Capítulo 62: Han Xian, o Bandido das Ondas Brancas

"Era de esperar."

Ao ouvir o alarido lá fora, Guan Yu, que já estava de armadura e sentado no pátio a repousar os olhos há uma ou duas horas, não demonstrou a menor alteração no semblante. Apenas se levantou lentamente e montou no seu cavalo. Por estar armado, não se sentara no chão, mas num pequeno banco dobrável, evitando assim que as pernas ficassem dormentes por uma posição prolongada.

Os seus cavaleiros já estavam todos equipados e armados, prontos para o ataque. Enquanto se preparava, Guan Yu, com toda a calma, aproveitou para desferir um golpe psicológico no inimigo:

"Sun Jing! A tua família serve o Han há gerações; como te atreves a disfarçar-te de rebelde Baibo? Vós, que fostes por ele instigados, acaso quereis também tornar-vos traidores? As tropas imperiais chegarão em breve. Sun Jing, caíste numa armadilha!"

A sua voz era retumbante e, naquela noite agitada, mantinha uma capacidade de penetração notável. Não era o rugido estridente de Zhang Fei, mas algo grave, profundo e ecoante.

Do lado de fora, o magistrado Sun Jing, comandando as suas tropas, já não podia recuar. Vendo que Guan Yu ainda tentava manter a formalidade oficial, ele sentiu-se forçado a estimular o moral dos seus homens perante a urgência:

"Não escutem as suas mentiras! Todos vós sois desta terra e bem sabeis o que é Guan Changsheng da Aldeia Sul: um salteador que mata e saqueia! A corte imperial, na sua cegueira, nomeia bandidos como generais; não é de admirar que os Turbantes Amarelos se levantem por todo o lado. Estas terras de Hedong serão, mais cedo ou mais tarde, dos chefes Baibo. Matem Guan Yu, expulsem a corte imperial, e o Comandante Guo promete-nos dividir as riquezas do Lago de Sal! Disparem!"

Sun Jing gritou estas palavras para estabilizar a sua tropa, sem querer dar a Guan Yu mais hipóteses de falar. Ordenou imediatamente que os arqueiros disparassem indiscriminadamente sobre o muro do pátio.

Contudo, no exato momento em que deu a ordem, ocorreu uma mudança inesperada. Ouviu-se um estrondo, e o muro de ambos os lados da estalagem colapsou em vários pontos, de onde surgiram, de cada lado, uma dezena de cavaleiros a investir.

Acontece que Guan Yu, prevendo a investida de Sun Jing, ordenara secretamente aos seus homens que enfraquecessem a base dos muros da estalagem, derrubando-os no último momento com vigas de madeira para criar saídas improvisadas.

A estalagem tinha portões a norte e sul, sendo os lados leste e oeste vedados por muros. Antes de atacar, Sun Jing temia que Guan Yu usasse a estrutura do edifício como abrigo, o que dificultaria a manobra das suas tropas e limitaria a eficácia das flechas. Por isso, nunca imaginou que Guan Yu tivesse secretamente enfraquecido os muros para realizar um ataque surpresa. Afinal, a informação em Xieliang era escassa; os funcionários locais, desejosos apenas de lucrar com o Lago de Sal, pouco se interessavam pelo que acontecia fora dali. A ascensão de Guan Yu fora rápida demais e, como ele usara o nome "Guan Yunchang", que lhes era desconhecido, Sun Jing não tinha noção da sua verdadeira perícia marcial.

Aos seus olhos, o ato de Guan Yu derrubar os próprios muros parecia um suicídio, dando aos atacantes novos caminhos para invadir. Mas como não havia arqueiros posicionados naqueles pontos, o confronto tornou-se imediatamente um combate corpo a corpo.

Guan Yu, na vanguarda, saltou com o seu cavalo sobre os escombros do muro. De cima, desferiu um golpe semicircular com a sua lâmina. Por onde a lâmina Dragão Verde passava, quatro soldados foram estripados antes mesmo de reagirem. Aberta a brecha, Guan Yu e os seus cavaleiros investiram para os flancos, criando uma manobra de envolvimento.

Os inimigos, cuja atenção estava concentrada na direção dos muros, não esperavam que a cavalaria surgisse tão rápido na rua para o ataque lateral. A desordem instalou-se rapidamente na escuridão.

"Hum, soldados sem experiência de sangue, incapazes de resistir a um único golpe." Guan Yu, após abater mais de dez homens, seguiu a direção que deduzira pelas palavras de Sun Jing e manobrou até à rua principal, fora do portão sul, colidindo frontalmente com ele.

Sun Jing estava rodeado por cerca de cinquenta dos seus homens de confiança, mas, aos olhos de Guan Yu, já era um homem morto.

"Morre, rato!"

Sun Fu, primo de Sun Jing, foi o primeiro a avançar com os seus criados, mas, num piscar de olhos, a sua cabeça voou, juntando-se ao seu cunhado, um contrabandista de sal morto sete anos antes.

"Irmão!"

Ao ver o sangue jorrar do pescoço do primo, Sun Jing foi tomado por uma fúria que sobrepôs o seu medo. Empunhando a lança e esporeando o cavalo, lançou-se contra Guan Yu.

Sun Jing tinha mais dois irmãos, que também estavam presentes para ajudar. Num momento de crise familiar, como poderiam não lutar? Impelidos pela raiva, avançaram com os seus criados.

Com o vento da lâmina, a cabeça de Sun Jing também voou, e os seus dois irmãos, finalmente despertos para a realidade, viram a força devastadora dos golpes de Guan Yu. Com as pernas a tremer, tentaram agachar-se para atacar as patas do cavalo de Guan Yu. A lâmina Dragão Verde, porém, desceu com precisão, pregando-os ao chão. Guan Yu olhou-os com desdém: "Esta gente pensava que eu não me sabia baixar?"

Com isto, a linhagem da família Sun, os tiranos do sal local, viu os seus primos e irmãos serem eliminados de uma só vez.

"O traidor Sun foi eliminado! Sou o Coronel da Corte Imperial enviado para suprimir a rebelião! Como fostes enganados por ele e nada sabíeis, pouparei os que se renderem!" Guan Yu gritou enquanto combatia, e após abater mais de uma dúzia de criados, conseguiu finalmente subjugar a situação. Os restantes soldados ajoelharam-se em massa, cessando a resistência.

"Misericórdia, Coronel! O traidor Sun tinha muito poder aqui, apenas fazíamos o que ele mandava."

"Larguem as armas! Criados da família Sun, soldados do condado e milicianos, fiquem em grupos separados!" Guan Yu não baixou a guarda, ordenando que os seus homens recolhessem as armas antes de proceder à desmobilização.

...

Apenas um dia depois, Zhao Yun regressou, mais rápido do que Guan Yu anunciara. Para uma tropa de cavalaria, os mais de setenta quilómetros de Anyi a Xieliang eram perfeitamente exequíveis num dia.

Quanto aos rebeldes Baibo, com quem Sun Jing conspirava, chegaram mais tarde do que Zhao Yun. Após matar Sun Jing, Guan Yu interrogou os prisioneiros, principalmente os escribas e contabilistas que serviam o magistrado. Pelas confissões, soube que o alvo da conspiração de Sun Jing era a facção de Han Xian, dos rebeldes Baibo, na região de Linfen, na Comenda de Pingyang.

Guan Yu analisou a situação e consultou Zhao Yun: "Han Xian está a norte e pode vir pelo Rio Amarelo e pelo Rio Lian; chegará em dois dias. Yang Feng está a nordeste e terá de atravessar o vale do Rio Lian, nas Montanhas Wangwu, antes de seguir o curso da água. Passará por Anyi antes de chegar a Xieliang. Não sabemos se ele reforçará Han Xian, mas, mesmo que o faça, será muito mais lento. Proponho atacarmos amanhã, interceptando Han Xian nas proximidades de Pubanjin, e depois lidarmos com Yang Feng. Os rebeldes Baibo dizem ter centenas de milhares, mas a maioria são velhos e fracos. Han, Yang, Li e Hu não têm mais de dez ou vinte mil homens aptos cada um. Se não nos enfrentarmos a todos de uma vez, podemos derrotá-los um a um."

Zhao Yun acariciou a barba, pensativo: "Mas Han Xian virá por via fluvial, e nós usaremos cavalaria. O irmão tem derrotado cavalaria com navios e bestas pesadas; Zhang Ju e Zhang Chun foram derrotados assim. Não teme que Han Xian faça o oposto desta vez? Cavalos não podem entrar no rio, e os meus homens são cavaleiros de Youzhou, não especialistas em tiro a cavalo como os Wuhuan. Em troca de flechas, não teremos vantagem."

Guan Yu sorriu com orgulho: "Se tenho derrotado cavalaria com a marinha, como não estaria preparado? Primeiro, os rebeldes de Han Xian são pobres e não têm navios de guerra. Os barcos aqui só navegam nos rios Fen e Wei; não podem passar as quedas de água a norte nem os desfiladeiros a sul. Com barcos tão pequenos, sem cobertura, não terão vantagem contra a cavalaria. Além disso, o Rio Lian é estreito e eles não têm onde se esconder. Zilong, basta escolheres algumas centenas de cavaleiros ágeis para assediar as margens. Han Xian terá de avançar dezenas de quilómetros sob constante pressão de flechas e, furioso, acabará por desembarcar para nos perseguir. Nesse momento, usas a cavalaria para o prender, e eu atacarei com a força principal, derrotando-os enquanto atravessam o rio."

Zhao Yun concordou, convencido pela visão estratégica de Guan Yu.

...

Na noite seguinte, no Condado de Puban, onde o Rio Amarelo e o Rio Lian se encontram, Han Xian entrou no Rio Lian com mais de dez mil homens, num ambiente de grande euforia.

A guarnição local de Puban, de quase mil homens, tentou defender o porto, mas, perante a superioridade numérica dos rebeldes, foram rapidamente forçados a recuar para a cidade. Han Xian, sem interesse em conquistar a cidade, deixou dois mil homens a vigiar o porto e o cerco, continuando o seu caminho. O seu objetivo era o saque das fortunas dos grandes clãs de Xieliang e Anyi, que lucravam com o sal. Para ele, saquear o trabalho de décadas dos outros era muito mais fácil do que governar.

Contudo, a poucos quilómetros de Pubanjin, uma chuva de flechas interrompeu as suas fantasias.

"Han Xian, traidor, morre! O teu aliado Sun Jing foi eliminado pelo nosso Coronel! Trago a sua cabeça! Sou Zhao Yun, comandante sob as ordens do Coronel de Hedong! Se te atreveres a avançar, este será o dia da tua morte!"

Zhao Yun disparou uma flecha na direção do barco de Han Xian, embora a distância fosse demasiado grande para atingir o alvo, e atirou em seguida uma cabeça humana, que caiu na água. A visão daquele gesto e a convicção nas palavras de Zhao Yun abalaram o moral das tropas de Han Xian.

Han Xian, contudo, gritou para os seus homens: "Não acreditem! Aquela cabeça é falsa! Se os oficiais imperiais pudessem connosco, não precisariam de nos assustar! Eles devem estar a cercar Xieliang, que já foi entregue pelo magistrado Sun! Quando chegarmos, as riquezas dos grandes senhores do sal serão nossas!"