Capítulo 56: Confio plenamente nas habilidades do meu estimado irmão

Depois de esclarecer os assuntos relativos a Liu Bei e Guan Yu, Li Su também não teve escolha senão partir rapidamente, acompanhando Xu Rong de volta a Liaodong, para concluir definitivamente a transição de responsabilidades na região. Não se tratava apenas de transferir a administração civil, mas sobretudo de acertar as nomeações de pessoal. Só fazendo com que Mi Zhu se familiarizasse com os quadros e reforçasse sua autoridade é que poderia manter-se no comando local por longo tempo.

Esse entendimento não era exclusivo de Liu Bei; o próprio imperador tinha plena consciência disso. Por mais que desejasse manter Li Su imediatamente na capital como funcionário imperial, acabou, após conselhos de Lu Zhi e incentivos financeiros de Jian Shuo, por decidir adiar a substituição de Li Su no cargo de Comandante Protetor dos Wuhuan por mais alguns meses.

Ou seja, desde setembro do quinto ano de Zhongping, Liu Bei já não era mais Administrador de Liaodong, passando a ocupar o cargo de Vice-Patriarca Imperial. Já Li Su poderia manter todos os seus cargos administrativos em Liaodong até a conclusão da investigação de Liu Bei.

Se, então, o imperador enviasse Liu Bei para combater Zhang Lu, Li Su, no exercício de suas funções, seguiria para Yi Zhou investigar a situação de Liu Yan.

Tudo porque Li Su, nos últimos dois anos, havia mostrado um talento diplomático tão excepcional que, sempre que surgia uma missão de "pacificar povos distantes", o imperador pensava primeiro em Li Su como o mais capaz de realizá-la.

Uma simples carta sua era capaz de fazer o chefe Qiangqu enviar tropas em defesa do trono, ou, com sua eloquência, persuadir Qiu Liju a render-se. Até mesmo, durante os confrontos com o rebelde Wusu de Qingzhou, conseguia que chefes rebeldes, antes aliados de Wusu, mudassem repentinamente de lado e retornassem à lealdade imperial.

Essas três vitórias diplomáticas, obtidas sem combates, eram assustadoras. Assim, sempre que o imperador pensava numa solução pacífica para o caso de Liu Yan, em punir e corrigir equívocos, extirpando ambições antes mesmo de germinarem, era certo que recorreria a Li Su. Ainda mais porque Li Su mantinha uma certa relação com Liu Yan; na opinião do imperador, enviá-lo para acalmar Liu Yan seria garantir que este permanecesse tranquilo e que faltas passadas fossem deixadas de lado.

Além disso, vale mencionar um ponto à parte: embora Liu Bei demonstrasse ter abdicado de sua base local, manteve intacto seu título de General que Guarda as Fronteiras.

Afinal, os generais com títulos honoríficos não tinham ligação direta com cargos administrativos, como quando Sun Jian, após derrotar Qu Xing, recebeu o título de General Rompe-Rebeldes. Enquanto não fosse promovido a outro posto ou removido, continuaria a ostentar o título. No futuro, o próprio Liu Bei carregaria por décadas o título de General da Esquerda, até autoproclamar-se Príncipe de Han.

O título de "General que Guarda as Fronteiras" parecia especial por possuir o nome de uma região, "Liao", mas, na prática, poderia ser exercido mesmo longe dali.

...

No dia vinte e um de setembro, no Portão Xuan ao leste de Luoyang.

Liu Bei, acompanhado de alguns seguidores próximos, escoltou Li Su até Chenggao, onde encontraram Xu Rong, que já aguardava, e então Li Su e Xu Rong partiram juntos para Liaodong.

Na despedida, Liu Bei abriu pessoalmente uma ânfora de bom vinho, brindando com Li Su três taças cada um.

Liu Bei, num tom confidencial, instruiu: "Meu estimado irmão, nesta viagem a Liaodong, todas as decisões sobre o deslocamento ou permanência dos oficiais e subordinados, inclusive os cargos militares abaixo do Marquês do Exército, ficarão a seu critério. Mi Zhu ainda tem pouca autoridade.

Este Duwei Xu foi nomeado pelo tribunal e é natural de Liaodong. Tudo dependerá de seu engenho para que Mi Zhu consiga firmar-se sobre Xu Rong. Se necessário, pode deixar mais oficiais de nossa confiança por lá."

Com essas palavras, Liu Bei transferia a Li Su o total poder de nomeação de pessoal em seu círculo. Excetuando Guan, Zhang e Zhao, que sempre o acompanhariam em campanha, todos os outros dependeriam inteiramente da palavra de Li Su para permanecerem ou seguirem com Liu Bei.

Esse poder era ainda maior do que o de Xun Yu sob Cao Cao, pois mesmo Xun Yu não decidia quem seguiria Cao Cao.

Li Su, sincero, murmurou em tom tranquilizador: "Fique tranquilo, irmão. Em minha opinião, para maior segurança, o melhor é deixar Taishi Ziyi em Liaodong. Como, atualmente, ele é apenas Marquês do Exército, o tribunal não se importará que fique, nem temerá que subverta a autoridade militar de Xu Rong.

Farei com que Ziyi conquiste algum mérito militar nestes meses. Após a posse de Xu Rong como Duwei de Liaodong, Ziyi poderá ser promovido a Sima de outra unidade, e então o tribunal o verá como um exemplo de oficial promovido por Xu Rong. Mas, na verdade, Ziyi obedecerá fielmente a Mi Zizhong, garantindo a absoluta estabilidade de Liaodong.

Além disso, Ziyi é originário de Donglai. Com o tempo, Xu Rong e Zizhong poderão, caso se confirme a lealdade e ausência de ambições de Xu Rong, dividir as responsabilidades por Liaodong e Donglai, apoiando-se mutuamente de costas para o mar. A mãe de Ziyi já foi acolhida em Tapshi, Liaodong. Ao retornar, pedirei a Zizhong que cuide bem dela, construindo-lhe uma propriedade e providenciando um tratamento digno. Assim, caso Ziyi venha a assumir Donglai, continuará fiel a Zizhong."

Tudo estava meticulosamente planejado.

Liu Bei, ouvindo isso, sentiu-se seguro, sem mais recomendações a fazer; por fim, apenas apertou a mão de Li Su e disse: "Confio plenamente em você, irmão."

...

Após despedir-se de Liu Bei, Li Su enfim teve tempo de conhecer melhor o novo colega, Xu Rong.

Na verdade, devido ao temperamento cortês e acolhedor de Liu Bei, ele mesmo gostaria de ter se aproximado de Xu Rong. Mas, para evitar quaisquer suspeitas por parte do tribunal, acabou não o fazendo. Afinal, Xu Rong estava ali para assumir o comando militar de Liaodong após a saída de Liu Bei; se Liu Bei tentasse se aproximar muito, poderia parecer que queria arrastá-lo para sua esfera de influência.

Xu Rong era um homem alto, com quase dois metros e sessenta, mais alto que Zhang Fei, apenas um pouco mais baixo que Guan Yu. Vindo de Xuantu (Shenyang), era um típico homem do nordeste, e seu porte físico fazia jus à fama da região.

No entanto, após dois anos de exercícios físicos e nutrição adequada, Li Su, embora prestes a completar dezessete anos, mal atingira um metro e noventa. Cavalgando ao lado de Xu Rong, sentia-se um tanto oprimido, pois este o superava em trinta centímetros em pé, e a diferença ficava em pelo menos quinze centímetros mesmo montados.

Xu Rong tinha um rosto largo e boca grande, uma barba curta e cerrada como agulhas de aço, cuidadosamente aparada. Era evidente o desenvolvimento do músculo masseter, o que lhe dava um queixo duplo semelhante ao de praticantes de artes marciais.

Porém, esse queixo duplo não era fruto de gordura, mas do exagerado desenvolvimento muscular. (Imaginem o queixo do Senhor do Fogo Nuvem do mal.)

Esse tipo de fisionomia não era apreciado na dinastia Han, nem mesmo com a barba tentando encobrir, não era considerado o rosto típico de um grande general.

No começo, Li Su sentiu-se um pouco constrangido ao conversar com ele, mas, após um dia de viagem juntos, percebeu que Xu Rong também não era muito popular entre os colegas do exército imperial; era alguém que apenas sabia conquistar méritos em batalha, sem se preocupar em manter relações.

Compreendendo esse perfil, Li Su logo soube como se aproximar de alguém assim. Nos últimos dois anos, lidara com todo tipo de generais, conhecia diferentes abordagens para cada personalidade.

No primeiro dia de viagem, seguiram de Chenggao, passando por Xingyang, até se aproximarem de Zhongmou — caminho obrigatório para quem sai de Luoyang rumo ao leste, razão pela qual, mais tarde, Cao Cao seria capturado ali durante sua fuga.

Ao chegarem a Zhongmou, o trajeto para Liaodong deveria seguir o rio Amarelo por Fengqiu, Puyang e Juancheng, mas Li Su sugeriu um pequeno desvio de algumas dezenas de li para passar por Chenliu:

"Du Wei Xu, meu mestre, o senhor Cai, que no início do ano estava em visita a Youzhou, retornou para sua terra natal, Chenliu, no verão. Escreveu-me dizendo desejar servir ao tribunal, e que em Chenliu ficaria à disposição do imperador. Eu esperava visitá-lo em Luoyang, mas soube que ainda não voltou ao serviço. Passar por Chenliu não nos atrasará muito. Poderia conceder-me esse favor? Consideremos o dinheiro como compensação ao esforço extra dos irmãos, para comprar vinho, carne e ração para os cavalos."

Li Su temia que Xu Rong fosse excessivamente sério e avesso ao dinheiro, influência talvez de romances históricos que o comparavam a Gao Shun.

No entanto, bastou testar um pouco para perceber que não precisava se preocupar tanto: Xu Rong não tinha essas exigências de pureza moral; afinal, as crônicas não registram nada sobre sua vida privada.

"Irmãos, o Capitão Li oferece uma recompensa. Quando passarmos por uma aldeia, abatam dois carneiros e comprem algumas iguarias de caça." Xu Rong aceitou prontamente os lingotes de ouro de Li Su, atirando um para seu ajudante, encarregado de providenciar os mantimentos.

General, afinal, não deve temer o dinheiro. Até Yue Fei dizia: "O funcionário não deve ser avarento, o general não deve temer a morte". O que assusta é o general que não gosta de dinheiro.

Alguns lingotes de ouro, algumas ânforas de vinho, e logo a relação se tornou amistosa.

Li Su também percebeu rapidamente que Xu Rong respeitava bastante os grandes eruditos. Ao notar o modo eloquente e culto de Li Su, conhecido na capital por seu conhecimento do destino, tratou-o com cortesia. Ao saber que iriam visitar Cai Yong, sentiu-se até constrangido, receando incomodar por ser um homem rude.

Li Su, no entanto, assumiu a responsabilidade, garantindo que, estando com ele, qualquer um seria bem recebido por Cai Yong, o que tranquilizou Xu Rong.

Alegres, viajaram juntos até Chenliu. Lá, Li Su foi direto à casa de Cai Yong, sendo reconhecido pelos criados. Logo ao entrar, viu Cai Yan aproximar-se com passos leves e elegantes, parando ao notar os companheiros rudes de Li Su, e retomando a postura formal.

"...Irmão, que surpresa vê-lo aqui! Já estamos de volta há meses." Cai Yan recuperou-se rapidamente, cobrindo a boca com a manga ao falar, como manda a etiqueta, sem mostrar o rosto a estranhos.

Li Su perguntou: "E o mestre, está bem? Se soubesse que ainda não voltaram à capital, teria vindo de Qingzhou direto para cá. Só soube em Luoyang que o mestre recusou, alegando doença, o chamado imperial. Houve algum motivo oculto?"

Xu Rong, ouvindo falar em segredos, sentiu-se constrangido e quis se retirar.

Mas Li Su, já antevendo a situação, disse com simpatia: "Não se preocupe, sempre soube que o Du Wei Xu é rigoroso no comando e íntegro no cargo, não é homem de mexericos."

Xu Rong, sem perceber, sentiu-se profundamente confiado e confortável: ao lado do Capitão Li, podia conversar livremente com qualquer grande erudito da época, sem ser excluído ou desprezado. Esse ambiente, mesmo após anos como oficial, jamais experimentara.

Sendo de Liaodong, sabia bem o quanto as famílias tradicionais do interior desprezavam os homens do nordeste, tanto quanto desprezavam os de Liangzhou.

Enquanto conversavam, Cai Yong apareceu, recebendo-os no salão interno com vinho e petiscos.

Cai Yong então explicou por que ainda não assumira cargo público. Após o sucesso de Li Su diante do imperador no início do ano, e seu destaque em debates com eruditos, Cai Yong, como mestre de Li Su e autor de obras importantes, esperava ser chamado a servir.

Por isso, logo que a primavera esquentou, foi para o sul. Li Su sabia que, diferentemente de outros "verdadeiros eremitas", Cai Yong realmente desejava um cargo.

Mas, ao chegar a Chenliu em abril, e já sendo setembro, ainda não havia assumido, certamente por algum contratempo.

Cai Yong então confidenciou: "Em junho, de fato fui chamado pelo tribunal, mas não houve sinceridade. Não quis manchar meu nome e preferi esperar. Naquele chamado, o tribunal convidou de uma só vez Zheng Xuan, Xun Shuang, eu e mais doze, totalizando quinze. Nenhum aceitou, especialmente Zheng Xuan, que alegou doença. Se eu aceitasse, pareceria ambicioso demais. Compreendo o motivo: estão descontentes com o imperador por tirar poderes do General Supremo e nomear Jian Shuo como Comandante Supremo do Exército, o que evidencia a ascensão dos eunucos. Como podemos, nós, estudiosos, compactuar com isso?"

Li Su, então, entendeu: na história, Cai Yong só seria chamado por Dong Zhuo no ano seguinte, sendo praticamente coagido pelo poder militar.

Agora, porém, devido ao efeito borboleta, foi incluído na lista dos "quatorze grandes eruditos recusados" de Zhongping V, totalizando quinze nomes.

Culpa do tribunal, que não teve o cuidado de emitir um decreto especial só para Cai Yong. Sem que os outros aceitassem, Cai Yong, por orgulho, também recusou, para não parecer que apenas ele se curvava a Jian Shuo — o que seria vergonhoso.

Restava esperar nova convocação no próximo ano.

Li Su calculava que só quando o imperador Ling estivesse gravemente enfermo, sem poder governar, e Jian Shuo suprimido por He Jin, Cai Yong teria chance.

Pensando nisso, Li Su viu como era penoso ser um "notável": não se podia ceder em nada que manchasse a reputação.

Ao contrário dele, Li Su, que não tinha o menor constrangimento em subornar Jian Shuo; por isso, subia rápido.

"Pois bem, alguns meses de ócio também não fazem mal. Creio que, após o Ano Novo, o clima na corte mudará. De todo modo, partirei para Liaodong por alguns meses, mas antes do fim do ano devo voltar. Caso vá para Hedong, mestre, basta enviar notícias ao Comando de Hedong."

Cai Yong hospedou Li Su, Xu Rong, Dian Wei e outros por uma noite, trocou gentilezas com Xu Rong, e na manhã seguinte todos se despediram, seguindo para Puyang.

Assim viajaram por mais de dez dias. Em Puyang, encontraram Guan Yu, que acabara de chegar por terra e preparava-se para, de barco, ir pelo rio Amarelo até Hedong. Conversaram um pouco e se despediram.

No início de outubro, Li Su e Xu Rong finalmente chegaram a Liaodong de barco, partindo do mar de Bohai. Mi Zhu já os aguardava.

"Mi Zhu, Administrador de Liaodong, saúda o Capitão Li e o Du Wei Xu. Ora, Du Wei Xu, um general tão ilustre, como pode usar armadura tão velha? Não seria motivo para os bárbaros desprezarem o prestígio do império? Alguém, tragam esta armadura de placas brilhantes para o Du Wei Xu. No futuro, a defesa contra os Xianbei e Fuyu dependerá de sua reputação!"

Mi Zhu, sendo de origem de grande comerciante, sempre soube que a melhor forma de conquistar aliados era através de presentes e favores.