Capítulo 47: Primeiro, vá para Xianyang e torne-se rei

Quando a fumaça da batalha se dissipou, corpos juncavam o campo, cavalos e armas destroçados amontoavam-se ao acaso, e as águas do rio Wen tingidas de vermelho pareciam prestes a não mais correr. A batalha, anunciada como um confronto de cem mil homens, chegou ao fim após uma tarde de sangrento combate.

O número de mortos e gravemente feridos no exército de Qingzhou não passou de dez mil, ou seja, apenas um décimo do total envolvido. Ainda assim, sua retirada foi caótica e completa.

Liu Bei, comandante das forças imperiais, soube recuar no momento oportuno; após a queda de Wu Su, conteve-se e evitou perseguições impetuosas que pudessem complicar a situação. Limitou-se a ordenar que Guan Yu e Zhang Fei avançassem com formações de bestas, mantendo o exército coeso e pressionando lentamente à frente. A esse ritmo, era impossível alcançar os inimigos que fugiam em desespero.

Somente alguns rebeldes obstinados, que ainda tentavam resistir enquanto os aliados batiam em retirada, acabaram por colidir com as bestas do exército de Liu Bei. Assim, o embate serviu para separar os mais ferrenhos inimigos do império, eliminando apenas um punhado dos mais irredutíveis, um toque a mais para a vitória.

Com o cair da noite, os dois lados já se separavam por pelo menos vinte li, rompendo totalmente o contato direto.

Liu Bei recolheu suas tropas com segurança, aproximando-se da cidade de Fenggao para passar a noite. Os rebeldes, por sua vez, eram reunidos por Zang Ba e Sun Guan. Após breves atritos, retomaram uma aparência de entendimento, embora fosse certo que Zang Ba teria muito trabalho para consolidar suas forças internas; não menos que dez dias ou meio mês para reorganizar tudo.

Quanto às táticas de batalha, pouco havia de notável; o que realmente marcaria a história seria o pérfido ardil por trás desse confronto.

“Zang Ba! Você ousa trair, aliando-se ao exército imperial e atacando o comandante Wu? Ainda tem coragem de aparecer diante de nós?”

Yin Li e Wu Dun, também líderes rebeldes de Qingzhou e magnatas dos bandos de Taishan, ao recuarem com seus exércitos derrotados, foram interpelados por Zang Ba, que, com grande insistência, os perseguia e gritava. Não tiveram alternativa senão manter-se em guarda e acusá-lo duramente de traição.

Zang Ba, porém, já tinha seu discurso preparado: “Senhores, estão me acusando injustamente! Ajudei Liu Bei a derrotar Wu Su hoje apenas pelos irmãos de nossa terra Qingzhou! Em toda a batalha da tarde, ataquei por acaso as forças de vocês? Não, desde o início mirei apenas as linhas de Wu Su e Chang Ji! Vocês tanto falam em honra, mas, quando Wu Su foi derrotado e perdeu o estandarte, não foram os primeiros a fugir?”

Yin Li e Wu Dun, ao ouvirem, não puderam conter o riso sarcástico e retrucaram: “Aliar-se ao inimigo, tornar-se cão do governo e ainda dizer que é por todos nós?”

Zang Ba respondeu: “Naturalmente. Liu Bei é governador de Liaodong; só pôde perseguir Wu Su porque o governador Liu Yu lhe deu permissão para caçar os rebeldes Wu Huan em terras alheias. Com a morte de Wu Su, Liu Bei terá de retornar a Youzhou, senão o governo desconfiará dele!

Como? Vocês nem sabem disso? Duvidam das regras do poder? É por isso que quem nunca foi oficial não entende! Se não confiam, perguntem a qualquer prisioneiro que já tenha sido governador...”

Zang Ba repetiu, com desdém, as justificativas que Li Su lhe ensinara, com ares de superioridade.

Era como se um chefe zombasse do cunhado: “Nem conhece um carro Steyr? Aquele em que Chen Na De andava!”

Até para ser bandido era preciso estudar. Sem conhecer as regras não escritas do governo, nem como bandido alguém consegue destaque.

Após essa batalha, o número total de rebeldes de Qingzhou caiu em mais de dez mil. Porém, a composição das facções mudou drasticamente.

Os soldados próprios de Zang Ba e dos irmãos Sun aumentaram de trinta mil para mais de cinquenta mil. Já as demais facções, que somavam quase oitenta mil, reduziram-se para cerca de cinquenta mil.

Estava claro que a aliança entre as casas Zang e Sun agora detinha mais de 51% do poder entre os rebeldes de Qingzhou, tornando-se os novos líderes de fato.

Liu Bei também saiu ganhando: quase não perdeu homens na batalha, embora o gasto de flechas e virotes tenha sido grande. Conseguiu reduzir em mais de dez mil o número de inimigos, e ainda obteve as cabeças de Wu Su, Chang Ji e Zhang Rao — troféus que poderia apresentar ao governo imperial.

Não apenas eliminou Wu Su, o “último dos chefes rebeldes Wu Huan”, como, inadvertidamente, vingou-se de outra vida, onde Zhang Rao lhe causara feridas e matara sua esposa.

Foi, assim, um corte definitivo com o destino do Liu Bei de outro mundo, e o início de uma nova existência.

Dos vinte mil soldados que Liu Bei trouxe à batalha, quinze mil eram veteranos de Youzhou; pelo menos cinco mil, porém, eram jovens de cerca de vinte anos, recrutados entre as tropas de Zhang Rao e Guan Hai.

Esses soldados, tendo enfrentado uma batalha formal, amadureceram um pouco e mostraram potencial para se tornarem soldados do exército imperial.

Se não fosse por esta vitória fácil, quem sabe quantos desses cinco mil novos recrutas teriam morrido antes de ganhar experiência.

Enquanto isso, à distância, com o bramido dos combates, Zhuge Jin postava-se nos muros de Fenggao, perscrutando ao longe, e divisou a debandada do exército principal de Wu Su, ficando atônito diante daquela cena. O responsável pela defesa da cidade, o intendente Kong, estava ainda mais surpreso.

Zhuge Jin murmurou para si mesmo: “É só isso? Wu Su, que se dizia senhor de cem mil homens robustos, foi derrotado assim? Irmão, será que não é um ardil dos rebeldes para nos atrair?”

Era o inimigo gigantesco que os sitiava há quase dois meses, e que eles julgavam impossível de vencer sem o envio de dezenas de milhares de reforços imperiais!

Desmoronar tão rápido era algo que nem em sonhos Zhuge Jin imaginaria.

Ao seu lado, Zhuge Liang, um pouco mais calmo que o irmão, não pôde também deixar de se admirar: “Impossível. Se fosse um ardil, o preço teria sido alto demais. É claro que Zang Ba e Wu Su lutaram de verdade... Li Bo Ya, de fato, possui uma inteligência sobrenatural, capaz de surpreender até os deuses! Que estratégia terá usado para pôr Wu Su e Zang Ba em conflito tão rápido?”

Zhuge Liang jamais pensaria, nem em sonhos, que um dia se admiraria tanto de outra mente a ponto de reconhecer nela poderes quase sobrenaturais. Ser vítima da astúcia alheia abalou-lhe profundamente o espírito ainda jovem.

Não havia, porém, muito tempo para reflexões, pois o exército de Liu Bei já chegava aos portões, pronto para entrar e se alojar para a noite. Se demorassem mais, a escuridão impediria distinguir aliados de inimigos.

“Sou Liu Bei, general guardião das fronteiras, vim perseguir Wu Su e socorrer Qingzhou! Abram os portões imediatamente!”

Liu Bei, cheio de vigor, anunciou-se aos portões, escolhendo o título de general guardião das fronteiras, e não o de governador de Liaodong. Como general agindo fora de sua região, parecia mais natural e não dava margem a críticas.

O imperador Han ainda estava vivo, e os cargos eram definidos por rigorosos princípios de legitimidade.

Zhuge Jin, após breve verificação, ordenou prontamente ao intendente Kong que abrisse os portões.

A cidade de Fenggao era pequena, incapaz de abrigar tantas tropas, por isso Liu Bei deixou cinco mil recém-recrutados de Qingzhou fora das muralhas, encarregados de reparar o acampamento. Restos do acampamento dos rebeldes sitiantes ainda podiam ser aproveitados, bastando trocar as tendas por suas próprias.

Após os reparos, a maior parte das tropas permaneceu acampada fora da cidade, enquanto Liu Bei, acompanhado de Guan Yu, Zhang Fei e sua guarda mais fiel, incluindo toda a cavalaria, entrou na cidade.

“O intendente Kong de Fenggao, Zhuge Jin e Zhuge Liang de Langya saúdam o general! Graças ao seu socorro, oficiais e povo de Taishan jamais esquecerão tamanho favor e virtude!”

Quando Liu Bei entrou a cavalo na cidade, viu o intendente Kong e os irmãos Zhuge à beira do caminho, cumprimentando-o com reverências. Haviam até preparado algumas ânforas de vinho, e os próprios irmãos Zhuge serviram-no nas taças, criando uma atmosfera de recepção calorosa.

Liu Bei, sempre cortês e respeitador dos talentos, desmontou prontamente, sem qualquer afetação. Guan Yu, Zhang Fei e Li Su seguiram-lhe o exemplo.

Assim, Liu Bei recebeu a taça das mãos de Zhuge Jin, Li Su das de Zhuge Liang, Guan Yu do intendente Kong, e Zhang Fei tomou direto das mãos de um soldado que segurava uma ânfora.

O vinho serviu-se em três taças para Liu Bei, Li Su e Guan Yu; o restante foi todo para Zhang Fei, que bebeu de um só fôlego.

Após beber, Liu Bei bateu na mão de Zhuge Jin: “Não precisam de tantas formalidades. Foi erro meu não ter acabado com Wu Su em Youzhou no ano passado, permitindo que fugisse até aqui e causasse tanto sofrimento ao povo de Qingzhou. A culpa é minha.”

Zhuge Jin, emocionado, ajoelhou-se em agradecimento: “A generosidade do senhor é raríssima no mundo!”

Zhuge Liang, menos paciente que o irmão, apesar de cortês, era dominado pela curiosidade. Após algumas palavras de agradecimento a Li Su, não resistiu e perguntou: “Digo, senhor Li, qual foi afinal a estratégia para dividir Wu Su e Zang Ba, levando-os a se enfrentarem? Minha inteligência é modesta, ainda não consegui entender.”

Li Su ficou surpreso, mas por dentro exultava.

Receber de Zhuge Liang, famoso por sua superioridade intelectual, a confissão de “inteligência modesta” era uma satisfação comparável a sorver uma refrescante bebida de ameixa no calor do verão.

Mesmo sabendo que se tratava apenas de um Zhuge Liang de nove anos, incapaz de desvendar a trama, era impossível não se sentir satisfeito.

Não, precisava se acalmar e aproveitar o momento a sós.

“Ah, foi apenas uma pequena artimanha, nada de especial. Envolve segredos obscuros do governo, não convém discutir em público. Se houver oportunidade, conversamos em particular. Não imaginei que o estimado Zhuge fosse tão jovem...”

“Nove anos”, apressou-se Zhuge Liang.

Li Su assentiu e continuou: “... com apenas nove anos, já demonstra tanto interesse em estratégias de discórdia. Realmente, os jovens são formidáveis.”

Zhuge Jin, tendo terminado de brindar com Liu Bei, aproximou-se para evitar que o irmão cometesse descortesias: “Meu irmão é travesso, desculpe. Como nosso pai está gravemente enfermo, não pôde subir aos muros para receber o senhor, e tivemos que vir nós mesmos, o que é uma falha. Melhor voltarmos ao governo do distrito para tratar dos assuntos militares.”

Liu Bei concordou; já havia bebido, era hora de visitar Zhuge Gui: “Então, por favor, conduza-nos.”

Todos montaram novamente e seguiram à residência do governo do distrito. Liu Bei conversou um pouco com Zhuge Jin sobre assuntos familiares e foi então conduzido ao quarto de Zhuge Gui.

“Pai, o general guardião das fronteiras chegou. O inimigo já se retirou dos arredores da cidade.”

Ao ouvir, Zhuge Gui quis logo erguer-se da cama, apoiado pelas filhas, para cumprimentar o visitante.

Liu Bei, porém, foi mais rápido, avançou alguns passos e impediu-o: “A saúde é mais importante, não se prenda a formalidades.”

Zhuge Gui, ofegante, só conseguiu recompor-se após a filha mais velha, Zhuge Lan, massagear-lhe o peito. Então, falou pausadamente:

“Se não fosse o socorro do general, toda a minha família já teria sucumbido junto à cidade. Não há palavras para agradecer tamanho favor. Além disso, estando eu tão doente, com toda a família sem títulos ou méritos, talvez precisemos depender da proteção do senhor. Sinto-me profundamente envergonhado por isso.”