Capítulo 26: Devoção filial

— Não sabemos que presente de aniversário o Príncipe Herdeiro preparou para o pai? — Assim que o Imperador falou, todos os olhares se voltaram para o Príncipe Herdeiro.

Sendo o neto legítimo mais amado pelo imperador, o primeiro a propor a celebração do aniversário imperial e o exemplo de união familiar entre as casas reais, que tipo de presente ele teria escolhido? Os príncipes de Qin e Jin trouxeram tesouros, outros príncipes ofereceram gestos de carinho, e o Príncipe de Yan apresentou conquistas militares. Mas o que o Príncipe Herdeiro poderia oferecer?

Com um sorriso sereno, o Príncipe Herdeiro respondeu: — Quem diz que o amor de um filho pode retribuir o brilho da primavera? O avô, ao longo da vida, nunca buscou recompensas ao criar filhos e netos, sempre pensou mais em nós do que em si. Sendo imperador, nada lhe falta em ouro ou prata. Depois de muito pensar... — Olhando para o velho imperador, sorriu. — Meu presente, avô, é uma demonstração de devoção filial!

Em seguida, chamou em direção à entrada do salão: — Podem trazer!

Imediatamente, todos se voltaram curiosos para a porta, e suas expressões logo se tornaram de surpresa. O velho cozinheiro que servira o imperador por mais de vinte anos, Xu Xingzu, entrou carregando uma panela de ferro, acompanhado de alguns jovens eunucos, sorrindo com alegria.

— Parabéns, senhor, que vivas mil anos! — Xu Xingzu, corpulento e com o pescoço grosso, ajoelhou-se assim que entrou, o excesso de pele em seu pescoço balançando com o gesto.

— E então, neto, o que vai fazer? — O velho imperador riu.

O Príncipe Herdeiro retirou o chapéu, arregaçou as mangas e sorriu: — Avô, sendo o homem mais honrado do mundo, nada lhe falta e já viu e provou de tudo. Mas já experimentou um macarrão da longevidade preparado por seu próprio neto?

Enquanto descia para o salão, voltou-se para o imperador, ainda sorrindo: — No seu aniversário, não pode faltar o macarrão da longevidade!

No centro do salão, os eunucos já haviam montado um fogareiro de ferro simples, colocado a bancada e, em uma bacia de cobre, estava a massa já fermentada e untada com óleo. A massa, porém, era imperfeita, cheia de impurezas e de aspecto turvo, longe de brilhante.

— Não sei sovar a massa, avô, foi o velho Xu que ajudou. — O Príncipe Herdeiro, já com um avental sobre o manto imperial, olhou para o avô e sorriu. — Mas vou preparar tudo com minhas próprias mãos para você!

— Esse menino! — O imperador riu.

Os ministros, após trocarem olhares, assentiram. Desde tempos antigos, quantos imperadores receberam, em seu aniversário, um macarrão preparado pelos próprios descendentes?

Agora, o Príncipe Herdeiro, com as mangas do manto arregaçadas, dedicava-se com atenção à massa, fazendo tudo por si. Diz-se que a verdadeira devoção filial está nas ações, não nos presentes. Imperadores são humanos e desejam a sinceridade dos filhos e netos. Essa cena, comum em casas de famílias simples, era para eles um momento raro e precioso.

Sem dúvida, isso se tornaria uma história para a eternidade.

— O Príncipe Herdeiro demonstra verdadeira devoção filial! Felicitamos Vossa Majestade! Com tal sucessor, o império jamais vacilará! — Liu Sanwu foi o primeiro a se manifestar.

Fang Xiaoru acrescentou: — Devoção sincera é a maior virtude filial, é do coração! O gesto do Príncipe Herdeiro serve de exemplo a todos os filhos e netos do império!

O imperador, ouvindo, apoiou-se nos joelhos e levantou-se, caminhando pelas escadas imperiais, observando o Príncipe Herdeiro ocupado: — Neto, sabes mesmo preparar isso?

— Espere e verá, avô!

O Príncipe Herdeiro, em sua vida anterior, sabia um pouco sobre culinária, mas agora, mesmo assim, estava atrapalhado: a massa não tomava forma. Com esforço, conseguiu abrir e enrolar em círculos, untando com óleo, mas percebeu que o fogo ainda não estava aceso.

— Venham acender o fogo! — Chamou aos príncipes que assistiam curiosos.

— Já vamos! — Os príncipes de Shen e Tang correram animados.

O mais jovem, Zhu Nan, correu, caiu de cara no chão, levantou-se imediatamente, abriu as pernas e seguiu correndo, rindo: — Vamos preparar o macarrão da longevidade para o pai! — E, ao terminar, caiu novamente, provocando risos no salão.

— Haha! — O imperador também riu, mas ao ver o filho pequeno cair, ficou preocupado: — Vigiem-no, não deixem queimar-se! Isso não é brincadeira!

Os príncipes, um tanto atrapalhados, estavam alegres com a tarefa de acender o fogo, mas ao verem a lenha, ficaram perplexos. Nenhum deles sabia como acender.

— E agora, Príncipe Herdeiro? — O Príncipe de Shen, segurando lenha de um lado e fósforos do outro, estava confuso.

O Príncipe Herdeiro bateu na testa: esses meninos mimados não sabiam nada de trabalho ou agricultura.

Então, os príncipes de Qin e Jin ajoelharam-se diante do imperador, emocionados: — Pai, apesar de já termos mais de trinta anos, nunca lhe preparamos uma refeição ou lhe servimos um chá. — Olharam para o Príncipe Herdeiro. — Comparados a ele, desperdiçamos nosso tempo!

— O que importa é a intenção! — O imperador, observando o neto mais velho liderando os irmãos em meio ao tumulto, sentiu-se tocado e não foi tão severo com os filhos adultos como de costume.

— Príncipe Herdeiro! — O Príncipe de Jin sorriu. — Não podemos deixar apenas vocês demonstrarem devoção. Vamos ajudar também! — Arregaçou as mangas, foi ao fogão e, com habilidade, acendeu a lenha.

— Uau! — Os príncipes menores exclamaram. — O terceiro irmão é incrível!

O Príncipe de Jin, homem de mais de trinta anos, ficou satisfeito com os elogios das crianças.

— Isso não é nada. Quando tinha a idade de vocês, caçava pavões no jardim imperial com o Príncipe Herdeiro para assar... — E parou por ali.

O imperador, rindo de mãos às costas, brincou: — Então é por isso que os pássaros exóticos trazidos pelos países vizinhos desapareceram, vocês os assaram! E o sabor?

O Príncipe de Qin, acrescentando água à panela, respondeu rindo: — Não era bom, a carne era dura e difícil de mastigar!

O fogo no fogão aumentava, fazendo a água na panela ferver.

Subitamente, Zhu Nan, observando de longe, gritou: — Fogo!

Escapou das mãos dos servos, correu, e diante de todos, tirou o pinto das calças.

— Pequeno pestinha! — Os eunucos exclamaram, correndo para pegá-lo.

Um jato fino e forte de urina foi lançado, atingindo o Príncipe de Jin, que, agachado para adicionar lenha, não conseguiu desviar e foi atingido na cabeça.

— Soltem, preciso apagar o fogo! — Zhu Nan ainda gritava.

— Hahaha! — O imperador, junto ao trono, ria tanto que quase caía.

O Príncipe de Jin limpou a cabeça com a manga, cheirou e ficou visivelmente constrangido.

— Isso é a vida comum das famílias! — O imperador proclamou. — Nada é mais verdadeiro que isso!

Os ministros também riram, alguns mais velhos comentando:

— Majestade, lá em casa também é assim, os pequenos são terríveis. Meu filho mais novo e o sobrinho vivem como irmãos!

— Tens sorte! — O imperador respondeu sorrindo.

O velho ministro riu: — Minha sorte nunca chega aos pés da de Vossa Majestade. Estou quase aos setenta e nunca provei macarrão preparado por meus filhos ou netos. — Fingiu seriedade. — Vou castigá-los quando voltar!

O imperador riu: — Bata até aprenderem, filho que não apanha não cresce!

Nesse momento, a água na panela começou a ferver.

O Príncipe Herdeiro, segurando a massa, começou a puxá-la lentamente, com movimentos cautelosos, como se enfrentasse um inimigo.

O macarrão da longevidade jamais pode ser quebrado.