Capítulo 43: Aniquilação de Dois Malfeitores e o Resgate do Monte Tai

“O quê? Liu Bei realmente tomou a iniciativa e trouxe os soldados de Youzhou para nos atacar?”
No gabinete do condado de Duchang, Zhang Rao, que acabara de almoçar e usava um galho para tirar fiapos de carne de boi dos dentes, ficou bastante surpreso ao ouvir o relatório militar de seus subordinados.

Ele era um veterano experiente entre os exércitos do Lenço Amarelo. Embora só no ano passado tivesse crescido a ponto de se tornar um comandante de canal com dezenas de milhares de seguidores, sua carreira como “bandido” já era longa. Quatro anos lidando com os generais do governo e nunca tinha visto alguém tão ativo na repressão. Nem mesmo Huangfu Song, naqueles tempos, chegava a ser tão impiedoso. Será que Liu Bei enlouqueceu? Sem rancor ou inimizade, ele parte para o ataque?

Em termos de experiência, Zhang Rao era realmente alguém vivido e conhecedor. Já no primeiro ano de Zhongping, ele tinha sido comandante de ramo sob o mestre virtuoso Zhang Jiao, depois sob o comandante de canal Qi Fang Bu Yi, e depois sob Zhang Bo em Jinan, até o posto de comandante auxiliar em Dongchaoyang.

Porém, todos esses comandantes foram capturados e mortos na batalha de Cangting, no primeiro ano de Zhongping, por Huangfu Song e seu adjunto, Sima Fu Xie. Depois de Huangfu Song matar Bu Yi, correu para se juntar a Lu Zhi na perseguição ao mestre Zhang Jiao, e não se incomodou em prender pequenos peixes como Zhang Rao, que assim escapou com vida. Só agora, com o caos causado por Wusu em Taishan e Qingzhou, Zhang Rao conseguiu reunir novamente um grupo e retornar ao cenário.

Embora não seja famoso nos romances, na história real, Zhang Rao havia enfrentado Liu Bei de igual para igual durante três anos, desde o início de 189 até o final de 191. Quando Liu Bei era administrador de Mi, foi derrotado pelos soldados de Zhang Rao e perdeu a esposa para ele. Como comandante de Gaotang, Liu Bei viu sua cidade tomada por Zhang Rao, ficou gravemente ferido e quase morreu, sendo perseguido ao ponto de cruzar o rio Amarelo, só conseguindo se estabelecer na margem oposta, em Pingyuan.

Historicamente, Liu Bei só conseguiu vingar-se e retomar sua posição quando seu irmão mais velho, Gongsun Zan, liderou o exército principal para o sul, atacando os Lenços Amarelos de Qingzhou, com Liu Bei à frente, empurrando Zhang Rao de volta até Beihai. Mesmo assim, Zhang Rao, já muito enfraquecido, ainda conseguiu esmagar o administrador Kong Rong de Beihai.

Nada disso Zhang Rao e Liu Bei sabiam agora, mas o destino queria que se enfrentassem novamente para um desfecho final.

Desta vez, porém, Zhang Rao não poderia mais usar milhares de soldados para esmagar algumas centenas. Ele tinha pouco mais de dez mil soldados, enquanto Liu Bei já havia desembarcado com oito mil homens.

Duchang era uma cidade que Zhang Rao havia tomado e saqueado apenas um mês antes. Na época, o exército do Lenço Amarelo destruiu todos os portões, deixando vários trechos das muralhas em ruínas. E como os Lenços Amarelos nunca gostaram de impor trabalhos forçados para reconstrução de fortalezas, tudo que podiam fazer era usar a força do povo para plantar. Assim, durante os mais de vinte dias em que Zhang Rao controlou Duchang, nada foi reparado: quando Guan Yu chegou com seu exército, os buracos nas muralhas continuavam e os portões só estavam improvisadamente tapados com tábuas, tornando a defesa duvidosa.

Defender uma cidade arruinada assim não era melhor do que manter-se no acampamento fortificado fora da cidade, construído por Zhang Rao quando atacou Duchang.

...

“Hah, Zhang Rao está condenado, resolveu defender o antigo acampamento fora da cidade de Duchang? Um acampamento desses, sem fosso nem obstáculos, que defesa pode ter?
Seria melhor se tivesse defendido ao longo do rio Wei, tentando atacar meu exército durante a travessia. Agora, com seis mil soldados de elite já atravessados, Zhang Rao só espera a morte.”

Na planície a leste de Duchang, Guan Yu atravessou o rio Wei com seis mil soldados, formou suas fileiras e, vendo Zhang Rao entocado com mais de dez mil homens sem ousar sair do acampamento, soube que seu adversário já havia perdido todo o ânimo.

Guan Yu não sabia, mas estava ali para ajudar seu irmão a romper o ciclo da história, traçando uma linha divisória com o passado.

Com um gesto orgulhoso de barba, Guan Yu ergueu sua lâmina verde-dragão e ordenou o ataque ao acampamento.

Dois mil arqueiros e besteiros avançaram, três mil soldados de Danyang formaram a linha principal, mil cavaleiros estavam prontos para flanquear.

Os Lenços Amarelos tinham poucos besteiros, alguns arqueiros, mas não podiam competir com a força de fogo dos Han. Mesmo com uma paliçada rala como cobertura, perdiam facilmente no fogo à distância.

Após apenas quinze minutos de uma versão rústica da “Fúria de Beihai”, os arqueiros de Zhang Rao tinham sofrido pesadas baixas, com centenas mortos ou feridos.

Os demais soldados recuaram e se prepararam para deixar o inimigo se aproximar, esperando o momento certo para contra-atacar em combate corpo a corpo.

Mas, qual seria esse momento ideal?

Para Zhang Rao, seria quando os soldados Han, em massa, tomassem o portão do acampamento e ficassem presos nos corredores estreitos; aí, seria o melhor momento para golpear.

Nessas condições, o exército Han não poderia se reorganizar nem aproveitar seus arqueiros e besteiros, sendo forçado ao combate próximo, onde os Lenços Amarelos poderiam usar a tática do “óleo sendo adicionado à chama”.

E tudo aconteceu conforme o plano de Zhang Rao.

Ao ver os arqueiros dos Lenços Amarelos recuando e abandonando as defesas, Guan Yu ordenou mais três salvas de flechas, e em seguida os três mil soldados de Danyang avançaram em massa, urrando e correndo em direção ao portão.

“É agora! Que todos os guerreiros avancem! Recuperem o portão!” Zhang Rao não tinha alternativa. Sabia que fugir hoje seria impossível: Guan Yu tinha cavalaria e ele não; se tentasse recuar, seria perseguido e aniquilado. Era melhor apostar tudo no acampamento.

Já havia explicado isso aos oficiais antes da batalha, reiterando que fugir só levaria à destruição pelas mãos da cavalaria Han, então o moral ainda estava razoável. Os guerreiros dos Lenços Amarelos, não querendo morrer em vão, lutavam com desespero.

Porém, assim que seus guerreiros começaram a enfrentar os soldados de Danyang no portão, Zhang Rao percebeu que algo estava errado.

Ele nunca havia enfrentado soldados de Danyang antes. O novo administrador de Xuzhou, Tao Qian, acabara de assumir, e os Lenços Amarelos de Qingzhou nunca haviam lutado contra seus homens.

“Por que esses soldados com escudo e lâmina são tão fortes? Meus guerreiros também usam lâminas e escudos de madeira, são corpulentos e próprios para combate próximo, mas diante desse oficial Han chamado Guan, são tão... tão...”

Zhang Rao, observando, sentiu um calafrio. As palavras “incapazes de resistir” quase não saíram de sua boca.

Os guerreiros dos Lenços Amarelos eram a elite da infantaria, os outros soldados nem sequer tinham esse equipamento. Muitos usavam apenas facões e foices; escudos eram raros, feitos de tábuas pregadas.

Porém, mesmo os bem equipados não puderam resistir aos soldados de Danyang. O portão começou a ceder, e cada vez mais soldados Han invadiam o acampamento.

Os trezentos soldados de machado e escudo e quinhentos de martelo e escudo, diretamente subordinados a Guan Yu, lideraram o ataque, golpeando com peso total do corpo e da arma, explodindo em força durante o curto combate.

Os escudos dos Lenços Amarelos, feitos de tábua simples, não resistiam. Mesmo revestidos de couro seriam frágeis, quanto mais sem revestimento nenhum.

Golpeados por machados, eram partidos ao meio; atingidos por martelos de ferro, não quebravam, mas os braços dos portadores se fraturavam.

A vantagem natural das armas contundentes ficou clara.

A matança no portão durou menos de dez minutos antes que os guerreiros de Zhang Rao entrassem em colapso.

Com sua tropa de elite derrotada, o resto era apenas uma questão de tempo.

Zhang Rao caiu sentado, sentindo-se atordoado e sabendo que tudo o que havia acumulado nos últimos seis meses estava perdido.

“Rápido, mandem Liang Ming e Geng Ning segurar a linha! Digam que só precisam aguentar o tempo de queimar um incenso, os guerreiros dos Lenços Amarelos logo os substituirão!”

Zhang Rao dava ordens frenéticas, mandando seus novos subordinados, recrutados nos últimos meses, para morrer, enquanto ele tentava reunir os sobreviventes de sua tropa de elite.

O destino, porém, é cruel. Aqueles dois realmente acreditaram no chefe e, achando que só precisavam aguentar um pouco, foram com vigor para a linha de frente.

Mas, na verdade, Zhang Rao, assim que juntou uns poucos centenas de seus guerreiros sobreviventes, abandonou silenciosamente o exército e fugiu.

Ele sabia que só fugindo cedo, em pequenos grupos, não seria alcançado pela cavalaria de Guan Yu.

Esse instinto de sobrevivência não precisava ser ensinado, assim como nas frotas britânicas do futuro: sempre que ouviam que o Tirpitz havia deixado o porto, os navios se espalhavam para tentar sobreviver. O Tirpitz, por mais forte que fosse, não podia destruir toda a frota sozinho.

Liang Ming e Geng Ning resistiram um pouco. Quando seus homens estavam prestes a desmoronar, olharam para trás e perceberam que a bandeira do comandante ainda estava lá, mas as tropas sob ela já não eram mais a elite dos Lenços Amarelos.

“Zhang Rao fugiu?”

“Ele nos traiu?”

Todos ficaram atônitos. Poucos minutos depois, os sete ou oito mil sobreviventes dos Lenços Amarelos fugiram em desordem, cada um por si.

Guan Yu, tentando capturar prisioneiros, conseguiu pegar menos de cinco mil; o resto conseguiu escapar.

Nunca tinha visto uma debandada tão rápida desde que se tornara general.

“Não consegui matar Zhang Rao? Maldito, nem mesmo vendendo sua cabeça consegui pegá-lo.” Após limpar o campo de batalha, Guan Yu estava de mau humor, mesmo tendo vencido de forma clara.

Taishi Ci, ao lado, tentava confortá-lo: “Capitão, hoje ao menos você derrotou o inimigo, é motivo de alegria. O governador ordenou que Zhang Rao fosse derrotado em dois dias, para depois atacar Guan Hai. Você conseguiu em apenas um dia!
Acho que Zhang Rao não é mais ameaça, mesmo fugindo, só vai se unir a Wusu ou Chang Xi, sendo absorvido por eles, com dois ou três mil sobreviventes. Pelo menos não poderá mais atacar pelas costas com Guan Hai.”

Com tantas palavras, Guan Yu finalmente cedeu: “Está bem, meu irmão só queria lidar com o mais forte Guan Hai, temendo ser atacado nos dois flancos. Se Zhang Rao fugiu, que seja, vou descontar tudo em Guan Hai! Desta vez, não pode atravessar o rio Wei, quero destruí-lo por completo ou forçá-lo à rendição!”

Com soldados de elite de Youzhou, que já lutaram até contra bárbaros e Zhang Chun, seria vergonhoso ter dificuldades contra um exército de Lenços Amarelos muito menor.

O exército de Guan Yu voltou para Xiami e reforçou as defesas, preparando-se completamente.

Como haviam derrotado Zhang Rao tão rapidamente, tiveram tempo de sobra para se preparar, e só dois dias depois, no início da tarde, Guan Yu finalmente aguardou a chegada de Guan Hai, que vinha causando estragos em Donglai.

...

Guan Hai chegou empoeirado e exausto, pois quatro dias antes recebera um mensageiro de Zhang Rao alertando que o exército Han, com sete ou oito mil homens, havia desembarcado no rio Wei, retomando Xiami e cortando seu caminho de volta para Beihai.

O mensageiro também trouxe outra informação: após desembarcar as tropas, a frota do exército Han voltou ao mar.
Guan Hai, embora fosse dos Lenços Amarelos, era de uma família poderosa local, os Guan de Beihai, e sabia ler um pouco de história. Com a frota tendo ido embora, era provável que não houvesse navios suficientes para transportar todos de uma só vez, e uma nova leva de reforços poderia chegar em breve.

Considerando o título de “Governador de Liaodong” de Liu Bei, qualquer um perceberia que vinham de Liaodong pelo mar. A distância era fácil de calcular; em sete ou oito dias, chegariam mais reforços.

Por isso, Guan Hai marchou sem descanso, tentando unir-se a Zhang Rao para atacar em pinça e abrir caminho.

Antes de partir, chamou seu parente distante Guan Cheng, mas este não quis se arriscar, preferindo fugir para a Ilha Shamen e continuar como pirata.

Sem escolha, Guan Hai seguiu sozinho.

A viagem foi dura; no final decidiu deixar para trás mulheres, crianças e idosos, levando apenas os homens fortes.

Se ao menos os soldados escapassem, já seria bom.
Mesmo assim, marchar somente com infantaria de Donglai até Xiami em quatro ou cinco dias era exaustivo.
Exceto os oficiais montados, todos chegaram ao rio Wei ofegantes e exaustos.

Ao chegarem, viram que Zhang Rao não estava em lugar algum!

Guan Hai ficou furioso com a falta de lealdade de Zhang Rao.

Queria reorganizar as tropas para enfrentar Liu Bei, mas em um ou dois dias, os reforços Han chegariam.

Sem Zhang Rao, enfrentar sozinho sete ou oito mil soldados Han era impossível. Contra quinze mil, não havia o que fazer além de se render.

“O que fazer?” Guan Hai apertava sua grande espada, cavalgando em frente à linha Han ao longo do rio Wei, com expressão grave.

Os soldados haviam marchado centenas de li em quatro dias, exaustos, incapazes de lutar naquela tarde.

Quanto mais pensava, mais desanimado ficava. Sua espada, que matara os oficiais Wang Chong e Han Yong no mês anterior, estava agora encharcada de suor.

“Enfim, só uns poucos de nós ainda têm forças, a maioria já está exausta. Melhor desafiar os Hans para um duelo. Se conseguir um acordo, talvez o comandante Han não queira perder homens...
Se recusarem, ao menos abalo o moral deles e ganho uma noite de descanso. Aposto que, com o moral abalado, não ousarão atacar à noite.”

Com isso em mente, Guan Hai avançou só, parou na margem do rio e gritou com toda a força para o outro lado:

“Liu Bei! Não temos rancor algum contigo! Sendo governador de Liaodong, por que invades Qingzhou? Hoje não quero ser teu inimigo! Terias coragem de me enfrentar em combate singular?
Se eu vencer, deves levantar o cerco e deixo Qingzhou. Se insistes em lutar até o fim, muitos dos teus filhos não voltarão para casa! És governador de Liaodong, e mesmo que conquistes Qingzhou, o governo não te dará essas terras! Soldados Han, pensem bem antes de sacrificarem suas vidas por Liu Bei!”

Guan Hai gritou tudo o que podia para abalar o ânimo Han, já que não tinha mais nada a perder.

Porém, não esperava que os Hans aceitassem o desafio.

“Muito bem! Lutarei contigo!”
De longe soou uma voz grave: Guan Yu, num pequeno barco a remo, atravessou o rio com seu cavalo e espada para duelar com Guan Hai.

“Consegui provocá-lo?” Guan Hai sorriu de satisfação.

Não conhecia Guan Yu nem sua fama, e confiava muito em suas próprias habilidades. Afinal, tinha matado dois oficiais importantes nos meses anteriores, estava confiante e com razão para se alegrar.

De qualquer forma, suas tropas estavam exaustas; se matasse Guan Yu, mesmo que Liu Bei não cumprisse o acordo, ao menos abalaria o moral Han e não sairia perdendo.

“Venha!” Guan Hai ergueu a espada e partiu em disparada, sem esperar Guan Yu desembarcar e montar, já avançando ao máximo.

Guan Yu não se descuidou, saltou rapidamente no cavalo, puxou a lâmina verde-dragão e foi ao encontro.

“Vai me enfrentar com a espada arrastando no chão?” Guan Hai ficou ainda mais confiante.

Era como ver um corredor largando com o cadarço desamarrado; que resultado poderia ter?

“Ha!” Guan Hai desferiu um golpe com toda a força, mirando a cabeça do inimigo.

Mas, quando já tinha previsto o movimento de Guan Yu, pronto para atacar a uma distância de um a um metro e meio, Guan Yu atacou antes, quando ainda estavam a dois metros de distância!

Dois cavalos em velocidade máxima, a aproximação era de mais de duzentos li por hora; atravessar um metro era questão de frações de segundo, sem tempo para reagir.

“Como ele consegue erguer uma espada tão pesada com uma mão só?” Esse foi o último pensamento de Guan Hai, mas não teve tempo de reagir com o braço.

Guan Yu, usando o impulso do cavalo, girou a lâmina com uma mão, numa meia-lua, atingindo muito além do alcance de uma espada empunhada com ambas.

“Pshhh!” Um jato de sangue irrompeu do peito e abdome de Guan Hai, que, ainda sobre o cavalo, avançou mais dez passos antes de cair morto.

“Quem se render não será morto!” Guan Yu retornou ao corpo de Guan Hai e limpou a espada no manto do adversário.

Guan Yu sabia que o jovem Bo Ya vinha convencendo seu irmão a terminar logo com Guan Hai e, assim que chegassem os reforços, atacar Wusu e salvar o condado de Taishan.

Quanto ao doente chamado Zhuge Gui, Guan Yu não sabia que importância teria, mas, já que seu irmão obedecia ao estrategista, ele apenas cumpriria as ordens.