Capítulo 28 Uma Sandália Voadora

— Seu insolente, o que pensa que está fazendo, quarto filho? — A voz retumbante do velho senhor no trono dragão ecoou pelo salão, impondo silêncio imediato. Todos, quer estivessem comendo, conversando ou bebendo, pararam seus gestos, espantados, e se voltaram para olhar.

Um sapato simples de pano caíra aos pés do Príncipe Yan, Zhu Di, cuja coroa de seda agora estava torta, deixando à mostra os cabelos desgrenhados — resultado do golpe certeiro do velho soberano com o sapato voador.

O Príncipe Yan parecia atordoado pelo impacto, com a expressão um tanto apática. Por outro lado, Zhu Yunshuo sentia-se secretamente satisfeito, quase deixando escapar uma risada.

— Bem feito, é isso que dá me bater no ombro. Você me bate no ombro, meu avô te bate no rosto com o sapato!

— Insolente! — O velho senhor levantou-se do trono de dragão num rompante, os cabelos se ouriçando de raiva.

Naquele instante, Zhu Di finalmente compreendeu: sua mão ainda repousava sobre o ombro de Zhu Yunshuo. Zhu Yunshuo era o Príncipe Herdeiro, o legítimo sucessor do Grande Ming, enquanto ele, Zhu Di, era apenas um vassalo. Naquele cenário, embriagado, cometera um ato de desrespeito.

Os funcionários civis presentes também notaram a cena e, indignados, lançaram olhares severos ao Príncipe Yan. Alguns dos principais estudiosos já se preparavam para repreendê-lo em voz alta.

— Pai, seu filho bebeu demais... Eu...

Mesmo com toda sua astúcia acumulada ao longo dos anos, Zhu Di mal conseguia se explicar, sua voz carregada de arrependimento.

De fato, ele se arrependera. Após tantos anos de contenção, sendo um príncipe guerreiro de vontade firme, não sabia explicar por que perdia o controle ao ver o rosto de Zhu Yunshuo, sempre com aquele sorriso enigmático. Talvez fosse pelo excesso de vinho, talvez pela raiva contida, mas agira de modo impróprio.

— Você bebeu e a bebida foi parar no estômago de gente ou de cachorro?! — O velho Zhu Yuanzhang rugiu, arrancando o outro sapato e, com um movimento ágil, lançou-o com precisão no rosto de Zhu Di, acertando-o em cheio.

— Ele é o Príncipe Herdeiro, seu soberano! Você, como tio e príncipe, não sabe se portar? Debaixo dos meus olhos tem coragem de agir assim, imagina se eu não estivesse presente! O que mais você faria? — E, ainda não satisfeito, olhou ao redor e pegou uma jarra de ouro da mesa.

— Vovô! — Zhu Yunshuo apressou-se a intervir. Embora desejasse ver o Príncipe Yan severamente punido, aquele era um banquete familiar, aniversário do velho senhor; nada deveria estragar a harmonia. Além disso, ele não temia o quarto tio, pelo contrário, até achava divertido.

Se o avô resolvesse tudo por ele, que graça teria?

Zhu Yunshuo apanhou os dois sapatos do avô e, rapidamente, ajoelhou-se para calçá-lo.

— Coloque os sapatos, o chão está frio!

— Sapatos? Ora, que sapatos! — O velho pegou o sapato de volta e, sem hesitar, acertou Zhu Di mais duas vezes.

Zhu Di permaneceu ajoelhado, sem ousar mover-se. Sua coroa voara, os cabelos estavam em desalinho, o rosto rubro das palmadas.

— Vovô, acalme-se! — Zhu Yunshuo, sempre conciliador, foi buscar o sapato novamente.

— Pai, seu filho realmente exagerou na bebida e se deixou levar pelo momento. Mas jamais tive intenção de desrespeitar, sempre fui de temperamento direto — desculpou-se Zhu Di, amolecendo o tom, pois sabia que o velho prezava mais do que ninguém o respeito à hierarquia. Aquela atitude, mesmo que parecesse trivial, era grave.

Zhu Di sentia-se angustiado e arrependido, lamentando não ter trazido Yao Guangxiao para aconselhá-lo naquela noite.

— Vovô, coloque os sapatos! — Zhu Yunshuo insistiu, tentando acalmar o ânimo. — Não fique bravo, o quarto tio só estava brincando comigo. Hoje é um banquete familiar, todos estão à vontade, não é nada demais.

— Príncipe Herdeiro, permita-me discordar! — proclamou Fang Xiaoru em voz alta no salão. — Um banquete familiar é também um banquete de Estado. O senhor, como Herdeiro, estendendo tal bondade a um vassalo, é um favor concedido de cima. Já o vassalo que não reconhece essa graça e ainda comete desrespeito, comete grave crime!

Naquele momento, Tie Xuan, oficial do palácio do Príncipe Herdeiro, já estava de joelhos, proclamando em voz alta:

— Majestade, peço que o Príncipe Yan seja punido por desrespeito!

Logo em seguida, vários eruditos da corte também se ajoelharam.

— Malditos! — Zhu Di praguejou internamente. Esses letrados nunca foram simpáticos aos príncipes, e agora aproveitavam a oportunidade para pisar ainda mais.

As rugas no rosto do velho senhor se contraíam de raiva ao ver Zhu Yunshuo ainda tentando calçá-lo. Sem hesitar, pegou um sapato e, descalço, marchou até Zhu Di e lhe desferiu mais algumas palmadas.

— Só porque conquistou alguns méritos na fronteira já se acha demais! — esbravejou, dando mais alguns golpes. — Em alguns anos, quem poderá te segurar? Vai acabar desrespeitando até seu próprio pai!

— Seu filho jamais ousaria! — Zhu Di prosternou-se, exclamando em alta voz: — Pai, nunca tive intenção de desrespeitar. Hoje, no banquete, bebi demais e perdi a compostura. O senhor sabe que sou homem de armas, não de palavras. Reconheço meu erro!

— Vovô! — Zhu Yunshuo segurou o braço do avô, tentando acalmá-lo. — O quarto tio só estava brincando comigo. Ao colocar a mão no meu ombro, mostrou que não me vê como estranho. Ele sempre foi assim, direto e transparente. Agora que reconheceu o erro, perdoe-o! — Disse, conduzindo o avô de volta ao assento. — Família unida é prosperidade garantida! Hoje é seu aniversário, os assuntos dos Zhu resolvemos entre nós, em família!

Talvez aquelas palavras tenham suavizado um pouco o ânimo do velho senhor.

Ainda assim, ele resmungou entre dentes:

— Transparente coisa nenhuma! Eu conheço bem esse temperamento rebelde desde pequeno. Se hoje não lhe der uma boa lição, amanhã fará ainda pior!

O velho senhor sabia mesmo avaliar as pessoas; com poucas palavras, expôs o Príncipe Yan por inteiro.

Se Zhu Yunshuo aproveitasse o momento para ser malicioso, o quarto tio sairia dali arruinado. No entanto, ele não tinha intenção de eliminar o tio pelas mãos do avô — sentia até certo respeito por aquele que um dia seria o lendário Imperador Yongle.

— Quarto tio, veja só como deixou o vovô zangado! Não vai pedir desculpas? — deu-lhe uma saída honrosa.

— Reconheço minha culpa. Que o pai se acalme! — Zhu Di entendeu o gesto e voltou-se para Zhu Yunshuo: — Alteza, perdoe minha insolência. Foi um deslize, jamais tive intenção de desrespeitá-lo.

Sentiu uma amargura inexplicável no peito. Anos de batalhas na fronteira não o fizeram conquistar o coração do avô tanto quanto o neto dileto.

— Peço que o Príncipe Herdeiro me puna! — Zhu Di ajoelhou-se.

— Vovô, o quarto tio já reconheceu o erro. Seja generoso! — Zhu Yunshuo sorriu.

No salão, Fang Xiaoru, sério, interveio novamente:

— Alteza, a lei do Estado não pode ser ignorada!

Zhu Yunshuo olhou para seu mestre e sorriu. Percebia que seus tutores já estavam zelando pelo futuro dele.

O velho senhor resmungou:

— Ele pediu para ser punido, e você vai deixá-lo assim, sem mais?

De repente, Zhu Yunshuo percebeu um brilho de astúcia nos olhos do avô. Ele, velho astuto, certamente não queria punir o filho diante dos vassalos, mas, tomado pela raiva, permitira que os ministros pressionassem. Se deixasse o assunto passar em branco, pareceria fraqueza.

— Hoje é aniversário do vovô, dia de reunião da família Zhu. Onde há harmonia, há prosperidade! O erro do quarto tio foi pequeno, pode ser grande ou pequeno, depende de como olharmos — Zhu Yunshuo sorriu para os ministros. — Além disso, hoje é meu primeiro dia como Príncipe Herdeiro e a primeira vez que o quarto tio me trata como soberano. É natural que cometa alguma falta de etiqueta por inexperiência.

— O quarto tio está acostumado à fronteira, lidando sempre com generais diretos e francos. Não é de estranhar que seja espontâneo. Um soberano deve compreender seus vassalos, não ser excessivamente rigoroso.

Dizendo isso, Zhu Yunshuo caminhou até Zhu Di, que continuava ajoelhado, e, olhando-o de cima, sorriu:

— Mas, quarto tio, ainda assim você errou. Considerando seus méritos militares, desta vez não o punirei. Porém...

Mudando o tom, com um sorriso, continuou:

— Não acha que deveria me oferecer um presente de desculpas, algo que demonstre sinceridade?

— Odeio esse sorriso fingido de quem me despreza! — pensou Zhu Di, fitando Zhu Yunshuo.

Mas seu rosto mostrava apenas respeito:

— Alteza, o que deseja? Qualquer coisa que eu tenha, é sua.

— Uma pessoa! — Zhu Yunshuo respondeu sorrindo.

~~~~

Peço desculpa a todos; acabei de retornar ao trabalho, estou com muitas tarefas e atrasei a atualização. Não foi por desrespeito aos leitores; vocês são meu sustento e meu afeto é sincero. Apenas, esta humilde autora anda com a saúde frágil, sem forças para corresponder a tanto carinho. Peço perdão pelo atraso e farei o possível para atualizar mais em breve.