiarizasse com os administradores regionais.

Após o relatório de Henan, Yunteng pegou uma folha em branco e continuou escrevendo:

“Desastres naturais não podem ser evitados, mas há oficiais que, por ambição, subnotificam e ocultam informações, impedindo que o povo receba a benevolência do trono e que o centro do governo compreenda a situação a tempo.”

“Na minha humilde opinião, nas regiões propensas a desastres, o governo deve enviar inspetores, acadêmicos e estudantes do Instituto Nacional para averiguar a situação do povo, relatar detalhadamente as mazelas locais e as condições de vida. Em caso de desastres, os três grupos devem supervisionar a punição de funcionários negligentes.”

“No passado, o governo punia apenas os oficiais. Eu penso que chefes locais, como líderes de vila, também devem ser responsabilizados.”

“Em caso de inundação, seca, praga, geada ou granizo, qualquer dano às terras deve ser imediatamente reportado em todos os níveis. Oficiais que negligenciem o dever, ignorem desastres ou desviem responsabilidades, devem ser punidos com oitenta bastonadas.”

“Chefes de vila, líderes de bairro, igualmente culpados!”

“E se, em ano de desastre, houver usurpação de terras, chefes de vila, líderes de bairro e grandes proprietários envolvidos devem receber quarenta bastonadas por cada acre tomado, cem por cinco acres, e ter os bens confiscados e redistribuídos entre os pobres!”

Após reler, Yunteng colocou a folha de lado, esperando a tinta secar.

Os desastres naturais não eram assustadores; o poder de Daming ainda sustentava o povo. Mas o que assustava era a inércia dos oficiais em tempos de calamidade, ou pior, que usassem a miséria como oportunidade para tomar as terras alheias.

Quando os administradores locais eram omissos, o povo, para sobreviver, recorria aos grandes proprietários, contraindo dívidas com juros altos, hipotecando suas terras. Quando a crise passava, as terras já não lhes pertenciam, não importando sua situação.

Por trás desses grandes proprietários, o maior apoio não era o governo, mas os próprios chefes locais, líderes de vila — os verdadeiros tiranos de base, mais cruéis que muitos funcionários corruptos.

Em seguida, Yunteng pegou o segundo relatório:

“Eu, Yang Chun, comandante das tropas da guarnição de Gansu, apresento-me.”

Tratava-se de um relatório militar; Gansu era um importante baluarte na fronteira.

A guarnição de Ganzhou (hoje Zhangye, Gansu) controlava uma extensão da Grande Muralha que ia do norte de Lanzhou às margens do Rio Amarelo até o extremo noroeste em Jiayuguan, totalizando cerca de oitocentos quilômetros.

Yunteng tomou um gole do chá forte e leu atentamente:

“Nossos postos avançados estão em regiões remotas; o envio de fundos e alimentos pelo quartel-general sofre perdas constantes. Comerciantes que transportam mantimentos são frequentemente assaltados por bandoleiros e camponeses, correndo risco de vida. O humilde servidor ousa solicitar a Vossa Majestade permissão para vender terras sem dono a comerciantes, autorizando-os a recrutar camponeses para cultivar e construir fortalezas, garantindo suprimentos para o exército!”

“Apresento ainda: a construção da Grande Muralha em Gansu necessitaria de dezenas de milhares de trabalhadores. A região é remota, a população escassa. Requisitar camponeses prejudicaria a agricultura, e os soldados têm lavouras próprias e a responsabilidade de guardar a fronteira, não podendo abandonar seus postos. Sou limitado, peço instruções!”

Yunteng refletiu profundamente depois de ler.

A guarnição de Gansu fazia parte das nove linhas de defesa de Daming, uma fronteira dura onde a vida dos soldados era árdua. A guerra dependia de recursos; transportar suprimentos do centro ou dos armazéns mais próximos resultava em grandes perdas pelo caminho. Imagine, um comboio de três mil homens viaja meio mês: só para alimentá-los, o custo já era astronômico.

Tradicionalmente, o governo permitia que comerciantes transportassem mantimentos até a fronteira, recebendo em troca autorização para vender sal e chá, em benefício mútuo.

Porém, a região era notoriamente violenta.

Era como, nos tempos modernos, assaltar carros de polícia — lá, han e nômades conviviam e, com cavalos rápidos, ninguém se importava com quem fosse; primeiro assaltavam, depois perguntavam.

Com o tempo, os comerciantes preferiam rotas mais longas e seguras, evitando aquela área perigosa.

A sugestão de Yang Chun era boa: havia muitas terras sem dono, vendê-las aos comerciantes gerava receita, e eles poderiam organizar camponeses para cultivar, abastecendo a fronteira com a colheita anual, além de construir propriedades fortificadas para afastar bandidos.

“Concordo!” — Yunteng escreveu — “As terras sob jurisdição da guarnição de Gansu, conforme registro do Conselho Militar, que sejam escolhidas e vendidas; comerciantes podem recrutar camponeses para cultivar.”

Porém, acrescentou:

“Contudo, combater banditismo é função da guarnição. Quinz mil soldados não podem assistir passivos a bandidos e rebeldes saqueando as rotas de suprimentos — isso seria incompetência! Determina-se: eliminem imediatamente os bandos, bandidos que roubarem mantimentos oficiais devem ser executados sem piedade. Rebeldes, que sejam recrutados como soldados. Oficiais responsáveis deverão registrar detalhes das operações e reportar ao Conselho Militar.”

Depois, Yunteng escreveu:

“Comandante Yang Chun, sua proposta de permitir o cultivo por comerciantes para abastecer o exército é louvável. O trono se alegra! Receba, como recompensa, vinte litros de vinho imperial e dez peças de algodão.”

Mas o problema seguinte deixou Yunteng em dúvida.

O comandante de Gansu mencionara a construção da Grande Muralha.

Para os futuros, a obra era vista como desperdício de recursos e defesa passiva, mas neste tempo, não havia como manter imensos exércitos na fronteira, e os inimigos externos eram exímios cavaleiros. Assim, a Muralha era militarmente necessária.

Construí-la exigia trabalhadores, e nesta época não havia máquinas; tudo era feito na força dos ombros e braços.

Enquanto pensava nisso, ouviu a voz do avô.

Zhu Yuanzhang entrou sorridente:

— Está enfrentando algum problema difícil?