Capítulo 36 - Encontrou um adversário à altura

Li Su também se perguntou: por que sua “melhor estratégia” para lidar com Zhang Chun, idêntica à usada por Sima Yi contra Gongsun Yuan, não surtiu efeito? Seria Zhang Chun mais inteligente que Gongsun Yuan?

Após refletir longamente, acabou encontrando uma explicação plausível: talvez fosse porque Gongsun Yuan tinha mais opções de fuga do que Zhang Chun, o que o tornava mais indeciso.

Na época em que Wei conquistou Yan, Yan era apenas um estado vassalo e nunca manifestou intenção de derrubar Wei; no máximo queria manter-se autônomo. Gongsun Yuan sempre teve a possibilidade de se render. Render-se significava apenas perder o poder, mas ao menos salvaria a vida, por isso ele hesitava frequentemente em suas decisões.

Já o regime dos irmãos Zhang não tinha mais para onde correr. Zhang Ju proclamou-se imperador e declarou abertamente que pretendia substituir a dinastia Han e tomar o império. Quando o governo Han partiu para exterminar os irmãos Zhang, os outros povos bárbaros que se juntaram a eles ainda podiam ser perdoados caso se rendessem, mas os irmãos Zhang estavam condenados à morte.

Até a recompensa oferecida por Liu Yu era explícita: queria as cabeças dos irmãos Zhang, sem espaço para negociação.

Assim, antes de morrer, Zhang Chun decidiu lutar até o fim contra os Han, compensando sua falta de inteligência com uma determinação feroz. Quanto mais resoluta uma pessoa é, menor a probabilidade de cair em armadilhas e intrigas.

O fracasso da melhor estratégia não foi culpa da inteligência, mas do destino.

Felizmente, buscando o melhor e conseguindo o médio, o plano cuidadoso e progressivo de Li Su acabou encontrando um método adequado para Zhang Chun.

...

No dia catorze de junho, depois de vinte dias de impasse entre Liu Bei, Zhang Hao e Xianyu Nu nos arredores de Liaosui, chegou finalmente o momento da quarta operação de transporte de mantimentos pela equipe de Zhou Tai, rumo ao acampamento avançado de Xiangping.

Após observar três vezes, Zhang Hao sentiu que havia desvendado por completo a estratégia dos Han e decidiu atacar o comboio de mantimentos. Não havia alternativa: analisando fatores como os acampamentos, fogueiras, fumaça, frequência e escala do transporte, dificuldade de comunicação entre Liaosui e Xiangping, entre outros ao menos cinco indícios, tudo apontava para que o “roubo de casa” fosse o principal objetivo dos Han.

Com tantas evidências, por que esperar? Se tudo isso fosse encenação, nem o melhor ator do Oscar teria tal desempenho!

Além disso, após tantas observações, Zhang Hao também deduziu a velocidade de marcha do comboio dos Han: de Liaosui a Xiangping são duzentos li, e a equipe de Zhou Tai levava em média oito dias para ir e voltar, ou seja, cinquenta li por dia.

Às vezes, avançavam um dia mais rápido ou mais lento; no retorno com carros vazios, podiam acelerar. Obviamente, os Han não queriam deixar o padrão totalmente claro, então introduziam pequenas variações dentro do possível.

Mas isso não era o mais importante.

O fundamental era que Zhang Hao identificou o ponto mais vulnerável: o local de descanso do comboio de Zhou Tai após um dia de marcha, onde acampavam na primeira noite.

Era o sexto mês do calendário lunar, o calor no norte era intenso, e o exército frequentemente dormia ao relento durante a noite, ou montava leves e simples tendas, nem mesmo se preocupando muito com a defesa do acampamento; bastava cortar algumas madeiras e montar algumas estacas para cercar. Como já haviam passado por ali várias vezes, Zhou Tai aprimorava um pouco o acampamento a cada vez, deixando os suportes de madeira para a próxima passagem, apenas retirando o tecido das tendas.

Ao longo da rota de transporte, havia cerca de três pontos para pernoite como esse.

Dentre eles, o ponto da primeira noite era o mais adequado para uma incursão noturna dos rebeldes liderados por Zhang!

“Quanto mais longe, mais teremos que nos afastar de Liaosui e marchar cem li ou mais, o que exaure nossas tropas antes do combate. Além disso, quanto mais longe, maior o risco de encontrarmos o efetivo principal dos Han indo para Xiangping. Se tentarmos atacar Zhou Tai e de repente cruzarmos com a cavalaria de Zhao Yun, seremos encurralados por Zhao e Zhou, e o resultado será incerto.

Portanto, foquemos no acampamento de Zhou Tai na primeira noite de avanço, atacando só esse ponto, onde a chance de aparecer reforço inimigo é mínima. General Xianyu, lembre-se disso e desejo-lhe boa sorte!”

Essas foram as instruções que Zhang Hao deu a Xianyu Nu antes de partir para a operação.

Embora Xianyu Nu tivesse status igual ao de Zhang Hao, tinha uma qualidade: reconhecia sua limitação intelectual em relação aos generais Han, ciente de que não era tão sagaz, por isso preferia seguir as recomendações dos Han quanto a estratégia.

Assim, na madrugada do dia quinze de junho, na segunda metade da primeira noite de acampamento do comboio de Zhou Tai, Xianyu Nu liderou oito mil tropas, quatro mil cavaleiros e quatro mil infantaria, discretamente se aproximando da margem norte do rio Liao, cinquenta li a leste de Liaosui.

Para esse combate, seus soldados até inverteram o horário de sono, dormindo de dia, para estarem descansados à noite. Dormiram toda a tarde anterior, só despertando ao anoitecer para comer e marchar durante a noite até o local.

Do outro lado do rio Liao, o acampamento de Zhou Tai já era visível: dois mil soldados e civis transportando mantimentos, com centenas de grandes carros de boi.

Oito mil soldados contra dois mil, ainda mais em uma incursão noturna para roubar e incendiar mantimentos, certamente traria uma vitória rápida! Zhou Tai não teria tempo nem para pedir socorro a Guan Yu em Liaosui ou a Zhang e Zhao em Xiangping.

Caso contrário, Zhang Hao não teria arriscado tanto, mobilizando mais da metade das forças de Liaosui para a operação; sua aposta era na rapidez do ataque.

“General, já são três horas da madrugada, devemos atacar?” O assistente de Xianyu Nu olhou para a lua e as estrelas, ansioso.

Xianyu Nu balançou a cabeça: “Não, espere até as quatro horas, quando os Han estão mais profundamente adormecidos. Além disso, trouxemos oito mil homens, metade deles Han. Mesmo nossos guerreiros Xianbei não enxergam perfeitamente à noite. Melhor esperar até o amanhecer, assim, com muitos soldados, não haverá confusão nem pisoteamento entre nós.”

Num ataque noturno de grande escala, era preciso considerar o risco de pisoteamento no escuro.

Se fosse apenas uma incursão rápida, como a de Gan Ning contra o acampamento de Cao Cao, não seria problema, pois todos os alvos seriam inimigos e o número de adversários seria muito maior. Mas aqui, com tantas tropas, o objetivo era destruir completamente o inimigo, não apenas golpear e fugir; era necessário garantir boa visibilidade para evitar tragédias.

Assim, Xianyu Nu fez com que as tropas descansassem mais um pouco na margem norte do rio Liao, esperando o momento certo para ordenar o ataque geral.

Barulho e confusão começaram, estacas e cercas do acampamento de Zhou Tai foram arrancadas, e logo se ouviu um clamor ensurdecedor de combate.

Sete a oito mil rebeldes avançaram como uma onda, mas, ao contrário do esperado, não houve pânico entre os Han; estes pareciam muito tranquilos, e os primeiros rebeldes a entrar foram derrubados por uma chuva de flechas e virotes.

“Como? Os Han estavam preparados? Não importa, vamos esmagá-los, Zhou Tai não é um general famoso, prepare-se para morrer!” Xianyu Nu, com o arco já armado, não teve alternativa senão avançar.

...

Desde antes da invasão dos rebeldes, Taishi Ci, encarregado da vigília naquela noite, já percebera algo estranho do alto da única torre de vigia do acampamento.

Tudo graças às orientações do estrategista: o primeiro acampamento após sair de Liaosui era o mais perigoso, pois ali era mais fácil ser atacado pelos rebeldes.

Assim, em todas as quatro operações de transporte, Taishi Ci foi extremamente cauteloso nesse ponto, assumindo o turno da segunda metade da noite, preferindo dormir durante o dia no carro de mantimentos para recuperar as forças.

Outro oficial, de maior status, talvez já tivesse relaxado após algumas noites tranquilas. Mas Taishi Ci não podia se dar ao luxo de descuidar.

Há pouco mais de um mês, ele era um fugitivo procurado, mas foi descoberto por Guan Yu durante um exercício militar e nomeado chefe de acampamento. Agora, precisava provar seu valor e conquistar reconhecimento rapidamente.

Além disso, como simples chefe de acampamento, receber conselhos diretos do estrategista Li Boya era motivo de honra e prestígio para Taishi Ci.

Vale lembrar: Li Su era um dos dois únicos marqueses de Liaodong. Ser abordado por um marquês era sinal de respeito.

E, mais ainda, dias antes, Taishi Ci soube que sua família também fora trazida de Donglai, por ordem de Liu Bei, para ser cuidada. Isso o encheu de gratidão e vontade de se dedicar — diga-se de passagem, essa decisão nada teve a ver com Li Su, foi iniciativa natural de Liu Bei.

Liu Bei era mestre em conquistar corações; até Kong Rong, do futuro, admiraria suas táticas de recrutamento, usadas por Liu Bei de maneira quase instintiva.

Naquele momento, ao perceber o risco iminente de incursão, Taishi Ci enviou rapidamente dois soldados astutos para avisar Zhou Tai e o oficial Dian Wei.

Dian Wei, apesar de não resistir a beber um pouco à noite — um hábito impossível de corrigir —, não havia bebido muito e, com tempo para despertar, logo se levantou, lavou o rosto com água fria, vestiu a armadura e pegou suas duas pesadas lanças de ferro.

Dian Wei era o típico guerreiro sem grandes conquistas, ainda visto como um “general desconhecido”, sempre servindo de guarda-costas para Li Su. Desta vez, para enganar o inimigo e induzi-los a atacar o comboio de mantimentos, Li Su evitou enviar generais famosos, deixando Dian Wei para encenar o papel de “presa fácil”.

Assim, embora o comboio não tivesse generais renomados, havia muitos guerreiros promissores.

Na verdade, dois terços dos carros de mantimentos estavam vazios, transportando soldados em vez de suprimentos. Portanto, o número de Han era o dobro do que os rebeldes imaginavam, e ainda havia muitos combatentes experientes.

Ao ser atacado, os Han rapidamente organizaram os carros vazios em uma barreira defensiva contra a cavalaria inimiga. As coberturas de palha usadas para esconder soldados nos carros foram retiradas e empilhadas na frente da formação, para evitar que fossem incendiadas por flechas flamejantes e propagassem fogo ao acampamento.

Com a formação pronta, enfrentaram os rebeldes com calma, mesmo em desvantagem numérica, resistindo sem pânico.

“Lancem flechas incendiárias! Os Han estão preparados! Queimem as tendas e a palha deles!” Xianyu Nu, ao ver seus soldados serem derrubados por uma chuva de flechas, percebeu que Zhou Tai estava alerta e decidiu tentar outra abordagem.

Os rebeldes logo dispararam milhares de flechas incendiárias, lançando fogo pelo acampamento.

Como as flechas incendiárias eram pesadas na ponta e leves na cauda, o voo era instável e pouco eficaz como arma, mas funcionava bem para provocar incêndios. Muitas delas caíram como tochas, cruzando o espaço e incendiando as pilhas de palha deixadas pelos Han.

Isso acabou criando uma barreira de fogo intermitente entre Han e rebeldes, obstruindo ainda mais o avanço dos atacantes. Ambos disparavam flechas através das chamas, e só era possível atacar corpo a corpo nos pontos onde não havia fogo.

Com isso, a vantagem numérica dos rebeldes tornou-se difícil de explorar imediatamente, pois suas tropas ficavam acumuladas atrás da barreira, avançando em ondas nos poucos pontos livres.

Zhou Tai e Dian Wei, com suas tropas, defendiam os pontos mais vulneráveis, enfrentando as ondas de rebeldes e derrotando-os como ondas quebrando contra rochas.

Xianyu Nu, observando de trás, ficou alarmado: não haviam dito que o comboio era comandado por generais desconhecidos? Como podiam resistir com tamanha bravura?

Viu a bandeira de Zhou Tai numa das brechas, cercado por uma formação de escudos e lanças, sob o apoio de flecheiros e soldados armados com machados e escudos, defendendo lado a lado; os rebeldes não conseguiam penetrar.

“Ouvi dizer que Liu Bei tem tropas de elite chamadas soldados de Danyang, montanheses que usam escudos e maças; pelo visto, são eles de fato, a fama não é injusta.” Xianyu Nu observava e admirava.

Mas, como guerreiro Xianbei, não era fácil de intimidar; a resistência inimiga só aguçava seu ímpeto.

Xianyu Nu pegou seu arco mais resistente, aproveitando o fato de estar oculto enquanto Zhou Tai estava exposto, mirou cuidadosamente e disparou.

Zhou Tai, ocupado em massacrar inimigos ao redor, não ouviu o som da flecha devido ao ruído das chamas, e acabou sendo atingido na lateral. Graças à armadura e à costela, não sofreu ferimento grave.

“Argh!” Zhou Tai gritou, arrancou a flecha do corpo e redobrou a ferocidade, matando cinco inimigos consecutivos.

“O quê? Mesmo ferido, ele não perde a força? Não sente dor?”

“Zhou, recue, eu tomo conta daqui!” logo ouviu-se um grito, e Dian Wei, empunhando duas armas, avançou sem escudo para reforçar.

Os rebeldes, ao ver que Dian Wei não portava armas longas, pensaram em aproveitar a vantagem de alcance e investiram com lanças, tentando matá-lo.

Mas não esperavam que Dian Wei girasse suas lanças de ferro protegendo o corpo, desviando mais de dez lanças; em seguida, usou uma delas para prender todas as lanças de um lado, deixando os inimigos vulneráveis, e com a outra atacou rapidamente, matando todos os lanceiros que haviam sido bloqueados.

Xianyu Nu, observando atrás, ficou espantado: quem era aquele oficial Han sem nome nem bandeira, com tal força?

As técnicas de Dian Wei não eram extraordinárias, mas o fato de bloquear dez lanças com uma só era impressionante.

Xianyu Nu, com as mãos trêmulas, pegou o arco e disparou outra flecha, mas Dian Wei desviou com suas lanças giratórias.

Xianyu Nu teve que se aproximar mais, a uns quarenta passos de Dian Wei, e finalmente conseguiu acertá-lo, retardando um pouco sua ação.

Mas, no momento de satisfação, não percebeu que do outro lado também uma flecha traiçoeira vinha em sua direção.

Felizmente, Xianyu Nu era um excelente cavaleiro e arqueiro; ao ouvir o som da flecha, virou a cabeça e evitou ser atingido na garganta, mas a lâmina rasgou seu rosto entre o queixo e a bochecha, causando um corte profundo.

“Argh…” Xianyu Nu, assustado e dolorido, caiu do cavalo.

“Estou bem! Estou bem! Não entrem em pânico!” gritou, cuspindo sangue, temendo que a moral das tropas fosse afetada.

Mas muitos rebeldes à distância, ao verem seu comandante cair ferido, não puderam evitar o início de uma desordem irreprimível.