Capítulo 38: Zhang Chun e as Famílias Aristocráticas de Liaodong Perecem Juntos

15 de julho, diante da cidade de Xiangping.

O clima no campo de batalha ainda se mantinha num ápice de tensão e solenidade.

Por toda a extensão das quatro províncias de Liaodong, excetuando-se alguns pequenos condados remotos ainda dominados pelos povos de Goguryeo, todas as demais áreas haviam sido varridas e controladas pelo exército Han sob o comando de Liu Bei, restando apenas esta última fortaleza de Zhang Chun, situada justamente na sede da província, a cidade de Xiangping.

No entanto, por ter se tornado a maior cidade de Liaodong, Xiangping detinha defesas notáveis. Suas muralhas de terra compactada erguiam-se a quase dez metros de altura; baluartes, parapeitos e torres de vigia completavam o sistema defensivo, além do fosso alimentado pelas águas do Rio Liao, tudo a atestar sua difícil conquista.

Três dias antes, o exército Han havia construído diques, cortando o canal que ligava o fosso ao rio, transformando-as em águas estagnadas. Agora, sob comando direto de Liu Bei, empreendiam a primeira operação para aterrar o fosso com pontes de trincheira e carros de escudos, enquanto seis mil arqueiros supriam fogo de cobertura nos portões oeste e sul.

(Nota: Os portões leste e norte ficavam frente ao Rio Liao, impossibilitando o ataque por esses lados.)

Após um dia de investidas cautelosas, cobertos de poeira e suor, as perdas foram superiores a uma centena de soldados Han, enquanto apenas algumas dezenas de arqueiros rebeldes tombaram, mas ao menos conseguiram abrir algumas brechas no fosso. Diante dos rebeldes disparando de cima das muralhas, mesmo com superioridade numérica e escudos de proteção, a desvantagem era clara. Em batalhas de cerco, era preciso estar pronto para tais sacrifícios.

No fim do dia, Liu Bei retornou ao acampamento, o semblante impassível, tomou um grande cântaro de água fresca e bebeu em longos goles antes de perguntar: “Bo Ya, qual tua opinião sobre o andamento da guerra?”

Já era julho, e Li Su também sofria com o calor, abanando-se com um leque de penas: “Só nos resta lutar com todas as forças. Não há mais espaço para artifícios. Por sorte, Zhang Chun e seus homens estão presos dentro da cidade, sem poder perturbar nosso domínio dos demais condados. Portanto, a colheita de outono e a arrecadação de impostos na bacia do Rio Liao não devem ser afetadas.

Nos condados mais arrasados pela guerra e pela fuga dos habitantes, podes proclamar a benevolência do governo, isentando-os dos impostos deste ano. Afinal, a corte não sabe quando recuperamos o território e não exigirá arrecadação. Essa bondade deve ser atribuída ao teu nome, para que o povo te seja grato e unido.”

Recuperar o território antes da colheita outonal era um gesto justo e nobre. Nos locais onde a arrecadação era difícil ou impopular, Liu Bei poderia conceder isenções, mas sempre deixando claro que tal generosidade emanava de sua pessoa.

Liu Bei sorriu ao ouvir: “Bo Ya, falas de benesses ao povo antes mesmo de vencermos a guerra por completo, tentando me consolar com isso.”

Li Su, largando o leque, respondeu sério: “Esse é o caminho correto. Se controlarmos toda Liaodong, Zhang Chun acabará morrendo; não colherá um só grão no outono. Por mais que resista, morrerá de fome cedo ou tarde. Embora nosso exército não possa esperar tanto, devemos deixar claro esse argumento psicológico. Deveríamos, inclusive, lançar flechas com proclamações para dentro da cidade, informando sobre a pacificação dos condados e a ordem na arrecadação de impostos, para que os soldados e habitantes compreendam que seguir Zhang Chun é caminho certo para a morte.

Isso minaria o ânimo dos defensores e poderia levar as famílias nobres da cidade a se renderem, ou forçar Zhang Chun, temendo traições, a massacrar os poderosos locais — até hoje, não enfrentaste resistência das elites locais, pois Zhang Ju e Zhang Chun já haviam saqueado e enfraquecido tais famílias. Por outro lado, ao agir assim, Zhang Ju e Zhang Chun facilitaram nosso controle, eliminando obstáculos e punindo os maus.

Particularmente em Liaodong, não há grandes clãs com ramificações em toda a província; os poucos que restaram fugiram para Xiangping ou foram forçados para lá por Zhang Chun. Agora, diante desta última fortaleza, talvez devêssemos considerar como usar a mão de terceiros para eliminar nossos inimigos…”

“O governo governa com benevolência, como pode recorrer a tais estratagemas? As famílias poderosas, mesmo ocultando grãos e pessoas, acumularam riquezas por gerações, nem todas por meios ilícitos; não merecem a morte. Apenas os que realmente prejudicam o povo devem ser punidos segundo a lei, jamais devemos transferir a culpa indistintamente aos rebeldes!” Liu Bei não se conteve e interrompeu.

Li Su ficou surpreso.

Não esperava tamanha reação de Liu Bei. Refletindo, compreendeu: a desordem recente ainda não permitira a Liu Bei ver a completa erosão da autoridade central e o poder de mobilização das famílias locais contra os senhores da guerra, por isso não nutria ainda o ódio que teria anos adiante na história. Embora o problema do egoísmo e da usurpação de terras pelas elites locais já perdurasse havia séculos, até pouco antes da morte do Imperador Ling, tais famílias ainda se mostravam leais diante dos grandes perigos. A corte permitira a formação de milícias para combater rebeliões, e as famílias participaram ativamente, ainda que se fortalecessem privadamente.

Assim, Liu Bei, diante dessas elites “egoístas, mas leais em nome”, não via razão para destruí-las por completo.

Já Li Su, conhecendo a história, sabia como as famílias nobres sabotaram Liu Bei em Shu e como Sun Quan foi refém dos quatro grandes clãs do leste. Por isso, achava que, ao recuperar Liaodong, era hora de, discretamente, eliminar raízes de poder indesejado, aproveitando-se da concentração das elites em Xiangping e usando Zhang Chun como instrumento para tal, repartindo terras entre os camponeses.

Infelizmente, Liu Bei ainda precisava amadurecer essa compreensão. Li Su, resignado, cedeu:

“Foi meu erro agir sem escrúpulos. Se não queres uma purga total, ao menos castigaremos os principais culpados. Lembras quando seguiste Zhu Jun na campanha contra os Turbantes Amarelos? Zhu Jun dizia: ‘com o império unido, só os Turbantes Amarelos se rebelam; se lhes dermos clemência, quem se sentirá compelido a ser virtuoso?’ Concordaste plenamente. Assim, em toda repressão, os primeiros a render-se são recompensados, os que resistem até o fim, punidos — é a ordem natural das coisas. Proponho que lancemos flechas com proclamações na cidade, prometendo recompensas aos que abrirem as portas e punição severa aos que resistirem, mostrando a confiança do governo. Não deves te opor.”

Restringindo o alvo e evocando os princípios das campanhas passadas, Liu Bei não pôde refutar. Após refletir, assentiu, rendendo-se à lógica:

“Se assim é, Bo Ya, cuida disso como achares melhor… Não precisas pedir permissão!” Liu Bei preferiu não se envolver.

Li Su sorriu satisfeito e partiu para preparar seus planos.

...

Nos dias seguintes, os fossos próximos aos portões oeste e sul de Xiangping foram quase todos aterrados. Transformados em águas mortas, eram facilmente vencidos sem grandes perdas. O exército Han destruiu as muralhas provisórias e as pontes levadiças, permitindo que os pesados aríetes e torres de cerco se aproximassem das muralhas. Alguns investiam contra os portões, outros escavavam as bases das muralhas, e outros ainda escalavam com escadas, numa luta sangrenta e equilibrada, com perdas crescentes para ambos os lados. A pressão sobre os rebeldes aumentava a cada hora.

No dia 20 de julho, durante o cerco, os soldados Han finalmente conseguiram lançar para dentro da cidade, com flechas atadas, proclamações dirigidas especialmente às famílias nobres. Apesar de muitos habitantes não saberem ler, as cartas acabaram chegando às mãos dos grandes clãs: a família Gong Sun, tradicional em Xiangping e Xuantu, e a influente família Tian, ambas recipientes das “cartas abertas” de Li Su.

Os sobrenomes Gong Sun e Tian são comuns no oeste de Youzhou, com muitos ramos espalhados. Em Xiangping, o chefe da família Gong Sun chamava-se Gong Sun Zhao, ex-administrador local e também prefeito de uma cidade vizinha; tinha um primo que foi prefeito de outro condado. Não era aparentado com Gong Sun Zan, sendo um ramo distante. Já o chefe local dos Tian, Tian Shao, tinha laços remotos com outros célebres membros da família Tian na história.

Nenhum dos dois sabia que, mesmo tendo escapado do caos de Zhang Ju e Zhang Chun, acabariam mortos posteriormente por Gong Sun Du, nomeado por Dong Zhuo como administrador de Liaodong.

Li Su não mirava ninguém em específico; nem sequer conhecia os nomes de Gong Sun Zhao e Tian Shao. Mas lembrando que Gong Sun Du matara muitos para assegurar o controle de Liaodong, não hesitava em lançar mão de Zhang Chun para eliminar famílias nobres e pavimentar o caminho.

Se Gong Sun Zhao ou Tian Shao conseguissem controlar um portão e render-se, ótimo: seriam recompensados; os demais, punidos. De qualquer modo, Li Su só tinha a ganhar.

Após a entrada das cartas, as famílias da cidade mergulharam na inquietação. A indecisão de Gong Sun Zhao e Tian Shao acabou por atiçar a paranoia de Zhang Chun, que, tomado pelo medo de traição, antecipou-se e desencadeou uma guerra interna, massacrando os clãs Gong Sun e Tian.

Centenas de parentes e soldados das duas famílias foram mortos, e Zhang Chun também perdeu vários de seus próprios combatentes nesse conflito interno. Assim, das originais quatro mil tropas rebeldes, mais de mil pereceram nessa onda de carnificina, restando apenas três mil homens em condições de lutar, e o ânimo despencava.

Ao saber do massacre das elites por Zhang Chun, temendo uma rendição das famílias, Liu Bei acelerou o cerco.

Três dias após a morte de Gong Sun Zhao, durante novo assalto total, algumas famílias remanescentes, temendo serem tachadas de “últimos a render-se” se a cidade caísse, finalmente encontraram coragem para colaborar, provocando combates internos.

Apesar de Zhang Chun ser cauteloso, mantendo suas tropas fiéis nas quatro portas e não dando chance às milícias privadas das famílias, os combates de rua prenderam metade de suas forças. Com apenas mil soldados restantes nas muralhas, a defesa começou a ruir.

No entardecer do dia 20 de julho, no setor noroeste da muralha oeste de Xiangping, duas seções das muralhas, minadas por soldados Han escondidos em carros de escudo, haviam desmoronado, formando rampas de terra menos íngremes.

Dian Wei e Zhou Tai, à frente de centenas de guerreiros de Danyang, todos ainda frescos e vigorosos, substituíram os soldados exauridos e lançaram um assalto súbito. Dian Wei, com armadura dupla, liderou o avanço, enquanto Zhou Tai empunhava duas pesadas rodelas de aço como escudo, carregando a espada na boca, subindo pela rampa de terra.

Ao atingir o topo, Zhou Tai lançou um escudo contra um inimigo, sacou a espada e entrou na luta corpo a corpo.

Com o ímpeto dos guerreiros de Danyang, machados e martelos em punho, tomaram a seção da muralha e consolidaram sua posição. Diante disso, as tropas de Zhang Chun desmoronaram de vez.

Dian Wei abriu o portão oeste, permitindo que Guan Yu e Zhang Fei adentrassem a cidade a cavalo, transformando a batalha numa carnificina urbana.

Pela madrugada, Zhang Fei, empunhando sua lança com uma cabeça decepada e irreconhecível, veio radiante apresentar o troféu a Liu Bei: “Irmão, aqui está a cabeça de Zhang Chun! Não há erro, eu e o segundo irmão cercamos seus últimos guardas e os eliminamos.”

Liu Bei assentiu satisfeito: “Muito bem! E a situação na cidade?”

Zhang Fei respondeu: “Além dos Gong Sun e Tian terem sido exterminados por Zhang Chun, outras três famílias sofreram grandes perdas, mas alegam terem ajudado na luta interna e pedem audiência contigo. Quanto ao povo, Zhang Chun não os massacrou, mas confiscou todo o alimento; o pouco que resta está guardado em seu falso palácio, que era a antiga sede do governador.”

Liu Bei refletiu, mordeu os lábios e disse: “Não precisamos divulgar isso. Mais tarde, providenciaremos o socorro ao povo.”

Embora os bens fossem originalmente do povo, e tivessem sido saqueados pelos rebeldes, Liu Bei queria que o mérito do socorro recaísse sobre ele, para que o povo lhe devesse gratidão.

Essa era uma lição recente aprendida com Li Su.

Zhang Fei não se preocupava com tais sutilezas, apenas obedecia ao irmão.

O governo de Liaodong, agora como uma tela em branco, estava pronto para ser redesenhado.

O coração gelado de Liu Bei não pôde deixar de se abalar:

Bo Ya não dissera para exterminar os Gong Sun e Tian, mas Zhang Chun acabara fazendo isso por ele, e vendo tantos títulos de propriedade, havia milhares de hectares de férteis terras do vale do Liao agora livres para serem usadas pelo governo e alugadas a camponeses sem terra...

Diante de tamanho benefício, mesmo Liu Bei, sempre fiel à justiça, sentiu-se tentado.

“Enfim, não imaginei que agir contra famílias com culpas menores me traria tanta terra para os camponeses. Melhor não me envolver demais; se Bo Ya encontrar motivos para punir famílias realmente culpadas sem manchar minha reputação, deixarei que ele aja… Só intercederei se houver risco para meu nome.”

Esses eram os pensamentos difusos que surgiam no íntimo de Liu Bei.

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PS: Terceiro capítulo do dia! Dívida quitada com os leitores que apoiaram e assinaram!

Ontem peguei um longo engarrafamento na estrada e fiquei exausto, por isso o capítulo da manhã atrasou. Amanhã tentarei garantir uma publicação antes das 8h e outra ao meio-dia.